बढ़ती लागत ने जापान के प्रतिष्ठित हनामी उत्सव पर डाली छाया

वसंत का बढ़ता खर्च

हर वसंत में लाखों जापानी परिवार नाजुक गुलाबी चेरी ब्लॉसम के नीचे नीली तिरपाल बिछाते हैं और सदियों पुरानी फूल देखने की परंपरा हनामी के लिए बेंटो बॉक्स और ठंडे पेय खोलते हैं। लेकिन इस साल इस रस्म को अभूतपूर्व चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। दाइ-इची लाइफ रिसर्च इंस्टीट्यूट के जारी आंकड़ों के अनुसार, पारंपरिक पिकनिक के पकवानों की लागत 2020 के बाद से पच्चीस प्रतिशत बढ़ गई है। इससे कभी किफायती रहा यह राष्ट्रीय शगल कई परिवारों पर आर्थिक बोझ बन गया है।

मुख्य अर्थशास्त्री हिदेओ कुमानो के नेतृत्व वाले टोक्यो स्थित इस थिंक टैंक ने इन जमावड़ों में आम तौर पर खाई जाने वाली चौदह जरूरी चीजों पर नजर रखने वाले विशेष सूचकांक को अपडेट किया। निष्कर्षों से पता चलता है कि हनामी की जरूरी चीजों की भारित औसत लागत फरवरी में पिछले वर्ष की तुलना में चार दशमलव दो प्रतिशत बढ़ी। पांच साल पहले तय आधार स्तर से इसमें कुल पच्चीस प्रतिशत की वृद्धि हुई है। यह तेज उछाल व्यापक आर्थिक दबावों को दर्शाता है, जिन्होंने जापान में अपस्फीति और स्थिर कीमतों का लंबा दौर समाप्त कर दिया है।

इसकी समयावधि जापानी उपभोक्ताओं के लिए खास तौर पर मुश्किल है। मार्च के आखिर से अप्रैल की शुरुआत तक सकुरा के पेड़ों पर फूल खिलने का संक्षिप्त दौर रहता है, जब पार्क और नदी किनारे अस्थायी भोजनस्थलों में बदल जाते हैं। परिवार आम तौर पर क्षणभंगुर फूलों के नीचे घंटों जुटते हैं और गर्म मौसम के आगमन का जश्न मनाते हुए चावल के गोले, तला हुआ चिकन और बीयर साझा करते हैं। इस मौसम की छोटी अवधि और कीमतों में तेज वृद्धि के चलते परिवारों को सीमित बजट में सांस्कृतिक परंपराएं निभाने के बारे में कठिन फैसले लेने पड़ रहे हैं। दशकों तक स्थिर या गिरती कीमतों से जूझती रही अर्थव्यवस्था के लिए यह तेज बदलाव मनोवैज्ञानिक और व्यावहारिक, दोनों तरह का खास दबाव पैदा करता है।

किन खाद्य पदार्थों के दाम सबसे ज्यादा बढ़े?

महंगाई का असर हनामी के मेन्यू की अलग-अलग चीजों पर काफी अलग है। कुछ पारंपरिक पकवानों के दाम में आम औसत से कहीं ज्यादा उछाल आया है। जापानी मीठे बन, जिन्हें स्थानीय तौर पर अनपन या इससे मिलते-जुलते नामों से जाना जाता है, सबसे तेजी से महंगे हुए। इनके दाम 2020 के स्तर से छियालीस दशमलव एक प्रतिशत बढ़ गए। यह उछाल चीनी की बढ़ती लागत, खाना पकाने के तेल के ऊंचे दाम और पैकेजिंग सामग्री के बढ़ते खर्च का संयुक्त असर है।

कार्बोनेटेड पेय इसके ठीक पीछे हैं। इसी अवधि में इनके दाम पैंतालीस दशमलव सात प्रतिशत बढ़े। इसकी एक वजह प्लास्टिक के कंटेनरों और एल्युमिनियम के डिब्बों की ऊंची लागत है, जो दोनों वैश्विक जिंस बाजारों से जुड़े हैं। चावल के गोले यानी ओनिगिरी, हनामी में खाए जाने वाले आसानी से ले जाए जा सकने वाले त्रिकोणीय नाश्ते, पैंतालीस प्रतिशत महंगे हुए हैं। इसके पीछे चावल के आसमान छूते दाम और नोरी समुद्री शैवाल की महंगी होती लपेटन है।

वयस्कों के जमावड़ों का एक और जरूरी हिस्सा बीयर 2020 के बाद से तेईस प्रतिशत महंगी हुई है। कीमतों में यह बढ़ोतरी पिकनिक की लगभग हर चीज पर दिखती है, आलू के चिप्स से लेकर पहले से तैयार बेंटो बॉक्स तक। हिदेओ कुमानो इन बदलावों का कारण उस महंगाई को बताते हैं जिसे अर्थशास्त्री लागत-प्रेरित महंगाई कहते हैं। इसमें उत्पादन की लागत बढ़ने पर निर्माता घरेलू मांग की स्थिति की परवाह किए बिना खुदरा कीमतें बढ़ाने को मजबूर होते हैं।

कमजोर येन और वैश्विक जिंस कीमतों में बढ़ोतरी जापान में लागत-प्रेरित महंगाई पैदा कर रही है। हनामी पर वैश्विक महंगाई के रुझान का नकारात्मक असर साफ दिख रहा है।

वैश्विक दबाव बदल रहे स्थानीय परंपराएं

इन कीमतों में बढ़ोतरी के पीछे की आर्थिक वजहें जापान की सीमाओं से कहीं आगे तक जाती हैं। प्रमुख मुद्राओं के मुकाबले जापानी येन काफी कमजोर हुआ है, जिससे घरेलू उत्पादकों के लिए आयातित कच्चा माल बहुत महंगा हो गया है। 2022 में यूक्रेन युद्ध शुरू होने के बाद से वैश्विक जिंस बाजारों में उतार-चढ़ाव रहा है, जिससे गेहूं, खाना पकाने के तेल और ऊर्जा की लागत बढ़ी है। ये सभी खाद्य उत्पादन और वितरण के जरूरी घटक हैं।

हाल के दिनों में मध्य पूर्व के तनाव ने अनिश्चितता और बढ़ा दी है। जापान के तेल आयात का नब्बे प्रतिशत से अधिक हिस्सा इस क्षेत्र से आता है। होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले जहाजी मार्गों में बाधा पूरे आपूर्ति तंत्र पर असर डाल सकती है। हिदेओ कुमानो चेतावनी देते हैं कि इन भू-राजनीतिक संघर्षों का पूरा असर अभी उपभोक्ता कीमतों में नहीं दिखा है। इससे संकेत मिलता है कि आने वाले महीनों में मिठाइयां, स्नैक्स और पेय पदार्थ और महंगे हो सकते हैं।

यह उस अर्थव्यवस्था के लिए बड़ा उलटफेर है जो दशकों तक अपस्फीति से जूझती रही। फरवरी में नरम होकर एक दशमलव छह प्रतिशत होने से पहले, करीब चार साल तक मुख्य उपभोक्ता महंगाई बैंक ऑफ जापान के दो प्रतिशत के लक्ष्य से ऊपर बनी रही। इसकी बड़ी वजह सरकार की उदार ईंधन सब्सिडी थी, जिसने अस्थायी तौर पर मूल दबावों को ढक दिया। सब्सिडी खत्म होने वाली है और मुद्रा बाजार में उतार-चढ़ाव जारी है, ऐसे में अर्थशास्त्रियों को कीमतों में फिर तेजी आने की आशंका है।

उपभोक्ता कैसे बदल रहे हैं अपनी आदतें

इन आर्थिक दबावों के बीच जापानी परिवार चेरी ब्लॉसम के मौसम को मनाने का अपना तरीका बुनियादी तौर पर बदल रहे हैं। बाजार अनुसंधान संस्था इंटेज के अनुसार, 2026 में हनामी जमावड़ों के लिए तय औसत बजट घटकर लगभग छह हजार तीन सौ तिरासी येन, यानी करीब चालीस अमेरिकी डॉलर रह गया है। यह पिछले वर्ष से चौदह प्रतिशत कम है।

यह कटौती व्यवहार में कई साफ बदलावों के रूप में दिख रही है। कई परिवार घर के पास ही जश्न मनाना चुन रहे हैं, जिससे क्योटो या टोक्यो के यूनो पार्क जैसे प्रसिद्ध फूल-दर्शन स्थलों तक जाने का खर्च बचता है। कुछ परिवार समूह का आकार घटा रहे हैं या मेन्यू को सरल बना रहे हैं और भव्य पकवानों की जगह घर पर बने सादे व्यंजन ला रहे हैं। सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि अकेले फूल देखने का चलन बढ़ रहा है। सर्वेक्षणों के मुताबिक, करीब बारह प्रतिशत उत्तरदाता पारंपरिक समूह में जाने के बजाय अकेले चेरी ब्लॉसम देखने की योजना बना रहे हैं।

टोक्यो में भर्ती क्षेत्र में काम करने वाले छब्बीस वर्षीय इस्सेई इजावा इस सतर्क रवैये की मिसाल हैं। कंपनी की अनिवार्य हनामी पार्टी में शामिल होने की तैयारी कर रहे इजावा ने कहा कि वह वहां केवल कुछ घंटे रुकेंगे। इसकी वजह आने वाले समय में घर बदलने का खर्च और सामान्य आर्थिक अनिश्चितता है।

मैं कंपनी की हनामी पार्टी में जा रहा हूं, क्योंकि मैंने अभी नौकरी शुरू की है और इसमें जाना जरूरी है। मुझे कुछ हफ्तों में नए फ्लैट में जाना है, जिसका खर्च काफी होगा। इसलिए मैं अपना खर्च घटाने की कोशिश कर रहा हूं। मुझे लगता है कि कुछ समय तक खर्च को लेकर थोड़ा सतर्क रहना बेहतर है।

इंटेज के सर्वेक्षण के अनुसार, इस साल केवल अड़तीस प्रतिशत जापानी चेरी ब्लॉसम देखने के आयोजनों में शामिल होने की योजना बना रहे हैं। 2025 की तुलना में यह दो दशमलव एक प्रतिशत अंक कम है। देशभर में अनुमानित खर्च घटकर दो सौ चौंतीस दशमलव एक अरब येन रहने का अनुमान है, जो पिछले साल के कुल खर्च का महज इक्यासी दशमलव पांच प्रतिशत है।

विदेशी पर्यटकों की आमद

जहां घरेलू उपभोक्ता खर्च घटा रहे हैं, वहीं अंतरराष्ट्रीय पर्यटक इस कमी को पूरा करने के लिए बड़ी संख्या में पहुंच रहे हैं। इससे जापान की वसंतकालीन अर्थव्यवस्था में साफ विरोधाभास दिख रहा है। कमजोर येन आयात की लागत बढ़ाकर स्थानीय निवासियों के लिए महंगाई का दबाव बढ़ाता है, लेकिन डॉलर, यूरो या अन्य प्रमुख मुद्राएं रखने वाले विदेशी पर्यटकों के लिए जापान को बेहद किफायती भी बनाता है। जापान राष्ट्रीय पर्यटन संगठन के अनुसार, केवल जनवरी 2025 में विदेश से आने वाले पर्यटकों की संख्या पिछले वर्ष के इसी महीने के मुकाबले शुरुआती तौर पर चालीस दशमलव छह प्रतिशत बढ़ी।

इस आमद से होटलों की मांग अभूतपूर्व स्तर पर पहुंच रही है। जापान की पूर्व शाही राजधानी और चेरी ब्लॉसम देखने की प्रमुख जगह क्योटो में, पहले से बुकिंग की मांग के संकेत बताते हैं कि पांच अप्रैल को चरम अवधि में होटलों की भरी रहने की दर 2024 के स्तर से सात प्रतिशत अधिक होगी। अगले दिन यह बढ़त इक्कीस प्रतिशत रहने की संभावना है। अप्रैल के मध्य में मांग के संकेत पिछले वर्ष की तुलना में करीब चालीस प्रतिशत अधिक हैं। कुछ खास तारीखों पर यह बढ़ोतरी उनचास से तिरसठ प्रतिशत तक है।

बढ़ती लागत और घरेलू लोगों की घटती भागीदारी के बावजूद, कंसाई विश्वविद्यालय के एमेरिटस प्रोफेसर कत्सुहिरो मियामोतो के अनुसार, 2026 में हनामी के मौसम का कुल आर्थिक योगदान रिकॉर्ड एक दशमलव चार नौ ट्रिलियन येन तक पहुंच सकता है। इसमें अब विदेशी पर्यटकों की हिस्सेदारी तीस प्रतिशत से अधिक है, जिससे चेरी ब्लॉसम पर्यटन में शामिल लोगों की संरचना बुनियादी तौर पर बदल रही है।

होटलों की मूल्य निर्धारण रणनीतियां इस अंतर को दर्शाती हैं। लग्जरी होटलों ने दरें तेजी से बढ़ाई हैं और चरम मौसम के लिए पांच सितारा होटलों के दाम तेरह दशमलव तीन प्रतिशत बढ़े हैं। इसके उलट, मध्यम श्रेणी और किफायती ठहरने की जगहों ने कीमतों में कम बढ़ोतरी की है। क्योटो में चरम मांग के दौरान मानक कमरों का औसत किराया 2024 से केवल एक दशमलव सात प्रतिशत अधिक है। जापान की तीन प्रतिशत महंगाई दर को देखते हुए वास्तविक रूप में यह गिरावट है। कीमतों का यह अंतर बताता है कि अंतरराष्ट्रीय मांग लगातार बढ़ने के साथ अभी भी काफी अतिरिक्त कमाई की गुंजाइश है।

मौद्रिक नीति निर्णायक मोड़ पर

महंगाई के माहौल ने बैंक ऑफ जापान को दशकों पुरानी उदार मौद्रिक नीति छोड़ने पर मजबूर किया है। मार्च 2024 में केंद्रीय बैंक ने 2016 के बाद पहली बार अपनी नीतिगत ब्याज दर को नकारात्मक दायरे से बाहर किया। इसके बाद दिसंबर तक दरें बढ़ाकर तीस साल के उच्चतम स्तर, यानी शून्य दशमलव सात पांच प्रतिशत पर पहुंचा दी गईं। गवर्नर काजुओ उएदा ने कहा है कि कीमतों का दबाव लगातार बने रहने के कारण आपातकालीन नीतिगत उपाय, जिनमें यील्ड कर्व नियंत्रण और नकारात्मक ब्याज दरें शामिल हैं, अब उचित नहीं हैं।

वसंत ऋतु की वेतन वार्ताओं में लगातार तीन वर्षों तक पांच प्रतिशत से अधिक वेतन वृद्धि हुई है। इससे कर्मचारियों को बढ़ती लागत का सामना करने के लिए अतिरिक्त आय मिली है। हालांकि, खाद्य महंगाई इस बढ़ोतरी से भी आगे निकल गई है और वास्तविक क्रय शक्ति पर दबाव डाल रही है। विश्लेषकों को बैंक ऑफ जापान की अप्रैल बैठक में ब्याज दरों में और बढ़ोतरी की उम्मीद है। बाजार में मौद्रिक सख्ती के एक और कदम की संभावना करीब सत्तर प्रतिशत आंकी जा रही है।

केंद्रीय बैंक के सामने संतुलन साधने की कठिन चुनौती है। ऊंची ब्याज दरें येन को मजबूत कर आयात लागत घटा सकती हैं, लेकिन इससे पहले से कमजोर आर्थिक सुधार की रफ्तार भी धीमी पड़ने का खतरा है। फरवरी में कारखानों का उत्पादन दो दशमलव एक प्रतिशत गिरा, जबकि खुदरा बिक्री सालाना आधार पर शून्य दशमलव दो प्रतिशत घट गई। ये आंकड़े घरेलू मांग की कमजोरी दिखाते हैं। मध्य पूर्व का संघर्ष इस स्थिति को और जटिल बनाता है, क्योंकि तेल की कीमतों में उछाल एक साथ विकास को बाधित और महंगाई को तेज कर सकता है।

सोम्पो इंस्टीट्यूट प्लस के वरिष्ठ अर्थशास्त्री मासातो कोइके का कहना है कि मुद्रा विनिमय दरों में बदलाव केंद्रीय बैंक की आगे की दिशा तय करेगा। अगर डॉलर के मुकाबले येन और कमजोर होता है, तो लागत का दबाव बैंक ऑफ जापान को मौजूदा अनुमान से ज्यादा आक्रामक तरीके से नीति सख्त करने पर मजबूर कर सकता है, संभवतः अप्रैल में ही।

मुख्य बातें

• पारंपरिक हनामी पिकनिक की चीजें 2020 के बाद से पच्चीस प्रतिशत महंगी हुई हैं। मीठे बन के दाम छियालीस दशमलव एक प्रतिशत, कार्बोनेटेड पेय के पैंतालीस दशमलव सात प्रतिशत और चावल के गोलों के पैंतालीस प्रतिशत बढ़े हैं।
• औसत जापानी परिवार ने 2026 के लिए हनामी का बजट चौदह प्रतिशत घटाकर करीब छह हजार तीन सौ तिरासी येन कर दिया है।
• घरेलू भागीदारी घट रही है। केवल अड़तीस प्रतिशत जापानी हनामी आयोजनों में जाने की योजना बना रहे हैं, जबकि सर्वेक्षण में अकेले फूल देखने की योजना बताने वालों की हिस्सेदारी बढ़कर बारह प्रतिशत हो गई है।
• कमजोर येन के कारण विदेशी पर्यटन तेजी से बढ़ रहा है। जनवरी 2025 में अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की आमद चालीस दशमलव छह प्रतिशत बढ़ी और अब विदेशी पर्यटक हनामी से जुड़े कुल खर्च का तीस प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं।
• बैंक ऑफ जापान ने ब्याज दरें बढ़ाकर तीस साल के उच्चतम स्तर, शून्य दशमलव सात पांच प्रतिशत पर पहुंचा दी हैं। दो प्रतिशत के लक्ष्य से ऊपर बनी महंगाई पर काबू पाने के लिए अप्रैल में दरें और बढ़ाई जा सकती हैं।