डेट्रॉइट के पीछे हटने के बीच चीनी इलेक्ट्रिक वाहन अमेरिकी ऑटो उद्योग के अस्तित्व के लिए खतरा बने

अमेरिकी ऑटो उद्योग का वर्चस्व बिखरने की कगार पर

अमेरिकी ऑटो उद्योग ऐसे चौराहे पर खड़ा है, जिसे अनुभवी अधिकारी उथल-पुथल की अभूतपूर्व आशंका वाला दौर बताते हैं। क्रिसलर, जीप और फिएट की मालिक यूरोपीय-अमेरिकी कंपनी स्टेलेंटिस ने बड़े कारोबारी बदलाव से जुड़े 26 अरब डॉलर के खर्च का खुलासा कर वैश्विक बाजारों में हलचल मचा दी। इस बदलाव में इलेक्ट्रिक वाहनों में निवेश घटाना भी शामिल है। घोषणा के बाद कंपनी के शेयर का मूल्य 20% से अधिक गिर गया। सीईओ एंटोनियो फिलोसा ने इस भारी नुकसान के लिए ऊर्जा परिवर्तन की गति का जरूरत से ज्यादा अनुमान लगाने को जिम्मेदार ठहराया।

यह वित्तीय झटका डेट्रॉइट के वाहन निर्माताओं के सामने मौजूद व्यापक संकट का ताजा लक्षण भर है। पारंपरिक निर्माता फिर से पेट्रोल से चलने वाले ट्रकों और एसयूवी की ओर लौट रहे हैं, जबकि चीनी प्रतिस्पर्धी किफायती, तकनीकी रूप से उन्नत इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ तेजी से आगे बढ़ रहे हैं। ये वाहन वैश्विक ऑटो उद्योग का नक्शा बदलने की चुनौती दे रहे हैं। इन अलग-अलग रणनीतियों के अंतर ने उद्योग जगत के नेताओं को अमेरिकी ऑटो क्षेत्र के अस्तित्व पर खतरे की चेतावनी देने पर मजबूर किया है। यह क्षेत्र देश के सकल घरेलू उत्पाद में करीब 5% योगदान देता है और औद्योगिक क्षेत्रों में लाखों नौकरियों को सहारा देता है।

इंजीनियरिंग परामर्श कंपनी केयरसॉफ्ट ग्लोबल में ऑटोमोटिव विभाग के अध्यक्ष और जनरल मोटर्स के पूर्व अधिकारी टेरी वॉयचोव्स्की ने कहा, "चीनी ऑटो उद्योग पारंपरिक [वाहन निर्माताओं] के लिए अस्तित्व का खतरा है।" उनका आकलन डेट्रॉइट के बोर्डरूम में भी सुनाई देता है। वहां अधिकारी चीन की एकीकृत आपूर्ति शृंखलाओं और सरकार-समर्थित विस्तार को ऐसी चुनौती मानने लगे हैं, जो तय कर सकती है कि अगला दशक किन कंपनियों के लिए टिकाऊ होगा।

चीन के ऑटो उद्योग का तेजी से विस्तार

एक बंद घरेलू बाजार से दुनिया का सबसे बड़ा वाहन निर्यातक बनने तक चीन का बदलाव औद्योगिक इतिहास के सबसे तेज परिवर्तनों में से एक है। 2023 से चीनी निर्माताओं ने वैश्विक वाहन निर्यात में शीर्ष स्थान हासिल किया है। इसकी बड़ी वजह इलेक्ट्रिक वाहन उत्पादन में तेज विस्तार है। 2020 के बाद से दुनिया भर में इनकी बिक्री करीब 800% बढ़ी है। एस&पी ग्लोबल मोबिलिटी के आंकड़ों के मुताबिक, चीनी ब्रांडों ने पिछले पांच वर्षों में बाजार हिस्सेदारी में करीब 70% की बढ़ोतरी दर्ज की है। कभी बहुत कम पहचाने जाने वाले ये ब्रांड अब यूरोप, दक्षिण अमेरिका और एशिया में अच्छी-खासी मौजूदगी रखते हैं।

इस उभार का सबसे उल्लेखनीय उदाहरण बीवाईडी है। इस चीनी समूह के नाम का अर्थ है "अपने सपने बनाएं"। 2024 में कंपनी ने टेस्ला को पीछे छोड़कर दुनिया में इलेक्ट्रिक वाहनों की सबसे बड़ी विक्रेता का स्थान हासिल किया। इस तरह उसने एक दशक से अधिक समय तक इस क्षेत्र पर छाए अमेरिकी अग्रणी को पछाड़ दिया। बीवाईडी की सफलता के पीछे कई कारण हैं: 2009 से अब तक 130 अरब डॉलर से अधिक के अनुमानित सरकारी अनुदान, बैटरी का अपना उत्पादन करने वाली एकीकृत आपूर्ति शृंखला और विकास चक्र, जिसने अमेरिकी कंपनियों के आम तौर पर चार-पांच साल के समय को घटाकर सिर्फ 14 महीने तक कर दिया है।

सेंटर फॉर ऑटोमोटिव रिसर्च की सीईओ एलिजाबेथ क्रियर ने कहा, "अमेरिकी ऑटो उद्योग के लिए अस्तित्व का खतरा केवल चीनी ईवी नहीं हैं। यह लगातार सरकारी समर्थन, एकीकृत आपूर्ति शृंखलाओं और तेजी का मेल है।" उन्होंने कहा, "ये फायदे लागत घटाते हैं और काम पूरा करने की गति बढ़ाते हैं। साथ ही, चीन के घरेलू बाजार में संतृप्ति वाहन निर्माताओं को वैश्विक बाजारों में आक्रामक विस्तार के लिए प्रेरित कर रही है।"

बाजार में इस संतृप्ति ने चीनी कंपनियों पर निर्यात का भारी दबाव बनाया है। घरेलू बाजार के हालात इतने बिगड़ गए हैं कि वाहन निर्माता डीलरों को गाड़ियां बेचते हैं और वे बिना किसी वास्तविक ग्राहक के उन्हें "बिकी हुई" दर्ज कर लेते हैं। इसके बाद शून्य किलोमीटर चली इन "पुरानी" गाड़ियों को भारी छूट पर बेचा जाता है। चीन की सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी के आधिकारिक अखबार पीपुल्स डेली ने हाल ही में सामान्य बाजार व्यवस्था बिगाड़ने के लिए इस तरीके की आलोचना की। फिर भी कम इस्तेमाल हो रहे कारखानों में उत्पादन बनाए रखने की जद्दोजहद के बीच यह सिलसिला जारी है।

मेक्सिको का रास्ता और व्यापार की खामियां

घरेलू विनिर्माण की रक्षा के लिए अमेरिका ने चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर 100% शुल्क लगाया है। लेकिन उत्तर अमेरिकी व्यापार व्यवस्था में एक बड़ी खामी है, जिसकी चीनी वाहन निर्माता सक्रिय रूप से पड़ताल कर रहे हैं। पूरे महाद्वीप के व्यापार को संचालित करने वाला अमेरिका-मेक्सिको-कनाडा समझौता (USMCA) चीनी वाहनों को भारी दंडात्मक शुल्क से बचते हुए अमेरिकी बाजार में पहुंचने के संभावित रास्ते देता है।

मौजूदा व्यापार नियमों के तहत, चीनी पुर्जों से मेक्सिको में असेंबल किए गए वाहन अमेरिका में सिर्फ 2.5% शुल्क देकर आ सकते हैं। चीन से सीधे आयात किए जाने वाले वाहनों पर 102.5% शुल्क लगता है। इस अंतर के चलते बीवाईडी और अन्य चीनी निर्माताओं ने मेक्सिको में कारखानों के लिए जगह तलाशनी शुरू की है। बीवाईडी ने वहां छह डीलरशिप खोली हैं और सभी 32 राज्यों में कुल 50 केंद्रों तक विस्तार की योजना बनाई है। मेक्सिको में करीब 21,000 डॉलर कीमत वाली बीवाईडी डॉल्फिन मिनी छोटी हैचबैक इस मूल्य लाभ का उदाहरण है। अगर इन वाहनों को अमेरिकी ग्राहकों तक व्यापक पहुंच मिली, तो यह कीमत अमेरिकी प्रतिस्पर्धियों को पछाड़ सकती है।

ओहायो के सीनेटर शेरॉड ब्राउन ने चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर पूरी तरह प्रतिबंध लगाने की मांग करते हुए राष्ट्रपति बाइडन को लिखे पत्र में कहा, "हम बार-बार देख चुके हैं कि चीनी सरकार घरेलू विनिर्माण को कमजोर करने के लिए भारी सब्सिडी वाले सामान बाजारों में उतारती है।" एलायंस फॉर अमेरिकन मैन्युफैक्चरिंग ने इससे भी आगे बढ़ते हुए चेतावनी दी है कि कम कीमत वाले चीनी ईवी अमेरिकी ऑटो क्षेत्र के लिए "विनाशकारी साबित हो सकते हैं।"

इसके राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े प्रभाव आर्थिक चिंताओं से भी आगे जाते हैं। आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहनों में कैमरे, सेंसर और कनेक्टेड तकनीकें होती हैं, जो संभावित रूप से चालकों और उनके आसपास से संवेदनशील डेटा इकट्ठा कर सकती हैं। राष्ट्रपति बाइडन ने पहले वाणिज्य विभाग को चीनी "स्मार्ट कारों" में इस्तेमाल तकनीक की जांच का आदेश दिया था। उन्होंने आशंका जताई थी कि इन वाहनों तक दूर से पहुंचा जा सकता है या उन्हें निष्क्रिय किया जा सकता है। व्यापार विशेषज्ञों का मानना है कि राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर चीनी ईवी को रोकना, उनके असेंबल होने की जगह की परवाह किए बिना, उन्हें अमेरिका में प्रवेश से रोकने का सबसे प्रभावी कानूनी तरीका साबित हो सकता है।

डेट्रॉइट का विद्युतीकरण से रणनीतिक पीछे हटना

इलेक्ट्रिक वाहनों की घरेलू मांग धीमी पड़ने के बाद अमेरिकी वाहन निर्माता विद्युतीकरण को लेकर अपनी पिछली प्रतिबद्धताओं से पीछे हट रहे हैं। ट्रंप प्रशासन द्वारा संघीय ईवी प्रोत्साहनों और ईंधन दक्षता मानकों को खत्म करने से यह बदलाव तेज हुआ है। जनरल मोटर्स और फोर्ड ने मिलकर ईवी कार्यक्रम रद्द या टालने से जुड़े 27 अरब डॉलर से अधिक के नुकसान की घोषणा की है। इसमें रद्द किए गए मॉडल और मौजूदा वाहनों के कम किए गए उत्पादन लक्ष्य शामिल हैं।

जीएम के वित्त प्रमुख पॉल जैकबसन ने माना कि कंपनी "नियामकों को खुश करने की कोशिश के बजाय वास्तविक मांग के अनुरूप अपना आकार घटा रही है।" साथ ही उन्होंने कहा कि बराबरी का मैदान मिलने पर जीएम चीनी प्रतिस्पर्धा के सामने "टिक सकती है"। फोर्ड ने अलग रास्ता अपनाया है। सीईओ जिम फार्ले ने कैलिफोर्निया में गोपनीय "स्कंकवर्क्स" टीम बनाई है, जो चीनी पेशकशों को टक्कर देने के लिए छोटी और किफायती इलेक्ट्रिक गाड़ियों की नई पीढ़ी तैयार कर रही है। फार्ले ने इस पहल को कंपनी के लिए "मॉडल टी जैसा निर्णायक क्षण" बताया है। उनका मानना है कि फोर्ड की अगली पीढ़ी के ईवी के प्रतिस्पर्धी पारंपरिक वैश्विक वाहन निर्माता नहीं, बल्कि जीली और बीवाईडी जैसी चीनी कंपनियां होंगी।

हालांकि, फिलहाल डेट्रॉइट की "बड़ी तीन" कंपनियां—जीएम, फोर्ड और स्टेलेंटिस—मिलकर अपने सबसे मुनाफे वाले उत्पादों, यानी बड़े पेट्रोल से चलने वाले पिकअप ट्रकों और एसयूवी की ओर लौट रही हैं। नियामकीय बदलावों ने इस रणनीतिक बदलाव को संभव बनाया है। इन बदलावों के तहत संघीय ईंधन दक्षता मानकों को पूरा न करने पर लगने वाले दंड खत्म किए गए और कैलिफोर्निया का टेलपाइप उत्सर्जन के कड़े नियम तय करने का अधिकार हटा दिया गया। इन कदमों से अल्पावधि में मुनाफा बढ़ता है, लेकिन इससे बैटरी और इलेक्ट्रिक ड्राइवट्रेन में लगातार आगे बढ़ रहे प्रतिस्पर्धियों के हाथों तकनीकी भविष्य गंवाने का जोखिम है।

वाहनों को खोलकर जांचने से मिली चौंकाने वाली जानकारी

चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों को खोलकर उनकी बनावट का अध्ययन करने पर जो भौतिक सबूत सामने आए, उनसे अमेरिकी ऑटो अधिकारियों को शायद सबसे बड़ा झटका लगा है। फोर्ड के जिम फार्ले ने अपनी टीम द्वारा प्रतिस्पर्धी वाहनों की तुलना फोर्ड की मस्टैंग माक-ई से करने के अनुभव को "चौंकाने वाला" और "विनम्र करने वाला" बताया। विश्लेषण में पता चला कि फोर्ड की गाड़ी में टेस्ला मॉडल 3 के मुकाबले करीब 1.6 किलोमीटर अतिरिक्त वायरिंग थी। इससे लागत, वजन और जटिलता बढ़ती है, जबकि चीनी निर्माता अपनी डिजाइन में इन चीजों को कम करने में कामयाब रहे हैं।

जीएम के पूर्व अधिकारी टेरी वॉयचोव्स्की के नेतृत्व वाली इंजीनियरिंग परामर्श कंपनी केयरसॉफ्ट ग्लोबल ने बीवाईडी सीगल को खोलकर उसकी विस्तृत जांच की। चीन में करीब 12,000 डॉलर और लैटिन अमेरिकी बाजारों में 21,000 डॉलर में बिकने वाली यह छोटी इलेक्ट्रिक गाड़ी है। जांच में सामने आई गाड़ी को वॉयचोव्स्की ने "दक्षता का नमूना" बताया। इसमें सरल डिजाइन की विशेषताएं हैं, जैसे एक ही विंडशील्ड वाइपर, जिससे एक मोटर और माउंटिंग आर्म की जरूरत खत्म हो जाती है और वजन, लागत तथा असेंबली में लगने वाला श्रम घटता है। कम कीमत के बावजूद सीगल की बनावट मजबूत है, सीटों पर रंग से मेल खाते टांकों वाला कृत्रिम चमड़ा है और एक बार चार्ज करने पर यह 252 मील चल सकती है।

जांच के बाद वॉयचोव्स्की ने कहा, "प्रतिस्पर्धा करने लायक बनने के लिए कुछ चीजों को बड़े पैमाने पर बदलना होगा। जो भी कार कंपनी उन्हें प्रतिस्पर्धी के तौर पर गंभीरता से नहीं ले रही है, उनके बाजार में प्रवेश करते ही वह पीछे छूट जाएगी। बीवाईडी का अमेरिकी बाजार में आना 'अगर' का नहीं, 'कब' का सवाल है।"

चीनी कंपनियों के तेज विकास चक्र से लागत का यह लाभ और बढ़ जाता है। अमेरिकी वाहन पारंपरिक रूप से डिजाइन से बाजार तक पहुंचने में चार से पांच साल लेते हैं। इसके मुकाबले चीनी कंपनियों ने परीक्षण के लिए आभासी सिमुलेशन के आक्रामक इस्तेमाल और उन जोखिमों को लेने की तत्परता के सहारे यह अवधि 24 महीने या उससे कम कर दी है, जिनसे पश्चिमी निर्माता बच सकते हैं। फोर्ड के फार्ले ने कहा है कि चीनी वाहन निर्माता "हैरान कर देने वाली तेजी से काम करते हैं" और अपने अमेरिकी समकक्षों से ज्यादा तेजी से फैसले लेते हैं।

कनाडा की नीति में बदलाव से बढ़ा दबाव

कनाडा में हालिया नीतिगत बदलावों ने अमेरिकी वाहन निर्माताओं के सामने प्रतिस्पर्धी खतरे को एक और आयाम दिया है। जनवरी में कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने वर्षों की संरक्षणवादी नीति पलटते हुए चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर शुल्क घटाकर 6% कर दिया और हर साल 49,000 चीनी ईवी को देश में आने की अनुमति दी। पांच वर्षों में इस सीमा को बढ़ाकर 70,000 वाहन करने की योजना है। यह फैसला आंशिक रूप से ट्रंप प्रशासन के साथ व्यापार विवादों और अमेरिका पर निर्भरता घटाने की इच्छा से प्रेरित था। इससे चीनी ब्रांडों को उत्तर अमेरिकी ग्राहकों की पसंद समझने का संभावित प्रवेश-द्वार मिल सकता है।

तीन चीनी कंपनियां—बीवाईडी, चेरी ऑटोमोबाइल और जीली होल्डिंग—इस साल से ही कनाडा में वाहन बेचने की तैयारी कर रही हैं। विंडसर जैसे कनाडा के प्रमुख ऑटो केंद्र डेट्रॉइट के नजदीक हैं। इसलिए अमेरिकी ग्राहकों के सीमा पार यातायात, राइड-शेयरिंग सेवाओं या पर्यटन के दौरान इन गाड़ियों से परिचित होने की संभावना है। इससे ब्रांड की पहचान और मांग बढ़ सकती है, भले ही अमेरिका में आधिकारिक तौर पर ये वाहन उपलब्ध न हों।

एस&पी ग्लोबल मोबिलिटी की ऑटो विश्लेषक स्टेफनी ब्रिनली ने कहा, "चाहे 2027 हो या 2037, हम उम्मीद कर सकते हैं कि और चीनी वाहन निर्माता अमेरिकी बाजार में आएंगे। यही दिशा है।"

ऑटो क्षेत्र में वैश्विक वर्चस्व की होड़

अमेरिकी और चीनी वाहन निर्माताओं की अलग-अलग रणनीतियां, परिवहन क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए व्यापक भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा को दर्शाती हैं। यह क्षेत्र बुनियादी बदलावों से गुजर रहा है। 2024 में अमेरिका ने करीब 10 लाख बैटरी इलेक्ट्रिक वाहन बनाए, जो वैश्विक उत्पादन के 10% से भी कम थे। इसके मुकाबले चीन ने दुनिया के 70% से अधिक ईवी बनाए। इस अंतर से अमेरिकी निर्माता पेट्रोल से चलने वाले ट्रकों के क्षेत्रीय बाजार तक सीमित हो सकते हैं, जबकि उन्नत इलेक्ट्रिक परिवहन के वैश्विक बाजार पर चीनी प्रतिस्पर्धियों का कब्जा हो सकता है।

उद्योग विशेषज्ञों के मुताबिक, तकनीकी अंतर केवल विद्युतीकरण तक सीमित नहीं है। इसमें सॉफ्टवेयर, स्वचालित ड्राइविंग की क्षमता और बैटरी की रासायनिक संरचना भी शामिल हैं। लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरी तकनीक में चीनी कंपनियों का दबदबा है। यह तकनीक पश्चिमी निर्माताओं की पसंदीदा कई लिथियम-आयन बैटरियों से सस्ती है, हालांकि इसकी कुछ कीमत कम दूरी तक चलने की क्षमता के रूप में चुकानी पड़ती है। इन तकनीकों को उन्नत सॉफ्टवेयर प्रणालियों के साथ जोड़ने से चीनी वाहन विकसित बाजारों में भी आकर्षक विकल्प बन गए हैं, जहां ग्राहक पहले पश्चिमी ब्रांडों को तरजीह देते थे।

फोर्ड के फार्ले इन रुझानों पर चेतावनी देने वाले अमेरिकी अधिकारियों में सबसे मुखर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया में बीवाईडी शार्क पिकअप ट्रक देखने के बाद उन्होंने इसे फोर्ड रेंजर से "एक अलग ही श्रेणी का वाहन" बताया। उनके मुताबिक, यह भारी व्यावसायिक सामान ढोने में उतना कारगर न हो, लेकिन विद्युतीकरण चाहने वाले ग्राहकों को आकर्षक मूल्य देता है। फार्ले ने चीनी विनिर्माण की दक्षता से मिलने वाले लागत लाभ पर जोर देते हुए स्वीकार किया, "जब हम इसे खोलकर जांचते हैं, तो मुझे समझ नहीं आता कि वे इससे पैसा कैसे कमाते हैं।"

मुख्य बातें

• 2023 से चीनी वाहन निर्माता दुनिया के सबसे बड़े वाहन निर्यातक बन गए हैं। बीवाईडी ने टेस्ला को पछाड़कर दुनिया की सबसे बड़ी ईवी विक्रेता कंपनी का स्थान हासिल किया है।
• स्टेलेंटिस ने ईवी निवेश से पीछे हटने के सिलसिले में 26 अरब डॉलर के खर्च की घोषणा की है, जबकि जीएम और फोर्ड ने ईवी से जुड़ी 27 अरब डॉलर से अधिक की संपत्तियों का मूल्य घटाया है।
• USMCA के तहत व्यापार की खामियों से मेक्सिको में असेंबल चीनी वाहन केवल 2.5% शुल्क देकर अमेरिका आ सकते हैं, जबकि सीधे आयात पर 100% शुल्क लगता है।
• बीवाईडी सीगल और डॉल्फिन मिनी की कीमत 12,000 से 21,000 डॉलर के बीच है, जो तुलनीय अमेरिकी ईवी की कीमत के करीब आधे से एक-तिहाई तक है।
• कनाडा ने हाल ही में चीनी ईवी पर 100% शुल्क हटा दिया है। इससे हर साल 49,000 वाहनों को आने की अनुमति मिली है और उत्तर अमेरिकी ग्राहकों को चीनी ब्रांडों से परिचित कराने का संभावित रास्ता बना है।
• चीनी वाहन निर्माता आभासी परीक्षण और एकीकृत आपूर्ति शृंखलाओं की मदद से 14-24 महीनों में नए वाहन बना सकते हैं। अमेरिकी निर्माताओं को इसके लिए 4-5 साल लगते हैं।
• अमेरिकी ऑटो उद्योग के सामने पेट्रोल से चलने वाले ट्रकों का निर्माता बनकर अलग-थलग पड़ने का जोखिम है, जबकि चीन वैश्विक इलेक्ट्रिक वाहन बाजार पर दबदबा बना रहा है।