प्राचीन अग्निबाणों से चंद्रमा के सपनों तक
एक हजार साल से भी अधिक पहले, चीन के सोंग राजवंश के दौरान, सैन्य इंजीनियरों ने बाँस की नलियों में बारूद भरकर अग्निबाण छोड़े थे। वे धुएँ और आग की लपटें छोड़ते हुए युद्धक्षेत्रों में सनसनाते हुए जाते थे। वे साधारण उपकरण पृथ्वी के वायुमंडल को भेदकर बाहर जाने वाले हर रॉकेट के दूर के पूर्वज थे। आज, इतिहास का यह साम्य एक नए रूप में सामने आ रहा है: चीन मानव अंतरिक्ष उड़ान अभियांत्रिकी कार्यालय देश के अंतरिक्ष इतिहास के सबसे महत्वाकांक्षी वर्ष की तैयारी कर रहा है, ऐसा अधिकारियों का कहना है।
विषय-सूची
2026 में बीजिंग का अंतरिक्ष कार्यक्रम पूरी क्षमता से काम करेगा। कार्यक्रम में तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के लिए कई मानवयुक्त मिशन, अगली पीढ़ी के चंद्र उपकरणों की शुरुआत और चंद्रमा तथा पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रहों तक वैज्ञानिक अभियान शामिल हैं। गतिविधियों में यह उछाल केवल प्रक्षेपणों की बढ़ती संख्या नहीं, बल्कि एक लक्ष्य की ओर रणनीतिक तेजी है: 2030 से पहले चीनी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह पर उतारना।
चीन मानव अंतरिक्ष उड़ान अभियांत्रिकी कार्यालय की आधिकारिक घोषणाओं के अनुसार, 2026 के कार्यक्रम में तियानझोउ-10 मालवाहक पुनःआपूर्ति मिशन, शेनझोउ-22 और शेनझोउ-23 मानवयुक्त उड़ानें तथा बिना चालक दल वाले मेंगझोउ-1 अंतरिक्षयान की परीक्षण उड़ान शामिल हैं। इसके अलावा, चांग'ए-7 चंद्र दक्षिणी ध्रुव मिशन और शुन्तियान अंतरिक्ष दूरबीन का प्रक्षेपण चीन की रोबोटिक अन्वेषण क्षमताओं का विस्तार करेंगे। मानव अंतरिक्ष उड़ान और गहरे अंतरिक्ष विज्ञान का यह मेल कार्यक्रम के विकास से परिचालन की नियमित गति की ओर बदलाव का संकेत है। इससे पता चलता है कि चीन का अंतरिक्ष ढाँचा अब लगातार जटिल गतिविधियाँ संचालित करने के लिए पर्याप्त परिपक्व हो चुका है।
मानवीय क्षमताओं की परीक्षा: एक साल का मिशन
2026 के लिए निर्धारित मानव अंतरिक्ष उड़ान की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में चीन का पहला लगातार एक साल का अंतरिक्ष प्रवास शामिल है। नासा और रोस्कोस्मोस अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर लंबी अवधि के मिशन कर चुके हैं, लेकिन यह पहली बार होगा जब कोई चीनी अंतरिक्ष यात्री लगातार बारह महीने कक्षा में रहेगा। शेनझोउ-23 मिशन का एक सदस्य अपने साथियों के पृथ्वी पर लौटने के बाद तियांगोंग पर ही रहेगा। इस मिशन से सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण में मानव स्वास्थ्य और मनोवैज्ञानिक सहनशक्ति से जुड़ा अहम डेटा मिलेगा।
लंबी अवधि की अंतरिक्ष उड़ान में चिकित्सा और तकनीकी चुनौतियाँ बड़ी होती हैं। बारह महीनों में मानव शरीर की मांसपेशियाँ कमजोर होती हैं, हड्डियों का घनत्व घटता है, शरीर के तरल पदार्थों में बदलाव से दृष्टि प्रभावित हो सकती है और अलगाव का मनोवैज्ञानिक दबाव पड़ता है। चीन के लिए इन प्रभावों को समझना जरूरी है, क्योंकि उसका लक्ष्य अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर भेजना और अंततः वहाँ एक आधार स्थापित करना है। जुटाया गया डेटा चंद्र सतह पर प्रवास और भविष्य के संभावित मंगल अभियानों की योजना में सीधे काम आएगा।
शेनझोउ-23 मिशन चीन की बढ़ती अंतरराष्ट्रीय साझेदारियों के लिए भी प्रतीकात्मक महत्व रखता है। फरवरी 2025 में बीजिंग और इस्लामाबाद के बीच हुए समझौते के बाद, एक पाकिस्तानी अंतरिक्ष यात्री शेनझोउ मिशन में पेलोड विशेषज्ञ के रूप में उड़ान भरेगा। संभावना है कि यह मिशन 2026 के आखिर में शेनझोउ-24 हो। यह अंतरिक्ष यात्री थोड़े समय के प्रवास के दौरान प्रयोग करेगा और चीनी अंतरिक्ष स्टेशन पर जाने वाला पहला विदेशी नागरिक होगा। इसके अलावा, जून 2024 में अंतरिक्ष यात्री भर्ती के चौथे दौर में चुने गए हांगकांग और मकाऊ के पेलोड विशेषज्ञ भी इस साल स्टेशन मिशनों पर जा सकते हैं।
चंद्रमा के लिए उपकरण तैयार
तियांगोंग की गतिविधियाँ पृथ्वी की निचली कक्षा में जारी हैं, वहीं चंद्र अन्वेषण के लिए जरूरी उपकरणों पर महत्वपूर्ण परीक्षण हो रहे हैं। विशेष रूप से मानवयुक्त चंद्र मिशनों के लिए बनाए गए तीन कोर वाले भारी प्रक्षेपण यान लॉन्ग मार्च-10 के स्थिर अग्नि परीक्षण और कम ऊँचाई वाली प्रदर्शन उड़ानें पूरी हो चुकी हैं। यह रॉकेट क्षमता में एक बड़ी छलाँग है। इसके तहत मेंगझोउ चालक दल अंतरिक्षयान और लान्यू चंद्र लैंडर को चंद्रमा की कक्षा में पहुँचाने के लिए दो अलग-अलग प्रक्षेपण करने होंगे। वहाँ दोनों यान मिलेंगे और सतह पर उतरने से पहले एक-दूसरे से जुड़ेंगे।
मेंगझोउ अंतरिक्षयान ने उन कड़े सुरक्षा परीक्षणों को सफलतापूर्वक पार किया है, जिन्हें अंतरिक्ष एजेंसियाँ किसी यान में मानव जीवन सौंपने से पहले अनिवार्य मानती हैं। इनमें शून्य ऊँचाई पर एबॉर्ट परीक्षण शामिल हैं, जिनमें प्रक्षेपण स्थल से आपातकालीन बचाव की स्थिति का अनुकरण किया जाता है। अधिकतम गतिशील दबाव पर बचाव परीक्षणों से यह जाँचा जाता है कि उड़ान के दौरान वायुगतिकीय दबाव के सबसे कठिन चरण में चालक दल सुरक्षित रहेगा या नहीं। इस बीच, लान्यू चंद्र लैंडर ने पृथ्वी पर उतरने और उड़ान भरने के परीक्षण पूरे कर लिए हैं। इनसे चंद्रमा की सतह पर जोखिम भरे अवतरण और फिर चंद्र कक्षा में वापस पहुँचने के लिए जरूरी प्रणोदन तथा मार्गदर्शन प्रणालियों की पुष्टि हुई है।
चाइना एकेडमी ऑफ लॉन्च व्हीकल टेक्नोलॉजी ने लिंगहांगझे नामक एक पुनर्प्राप्ति पोत का भी अनावरण किया है। इसे जाल-आधारित उपकरण की मदद से लॉन्ग मार्च रॉकेट के चरणों को वापस लाने के लिए बनाया गया है। इस प्रणाली से वापस प्राप्त किए गए चरणों में लैंडिंग पैर लगाने की जरूरत नहीं होगी, जिससे वजन और जटिलता घट सकती है। इन सहायक प्रणालियों का विकास दिखाता है कि चीन केवल यान नहीं, बल्कि चंद्रमा तक टिकाऊ पहुँच के लिए पूरा परिचालन ढाँचा तैयार कर रहा है।
रोबोटिक खोजकर्ता और ब्रह्मांडीय सर्वेक्षण
मानव अंतरिक्ष उड़ान से आगे, 2026 चीन के रोबोटिक अन्वेषण कार्यक्रम के लिए भी अहम पड़ाव लेकर आएगा। अगस्त के लिए निर्धारित चांग'ए-7 मिशन ऑर्बिटर, लैंडर, रोवर और एक छोटे छलाँग लगाने वाले प्रोब के साथ चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव का अध्ययन करेगा। इस क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय दिलचस्पी काफी बढ़ी है, क्योंकि यहाँ स्थायी रूप से छाया में रहने वाले क्रेटर हैं जिनमें पानी की बर्फ हो सकती है। यह संसाधन भविष्य के अंतरिक्ष यात्री ठिकानों को सहारा दे सकता है या गहरे अंतरिक्ष अभियानों के लिए रॉकेट ईंधन में बदला जा सकता है। यह छलाँग लगाने वाला प्रोब बर्फ के भंडार तलाशने और इस वैज्ञानिक रूप से समृद्ध क्षेत्र की भूवैज्ञानिक संरचना का विश्लेषण करने के लिए अँधेरे क्रेटरों में जा सकेगा।
जुलाई में तियानवेन-2 प्रोब क्षुद्रग्रह 469219 कामो'ओलेवा तक पहुँचेगा। यह पृथ्वी का अर्ध-उपग्रह है और पृथ्वी के निकट सबसे आसानी से पहुँच सकने वाले खगोलीय पिंडों में से एक है। अंतरिक्षयान कई नमूना-संग्रह विधियों से लगभग 100 ग्राम पदार्थ जुटाने की कोशिश करेगा। नमूना वापसी कैप्सूल के नवंबर 2027 में पृथ्वी पर पहुँचने का कार्यक्रम है। यह मिशन प्रारंभिक सौरमंडल से सुरक्षित अवस्था में मिले पदार्थ उपलब्ध कराएगा और ग्रहों के निर्माण के बारे में जानकारी देगा, जो चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम का पूरक होगा।
2026 में प्रक्षेपित होने वाले वैज्ञानिक उपकरणों में शायद सबसे महत्वाकांक्षी शुन्तियान अंतरिक्ष दूरबीन है, जिसे चीनी अंतरिक्ष स्टेशन दूरबीन के नाम से भी जाना जाता है। दो मीटर के मुख्य दर्पण और हबल अंतरिक्ष दूरबीन से 300 गुना से अधिक बड़े दृश्य क्षेत्र के साथ, शुन्तियान आकाश के बड़े पैमाने पर सर्वेक्षण करेगी, डार्क मैटर और डार्क एनर्जी की तलाश करेगी तथा अरबों वर्षों में ब्रह्मांडीय संरचनाओं के विकास का मानचित्र बनाएगी। इसकी खासियत यह है कि यह तियांगोंग के साथ सह-कक्षा में रहेगी। इससे अंतरिक्ष यात्री इसकी मरम्मत और उन्नयन कर सकेंगे और इसका परिचालन जीवन दशकों तक बढ़ सकता है। यह क्षमता इसे अन्य अंतरिक्ष वेधशालाओं से अलग बनाती है।
एयरलॉक खोलते हुए: अंतरराष्ट्रीय साझेदारियाँ
2026 के कार्यक्रम में पाकिस्तानी अंतरिक्ष यात्री को शामिल करना अंतरिक्ष में अंतरराष्ट्रीय सहयोग के प्रति बीजिंग के दृष्टिकोण में रणनीतिक बदलाव का संकेत है। कई अंतरिक्ष एजेंसियों के निर्माण और संचालन में शामिल होने वाले अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के विपरीत, तियांगोंग चीन की राष्ट्रीय सुविधा है, जो अब द्विपक्षीय समझौतों के जरिए विदेशी प्रतिभागियों के लिए खुल रही है। आधिकारिक बयानों के अनुसार, पाकिस्तानी पेलोड विशेषज्ञ के चयन और प्रशिक्षण की प्रक्रिया सुचारु रूप से आगे बढ़ रही है। उम्मीद है कि उम्मीदवार शेनझोउ-24 से उड़ान भरेगा और प्रयोगों तथा जनसंपर्क गतिविधियों वाले छोटे प्रवास पर रहेगा।
यह साझेदारी मॉडल चीन की व्यापक बेल्ट एंड रोड स्पेस इन्फॉर्मेशन कॉरिडोर पहल को दर्शाता है, जिसमें उपग्रह सेवाओं, ज़मीनी ढाँचे और नौवहन सहयोग को अंतरराष्ट्रीय विकास परियोजनाओं से जोड़ा गया है। तियांगोंग तक पहुँच देकर बीजिंग अपने अंतरिक्ष स्टेशन को उन देशों के लिए एक वैकल्पिक मंच के रूप में स्थापित कर रहा है जिनके पास स्वतंत्र मानव अंतरिक्ष उड़ान क्षमता नहीं है या जो परंपरागत पश्चिमी नेतृत्व वाले ढाँचों से बाहर साझेदारी चाहते हैं।
हांगकांग और मकाऊ के अंतरिक्ष यात्रियों की संभावित उड़ानें चीन के कार्यक्रम में शामिल लोगों की विविधता को और बढ़ाएँगी। जून 2024 में पूरी हुई अंतरिक्ष यात्री भर्ती के चौथे दौर में चुने गए ये उम्मीदवार विशेष प्रशासनिक क्षेत्रों को राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रयासों में शामिल किए जाने का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनकी भागीदारी 2023 में पेलोड विशेषज्ञ गुई हाइचाओ की उड़ान के बाद होगी। गुई अंतरिक्ष में जाने वाले पहले चीनी नागरिक बने थे। यह सैन्य परीक्षण पायलटों से आगे बढ़कर अंतरिक्ष यात्री दल का धीरे-धीरे विस्तार होने का संकेत है।
2026 की वैश्विक अंतरिक्ष दौड़
चीन का तेज होता कार्यक्रम चंद्र अन्वेषण में नए सिरे से शुरू हुई अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा के बीच आगे बढ़ रहा है। अप्रैल 2026 के लिए नियोजित नासा का आर्टेमिस II मिशन चार अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के चारों ओर उड़ान पर भेजेगा। 1972 में अपोलो 17 के बाद यह पृथ्वी की निचली कक्षा से बाहर जाने वाली पहली मानव यात्रा होगी। आर्टेमिस II चंद्रमा पर नहीं उतरेगा, लेकिन यह गहरे अंतरिक्ष में मानव उड़ान के अमेरिकी कार्यक्रम की वापसी का प्रतीक है। वहीं, भारत का गगनयान कार्यक्रम बिना चालक दल वाली परीक्षण उड़ानों की तैयारी कर रहा है, जो स्वतंत्र भारतीय मानव अंतरिक्ष उड़ान क्षमता की दिशा में आगे बढ़ सकती हैं।
2026 में वाणिज्यिक क्षेत्र भी अहम पड़ाव हासिल कर रहा है। स्पेसएक्स भविष्य में मंगल अभियानों को ध्यान में रखते हुए स्टारशिप के परीक्षण जारी रखे हुए है, जबकि वास्ट की योजना वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन हेवन-1 के प्रक्षेपण की है। इन घटनाक्रमों से संकेत मिलता है कि 2026 वह मोड़ है जब सरकारों के नेतृत्व में अन्वेषण और निजी उद्यम कई राष्ट्रीय कार्यक्रमों में समानांतर रूप से काम करना शुरू करेंगे।
चीन के लिए 2025 में 93 सफल प्रक्षेपणों का रिकॉर्ड परिचालन की गति का नया मानक बना। चंद्र उपकरणों के परीक्षण, अंतरिक्ष स्टेशन के संचालन और एक साल के चिकित्सा प्रयोगों की तैयारी के साथ-साथ ऊँची प्रक्षेपण दर बनाए रखने की क्षमता दिखाती है कि कार्यक्रम अब प्रायोगिक चरण से आगे बढ़कर नियमित और निरंतर अंतरिक्ष उपयोग के दौर में पहुँच गया है। अंतरराष्ट्रीय साझेदारों के जुड़ने और 2030 के चंद्र अवतरण लक्ष्य की ओर लगातार प्रगति के साथ यह औद्योगिक क्षमता संकेत देती है कि वैश्विक अंतरिक्ष परिदृश्य बहुध्रुवीय प्रतिस्पर्धा और सहयोग के नए चरण में प्रवेश कर रहा है।
मुख्य बातें
- चीन के 2026 अंतरिक्ष कार्यक्रम में तियानझोउ-10 मालवाहक मिशन, शेनझोउ-22 और शेनझोउ-23 मानवयुक्त मिशन तथा बिना चालक दल वाला मेंगझोउ-1 परीक्षण शामिल हैं
- शेनझोउ-23 का एक अंतरिक्ष यात्री तियांगोंग पर लगातार एक साल बिताएगा और भविष्य के गहरे अंतरिक्ष अभियानों के लिए चिकित्सा संबंधी डेटा जुटाएगा
- एक पाकिस्तानी अंतरिक्ष यात्री तियांगोंग पर जाने वाला पहला विदेशी नागरिक होगा। उसकी उड़ान साल के अंत में शेनझोउ-24 से होने की संभावना है
- लॉन्ग मार्च-10 रॉकेट, मेंगझोउ चालक दल अंतरिक्षयान और लान्यू चंद्र लैंडर ने 2030 में नियोजित मानवयुक्त चंद्र अवतरण से पहले सुरक्षा और प्रणोदन से जुड़े बड़े परीक्षण पूरे कर लिए हैं
- चांग'ए-7 अगस्त 2026 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव का अन्वेषण करेगा और स्थायी छाया वाले क्षेत्रों में पानी की बर्फ की तलाश करेगा
- शुन्तियान अंतरिक्ष दूरबीन 2026 के आखिर में प्रक्षेपित होगी। इसका दृश्य क्षेत्र हबल से 300 गुना बड़ा होगा और अंतरिक्ष यात्री इसकी मरम्मत कर सकें, इसके लिए यह तियांगोंग के साथ सह-कक्षा में रहेगी
- तियानवेन-2 जुलाई 2026 में क्षुद्रग्रह कामो'ओलेवा तक पहुँचेगा और 2027 में पृथ्वी पर लौटाने के लिए नमूने जुटाएगा
- चीन ने 2025 में 93 अंतरिक्ष प्रक्षेपण किए, जो एक नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड है और लगातार परिचालन क्षमता को दर्शाता है
