दक्षिण कोरिया के युवा पुरुष विकसित दुनिया में सबसे तेज़ी से कार्यबल से बाहर हो रहे हैं

विकसित दुनिया में बेजोड़ पीढ़ीगत पलायन

दक्षिण कोरिया में कार्यबल से जुड़ी ऐसी स्थिति देखने को मिल रही है, जो उसे हर दूसरी विकसित अर्थव्यवस्था से अलग करती है। 25 से 34 वर्ष की आयु के पुरुषों की श्रमबल भागीदारी दर 2025 में गिरकर 82.3 प्रतिशत रह गई है। यह 2000 के बाद से 7.6 प्रतिशत अंक की तेज़ गिरावट है। इस बदलाव का पैमाना समझने के लिए आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (ओईसीडी) के 38 सदस्य देशों के आंकड़ों पर गौर करें। इसी अवधि में वहां औसत गिरावट केवल 2.6 प्रतिशत अंक रही और भागीदारी दर 93.2 प्रतिशत से घटकर 90.6 प्रतिशत हुई। इस 25 साल की अवधि में कोरिया की समग्र कार्यबल भागीदारी दर 61.2 प्रतिशत से बढ़कर 64.5 प्रतिशत हुई है। इसकी मुख्य वजह महिलाओं का कार्यबल में शामिल होना और अधिक उम्र के श्रमिकों का काम पर बने रहना है। लेकिन युवा पुरुष आर्थिक गतिविधियों से लगातार दूर होते गए हैं। यह अस्थायी उतार-चढ़ाव के बजाय संरचनात्मक संकट का संकेत देता है। 1997 के एशियाई वित्तीय संकट के बाद से यह गिरावट लगातार जारी है और कोरिया की दरें ओईसीडी के उन मानकों से लगातार दूर होती गई हैं, जिन्हें कभी देश के आर्थिक विकास का पैमाना माना जाता था।

इस दूरी की प्रकृति मंदी के दौरान दिखने वाले बेरोज़गारी के सामान्य रुझानों से अलग है। आर्थिक रूप से निष्क्रिय युवा पुरुषों में अब सबसे बड़ा समूह उन लोगों का है जिन्हें "आराम कर रहे" की श्रेणी में रखा गया है। इसमें 25 से 29 वर्ष के 4.8 प्रतिशत और 30 से 34 वर्ष के 3.7 प्रतिशत पुरुष शामिल हैं। ये आंकड़े रोजगार परीक्षाओं की तैयारी कर रहे या आगे की पढ़ाई कर रहे युवा पुरुषों के अनुपात से कहीं अधिक हैं। यह वर्गीकरण नौकरी तलाशने से अस्थायी विराम नहीं, बल्कि श्रम बाजार से पूरी तरह हटने का संकेत देता है। यह स्थिति खास तौर पर चिंताजनक है, क्योंकि अमेरिका में युवा भागीदारी में कमी अक्सर आगे चलकर श्रम आपूर्ति बढ़ने से पहले आती है, जब श्रमिक उच्च योग्यता हासिल करने में समय लगाते हैं। इसके विपरीत, कोरिया में कार्यबल छोड़ने वाले युवा पुरुषों के लौटने की संभावना कम दिखती है। यह स्थायी दूरी ऐसे समय में बन रही है जब देश दुनिया में सबसे तेज़ जनसंख्या वृद्धावस्था और ऐतिहासिक रूप से सबसे कम प्रजनन दर का सामना कर रहा है।

लिंग के बदलते समीकरण से श्वेतपोश नौकरियों में प्रतिस्पर्धा का नया रूप

पुरुषों के कार्यबल से बाहर होने के पीछे एक बड़ा जनसांख्यिकीय बदलाव है, जिसने कोरिया में रोजगार प्रतिस्पर्धा की तस्वीर बदल दी है। युवा पुरुषों के कार्यबल से पीछे हटने के बीच 25 से 34 वर्ष की महिलाओं की भागीदारी अभूतपूर्व गति से बढ़ी है। इस आयु वर्ग में महिलाओं की भागीदारी 25.1 प्रतिशत अंक बढ़कर 2025 में 77.5 प्रतिशत हो गई, जिससे एक पीढ़ी से चला आ रहा अंतर लगभग मिट गया है। उच्च शिक्षित कार्यबल की संरचना में भी बदलाव आया है: पहले इसका पुरुषों का वर्चस्व था, लेकिन अब महिला-पुरुष संख्या लगभग बराबर है। 2000 में विश्वविद्यालय की डिग्री वाले आर्थिक रूप से सक्रिय लोगों में महिलाओं का अनुपात पुरुषों के अनुपात का केवल आधा था; 2025 तक यह लगभग बराबरी पर पहुंच गया।

इस बदलाव के असर उन पेशेवर क्षेत्रों में साफ दिखते हैं, जो पहले पुरुषों के लिए रोजगार के भरोसेमंद रास्ते माने जाते थे। लिपिकीय नौकरियों में पुरुषों की तुलना में महिलाओं का रोजगार अब 114 प्रतिशत है, यानी इन पारंपरिक रूप से मिश्रित भूमिकाओं में महिलाएं पुरुषों से अधिक हैं। पेशेवर पदों पर महिलाओं का रोजगार पुरुषों के स्तर के 98 प्रतिशत तक पहुंच गया है, यानी लगभग बराबरी हो चुकी है। 1991 से 1995 के बीच जन्मे चार वर्षीय विश्वविद्यालय डिग्री या उससे अधिक योग्यता वाले पुरुषों में श्रमबल भागीदारी की संभावना संदर्भ पीढ़ियों की तुलना में 15.7 प्रतिशत अंक घट गई है। इसी अवधि में उनकी महिला समकक्षों के लिए यह संभावना 10.1 प्रतिशत अंक बढ़ी। विनिर्माण क्षेत्र में गिरावट, जो पहले पुरुष श्रमिकों को बड़े पैमाने पर रोजगार देता था, के साथ सेवा क्षेत्र का विस्तार हुआ है। इस क्षेत्र में महिलाओं को उन शैक्षणिक योग्यताओं और कौशलों का लाभ मिला है जिनमें उन्होंने बढ़त हासिल की है।

बैंक ऑफ कोरिया के एक अधिकारी ने कहा, "पेशेवर और लिपिकीय भूमिकाओं में युवा महिलाओं की संख्या पुरुषों के बराबर पहुंच गई है।" उन्होंने कहा कि अच्छी नौकरियों के लिए प्रतिस्पर्धा काफी तेज़ हो गई है।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रवेश-स्तर की नौकरियां खत्म कर रही है

जनसांख्यिकीय बदलाव के साथ-साथ कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) को तेज़ी से अपनाने से वे प्रवेश-स्तर की नौकरियां व्यवस्थित रूप से खत्म हो रही हैं, जो ऐतिहासिक तौर पर युवा पुरुषों के लिए स्थिर करियर की ओर बढ़ने का पहला कदम होती थीं। पिछले चार वर्षों में युवाओं की नौकरी में हुई कमी का बड़ा हिस्सा उन व्यवसायों में केंद्रित रहा है, जहां एआई का असर अधिक है। इनमें खास तौर पर दोहराव वाले लिपिकीय और प्रशासनिक काम शामिल हैं, जो पहले पेशेवर जीवन में पहला अवसर तलाश रहे पुरुष स्नातकों को रोजगार देते थे। यह तकनीक ठीक उन्हीं नियमित बौद्धिक कामों की जगह ले रही है, जिनसे युवा श्रमिकों को शुरुआती रोजगार अनुभव और आय की स्थिरता मिलती थी।

तकनीकी बदलाव का असर युवा पुरुषों पर खास तौर पर गंभीर है, क्योंकि इसी दौरान उच्च शिक्षित महिलाओं की कार्यबल में भागीदारी बढ़ी है। एआई के कारण नौकरियों में कमी दोनों लिंगों को प्रभावित करती है, लेकिन पुरुषों पर दोहरा दबाव है: पारंपरिक रूप से पुरुषों के लिए उपलब्ध प्रवेश-स्तर के रास्ते खत्म हो रहे हैं और बची हुई नौकरियों के लिए अत्यधिक योग्य महिला उम्मीदवारों की बड़ी संख्या से प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। नतीजतन, युवा पुरुष ऐसी बाधा में फंस रहे हैं, जहां उनके ऊपर की नौकरियां स्वचालन से खत्म हो रही हैं और नीचे से प्रतिस्पर्धा तेज़ हो रही है। पेशेवर पद पाने में कठिनाई का सामना कर रहे पुरुष स्नातकों के लिए कभी भरोसेमंद विकल्प रहीं प्रवेश-स्तर की लिपिकीय नौकरियां खत्म हो रही हैं, ठीक उसी समय जब दूसरी भूमिकाओं के लिए प्रतिस्पर्धियों की संख्या बढ़ रही है।

योग्यता की बढ़ती होड़ का जाल

कोरिया में शिक्षा की कड़ी प्रतिस्पर्धा ने संकट को और गहरा किया है। व्यावसायिक प्रशिक्षण की कीमत पर उच्च शिक्षा पर दशकों तक राष्ट्रीय जोर देने से स्नातकों के कौशल और श्रम बाजार की वास्तविक मांग के बीच असंतुलन पैदा हुआ है। ओईसीडी के 2022 के एक कार्यपत्र में बताया गया कि विनिर्माण क्षेत्र में गिरावट, जो ऐतिहासिक रूप से युवा पुरुषों के रोजगार का मुख्य स्रोत था, और विश्वविद्यालयी योग्यताओं में तेज़ बढ़ोतरी के मेल से कई पुरुष स्नातक उपलब्ध नौकरियों के लिए जरूरत से ज्यादा योग्य हो गए हैं, लेकिन उभरते तकनीकी और सेवा क्षेत्रों के लिए उनके पास व्यावहारिक कौशल नहीं हैं। शैक्षणिक योग्यताएं हासिल करने की होड़ उन युवा पुरुषों के लिए श्रम बाजार में सफलता नहीं ला पाई, जिनकी खास योग्यताओं को अर्थव्यवस्था अब पुरस्कृत नहीं करती और जिनके सामान्य कौशल को एआई अप्रासंगिक बना रही है।

पीढ़ीगत प्रभाव: जब कार्यबल से दूरी स्थायी हो जाती है

बैंक ऑफ कोरिया के विश्लेषण से पता चलता है कि यह कोई अस्थायी आर्थिक झटका नहीं, बल्कि पूरी पीढ़ियों तक फैला पीढ़ीगत प्रभाव है। इससे संकेत मिलता है कि युवा पुरुषों का श्रम बाजार में प्रवेश संरचनात्मक रूप से टल रहा है या वे इससे स्थायी तौर पर बाहर हो रहे हैं। 1997 के एशियाई वित्तीय संकट के बाद से गिरावट लगातार जारी है और भागीदारी दरें ओईसीडी के औसत से लगातार दूर होती गई हैं, जो कभी कोरिया का मानक था। उस संकट से पहले कोरियाई युवा पुरुषों की भागीदारी दरें दूसरे विकसित देशों के बराबर थीं; इसके बाद से वे लगातार गिरती गईं और अब अंतरराष्ट्रीय मानकों से काफी नीचे हैं। यह निरंतरता बताती है कि यह स्थिति आर्थिक चक्रों में सुधार या प्रोत्साहन उपायों के बजाय अर्थव्यवस्था की संरचना में गहराई से जुड़ी है।

निष्क्रिय युवा पुरुषों का वर्गीकरण इस बात का सबसे स्पष्ट प्रमाण है कि बेरोज़गारी का कारण केवल नौकरी खोजने में लगने वाला समय नहीं, बल्कि संरचनात्मक बदलाव है। "आराम कर रहे" लोगों की श्रेणी उन लोगों से अलग है जो वैध रूप से रोजगार परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं या आगे की पढ़ाई कर रहे हैं। यह ऐसे पीढ़ीगत समूह का संकेत है जो आर्थिक गतिविधियों से पूरी तरह बाहर होने का विकल्प चुन रहा है। यह रुझान अमेरिका के अनुभव से बुनियादी तौर पर अलग है, जहां युवा अक्सर उच्च शिक्षा के लिए कार्यबल में प्रवेश टालते हैं और फिर अधिक कमाई की संभावना के साथ लौटते हैं। कोरिया में शुरुआती दौर में कार्यबल छोड़ने का संबंध नियमित रोजगार के रास्तों से स्थायी तौर पर बाहर होने से है। इससे ऐसी पीढ़ी बन रही है जिसके पुरुष शायद कभी आर्थिक स्वतंत्रता हासिल न कर पाएं या परिवार न बसा पाएं। रिपोर्ट चेतावनी देती है कि श्रम बाजार से यह दूरी कमजोर हो रहे जुड़ाव का संकेत है और इन पुरुषों की उम्र बढ़ने के साथ इसके अपने आप उलटने की संभावना कम है।

केंद्रीय बैंक के एक अन्य अधिकारी ने कहा, "युवा पुरुषों की भागीदारी में तेज़ गिरावट और काम न तलाशने वालों का बढ़ता अनुपात चिंताजनक है।"

जनसांख्यिकीय गणित से जूझता देश

कार्यबल का यह संकट ऐसे देश के लिए इससे बुरे समय पर शायद ही आ सकता था, जो अभूतपूर्व जनसांख्यिकीय संकुचन का सामना कर रहा है। दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर 0.7 है, जो दुनिया में सबसे कम और स्थिर जनसंख्या बनाए रखने के लिए जरूरी 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी नीचे है। देश की जनसंख्या 2021 में घटने लगी थी। अनुमान है कि अगले छह दशकों में यह आधी रह जाएगी और 2080 तक कुल आबादी में बुजुर्गों का हिस्सा लगभग 58 प्रतिशत होगा। वृद्ध निर्भरता अनुपात, यानी कामकाजी उम्र के वयस्कों की तुलना में सेवानिवृत्त लोगों का अनुपात, आज के 28 प्रतिशत से बढ़कर 155 प्रतिशत होने की उम्मीद है। यह सभी ओईसीडी देशों में अनुमानित सबसे बड़ी वृद्धि होगी।

ऐसे हालात में हर युवा श्रमिक का कार्यबल से बाहर होना दशकों तक असर डालने वाला आर्थिक नुकसान है। उम्रदराज श्रमिकों की जगह लेने के लिए कम बच्चे पैदा हो रहे हैं और युवा पुरुष स्वेच्छा से कार्यबल छोड़ रहे हैं। इस तरह कोरिया को पीढ़ीगत दायरे के दोनों सिरों पर श्रम आपूर्ति घटने की दोहरी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। स्वास्थ्य सेवा, दीर्घकालिक देखभाल और पेंशन का राजकोषीय बोझ 2060 तक जीडीपी के 17.4 प्रतिशत तक पहुंचने का अनुमान है, जो मौजूदा स्तर से दोगुने से अधिक है। इसके लिए एक उत्पादक कार्यबल चाहिए, जो मौजूदा रुझान जारी रहने पर शायद उपलब्ध न हो। कुछ नगरपालिकाओं में किंडरगार्टन का नर्सिंग होम में और विवाह भवनों का अंतिम संस्कार गृहों में बदलना उस आर्थिक भविष्य की झलक देता है, जहां सामाजिक सुरक्षा जाल को सहारा देने के लिए उत्पादक आधार बहुत छोटा रह जाएगा।

श्रम बाजार का दोहरापन और प्रवेश की बाधा

कोरिया के श्रम बाजार की संरचनात्मक जड़ताएं प्रवेश में बाधाएं खड़ी करके चुनौती को और बढ़ाती हैं। देश के कुख्यात श्रम बाजार दोहरेपन में नियमित और गैर-नियमित रोजगार के बीच गहरी खाई है। नियमित नौकरियां स्थिरता, लाभ और वरिष्ठता के आधार पर वेतन देती हैं, जबकि गैर-नियमित नौकरियों में अस्थिर परिस्थितियां और तरक्की के सीमित रास्ते हैं। युवा श्रमिक तेजी से खुद को गैर-नियमित नौकरियों में फंसा पा रहे हैं, जहां नियमित रोजगार में जाने की संभावना बहुत कम है। वहीं, अधिक उम्र के उच्च शिक्षित श्रमिक पिछली पीढ़ियों की तुलना में अधिक समय तक पदों पर बने रहते हैं। 2004 से 2025 के बीच अधिक उम्र वाले समूहों में रोजगार दर की वृद्धि का 104 प्रतिशत इन्हीं श्रमिकों के कारण हुआ। इससे पदोन्नति के रास्ते और नई भर्तियों के वे अवसर प्रभावी रूप से बंद हो गए, जो अन्यथा युवा प्रतिभाओं को जगह दे सकते थे।

प्रवेश के स्तर पर यह अड़चन उस स्वाभाविक आवाजाही को रोकती है, जो युवा पुरुषों के लिए करियर में आगे बढ़ने के रास्ते खोल सकती थी। जैसा कि ओईसीडी के 2024 आर्थिक सर्वेक्षण में जोर दिया गया है, इस दोहरेपन से निपटना सिर्फ युवा रोजगार के लिए ही नहीं, बल्कि कामकाजी जीवन की अवधि बढ़ाने और आबादी की उम्र बढ़ने के साथ अर्थव्यवस्था को टिकाऊ बनाए रखने के लिए भी जरूरी है। सर्वेक्षण के अनुसार, वेतन तय करने में वरिष्ठता का महत्व घटाना और कानूनी सेवानिवृत्ति आयु बढ़ाना युवा रोजगार को बढ़ावा देने और नए लोगों के लिए जगह बनाने के लिए आवश्यक है।

नीतिगत समाधान की तलाश

तकनीकी बदलाव, लैंगिक प्रतिस्पर्धा और जनसांख्यिकीय संकुचन के इन एक-दूसरे से जुड़े संकटों के बीच बैंक ऑफ कोरिया ने युवा पुरुषों के प्रवेश में बाधा बन रहे खास कारणों को दूर करने के लिए तत्काल सिफारिशें जारी की हैं। केंद्रीय बैंक ने शैक्षणिक डिग्रियों पर जोर देने से हटकर तकनीकी शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण कार्यक्रमों को विस्तार देने की बात कही है, ताकि वे औद्योगिक बदलाव और एआई के दौर की कौशल जरूरतों के अनुरूप हों। उसने नई भर्तियां बढ़ाने के लिए नियमित रोजगार को मिलने वाली सख्त सुरक्षा में ढील देने की विशेष सिफारिश की है। साथ ही, गैर-नियमित श्रमिकों के लिए स्थिर और लाभ-सुरक्षित नौकरियों में जाने के रास्ते मजबूत करने की भी बात कही है।

ओईसीडी की व्यापक सिफारिशें भी इन उपायों का समर्थन करती हैं। इनके अनुसार, कोरिया को श्रम बाजार के दोहरेपन से व्यापक रूप से निपटना होगा, उच्च और निम्न कौशल वाले श्रमिकों की आपूर्ति बढ़ाने के लिए आव्रजन नीतियों में सुधार करना होगा और युवा श्रमिकों के बीच परिवार बसाने से जुड़ी ऊंची अवसर लागत को कम करना होगा। इसका विकल्प ऐसा भविष्य है जिसमें घटता श्रमिक समूह तेजी से बढ़ती बुजुर्ग आबादी का सहारा बनेगा, जबकि युवा पुरुषों की पूरी पीढ़ी आर्थिक गतिविधियों से बाहर रहेगी। हर साल उनकी कुशलताएं कमजोर होंगी और सामाजिक संस्थाओं से उनका जुड़ाव घटता जाएगा।

एआई के तेज़ी से प्रसार के साथ, युवाओं को श्रम बाजार में प्रवेश दिलाने में मदद के लिए कौशल प्रशिक्षण को मजबूत करना जरूरी होगा।

मुख्य बातें

• दक्षिण कोरिया में 25 से 34 वर्ष के पुरुषों की श्रमबल भागीदारी दर 2000 से 2025 के बीच 7.6 प्रतिशत अंक गिरकर 82.3 प्रतिशत रह गई। ओईसीडी में यह सबसे बड़ी गिरावट है; संगठन का औसत केवल 2.6 अंक गिरा।
• इसी आयु वर्ग की महिलाओं की भागीदारी 25.1 प्रतिशत अंक बढ़कर 77.5 प्रतिशत हो गई। इससे पेशेवर और लिपिकीय पदों के लिए अभूतपूर्व प्रतिस्पर्धा पैदा हुई है, जहां अब महिलाओं का रोजगार पुरुषों के बराबर या उससे अधिक है।
• कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रवेश-स्तर की लिपिकीय नौकरियों को तेज़ी से खत्म कर रही है। इससे पुरुषों के लिए रोजगार के पारंपरिक रास्ते मिट रहे हैं, जबकि अधिक उम्र के श्रमिक पदों पर लंबे समय तक बने रहकर नई भर्तियां रोक रहे हैं।
• निष्क्रिय युवा पुरुषों की बढ़ती संख्या काम तलाशने के बजाय खुद को "आराम कर रहे" लोगों की श्रेणी में रखती है। यह श्रम बाजार से स्थायी दूरी का संकेत है, जिसके उम्र के साथ अपने आप खत्म होने की संभावना कम है।
• दुनिया की सबसे कम 0.7 प्रजनन दर और ओईसीडी में सबसे तेज़ वृद्धावस्था के बीच 2080 तक आबादी आधी होने का अनुमान है। युवा श्रमिकों की दूरी जारी रहने पर कोरिया को राजकोषीय संकट का सामना करना पड़ सकता है।
• नीतिगत उपायों में व्यावसायिक प्रशिक्षण में सुधार, नियमित और गैर-नियमित रोजगार के बीच श्रम बाजार की जड़ताएं कम करना और घरेलू श्रम की कमी पूरी करने के लिए आव्रजन बढ़ाना शामिल है।