दक्षिण-पूर्व एशिया में कार्रवाई तेज होने के बीच ठगी केंद्रों के नेटवर्क श्रीलंका की ओर बढ़े

साइबर अपराध का नया मोर्चा

इस महीने की शुरुआत में जब श्रीलंका की पुलिस चिलाव के समुद्रतटीय होटल में दाखिल हुई, तो वहां का नज़ारा दक्षिण एशिया में तेजी से जाना-पहचाना होता जा रहा है। इमारत के भीतर अधिकारियों ने 152 विदेशी नागरिकों को हिरासत में लिया, जिनमें अधिकतर चीनी नागरिक थे। वे ऑनलाइन धोखाधड़ी का एक जटिल गिरोह चला रहे थे। पुलिस प्रवक्ता फ्रेडरिक वूटलर के अनुसार, छापे में 143 लैपटॉप, 120 डेस्कटॉप कंप्यूटर और 370 मोबाइल फोन बरामद हुए। अभियान के दौरान दो चीनी नागरिकों ने भागने की कोशिश की और घायल हो गए, जिसके बाद उन्हें अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा।

यह छापा कानून-व्यवस्था लागू करने की कोई अकेली सफलता भर नहीं है, बल्कि इससे कहीं बड़े बदलाव का संकेत देता है। यह सीमा-पार साइबर अपराध के भूगोल में बुनियादी परिवर्तन को दर्शाता है। कोविड-19 महामारी के बाद से मुख्यभूमि दक्षिण-पूर्व एशिया को परेशान कर रहे विशाल ठगी केंद्र अब नए क्षेत्रों में फैल रहे हैं। कंबोडिया और म्यांमार में बढ़ते दबाव के कारण विस्थापित अभियानों के लिए श्रीलंका एक प्रमुख ठिकाने के रूप में उभर रहा है।

आंकड़े चौंकाने वाली तेजी दिखाते हैं। 2026 के पहले तीन महीनों में श्रीलंका में ठगी केंद्रों के अभियानों से जुड़ी गिरफ्तारियां 2025 के पूरे साल के कुल आंकड़े के 50 प्रतिशत से भी अधिक हो गईं। मौजूदा रुझान जारी रहे तो सालाना गिरफ्तारियां 600 मामलों से ऊपर जा सकती हैं, जो 2024 या 2025 के आंकड़ों से लगभग दोगुनी होंगी। ये आंकड़े संभवतः कहीं बड़े आपराधिक नेटवर्क का सिर्फ़ दिखाई देने वाला हिस्सा हैं, क्योंकि इनमें आव्रजन अधिकारियों द्वारा चुपचाप निपटाए गए मामले या पकड़ में न आए मामले शामिल नहीं हैं।

दक्षिण-पूर्व एशिया के ठगी केंद्रों से पलायन

ठगी के अभियानों का श्रीलंका की ओर जाना सीधे तौर पर दक्षिण-पूर्व एशिया में अभूतपूर्व कार्रवाई का नतीजा है। कंबोडिया में अधिकारियों ने फरवरी 2026 में बड़े पैमाने पर कार्रवाई शुरू की। ऑनलाइन धोखाधड़ी के अभियानों के ठिकाने होने के संदेह वाले 2,709 स्थानों पर छापे मारे गए और 21,000 से अधिक विदेशी नागरिकों को संभावित संदिग्धों के रूप में चिह्नित किया गया। इस अभियान का निशाना वे कुख्यात ठगी परिसर थे, जो वर्षों से अलग-अलग स्तर की सरकारी अनदेखी के बीच काम करते आए हैं। यूनाइटेड स्टेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ पीस के अनुसार, इनसे सालाना अनुमानित 12.5 अरब डॉलर की कमाई होती है, जो कंबोडिया के औपचारिक सकल घरेलू उत्पाद का करीब आधा है।

इसी दौरान, प्रिंस ग्रुप के खिलाफ कंबोडिया-चीन का संयुक्त अभियान काफी तेज हो गया। समूह के संस्थापक और अध्यक्ष तथा कंबोडियाई सीनेट अध्यक्ष हुन सेन के पूर्व निजी सलाहकार चेन ज़ी को 6 जनवरी को कंबोडिया में गिरफ्तार किया गया और बड़े पैमाने पर ऑनलाइन धोखाधड़ी तथा संबंधित अपराधों की जांच का सामना करने के लिए तुरंत चीन प्रत्यर्पित कर दिया गया। अक्टूबर 2025 में अमेरिकी सरकार ने समूह की 14 अरब डॉलर से अधिक की क्रिप्टोकरेंसी संपत्तियां जब्त कीं। इसके बाद अगले महीने हांगकांग, सिंगापुर, दक्षिण कोरिया, थाईलैंड और ताइवान में करीब 70 करोड़ डॉलर की संपत्ति फ्रीज़ की गई।

कार्रवाई के ये अहम पड़ाव महत्वपूर्ण तो हैं, लेकिन इनके बाद आपराधिक नेटवर्कों ने अनुमानित ढंग से अपना स्वरूप बदला है। अभियानों को खत्म करने के बजाय दबाव ने उन्हें बिखरने और नए ठिकानों पर जाने के लिए मजबूर किया है। कार्रवाई बढ़ने पर अभियान संचालकों ने छोटे, अधिक बिखरे हुए समूहों में ढलकर और सीमा पार ठिकाने बदलकर लगातार अपनी अनुकूलन क्षमता दिखाई है। एशिया फाउंडेशन ने कंबोडिया की स्थिति पर नज़र रखने वाले पत्रकारों और टिप्पणीकारों के सोशल मीडिया मंचों पर श्रीलंका के बढ़ते उल्लेख दर्ज किए हैं। फाउंडेशन के अनुसार, दक्षिण-पूर्व एशिया से समूहों और व्यक्तियों का बाहर जाना अब अधिक आम हो रहा है।

जबरन अपराध कराने की व्यवस्था

चिलाव जैसे छापों में जब्त तकनीकी ढांचे के पीछे लोगों के क्रूर शोषण की व्यवस्था छिपी है। संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय की फरवरी 2026 की एक रिपोर्ट में दर्जनों देशों से तस्करी करके लाए गए उन लाखों लोगों के अनुभव दर्ज हैं, जिन्हें जमे-जमाए ठगी अभियानों में काम करने के लिए मजबूर किया गया। बांग्लादेश, चीन, भारत, म्यांमार, श्रीलंका, दक्षिण अफ्रीका, थाईलैंड, वियतनाम और ज़िम्बाब्वे से आए पीड़ितों के साक्षात्कारों पर आधारित इस रिपोर्ट में यातना, यौन शोषण और उत्पीड़न, जबरन गर्भपात, भोजन से वंचित करना और एकांत कारावास जैसी घटनाओं का ब्योरा दिया गया है।

संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट में बताए गए अभियानों का दायरा 500 एकड़ से अधिक में फैले, आत्मनिर्भर कस्बों जैसे विशाल परिसरों से लेकर उन छोटी और अधिक चलायमान इकाइयों तक है, जो अब श्रीलंका के होटलों और गेस्टहाउसों में दिखाई दे रही हैं। बचे लोगों ने ऊंची, कई मंज़िलों वाली इमारतों का वर्णन किया, जिनके चारों ओर कंटीले तारों वाली ऊंची दीवारें थीं और सशस्त्र सुरक्षाकर्मी पहरा देते थे। महीने के ठगी लक्ष्य पूरे न कर पाने वालों को घंटों पानी से भरे टैंकों में डुबोकर रखा जाता था। इन्हें ‘वॉटर प्रिज़न’ कहा जाता था।

रिपोर्ट जारी होने के बाद संयुक्त राष्ट्र के मानवाधिकार प्रमुख वोल्कर टर्क ने इन हालात को बेहद गंभीर बताया।

दुर्व्यवहारों की यह लंबी सूची स्तब्ध कर देने वाली और साथ ही दिल तोड़ने वाली है। फिर भी, जिन सुरक्षा, देखभाल और पुनर्वास के वे हकदार हैं, और न्याय तथा उपचार पाने के रास्ते मिलने चाहिए, उनके बजाय पीड़ितों को अक्सर अविश्वास, कलंक और यहां तक कि आगे की सज़ा का सामना करना पड़ता है।

अंतरराष्ट्रीय प्रवासन संगठन ने जनवरी से सितंबर 2023 के बीच दक्षिण-पूर्व एशिया के विशेष आर्थिक क्षेत्रों में जबरन मजदूरी के लिए तस्करी करके लाए गए 41 लोगों को सीधे सहायता दी। यह संकट के प्रवासन संबंधी पहलू की पुष्टि करता है। आम तौर पर श्रमिकों को ग्राहक सेवा, आतिथ्य या तकनीक के क्षेत्र में नौकरी देने वाले फर्जी विज्ञापनों से लुभाया जाता है। वहां पहुंचने पर उन्हें कैद कर लिया जाता है और पहचान की नकल करके की जाने वाली ठगी से लेकर ‘पिग बुचरिंग’ नाम की प्रेम संबंधी ठगी तक, ऑनलाइन धोखाधड़ी करने के लिए मजबूर किया जाता है।

ठगी नेटवर्कों को श्रीलंका क्यों भाता है

कई कारकों के मेल ने श्रीलंका को विस्थापित ठगी अभियानों के लिए आकर्षक ठिकाना बना दिया है। देश में 2025 में रिकॉर्ड संख्या में पर्यटक आए और 2026 के लिए 30 लाख पर्यटकों का महत्वाकांक्षी लक्ष्य तय किया गया। इसे हासिल करने के लिए सरकार ने पर्यटक वीज़ा प्रक्रिया आसान की है, जिससे अनजाने में उन आपराधिक समूहों के लिए भी सीमा पार लोगों को जल्दी लाना-ले जाना आसान हो गया है।

फिलहाल चीन, भारत, रूस, थाईलैंड, इंडोनेशिया, मलेशिया और जापान के नागरिक श्रीलंका में मुफ्त पर्यटक वीज़ा पर दाखिल हो सकते हैं। अधिकारी इस योजना को 39 अन्य देशों तक बढ़ाने पर विचार कर रहे हैं। आगमन पर जारी 30 दिन के पर्यटक वीज़ा को छह महीने तक बढ़ाया जा सकता है, जिससे अभियानों को स्थापित करने के लिए पर्याप्त समय मिल जाता है। चीनी अधिकारियों ने इस स्थिति को स्वीकार करते हुए कहा है कि श्रीलंका का उन्नत दूरसंचार ढांचा, रणनीतिक भौगोलिक स्थिति, अपेक्षाकृत उदार वीज़ा नीतियां और मेहमाननवाज़ आबादी इसे सीमा-पार धोखाधड़ी करने वाले समूहों का निशाना बनाती हैं।

इन अभियानों के लिए जरूरी भौतिक ढांचा पूरे द्वीप में आसानी से उपलब्ध है। होटल, गेस्टहाउस और अपार्टमेंट छोटी, अधिक चलायमान व्यवस्था के लिए उपयोगी जगह मुहैया कराते हैं। यह मॉडल कंबोडिया और म्यांमार के पहले के दौर के बड़े, स्थायी परिसरों की जगह ले रहा है। बेहतर डिजिटल कनेक्टिविटी से द्वीप के अधिकांश हिस्सों से कामकाज संभव होता है। छोटे समूहों के बिखरे होने से वे कार्रवाई की आशंका होने पर जल्दी तितर-बितर हो सकते हैं, जिससे उनका पता लगाना उन बड़े परिसरों की तुलना में कठिन हो जाता है।

यह गतिशीलता अभियानों के तौर-तरीकों में पहले ही दिखने लगी है। चिलाव में समुद्रतटीय इलाके में छापे के बाद अधिकारियों ने उत्तर-मध्य प्रांत के अर्ध-शहरी शहर अनुराधापुरा में अलग अभियान चलाया और 134 विदेशी नागरिकों को हिरासत में लिया। संदिग्ध अनुराधापुरा और मिहिंतले इलाकों के कई गेस्टहाउसों में काम करते पाए गए। इससे पता चलता है कि अभियान अब अंतर्देशीय और कम ध्यान खींचने वाले इलाकों तक फैल रहे हैं, जहां स्थानीय लोगों से सूचना मिलना कठिन और विशेषज्ञ कार्रवाई की क्षमता सीमित है।

आधुनिक धोखाधड़ी के तौर-तरीके

इन नए ठिकानों से चलाए जा रहे धोखाधड़ी के तरीके अधिक परिष्कृत और व्यापक हो गए हैं। ‘पिग बुचरिंग’ ठगी का नाम पशुओं को वध से पहले मोटा करने की उपमा पर आधारित है। इसमें ठग पीड़ितों का भरोसा जीतने के लिए उनसे लंबे समय तक प्रेम संबंध बनाते हैं और फिर फर्जी निवेश के अवसर सुझाते हैं। क्रिप्टोकरेंसी से जुड़ी ऐसी निवेश ठगी में विदेशों में रहने वाले लोगों को निशाना बनाया जाता है। इससे दुनियाभर में सालाना अनुमानित 40 अरब डॉलर का नुकसान होता है।

पूर्व कर्मचारी इन अभियानों के व्यवस्थित तरीके बताते हैं। शुरुआत ऑनलाइन दोस्ती करने और साझा रुचियों व पृष्ठभूमि के ज़रिए भरोसा कायम करने से होती है। फिर ठग अपनी संपन्नता का ज़िक्र करते हैं और पीड़ितों को ऐसे निवेश समूहों में बुलाते हैं, जहां फर्जी खाते झूठी सफलता की कहानियां बताते हैं। पीड़ित निवेश के लिए तैयार हो जाएं तो मार्गदर्शक उन्हें ऐसे ठगी मंचों पर ले जाते हैं, जो अमेज़न या लाज़ाडा जैसी वैध ट्रेडिंग कंपनियों की नकल करते हैं। शुरुआत में मिलने वाला छोटा मुनाफा भरोसा बढ़ाता है और पीड़ित बड़ी रकम लगाने लगते हैं। फिर ठग संपर्क तोड़ देते हैं और उनका पैसा गायब हो जाता है।

कंबोडिया के ऑनलाइन ठगी उद्योग में करीब चार साल काम करने के बाद 2024 के मध्य में वहां से निकले पूर्व विशेषज्ञ दा लोंग ने इन अभियानों के औद्योगिक पैमाने का वर्णन किया। सिर्फ एक महीने में उन्होंने फर्जी ऋण सेवाओं में पैसा लगाने वाले 6,500 ग्राहकों को ठगा। कुछ पीड़ित केवल 2,500 डॉलर उधार लेना चाहते थे, लेकिन गढ़ी गई गलतियों और बार-बार अतिरिक्त भुगतान की मांग के कारण उन्हें इससे हजारों डॉलर अधिक का नुकसान हुआ। उनकी कंपनी ने एक ही महीने में करीब 1.8 करोड़ डॉलर कमाए।

कानूनी खामियां और कार्रवाई की सीमाएं

मौजूदा कानूनी ढांचे के ज़रिए इन नए अपराधों से निपटने में श्रीलंका को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। देश में प्रासंगिक कानून मौजूद हैं, जिनमें दंड संहिता में मानव तस्करी से जुड़े प्रावधान, कंप्यूटर अपराध अधिनियम और हाल ही में बना व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम शामिल हैं। लेकिन ये कानून ठगी केंद्रों के अभियानों से जुड़े विशिष्ट अपराधों से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। विदेशों में पीड़ितों को निशाना बनाने वाली ‘पिग बुचरिंग’ ठगी और क्रिप्टोकरेंसी से जुड़ी निवेश धोखाधड़ी मौजूदा कानूनों के दायरे में ठीक से नहीं आती।

अब तक अधिकतर मामलों में अभियोजन के बजाय निर्वासन किया गया है। हाल के एक मामले में अनुराधापुरा में हिरासत में लिए गए 125 चीनी नागरिकों को चीनी सरकार से बातचीत के बाद निर्वासित कर दिया गया। चीनी सरकार ने प्रक्रिया की निगरानी के लिए एक विशेष विमान और डॉक्टर समेत अधिकारियों की टीम भेजी थी। पुलिस के भीतर नया साइबर अपराध जांच ब्यूरो बनाया गया है और अधिकारी अवैध ठगी केंद्र चलाने वालों पर मुकदमा चलाने की व्यवस्था मजबूत करना चाहते हैं, लेकिन इस खास खतरे से निपटने के लिए कानूनी ढांचा अब भी अपर्याप्त है।

संयुक्त राष्ट्र के अधिकारियों ने ज़ोर दिया है कि प्रभावी कार्रवाई मानवाधिकार कानूनों और मानकों पर आधारित होनी चाहिए। इसके लिए मानव तस्करी विरोधी कानूनों में जबरन अपराध कराने की स्थिति को स्पष्ट रूप से मान्यता देना और तस्करी के पीड़ितों के लिए दंड न देने के सिद्धांत की गारंटी करना जरूरी है। पीड़ितों को समय पर, समन्वित बचाव अभियान; जबरन वापस न भेजने के सिद्धांत का सम्मान; और आघात से उबरने के लिए सहायता तथा बदले की कार्रवाई या दोबारा तस्करी के जोखिमों से निपटने के उपाय मिलने चाहिए।

अंतरराष्ट्रीय पहलू और सहयोग

यह संकट श्रीलंका की सीमाओं से कहीं आगे तक फैला है और इसके लिए समन्वित अंतरराष्ट्रीय कार्रवाई जरूरी है। अक्टूबर 2023 में इंटरपोल के ‘ऑपरेशन स्टॉर्म मेकर्स II’ ने दिखाया कि अपराध का यह रुझान दुनियाभर में फैल रहा है। पांच महीने तक जांच में समन्वय के बाद इसमें शामिल देशों की कानून-प्रवर्तन एजेंसियों ने मानव तस्करी और प्रवासियों की तस्करी के 450 ठिकानों पर 2,70,000 से अधिक निरीक्षण किए।

इस अभियान में मानव तस्करी, पासपोर्ट जालसाजी, भ्रष्टाचार और दूरसंचार धोखाधड़ी समेत अपराधों के आरोप में 281 लोगों को गिरफ्तार किया गया और मानव तस्करी के 149 पीड़ितों को बचाया गया। श्रीलंका के साथ अफ्रीका, एशिया और अमेरिका के 26 अन्य देश इसमें शामिल थे। जांच में ऐसे मामले सामने आए जिनमें मलेशिया के 40 पीड़ितों को पेरू ले जाने का लालच दिया गया और युगांडा के नागरिकों को दुबई के रास्ते थाईलैंड और फिर म्यांमार पहुंचाया गया।

हाल के छापों के बाद चीन और श्रीलंका के बीच द्विपक्षीय सहयोग तेज हुआ है। चीनी अधिकारियों ने कानून के अनुसार वैध अधिकारों की रक्षा सुनिश्चित करते हुए श्रीलंका की कार्रवाई को पूरा समर्थन देने की बात कही है। यह सहयोग 2024 में कई चीनी नागरिकों की गिरफ्तारी और स्वदेश वापसी के लिए किए गए पिछले संयुक्त प्रयासों पर आधारित है। हालांकि, इन नेटवर्कों की सीमा-पार प्रकृति का अर्थ है कि एक जगह कार्रवाई होने पर आपराधिक ढांचा खत्म होने के बजाय कहीं और चला जाता है।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एशिया सेंटर के फेलो जैकब सिम्स ने कहा कि कार्रवाई वास्तविक तो है, लेकिन लगता है कि इसका मकसद उद्योग में लंबे समय से जारी आधिकारिक संलिप्तता से पैदा हुए प्रतिष्ठा, कानूनी और वित्तीय जोखिमों को कम करना है। उन्होंने कहा कि ठगी केंद्रों को पनाह देने वाले राज्यों का तेजी से परिष्कृत होता प्रचार और अभियानों का सीधे दूसरे देशों में चले जाना, इस उद्योग के बने रहने में अहम भूमिका निभाते हैं। सिम्स के अनुसार, कंबोडिया से विस्थापित ठगी कर्मियों के लिए श्रीलंका कथित तौर पर अगला ठिकाना बनकर उभर रहा है।

मुख्य बातें

• श्रीलंका की पुलिस ने चिलाव के एक होटल पर छापा मारकर 152 विदेशी नागरिकों को गिरफ्तार किया। इनमें अधिकतर चीनी नागरिक थे। ऑनलाइन धोखाधड़ी के लिए इस्तेमाल हो रहे सैकड़ों कंप्यूटर और फोन जब्त किए गए।
• 2026 की शुरुआत में श्रीलंका में ठगी केंद्रों से जुड़ी गिरफ्तारियां तेज़ी से बढ़ीं। पहली तिमाही में गिरफ्तारियां 2025 के कुल आंकड़े के 50 प्रतिशत से अधिक हो गईं, जिससे संकेत मिलता है कि सालाना आंकड़ा पिछले वर्षों से दोगुना हो सकता है।
• यह विस्तार कंबोडिया में कार्रवाई तेज होने के बाद हुआ है। वहां अधिकारियों ने फरवरी 2026 में 2,709 ठिकानों पर छापे मारे और प्रिंस ग्रुप के अध्यक्ष चेन ज़ी को गिरफ्तार किया। इसके बाद अभियानों का ढांचा खत्म होने के बजाय वे अन्य जगहों पर चले गए।
• संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय की एक रिपोर्ट में दक्षिण-पूर्व एशिया और अब श्रीलंका के ठगी केंद्रों में काम करने को मजबूर तस्करी पीड़ितों के साथ यातना, यौन शोषण, जबरन गर्भपात और पानी के टैंकों में कैद करने के मामले दर्ज हैं।
• चीन, भारत, रूस, थाईलैंड, इंडोनेशिया, मलेशिया और जापान के नागरिकों के लिए श्रीलंका की सरल पर्यटक वीज़ा नीतियां और मजबूत डिजिटल ढांचा, वहां चलने वाले ठगी अभियानों के लिए अनुकूल माहौल बनाते हैं।
• श्रीलंका का कानूनी ढांचा ‘पिग बुचरिंग’ ठगी और क्रिप्टो धोखाधड़ी से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं है। इसके चलते विदेशी संचालकों पर मुकदमा चलाने के बजाय उन्हें निर्वासित करना आम कार्रवाई बन गई है।
• इंटरपोल के अभियानों से खतरे के वैश्विक विस्तार का पता चलता है। अफ्रीका, एशिया और दक्षिण अमेरिका से लोगों की तस्करी करके उन्हें कई महाद्वीपों में जबरन अपराध कराने के लिए ले जाया जा रहा है।