चीन का व्यापक समुद्रतलीय मानचित्रण अभियान अमेरिकी पनडुब्बियों की बढ़त खत्म करने का खतरा पैदा करता है

खामोश सर्वेक्षण: लहरों के नीचे युद्धक्षेत्र का मानचित्रण

चीन ने प्रशांत, हिंद और आर्कटिक महासागरों में बड़े पैमाने पर समुद्र के नीचे जासूसी अभियान शुरू किया है। इसके तहत दर्जनों शोध पोत समुद्र तल का मानचित्रण करने और अमेरिकी सैन्य ठिकानों तथा रणनीतिक समुद्री संकरे मार्गों के पास पानी की स्थितियों पर नजर रखने में जुटे हैं। हाल के नौसैनिक इतिहास में समुद्र तल के सर्वेक्षण के सबसे व्यापक प्रयासों में से एक इस अभियान में पानी के नीचे के भूभाग, तापमान, लवणता और धाराओं से जुड़ा विस्तृत डेटा जुटाया जा रहा है। नौसेना विशेषज्ञों का कहना है कि भविष्य में पनडुब्बी युद्ध की स्थितियों में यह जानकारी बेहद अहम साबित हो सकती है।

इस अभियान के पैमाने ने पश्चिमी रक्षा विश्लेषकों को चिंतित कर दिया है। उनका कहना है कि दशकों तक समुद्र के नीचे के युद्धक्षेत्र की समझ के मामले में अमेरिकी नौसेना को असमान बढ़त हासिल रही। अमेरिकी नौसेना युद्ध महाविद्यालय में चीन की समुद्री रणनीति के विशेषज्ञ एसोसिएट प्रोफेसर रयान मार्टिनसन ने बीजिंग के समुद्री वैज्ञानिक अनुसंधान के पैमाने को सचमुच चौंकाने वाला बताया। चीन के प्रयास अब इस लंबे समय से चली आ रही बढ़त को कम करने का खतरा पैदा कर रहे हैं। इससे लहरों के नीचे प्रतिस्पर्धा का माहौल बन रहा है, जहां अमेरिकी पनडुब्बियां परंपरागत रूप से काफी हद तक बेखौफ होकर काम करती रही हैं।

नजर रखने वाला बेड़ा

इस अभियान के केंद्र में चीन की ओशन यूनिवर्सिटी द्वारा संचालित शोध पोत डोंग फांग होंग 3 है। इसने 2024 और 2025 में ताइवान, अमेरिकी गढ़ गुआम और हिंद महासागर के अहम हिस्सों के पास बार-बार सर्वेक्षण किए। रॉयटर्स द्वारा देखे गए जहाज-ट्रैकिंग डेटा में पोत को तंग, समानांतर मार्गों पर आगे-पीछे जाते दिखाया गया है, जो समुद्र तल के व्यवस्थित मानचित्रण का संकेत है। अक्टूबर 2024 में इसने जापान के पास पानी के नीचे की वस्तुओं का पता लगाने में सक्षम शक्तिशाली समुद्री सेंसरों का निरीक्षण किया और मई 2025 में उसी जगह लौटा। मार्च 2025 तक यह पोत श्रीलंका और इंडोनेशिया के बीच के पानी में कई बार गुजरा और मलक्का जलडमरूमध्य तक पहुंचने वाले समुद्री मार्गों का सर्वेक्षण किया। यह वैश्विक समुद्री व्यापार के सबसे अहम संकरे मार्गों में से एक है।

डोंग फांग होंग 3 अकेले काम नहीं कर रहा। स्टारबोर्ड मैरीटाइम इंटेलिजेंस के पांच साल से अधिक के आवाजाही डेटा के विश्लेषण से पता चलता है कि तीनों महासागरों में 42 चीनी शोध पोत सक्रिय रहे हैं। कम से कम आठ ने समुद्र तल का मानचित्रण करने के पुष्ट अभियान चलाए हैं, जबकि अन्य दस पोतों में ऐसा काम करने में सक्षम विशेष उपकरण हैं। ये पोत चीन के प्राकृतिक संसाधन मंत्रालय जैसे सरकारी निकायों या उनसे संबद्ध शोध संस्थानों के हैं। कभी-कभी जहाज अपने ट्रैकिंग सिस्टम बंद कर देते हैं, इसलिए गतिविधि का पूरा दायरा विश्लेषकों के दस्तावेजों में दर्ज जानकारी से बड़ा होने की संभावना है। फिर भी, दिखाई देने वाली गतिविधि में ही फिलीपींस और हवाई के आसपास तथा उत्तरी प्रशांत में वेक एटोल स्थित अमेरिकी ठिकानों के पास के सैन्य लिहाज से संवेदनशील जलक्षेत्र शामिल हैं।

समुद्र तल क्यों अहम है

इस मानचित्रण का रणनीतिक महत्व समझने के लिए यह जानना जरूरी है कि पनडुब्बियां कैसे चलती और लड़ती हैं। ये पोत सतह से कुछ सौ मीटर नीचे चलते और छिपते हैं। वहां पानी के नीचे का भूभाग, तापमान, लवणता और समुद्री धाराएं तय करती हैं कि पहचान प्रणालियों को वे कितनी आसानी से दिखेंगे। सोनार में इस्तेमाल होने वाली ध्वनि तरंगें समुद्र तल की बनावट और पानी के घनत्व के आधार पर अलग-अलग तरह से मुड़ती और परावर्तित होती हैं। ध्वनि के ये गुण ऐसे क्षेत्र बनाते हैं जहां पनडुब्बियां खुद को छिपा सकती हैं, या जहां पर्यावरण की विस्तृत जानकारी रखने वाले विरोधी उनका पता लगा सकते हैं।

अमेरिकी पनडुब्बी के पूर्व कमांडर और अब सेंटर फॉर अ न्यू अमेरिकन सिक्योरिटी से जुड़े टॉम शुगरार्ट ने बताया कि ध्वनि तरंगों की दिशा पानी के नीचे के भूभाग के अनुसार बदलती है। तापमान की परतें और लवणता में बदलाव पानी में ध्वनि के चलने के तरीके को प्रभावित करते हैं। इसका मतलब है कि पनडुब्बी की एक जैसी गतिविधि एक जगह अदृश्य रह सकती है, जबकि दूसरी जगह उसका पता चल सकता है। समुद्री पहाड़ों से टक्कर से बचने और छिपने के बेहतर ठिकाने पहचानने के लिए कमांडरों को सटीक डेटा चाहिए।

युद्धक्षेत्र की तैयारी के लिए इन पोतों के सर्वेक्षण से मिला डेटा बेहद मूल्यवान साबित हो सकता है। कोई भी कुशल सैन्य पनडुब्बी चालक जिस माहौल में काम कर रहा हो, उसे समझने में काफी मेहनत करता है।

ऑस्ट्रेलिया की पनडुब्बी इकाई के पूर्व प्रमुख पीटर स्कॉट ने रॉयटर्स से यह बात कही। उन्होंने कहा कि डेटा जुटाना पनडुब्बियों की आक्रामक तैनाती और पनडुब्बी-रोधी युद्ध अभियानों, दोनों के लिए जरूरी काम करता है।

पारदर्शी महासागर पहल

2014 के आसपास ओशन यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक वू लिक्सिन ने एक महत्वाकांक्षी परियोजना का प्रस्ताव रखा, जिसका मकसद ऐसा तंत्र बनाना था जिसे चीनी शोधकर्ता “पारदर्शी महासागर” कहते हैं। इस अवधारणा में पानी की स्थितियों और पानी के नीचे की गतिविधियों पर वास्तविक समय में नजर रखने के लिए सेंसरों, बुआओं और समुद्र के भीतर लगे उपकरणों के व्यापक नेटवर्क तैनात करना शामिल है। शानडोंग प्रांत के अधिकारियों की आधिकारिक टिप्पणियों के अनुसार, इस प्रस्ताव को जल्द ही प्रांतीय सरकार से कम से कम 85 मिलियन डॉलर की सहायता मिली।

परियोजना की शुरुआत दक्षिण चीन सागर से हुई। ओशन यूनिवर्सिटी का दावा है कि उसने वहां गहरे समुद्री बेसिन को कवर करने वाली निगरानी प्रणाली बनाई है। चीनी सरकारी एजेंसियों के रिकॉर्ड बताते हैं कि इसके बाद नेटवर्क प्रशांत और हिंद महासागर तक फैल गया। जापान के पूर्व में, फिलीपींस के पूर्व में और गुआम के आसपास सैकड़ों सेंसर तैनात किए गए हैं। हिंद महासागर में, दस्तावेजों में भारत और श्रीलंका के चारों ओर सेंसरों की एक शृंखला का जिक्र है, जिसमें नाइन्टी ईस्ट रिज के साथ लगाए गए उपकरण भी शामिल हैं। यह दुनिया की सबसे लंबी पानी के नीचे की पर्वत शृंखलाओं में से एक है।

अमेरिकी नौसेना की खुफिया एजेंसी के प्रमुख रियर एडमिरल माइक ब्रूक्स ने कांग्रेस के एक आयोग के सामने कहा कि चीन पानी के नीचे निगरानी नेटवर्क बना रहा है। ये नेटवर्क सोनार के प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए समुद्र-विज्ञान संबंधी डेटा जुटाते हैं और दक्षिण चीन सागर जैसे अहम जलमार्गों से गुजरने वाली पनडुब्बियों पर लगातार नजर रखने में मदद करते हैं। तकनीकी चुनौतियों को देखते हुए कुछ नौसैनिक विशेषज्ञ पानी के नीचे के डेटा के वास्तविक समय में प्रसारण के दावों पर सावधानी बरतने को कहते हैं। हालांकि, देरी से मिलने वाला डेटा भी विरोधी देशों की पनडुब्बी गतिविधियों के बारे में उपयोगी खुफिया जानकारी देता है।

रणनीतिक संकरे मार्गों पर नजर

चीन ने अपना सबसे व्यापक समुद्री सर्वेक्षण फिलीपींस के पूर्व में केंद्रित किया है। यह इलाका पहली द्वीप शृंखला के साथ स्थित है। अमेरिकी सहयोगियों के नियंत्रण वाले क्षेत्रों की यह शृंखला उत्तर में जापानी द्वीपों से शुरू होकर ताइवान और फिर दक्षिण में बोर्नियो तक जाती है। यह चीन के तटीय समुद्रों और खुले प्रशांत के बीच एक प्राकृतिक अवरोध बनाती है। अमेरिका में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व नौसैनिक अताशे और अब ऑस्ट्रेलियन नेवल इंस्टीट्यूट के अध्यक्ष पीटर लीवी ने कहा कि चीन को इस शृंखला से घिर जाने का डर दिखाई देता है। व्यापक मानचित्रण से पता चलता है कि चीन खुले महासागर तक पहुंचने के लिए समुद्री क्षेत्र को पर्याप्त रूप से समझना चाहता है।

ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि चीनी पोतों ने गुआम के आसपास के पानी का भी मानचित्रण किया है, जहां अमेरिकी परमाणु पनडुब्बियां तैनात हैं, और हवाई के आसपास का भी, जो क्षेत्र का एक अन्य प्रमुख केंद्र है। पोतों ने पापुआ न्यू गिनी में एक नौसैनिक अड्डे के उत्तर में पानी के नीचे की एक पर्वत शृंखला की जांच की है। अमेरिका को हाल ही में उस अड्डे तक पहुंच मिली है। उन्होंने क्रिसमस द्वीप के आसपास भी टोह ली है। यह ऑस्ट्रेलिया का क्षेत्र है और दक्षिण चीन सागर तथा ऑस्ट्रेलिया के एक अहम पनडुब्बी अड्डे के बीच के मार्ग पर स्थित है। यह गतिविधि बताती है कि बीजिंग अपने तट से काफी दूर तक के अभियानों की तैयारी कर रहा है और पूरे हिंद-प्रशांत क्षेत्र में अमेरिकी समुद्रतलीय वर्चस्व को चुनौती देने की क्षमता विकसित कर रहा है।

हिंद महासागर तक बढ़ती पहुंच

चीन की समुद्र-विज्ञान संबंधी महत्वाकांक्षाएं प्रशांत से काफी आगे तक फैली हैं। चीनी पोतों ने हिंद महासागर के बड़े हिस्सों का मानचित्रण किया है। मध्य-पूर्व और अफ्रीका से तेल तथा अन्य संसाधनों के चीनी आयात के लिए यह एक अहम मार्ग है। वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय में रक्षा और सुरक्षा की सहायक प्रोफेसर तथा ऑस्ट्रेलिया की पूर्व पनडुब्बी-रोधी युद्ध अधिकारी जेनिफर पार्कर ने कहा कि समुद्री व्यापार पर निर्भरता को लेकर चीन की कुछ अहम कमजोरियां हैं। व्यापक सर्वेक्षण से संकेत मिलता है कि बीजिंग इन आपूर्ति मार्गों की रक्षा के लिए हिंद महासागर में पनडुब्बी अभियान बढ़ा सकता है और साथ ही भारत समेत क्षेत्रीय शक्तियों की नौसैनिक गतिविधियों पर नजर रख सकता है।

नाइन्टी ईस्ट रिज के साथ लगा सेंसर नेटवर्क मलक्का जलडमरूमध्य तक पहुंचने वाले मार्ग पर स्थित है। चीन की तेल आपूर्ति का बड़ा हिस्सा इसी जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है। इस तैनाती से चीन अपनी आपूर्ति के मार्गों की कमजोरियों और इस अहम संकरे रास्ते से विरोधी देशों की पनडुब्बियों की आवाजाही, दोनों पर नजर रख सकता है। चीनी पोतों ने अलास्का के पश्चिम और उत्तर में समुद्र तल का भी मानचित्रण किया है। यह आर्कटिक तक पहुंचने का एक अहम समुद्री मार्ग है, जहां बीजिंग ने 2030 के दशक तक ध्रुवीय क्षेत्र की महाशक्ति बनने की महत्वाकांक्षा जताई है।

नागरिक-सैन्य एकीकरण का व्यावहारिक रूप

राष्ट्रपति शी जिनपिंग के नेतृत्व में चीन की सरकार ने नागरिक वैज्ञानिक अनुसंधान और सैन्य प्रौद्योगिकी के विकास को एकीकृत करने पर खास जोर दिया है। बीजिंग इस दृष्टिकोण को नागरिक-सैन्य एकीकरण कहता है। ओशन यूनिवर्सिटी ऑफ चाइना जैसे संस्थानों के अभियानों में यह साफ नजर आता है। विश्वविद्यालय के अध्यक्ष ने 2021 में सार्वजनिक रूप से चीन की नौसेना के साथ संस्थान के करीबी संबंधों और समुद्री शक्ति तथा राष्ट्रीय रक्षा के निर्माण में उसकी प्रतिबद्धता की सराहना की थी।

हिंद और प्रशांत महासागरों के सेंसर नेटवर्क की देखरेख करने वाले ओशन यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता झोउ चुन ने 2025 की एक प्रेस विज्ञप्ति में इस संबंध को साफ तौर पर बताया। उन्होंने कहा कि उनके काम से उन्हें अपने देश की समुद्री रक्षा और सैन्य क्षमताओं के तेज विकास का पता चला है। उन्होंने सबसे उन्नत वैज्ञानिक और तकनीकी उपलब्धियों को समुद्र में सेना के लिए नए प्रकार की युद्ध क्षमताओं में बदलने का संकल्प भी जताया। मानचित्रण कार्यक्रम के संस्थापक वू अब छिंगदाओ नेशनल लेबोरेटरी फॉर मरीन साइंस एंड टेक्नोलॉजी के जरिए इस नेटवर्क की देखरेख करते हैं। इसके साझेदारों में चीन की नौसेना पनडुब्बी अकादमी भी शामिल है।

क्षेत्रीय विरोध और संप्रभुता की चिंताएं

डेटा जुटाने की इस व्यापक गतिविधि पर हिंद-प्रशांत के देशों ने अहम प्रतिक्रियाएं दी हैं। क्षेत्रीय शक्तियां समुद्री संप्रभुता और सुरक्षा से जुड़े सवालों से जूझ रही हैं। भारत लंबे समय से खुद को क्षेत्रीय जल-मानचित्रण सेवाओं का प्रदाता बनाने की कोशिश करता रहा है। उसे हिंद महासागर में चीन की शोध गतिविधियों को लेकर खास चिंता है, विशेष रूप से बंगाल की खाड़ी के पास, जहां भारत का परमाणु पनडुब्बी बेड़ा तैनात है।

चीनी शोध पोतों की मौजूदगी के बाद श्रीलंका ने विदेशी शोध पोतों के दौरे पर 12 महीने की रोक लगा दी। हाल में शी यान 6 पोत अक्टूबर 2023 में वहां पहुंचा था, जिसके बाद नई दिल्ली ने कड़ा विरोध जताया। श्रीलंका सरकार ने एक चीनी संस्थान और स्थानीय विश्वविद्यालय के बीच हुए समझौते को रद्द करने की प्रक्रिया शुरू की। इस समझौते से चीन को श्रीलंका के जलक्षेत्र और समुद्री मानचित्रण संबंधी डेटा तक आसानी से पहुंच मिलती थी। सरकार ने समुद्री मानचित्रण अनुसंधान की निगरानी के लिए रक्षा मंत्रालय के तहत एक नई एजेंसी भी बनाई, ताकि अपने समुद्री क्षेत्र की जानकारी पर संप्रभु नियंत्रण स्थापित किया जा सके।

समुद्र के नीचे अगली पीढ़ी की क्षमताएं

हाल की तकनीकी सफलताएं संकेत देती हैं कि चीन केवल डेटा जुटाने से आगे बढ़कर समुद्र तल को सक्रिय युद्धक्षेत्र बनाने की तैयारी कर रहा है। चीनी वैज्ञानिकों ने पानी के भीतर 200 मीटर की गहराई पर ठोस रॉकेट इंजन को सफलतापूर्वक चालू करके दिखाया है। यह सामान्य पनडुब्बी से छोड़ी जाने वाली मिसाइलों की मानक गहराई से कहीं अधिक है, जो आमतौर पर करीब 30 मीटर नीचे से दागी जाती हैं। मेकानो-इलेक्ट्रिक्स इंजीनियरिंग इंस्टीट्यूट और की लैबोरेटरी ऑफ अंडरवॉटर इंटेलिजेंट इक्विपमेंट के इंजीनियरों ने चीन की सहकर्मी-समीक्षित पत्रिका टैक्टिकल मिसाइल टेक्नोलॉजी में गहरे पानी के वातावरण के अनुकरण वाले एक प्रयोग मंच का विवरण प्रकाशित किया। अगर इस तकनीक को परिचालन प्रणालियों में विकसित किया जाता है, तो इससे समुद्र तल पर स्थायी मिसाइल प्रक्षेपण केंद्र बनाना संभव हो सकता है और बीजिंग के रणनीतिक विकल्प बढ़ सकते हैं।

विश्लेषकों ने चेताया है कि समुद्र तल की विस्तृत जानकारी से पानी के नीचे के बुनियादी ढांचे को बाधित करने की क्षमता भी मिलती है। इंटरनेट कनेक्टिविटी के लिए ताइवान लगभग पूरी तरह समुद्र के नीचे बिछी केबलों पर निर्भर है। इसलिए लक्षित तरीके से केबल काटकर उसे डिजिटल रूप से अलग-थलग करना विशेष रूप से आसान हो सकता है। रक्षा विश्लेषणों में उद्धृत शोधकर्ता जेसन सू का कहना है कि पीपुल्स लिबरेशन आर्मी प्रमुख केबल समूहों को काटकर बैंडविड्थ में 99 फीसदी तक कमी ला सकती है, जिससे ताइवान अलग-थलग पड़ जाएगा और सहयोगी देशों के बीच तालमेल बाधित होगा। एक अन्य चीनी शोध पोत तानसुओ यी हाओ ने ऑस्ट्रेलिया की परिक्रमा की और डायमंटिना गर्त के ऊपर रुका। वहां वह समुद्र तल पर लगे ध्वनिक सेंसरों की देखरेख कर सकता था या समुद्र के नीचे की केबलों से जुड़ी खुफिया जानकारी जुटा सकता था। प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ ने सार्वजनिक रूप से कहा कि वह चाहेंगे कि ऐसे पोत ऑस्ट्रेलियाई जलक्षेत्र में न हों।

मुख्य बातें

• चीन ने रणनीतिक रूप से संवेदनशील जलक्षेत्रों में व्यवस्थित समुद्रतलीय मानचित्रण और पर्यावरण निगरानी के लिए प्रशांत, हिंद और आर्कटिक महासागरों में 42 शोध पोत तैनात किए हैं।
• शानडोंग प्रांत से कम से कम 85 मिलियन डॉलर की सहायता से चल रही पारदर्शी महासागर परियोजना ने सैकड़ों सेंसर तैनात किए हैं। इनसे मिलने वाला डेटा पनडुब्बियों का पता लगाने और उन्हें छिपाने की क्षमता बेहतर करता है।
• सर्वेक्षण का जोर पहली द्वीप शृंखला, गुआम और हवाई के पास के जलक्षेत्रों, मलक्का जलडमरूमध्य तक पहुंचने वाले मार्गों और ऑस्ट्रेलिया के पनडुब्बी ठिकानों के पास के समुद्री रास्तों जैसे सैन्य लिहाज से अहम क्षेत्रों पर है।
• नागरिक-सैन्य एकीकरण के तहत नागरिक शोध पोत दोहरे इस्तेमाल वाला डेटा जुटा सकते हैं, जो नौसैनिक अभियानों, समुद्र तल पर हथियारों की तैनाती और बुनियादी ढांचे को बाधित करने की संभावित क्षमताओं में सहायक हो सकता है।
• संप्रभुता से जुड़ी चिंताओं और सुरक्षा खतरों के जवाब में भारत, श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया समेत क्षेत्रीय शक्तियां पाबंदियां लगा रही हैं या निगरानी बढ़ा रही हैं।
• गहरे समुद्र में रॉकेट इंजन चालू करने के उन्नत परीक्षण और सेंसर नेटवर्क बताते हैं कि चीन भविष्य के सैन्य अभियानों के लिए समुद्र तल को सक्रिय क्षेत्र बनाने की तैयारी कर रहा है।