चीन ने डॉक्टरेट की नई परिकल्पना की: शोधपत्र लिखने के बजाय पुल बनाकर पीएचडी हासिल कर रहे इंजीनियर

चमड़े की जिल्द वाले शोधप्रबंधों से इस्पात के पुल-खंडों तक

पिछले महीने, झेंग हुईहुई नानजिंग स्थित साउथईस्ट यूनिवर्सिटी के अकादमिक पैनल के सामने खड़े हुए और अपने डॉक्टरेट के काम का बचाव किया। पुस्तकालय के अभिलेखागार में रखे जाने वाले मोटे शोधप्रबंध के बजाय, उन्होंने एक उत्पाद पेश किया: प्रबलित इस्पात के लेगो जैसे खंड, जिन्हें जोड़कर पुल के विशाल खंभे बनाए जा सकते हैं। ये खंड अब यांग्त्ज़ी नदी पर बने रेल और सड़क के केबल-स्टेड पुल को सहारा देते हैं। झेंग उच्च शिक्षा में एक क्रांतिकारी बदलाव के प्रतिनिधि हैं। वह चीन में उन पहले छात्रों में शामिल हैं जो पारंपरिक लिखित शोधप्रबंध की आवश्यकता के बिना पीएचडी कर रहे हैं। 2024 में पारित कानून के तहत, विश्वविद्यालय अब भौतिक प्रोटोटाइप, नई विनिर्माण तकनीकों या बड़ी परियोजनाओं की स्थापना के आधार पर इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट दे सकते हैं।

सितंबर से अब तक, कम से कम 11 इंजीनियरों ने इस असामान्य रास्ते से डॉक्टरेट की उपाधि हासिल की है। उनकी उपलब्धियों में झेंग के पुल के घटकों से लेकर बड़े समुद्री विमानों के लिए अग्निशमन प्रणाली और परमाणु ऊर्जा में इस्तेमाल होने वाले उन्नत वेल्डिंग उपकरण तक शामिल हैं। चीन के न्यूक्लियर पावर इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता वेई लियानफेंग सितंबर में हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में इस योजना के तहत उपाधि पाने वाले पहले छात्र बने। उनके डॉक्टरेट के काम में वैक्यूम लेजर वेल्डिंग प्रक्रियाएं विकसित करना और उनसे जुड़े उपकरण बनाना शामिल था। इस तरह उन्होंने तकनीशियन से तकनीकी विशेषज्ञ बनने तक के एक दशक के सफर में सामने आई खास समस्याओं का समाधान किया।

यह सुधार दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था की रणनीति में बदलाव का संकेत देता है। तकनीकी नाकेबंदियों और अमेरिका के साथ बढ़ते व्यापार युद्ध के बीच, चीन इंजीनियरों को प्रशिक्षित करने के अपने तरीके का बुनियादी पुनर्गठन कर रहा है। उद्देश्य स्पष्ट है: अमूर्त सिद्धांत के बजाय उपयोगिता और वास्तविक दुनिया में इस्तेमाल को प्राथमिकता देना। सरकार ऐसे लोगों को तैयार करना चाहती है जिन्हें वह “उत्कृष्ट इंजीनियर” कहती है और जो ठोस औद्योगिक समस्याएं सुलझा सकें, न कि ऐसा शोध करें जिसे केवल दूसरे अकादमिक उद्धृत करें।

शोधपत्रों की फैक्टरी का संकट, जिसने सुधार को जन्म दिया

यह समझने के लिए कि चीन पीएचडी की पारंपरिक आवश्यकताओं को क्यों खत्म कर रहा है, उस फर्जी शोध के अंबार पर गौर करना होगा जिससे वह बाहर निकलना चाहता है। वर्षों तक चीनी अकादमिक जगत में एक ही पैमाना हावी रहा: शोध की संख्या। 2022 में आई रिपोर्टों ने पुष्टि की कि कुल वैज्ञानिक शोध और तथाकथित उच्च-प्रभाव वाले अध्ययनों, दोनों में चीन अमेरिका को पीछे छोड़कर दुनिया में पहले स्थान पर पहुंच गया था। ऊपर से यह चीनी विज्ञान की जीत दिखती थी। हालांकि, प्रभावशाली उद्धरण-संख्याओं के पीछे व्यापक ढांचागत सड़ांध छिपी थी, जिसे सरकार अब खत्म करने की कोशिश कर रही है।

चीन में “प्रकाशित करो या खत्म हो जाओ” के दबाव ने, जहां नकद इनाम और पेशेवर पद अक्सर प्रकाशनों की संख्या से सीधे जुड़े थे, “पेपर मिल” के नाम से जाने जाने वाले विशाल काले बाजार को जन्म दिया। ये गुप्त संगठन कोटा पूरा करने के लिए बेचैन शोधकर्ताओं को दूसरे से लिखवाए गए लेख, गढ़े हुए आंकड़े और लेखकों के तौर पर नाम शामिल करने की जगह बेचते हैं। जांच में सामने आया है कि ये कंपनियां वैध कारोबार की तरह काम करती हैं और प्रतिष्ठित पत्रिकाओं में प्रकाशन की गारंटी के लिए हजारों डॉलर वसूलती हैं। अकादमिक धोखाधड़ी का पैमाना इतना गंभीर हो गया कि अकेले 2023 में दुनियाभर में 10,000 से अधिक शोधपत्र वापस लिए गए। विश्लेषणों के मुताबिक, इनमें बड़ी संख्या में चीनी सह-लेखक शामिल थे।

2024 की शुरुआत में, नैतिकता संबंधी चिंताओं के चलते डीएनए संग्रह पर एक आनुवंशिकी पत्रिका ने चीन के 18 शोधपत्र एक साथ वापस ले लिए। वहीं, अन्य प्रकाशकों को मनगढ़ंत विज्ञान से भरे विशेषांक पूरे के पूरे बंद करने पड़े। इस दौर में ऐसी पीढ़ी बनी जिसे आलोचक “पेपर जनरल” (मंदारिन में zhishang tanbing) कहते हैं। यह उन शोधकर्ताओं के लिए कहा जाता है जिनके उद्धरण सूचकांक प्रभावशाली होते हैं और जिन्हें अनुदान मिलते हैं, लेकिन जिनका काम सैद्धांतिक दायरे से बाहर निकलते ही ढह जाता है। व्यावहारिक पीएचडी इस संस्कृति के खिलाफ सरकार का सीधा जवाब है। छात्रों को पुल का खंभा या वैक्यूम वेल्डिंग प्रणाली बनाकर स्नातक होने की अनुमति देकर, शिक्षा मंत्रालय पेपर मिल उद्योग की आर्थिक बुनियाद को प्रभावी रूप से हटा रहा है। नए नियम कदाचार करने वालों को पहले से दंडित करते हैं, लेकिन पीएचडी सुधार इससे आगे जाकर प्रोत्साहन को ही खत्म करता है। अगर आप मशीन बना सकते हैं, तो आपको शोधपत्र खरीदने की जरूरत नहीं।

भू-राजनीति और तकनीकी आत्मनिर्भरता की दौड़

व्यावहारिक डॉक्टरेट की दिशा में यह प्रयास राष्ट्रीय सुरक्षा और आर्थिक संप्रभुता से स्पष्ट रूप से जुड़ा है। इस कार्यक्रम का खास लक्ष्य वे समस्याएं हैं जिन्हें चीनी अधिकारी “बॉटलनेक” कहते हैं। इसका अर्थ है ऐसे तकनीकी अवरोध, जहां देश विदेशी आयात पर बहुत अधिक निर्भर है। 2022 से शिक्षा मंत्रालय ने इलेक्ट्रॉनिक्स, सूचना प्रौद्योगिकी और सेमीकंडक्टर समेत 18 अहम क्षेत्रों में पायलट कार्यक्रम शुरू किए हैं। यह पहल नेशनल एक्सीलेंस इंजीनियर ट्रेनिंग प्रोग्राम का चरम है। इसमें इंजीनियरों के लिए हाल ही में स्थापित 50 स्नातक कॉलेज, नामांकित 20,000 छात्र, भाग लेने वाले 60 विश्वविद्यालय और 100 से अधिक कंपनियां शामिल हैं।

भू-राजनीतिक तात्कालिकता तब बढ़ गई, जब बाइडेन प्रशासन के तहत अमेरिका ने चीन को सबसे उन्नत सेमीकंडक्टर निर्माण उपकरण हासिल करने से रोकने के लिए नीदरलैंड, दक्षिण कोरिया और जापान के साथ गठबंधन बनाया। सबसे उन्नत चिप बनाने वाली एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट लिथोग्राफी (EUV) मशीनें इस नाकेबंदी का मुख्य केंद्र बनीं। EUV लिथोग्राफी को लागू करना बेहद कठिन है। इसमें टिन की सूक्ष्म बूंदों पर उच्च-शक्ति वाले लेजर दागकर 13.5 नैनोमीटर की रोशनी पैदा की जाती है, जिससे प्लाज़्मा बनता है। फिर इस रोशनी को ऐसे बहुस्तरीय दर्पणों से परावर्तित किया जाता है जिन्हें परमाणु के स्तर जैसी सटीकता से बनाया जाता है। केवल डच निर्माता ASML ही इन प्रणालियों का व्यावसायीकरण करने में सफल रहा है।

EUV प्रणालियों तक व्यावसायिक पहुंच बंद होने के बाद, चीन के सामने स्पष्ट विकल्प था: सबसे उन्नत चिप निर्माण प्रक्रियाओं से हमेशा के लिए बाहर रहना, या अब तक बनी सबसे जटिल औद्योगिक प्रणालियों में से एक को दोबारा बनाने की कोशिश करना। घरेलू EUV क्षमता विकसित करने का फैसला तेजी से सफलता मिलने के भरोसे पर नहीं, बल्कि इस समझ पर आधारित था कि EUV के बिना सबसे उन्नत चिपें पहुंच से बाहर रहेंगी। इस प्रयास की बुनियाद मानव संसाधन है। पिछले दो दशकों में चीन ने उन मूल विषयों में दुनिया की डॉक्टरेट उपाधियों का बड़ा हिस्सा दिया है जो उन्नत चिप निर्माण के लिए जरूरी हैं। इनमें ऑप्टिक्स, फोटोनिक्स, पदार्थ विज्ञान, प्लाज़्मा भौतिकी और नियंत्रण प्रणालियां शामिल हैं। हालांकि, देश ने पाया कि अकादमिक योग्यताएं अपने आप हार्डवेयर क्षमता में तब्दील नहीं होतीं। नानजिंग यूनिवर्सिटी के सूचना वैज्ञानिक ली जियांग ने कहा कि किताबों से मिलने वाले सैद्धांतिक ज्ञान और समाज को छात्रों से अपेक्षित व्यावहारिक कौशल के बीच बड़ा अंतर है।

इंजीनियरिंग शिक्षा का नया मॉडल

यह सुनिश्चित करने के लिए कि इन उपाधियों के मानक सख्त रहें और वे “आसानी से मिलने वाले ए ग्रेड” न बन जाएं, विश्वविद्यालयों ने मार्गदर्शन की अपनी व्यवस्था पूरी तरह बदल दी है। इन कार्यक्रमों के छात्रों का मार्गदर्शन कोई एक प्रोफेसर नहीं करता। इसके बजाय, उनके लिए दो मार्गदर्शकों की व्यवस्था है। एक पर्यवेक्षक अकादमिक कठोरता और सैद्धांतिक आधार देता है, जबकि दूसरा उद्योग का ठोस व्यावहारिक अनुभव लाता है। इससे चीनी इंजीनियरिंग शिक्षा की पुरानी कमजोरी दूर होती है: विश्वविद्यालयों में इंजीनियरिंग के कई प्रोफेसर हमेशा से अकादमिक रहे हैं और उन्होंने कभी उद्योग में काम नहीं किया।

मौखिक परीक्षाओं में उम्मीदवारों का मूल्यांकन विद्वानों और कार्यरत इंजीनियरों, दोनों से बने पैनल करते हैं। उन्हें साबित करना होता है कि उनके प्रोटोटाइप प्रयोगशाला की परिस्थितियों में ही नहीं, बल्कि वास्तविक जीवन में और बड़े पैमाने पर भी कारगर हैं। यह यूरोप या अमेरिका में दिखने वाले “औद्योगिक पीएचडी” से बिल्कुल अलग है। वहां छात्र किसी कंपनी के साथ काम कर सकते हैं, लेकिन आम तौर पर उनसे फिर भी ऐसा पारंपरिक लिखित शोधप्रबंध तैयार करने की अपेक्षा की जाती है जो वैज्ञानिक साहित्य में योगदान दे। उदाहरण के लिए, बीजिंग की सिंघुआ यूनिवर्सिटी ने पिछले तीन वर्षों में 14 प्रमुख क्षेत्रों की 56 कंपनियों के साथ साझेदारी की है। इस कार्यक्रम के तहत विश्वविद्यालय ने 1,430 स्नातकोत्तर छात्रों को प्रवेश दिया है, जिन्होंने औद्योगिक समस्याएं सुलझाते हुए पहले ही 100 से अधिक पेटेंट हासिल किए हैं। कार्यक्रम चलाने वाले कुछ विश्वविद्यालयों के राष्ट्रीय रक्षा से मजबूत संबंध हैं। शीआन की नॉर्थवेस्टर्न पॉलिटेक्निकल यूनिवर्सिटी 16 प्रमुख चीनी समूहों के साथ काम करती है। इनमें चाइना नॉर्थ इंडस्ट्रीज ग्रुप भी शामिल है, जो हथियार और सैन्य उपकरण बनाता है।

हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के स्नातक विद्यालय की कार्यकारी उप-डीन ज़ोंग यिंगयिंग का तर्क है कि विश्वविद्यालयों के पुराने शोधप्रबंध संबंधी नियमों ने नवाचार को वास्तव में बाधित किया। हार्बिन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी राष्ट्रीय रक्षा अनुसंधान के लिए मशहूर “राष्ट्रीय रक्षा के सात बेटों” वाले विश्वविद्यालयों में से एक है। कई इंजीनियरिंग समस्याएं पारंपरिक शोधप्रबंध के प्रारूप के अनुकूल नहीं होतीं या प्रकाशन के लिए उपयुक्त ही नहीं होतीं। कुछ मामलों में समाधान केवल तकनीक में ही निहित होता है। 2024 के डिग्री कानून ने इस दृष्टिकोण को कानूनी आधार दिया और छात्रों को लिखित शोधप्रबंध की जगह नई वेल्डिंग तकनीकों या माइक्रोचिप डिजाइन जैसे औद्योगिक काम प्रस्तुत करने की अनुमति दी।

प्रसार बनाम खोज

दूसरे देशों में भी उद्योग से जुड़े डॉक्टरेट कार्यक्रम हैं, लेकिन चीन का दृष्टिकोण खोज के बजाय प्रसार पर जोर देने के मामले में बुनियादी तौर पर अलग है। अमेरिका और यूरोप में औद्योगिक पीएचडी कार्यक्रमों में आम तौर पर छात्रों से ऐसा शोध करने की अपेक्षा की जाती है जो सैद्धांतिक ज्ञान को आगे बढ़ाए। अक्सर इसका नतीजा प्रकाशित शोधपत्रों के रूप में सामने आता है, भले ही काम को व्यावसायिक मदद मिली हो। चीन का मॉडल वास्तविक दुनिया में पड़ने वाले असर को ही उच्च कोटि की अकादमिक उपलब्धि मानता है। इसमें सवाल यह है कि इंजीनियर क्या बना सकते हैं, न कि वे क्या सिद्धांत दे सकते हैं।

इस रणनीति की तुलना अमेरिका की दूसरी औद्योगिक क्रांति से की जा सकती है। अमेरिका उस दौर में इसलिए हावी नहीं हुआ कि उसने बिजली या बिजली के औजार सबसे पहले बनाए थे। उसकी जीत इसलिए हुई क्योंकि उसने तकनीकी संस्थानों, भूमि-अनुदान विश्वविद्यालयों, व्यावसायिक स्कूलों और अनुप्रयुक्त इंजीनियरिंग कार्यक्रमों के जरिए इनका प्रसार करने की पूरी व्यवस्था बनाई। अर्थव्यवस्था के अलग-अलग क्षेत्रों में नई तकनीकों का इस्तेमाल, अनुकूलन और प्रसार करने के लिए लाखों लोगों को प्रशिक्षित किया गया। खोज ने नहीं, प्रसार ने प्रभुत्व बनाया। आज चीन भी कुछ ऐसी ही रणनीति अपनाता दिखता है और ऐसे इंजीनियर तैयार कर रहा है जो गहरी तकनीक को बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे और उद्योग में बदल सकें।

यूरोप का गहरी तकनीक वाला क्षेत्र इसके उलट जोखिम दिखाता है। यूरोपीय संघ अग्रणी शोध में उत्कृष्ट है, लेकिन नई खोजों को पूरी अर्थव्यवस्था की क्षमता में बदलने के मामले में उसकी संरचनात्मक कमजोरी बनी हुई है। यूरोपीय व्यवस्थाएं तकनीक को लागू करने के बजाय खोज पर प्रशिक्षण देती हैं और नई चीज़ों को अपनाने के बजाय नवीनता को पुरस्कृत करती हैं। चीन का व्यावहारिक पीएचडी मॉडल सैद्धांतिक प्रगति प्रकाशित करने की क्षमता से अधिक निर्माण, सुधार और बड़े पैमाने पर उत्पादन की क्षमता को प्राथमिकता देता है। अगले तकनीकी चक्र में निर्णायक बढ़त शायद इस बात से नहीं आएगी कि सबसे पहले आविष्कार कौन करता है, बल्कि इससे आएगी कि बड़े पैमाने पर तकनीक का इस्तेमाल करने के लिए समाज को कौन प्रशिक्षित करता है। नवाचार रास्ता खोलता है, लेकिन प्रसार तय करता है कि उस रास्ते पर कौन आगे बढ़ता है।

आगे की चुनौतियां

यह कार्यक्रम स्पष्ट आर्थिक और सुरक्षा जरूरतें पूरी करता है, लेकिन अकादमिक मूल्यांकन और गुणवत्ता नियंत्रण के लिए जटिल चुनौतियां भी खड़ी करता है। वेल्डिंग तकनीक या पुल के खंडों के समूह का मूल्यांकन करना शोधप्रबंध को अंक देने से निष्पक्ष रूप से कठिन है। तय अकादमिक मानकों के आधार पर शोधप्रबंध अच्छा है या नहीं, यह आंकना अपेक्षाकृत आसान है। लेकिन वास्तविक उत्पाद का मूल्यांकन करना और यह तय करना कहीं मुश्किल है कि क्या वह पूरे उद्योग में बड़ी प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है। व्यावहारिक नवाचार की अमूर्त प्रकृति मूल्यांकन को जटिल बनाती है।

उद्योग के मार्गदर्शकों की गुणवत्ता को लेकर भी चिंता है। यदि विश्वविद्यालयों द्वारा नियुक्त उद्योग विशेषज्ञों के पास पर्याप्त विशेषज्ञता या नैतिक मानक नहीं हैं, तो इससे दी जाने वाली डॉक्टरेट उपाधियों की गुणवत्ता प्रभावित होगी। दो मार्गदर्शकों की व्यवस्था पूरी तरह उन कार्यरत इंजीनियरों के स्तर पर निर्भर करती है जिन्हें छात्रों के मार्गदर्शन के लिए चुना जाता है। इसके अलावा, चीनी अकादमिक जगत के विशाल उत्पादन की तुलना में फिलहाल ऐसे छात्रों की संख्या कम है। 2024 में चीन ने 97,000 से अधिक पीएचडी छात्रों को स्नातक किया, जबकि व्यावहारिक पीएचडी करने वाले कुल छात्रों का बहुत छोटा हिस्सा हैं। हालांकि, शुरुआती समूह से पायलट कार्यक्रमों में अच्छी भागीदारी के संकेत मिलते हैं: इन कार्यक्रमों के 67 छात्रों ने डिजाइन, प्रस्तावों और केस रिपोर्ट के आधार पर उपाधि के लिए आवेदन किया।

डालियान यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के सुन युताओ जैसे शोधकर्ताओं का मानना है कि इस कार्यक्रम का विस्तार सैद्धांतिक भौतिकी या शुद्ध गणित जैसे बुनियादी विज्ञानों में होने की संभावना कम है, जहां सिद्धांत ही मुख्य आधार रहता है। हालांकि, दूसरे लोगों को लगता है कि यह मॉडल मिश्रित विषयों तक फैल सकता है। भविष्य में उन्नत चिकित्सा उपकरणों के डिजाइन और बुद्धिमान निदान जैसे क्षेत्रों में व्यावहारिक डॉक्टरेट सामने आ सकती हैं, जहां इंजीनियरिंग और अनुप्रयुक्त विज्ञान की सीमाएं धुंधली पड़ जाती हैं। मौजूदा इंजीनियरिंग पायलट कार्यक्रमों की सफलता से तय होने की संभावना है कि यह शैक्षिक प्रयोग दूसरे तकनीकी क्षेत्रों तक फैलेगा या नहीं।

मुख्य बातें

• चीन ने 2024 में ऐसा कानून पारित किया जिसके तहत पारंपरिक शोधप्रबंध के बजाय भौतिक प्रोटोटाइप, तकनीकों या परियोजना स्थापना के आधार पर इंजीनियरिंग में पीएचडी दी जा सकती है।
• इस रास्ते से कम से कम 11 इंजीनियर पहले ही डॉक्टरेट हासिल कर चुके हैं। इनमें पुल के घटक, समुद्री विमानों के लिए अग्निशमन प्रणाली और परमाणु ऊर्जा के लिए वेल्डिंग उपकरण विकसित करने वाले उम्मीदवार शामिल हैं।
• इस सुधार का उद्देश्य चीन की “प्रकाशित करो या खत्म हो जाओ” संस्कृति में फैली अकादमिक धोखाधड़ी से निपटना है। इसमें “पेपर मिल” का काला बाजार भी शामिल है, जो नकली शोध और लेखकों के तौर पर नाम बेचता है।
• यह कार्यक्रम उन “बॉटलनेक” तकनीकों पर केंद्रित है जिनके लिए चीन विदेशी देशों पर निर्भर है, खासकर सेमीकंडक्टर क्षेत्र में। यह नेशनल एक्सीलेंस इंजीनियर ट्रेनिंग प्रोग्राम का हिस्सा है।
• छात्र दो मार्गदर्शकों की व्यवस्था के तहत काम करते हैं, जिसमें अकादमिक पर्यवेक्षक के साथ उद्योग विशेषज्ञ होता है। उन्हें साबित करना होता है कि उनके आविष्कार वास्तविक इस्तेमाल में और बड़े पैमाने पर काम करते हैं।
• पश्चिम के औद्योगिक पीएचडी कार्यक्रमों के विपरीत, जिनमें आम तौर पर लिखित शोधप्रबंध जरूरी होते हैं, चीन का व्यावहारिक पीएचडी मॉडल वास्तविक दुनिया में इंजीनियरिंग के असर को ही पर्याप्त अकादमिक उपलब्धि मानता है।