हांगकांग की सुरक्षा कार्रवाई में ऐतिहासिक सज़ा
हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक मीडिया दिग्गज जिमी लाई को 20 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई है। यह शहर के विवादास्पद राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत दी गई अब तक की सबसे कठोर सज़ा है। बंद हो चुके समाचारपत्र एप्पल डेली के 78 वर्षीय संस्थापक पांच साल से अधिक समय से हिरासत में हैं। उन्हें सोमवार को यह सज़ा सुनाई गई। दिसंबर में उन्हें विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साज़िश रचने और राजद्रोहात्मक सामग्री प्रकाशित करने का दोषी ठहराया गया था।
विषय-सूची
यह मामला हांगकांग के उस बदलाव का निर्णायक पड़ाव है, जिसमें वह प्रेस स्वतंत्रता के गढ़ से ऐसे क्षेत्र में तब्दील हुआ है जहां बीजिंग की आलोचना करने के गंभीर नतीजे भुगतने पड़ते हैं। मुख्यभूमि चीन में जन्मे ब्रिटिश नागरिक लाई, जून 2020 में बीजिंग द्वारा राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू किए जाने के बाद से असहमति पर हुई कार्रवाई के अंतरराष्ट्रीय प्रतीक बन गए हैं। यह कानून लोकतंत्र समर्थक बड़े पैमाने के प्रदर्शनों के बाद लागू किया गया था।
जब वेस्ट कॉवलून लॉ कोर्ट्स बिल्डिंग में सज़ा सुनाई गई, तो लाई शांति से मुस्कुराए और सिर हिलाया। उन्होंने सार्वजनिक दीर्घा में मौजूद समर्थकों के प्रति आभार जताने के लिए हथेलियां जोड़ लीं। 20 साल की सज़ा सुनाए जाने पर अदालत में कुछ लोग रो पड़े, जबकि बाहर कई दिनों से कार्यवाही देखने के लिए कतार में लगे समर्थकों के छोटे समूहों पर भारी पुलिस बल निगरानी रखे हुए था।
नई सज़ा के 18 साल लाई की उस पांच साल और नौ महीने की सज़ा के बाद लगातार चलेंगे, जो वह एक अलग धोखाधड़ी मामले में पहले से काट रहे हैं। उनकी उम्र और बिगड़ती सेहत को देखते हुए, मानवाधिकार समूहों और परिवार के सदस्यों ने इस सज़ा को प्रभावी तौर पर आजीवन कारावास बताया है। उनकी बेटी क्लेयर ने चेतावनी दी कि जेल में ही उनकी शहादत होने की आशंका है।
आरोप और साज़िश का सूत्रधार करार
लाई को तीन विशिष्ट आरोपों में दोषी ठहराया गया: राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने के लिए विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की दो साज़िशें और राजद्रोहात्मक प्रकाशनों के वितरण की एक साज़िश। बीजिंग द्वारा लागू कानून के तहत इन अपराधों की अधिकतम सज़ा आजीवन कारावास है।
हांगकांग सरकार द्वारा राष्ट्रीय सुरक्षा मामलों की सुनवाई के लिए चुने गए तीन न्यायाधीशों ने अपने 855 पन्नों के फैसले में लाई को इन साज़िशों का निर्विवाद सूत्रधार बताया। अदालत ने पाया कि सुरक्षा कानून लागू होने से पहले और बाद में, दोनों ही समय, लाई ने चीनी कम्युनिस्ट पार्टी को कमजोर करने की कोशिश में अपने राजनीतिक विचारों के प्रचार के लिए एप्पल डेली का इस्तेमाल किया।
अभियोजन पक्ष ने एप्पल डेली में प्रकाशित 161 लेखों का हवाला दिया, जिनके बारे में आरोप था कि उन्होंने अधिकारियों के खिलाफ नफरत भड़काई और विदेशी प्रतिबंध लगाने की मांग की। अदालत ने 2019 के प्रदर्शनों के दौरान वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों के साथ लाई की मुलाकातों की भी जांच की। इनमें उपराष्ट्रपति माइक पेंस, विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जॉन बोल्टन के साथ मुलाकातें शामिल थीं। लाई के वकीलों ने दलील दी कि राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू होने के बाद प्रतिबंध लगाने की सभी मांगें बंद हो गई थीं, लेकिन न्यायाधीशों ने निष्कर्ष निकाला कि उन्होंने कम स्पष्ट तरीकों से अपनी गतिविधियां जारी रखीं।
हांगकांग में सामान्य आपराधिक मुकदमों से अलग, राष्ट्रीय सुरक्षा मामलों की सुनवाई जूरी के बिना होती है। अधिकारियों ने ब्रिटिश बैरिस्टर टिमोथी ओवेन को मामले में पैरवी करने से रोक दिया, जिसके चलते लाई को अपनी पहली पसंद का वकील भी नहीं मिल सका। अधिकारियों ने इसके लिए राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी चिंताओं का हवाला दिया। मुकदमा दिसंबर 2023 में शुरू हुआ और फैसला आने से पहले 156 दिन तक चला।
शरणार्थी से मीडिया दिग्गज तक
जिमी लाई ची-यिंग का जीवन सफर हांगकांग के अपने बदलाव को दर्शाता है: कम्युनिस्ट चीन से भागने वालों की शरणस्थली से लेकर वैश्विक वित्तीय केंद्र तक, जो अब पूरी तरह बीजिंग के नियंत्रण में है। 1947 में ग्वांगझू में एक संपन्न परिवार में जन्मे लाई ने 1949 में कम्युनिस्टों के सत्ता में आने पर सब कुछ खो दिया। 12 साल की उम्र में वह मछली पकड़ने वाली नाव में छिपकर हांगकांग पहुंचे। वहां उन्होंने कपड़ा कारखानों में बाल मजदूर के रूप में काम करते हुए खुद अंग्रेज़ी सीखी।
1981 में अंतरराष्ट्रीय कपड़ा ब्रांड जिओर्डानो के साथ उन्होंने फैशन साम्राज्य खड़ा करना शुरू किया और बड़ी व्यावसायिक सफलता हासिल की। हालांकि, 1989 में थियानआनमेन चौक पर हुए नरसंहार ने एक निर्णायक मोड़ ला दिया। बीजिंग में लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनकारियों पर हुई हिंसक कार्रवाई से गहरे प्रभावित होकर, लाई ने चीनी सरकार की आलोचना करते हुए लेख लिखना शुरू किया और लोकतांत्रिक मूल्यों की पैरवी के लिए मीडिया उद्योग में कदम रखा।
चीन को हांगकांग का हस्तांतरण होने से दो साल पहले, 1995 में लाई ने एप्पल डेली की स्थापना की। यह टैब्लॉइड अपनी जोशीली और अक्सर सनसनीखेज पत्रकारिता तथा बेबाक लोकतंत्र समर्थक रुख के लिए जाना जाने लगा। ऐसे समय में जब हांगकांग के अन्य मीडिया संस्थान बीजिंग को नाराज़ करने से बचने के लिए तेजी से आत्म-सेंसरशिप अपना रहे थे, एप्पल डेली चीनी अधिकारियों की लगातार आलोचना करता रहा।
लाई ने 1994 में ब्रिटिश नागरिकता हासिल की और उनके पास कभी चीनी या हांगकांग का पासपोर्ट नहीं रहा, हालांकि हांगकांग के अधिकारी उन्हें चीनी नागरिक मानते हैं। उनकी बेबाक आलोचना के चलते शुरुआती वर्षों में उन्हें ‘फैटी लाई’ उपनाम मिला। उनके घर पर पेट्रोल बम से हमले हुए और उनकी हत्या की साज़िश भी रची गई, जिससे वह बच निकले। धमकियों के बावजूद वह लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनों में हिस्सा लेते रहे। 2020 से अनधिकृत सभाओं में शामिल होने के आरोप में उन्हें कई बार गिरफ्तार किया गया।
पहले के दोषसिद्धि मामले और कुल सज़ाएं
राष्ट्रीय सुरक्षा मुकदमे से पहले ही, अपनी सक्रियता के चलते लाई को जेल की कई सज़ाएं मिल चुकी थीं। अप्रैल 2021 में शांतिपूर्ण प्रदर्शनों में शामिल होने के लिए उन्हें 14 महीने की सज़ा मिली। मई 2021 में एक अनधिकृत सभा आयोजित करने के लिए उनकी सज़ा में 14 महीने और जोड़ दिए गए। दिसंबर 2021 में प्रतिबंधित थियानआनमेन चौक की स्मृति सभा में शामिल होने के लिए उन्हें 13 महीने की सज़ा मिली।
दिसंबर 2022 में, एप्पल डेली के मुख्यालय के पट्टे के उल्लंघन से जुड़े धोखाधड़ी के मामले में लाई को पांच साल और नौ महीने की सज़ा सुनाई गई। राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में मिली सज़ा के 18 साल उनकी मौजूदा सज़ा के बाद लगातार चलेंगे, जबकि दो साल साथ-साथ चलेंगे। दिसंबर 2020 से उन्हें जमानत नहीं मिली है। कोर्ट ऑफ फाइनल अपील के फैसले के बाद ऐसा हुआ, जिसमें कहा गया था कि राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले जमानत के पक्ष में सामान्य धारणा का अपवाद हैं।
सेहत को लेकर चिंता और एकांत कारावास
लाई के परिवार और कानूनी टीम ने हिरासत में उनकी चिकित्सा स्थिति और देखभाल को लेकर चिंता जताई है। 78 वर्षीय लाई मधुमेह, उच्च रक्तचाप, दिल की धड़कन अनियमित होने, धीरे-धीरे सुनने की क्षमता कम होने और रेटिना की नस में रुकावट से पीड़ित हैं, जिससे उनकी दृष्टि प्रभावित होती है। पिछले महीने सज़ा कम करने की अपील पर हुई सुनवाई के दौरान उनके वकील रॉबर्ट पैंग ने दलील दी कि जेल का हर दिन लाई को उनके जीवन के अंत के करीब ले जा रहा है।
पैंग ने यह भी बताया कि हिरासत शुरू होने के बाद से लाई 1,800 से अधिक दिन एकांत कारावास में बिता चुके हैं। बचाव पक्ष ने दलील दी कि इस अलगाव के कारण जेल में उनका जीवन अन्य कैदियों की तुलना में कहीं अधिक कठिन है। हालांकि, अभियोजक एंथनी चाऊ ने कहा कि लाई की सेहत स्थिर है। उन्होंने बताया कि हिरासत के पांच साल में उनका वजन केवल 0.8 किलोग्राम घटा है और अब भी उनका वजन चिकित्सकीय रूप से मोटापे की श्रेणी में आता है। चाऊ ने यह भी कहा कि एकांत कारावास लाई के अनुरोध पर दिया गया था।
ह्यूमन राइट्स वॉच और अन्य संगठनों ने लाई की उम्र और सेहत में गिरावट को देखते हुए 20 साल की सज़ा को प्रभावी तौर पर मौत की सज़ा बताया है। उनके बेटे सेबास्टियन ने बीबीसी को बताया कि पांच साल की सज़ा भी उनके पिता के लिए व्यावहारिक रूप से मृत्युदंड के बराबर होगी। बेटी क्लेयर लाई ने कहा कि उनके पिता के दांत सड़ चुके हैं और हिरासत के दौरान उनका वजन काफी घटा-बढ़ा है। उन्होंने इन हालात को दिल तोड़ने वाला बताया।
मेरे पिता के होठों पर सच, दिल में साहस और आत्मा में स्वतंत्रता होने के कारण उन्हें जेल में रखा गया है।
सेबास्टियन लाई का यह बयान परिवार के इस रुख को दर्शाता है कि अभियोजन असल आपराधिक कृत्य के बजाय संरक्षित अभिव्यक्ति को दंडित करने के लिए चलाया गया है। हांगकांग के अधिकारी इसके जवाब में कहते हैं कि लाई को उचित चिकित्सा देखभाल मिली है और उनकी सेहत को लेकर चिंताएं बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई हैं।
अंतरराष्ट्रीय निंदा और कूटनीतिक दबाव
इस सज़ा की पश्चिमी सरकारों और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने कड़ी आलोचना की है। ब्रिटेन की विदेश मंत्री यवेट कूपर ने अभियोजन को राजनीतिक रूप से प्रेरित बताया और कहा कि लाई की उम्र के व्यक्ति के लिए 20 साल की सज़ा आजीवन कारावास के समान है। उन्होंने मानवीय आधार पर लाई की तत्काल रिहाई की मांग की, ताकि वह अपने परिवार से मिल सकें।
प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने जनवरी में बीजिंग यात्रा के दौरान चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के सामने सीधे तौर पर लाई का मामला उठाया। ब्रिटिश सरकार ने संकेत दिया है कि सज़ा सुनाए जाने के बाद वह चीनी अधिकारियों से जल्द ही आगे बातचीत करेगी। हालांकि, लाई के बेटे सेबास्टियन ने ब्रिटिश सरकार की आलोचना करते हुए कहा कि उसने पर्याप्त प्रयास नहीं किए। उन्होंने कहा कि समय निकलता जा रहा है और उनके पिता के साथ ब्रिटेन के मूल्य भी कैद किए जा रहे हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भी हस्तक्षेप करते हुए कहा कि वह दोषसिद्धि से बहुत परेशान हैं और उन्होंने शी जिनपिंग से लाई की रिहाई पर विचार करने को कहा है। अपने पहले कार्यकाल में ट्रंप ने लाई की रिहाई सुनिश्चित करने का वादा किया था। उन्होंने मीडिया दिग्गज को एक पत्र में लिखा था कि हांगकांग को चीन से केवल वही बचा सकते हैं। चीन पर अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की विशेष समिति के अध्यक्ष जॉन मोलिनार ने कहा कि लाई को रिहा करना अमेरिका-चीन संबंध सुधारने की शुरुआत होनी चाहिए।
मानवाधिकार संगठनों ने भी उतनी ही सख्त आलोचना की है। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने इस सज़ा को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर बेरहम हमला और हांगकांग के कानून के शासन से चलने वाले शहर से भय के शासन वाले शहर में तब्दील होने का एक भयावह पड़ाव बताया। कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स ने कहा कि हांगकांग में कानून का शासन पूरी तरह बिखर गया है और इस फैसले को प्रेस स्वतंत्रता के ताबूत में आखिरी कील बताया। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने कहा कि इस क्षेत्र में प्रेस स्वतंत्रता का अध्याय समाप्त हो गया है।
बीजिंग और हांगकांग के अधिकारियों ने सभी आलोचनाएं खारिज कर दी हैं। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता लिन जियान ने संबंधित देशों से हांगकांग में कानून के शासन का सम्मान करने और गैर-जिम्मेदाराना टिप्पणियों से बचने का आग्रह किया। हांगकांग के मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने सज़ा का स्वागत करते हुए कहा कि लाई ने एप्पल डेली के जरिए नागरिकों के दिमाग में ज़हर घोला और कड़ी सज़ा से लोगों को बहुत संतुष्टि मिली है।
सह-आरोपी और एप्पल डेली का भविष्य
सोमवार को केवल लाई को ही सज़ा नहीं सुनाई गई। आठ सह-आरोपियों को छह साल और तीन महीने से लेकर दस साल तक की जेल की सज़ाएं मिलीं। इनमें छह एप्पल डेली के पूर्व अधिकारी और संपादकीय कर्मचारी थे, जबकि दो अंतरराष्ट्रीय लॉबी समूह स्टैंड विद हांगकांग से जुड़े कार्यकर्ता थे।
पत्रकारों में प्रधान संपादक रयान लॉ, कार्यकारी प्रधान संपादक लैम मान-चुंग और संपादकीय लेखक फंग वाई-कॉन्ग को सबसे कठोर, दस साल की सज़ा मिली। सह-प्रकाशक चान पुई-मन को सात साल, संपादकीय लेखक येउंग चिंग-की को सात साल और तीन महीने तथा प्रकाशक चेउंग किम-हंग को छह साल और नौ महीने की सज़ा सुनाई गई। दोनों कार्यकर्ताओं, एंडी ली और चान त्ज़-वह को क्रमशः सात साल और तीन महीने तथा छह साल और तीन महीने की सज़ा मिली।
आठों सह-आरोपियों ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया था और उनमें से कई ने अभियोजन पक्ष के गवाहों के रूप में लाई के खिलाफ गवाही दी। सुरक्षा कानून के तहत आम तौर पर इससे सज़ा में कमी मिलती है। न्यायाधीशों ने कहा कि उनकी गवाही से लाई को दोषी ठहराने में काफी मदद मिली। एप्पल डेली पर एक कंपनी के तौर पर 60 लाख हांगकांग डॉलर (7,67,000 अमेरिकी डॉलर) का जुर्माना लगाया गया।
जून 2021 में पुलिस द्वारा उसकी संपत्ति जब्त करने और वरिष्ठ कर्मचारियों को गिरफ्तार करने के बाद अखबार का अंतिम अंक छपा था। यह हांगकांग में खोई गई नागरिक स्वतंत्रताओं का प्रतीक बन गया है। जून 2021 में पुलिस की दूसरी बड़ी छापेमारी के बाद इसका प्रकाशन बंद हुआ। इस कार्रवाई में पांच अधिकारी गिरफ्तार हुए और 1.8 करोड़ हांगकांग डॉलर की संपत्ति जब्त की गई। इसके बाद से कई पूर्व पत्रकार इस क्षेत्र को छोड़ चुके हैं।
हांगकांग के भविष्य के लिए इसके मायने
जिमी लाई और उनके साथियों को सुनाई गई सज़ा आज के हांगकांग में स्वीकार्य विमर्श की सीमाओं के बारे में स्पष्ट संकेत देती है। 2002 में विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में यह क्षेत्र 18वें स्थान पर था, लेकिन अब रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के अनुसार 180 क्षेत्रों में 140वें स्थान पर है।
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि राजद्रोह और विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की व्यापक व्याख्या से पत्रकारों और शिक्षाविदों में भय का माहौल बनता है। ऑक्सफोर्ड ब्रूक्स विश्वविद्यालय में कानून की व्याख्याता यूरेनिया चिउ ने चेतावनी दी कि राज्य की वैध आलोचना, जिसमें अक्सर अंतरराष्ट्रीय मंचों से जुड़ना शामिल होता है, अब आसानी से आपराधिक मिलीभगत के तौर पर देखी जा सकती है।
यह मामला हांगकांग की कानूनी व्यवस्था पर बीजिंग के नियंत्रण की सीमा भी दिखाता है। सरकार द्वारा चुने गए न्यायाधीशों की नियुक्ति, जूरी को बाहर रखना, जमानत से इनकार और विदेशी वकील की पैरवी पर रोक, ये सभी हांगकांग की कॉमन लॉ परंपराओं से हटने के उदाहरण हैं। मुख्य न्यायाधीश एंड्रयू चेउंग ने पिछले महीने इस व्यवस्था का बचाव करते हुए कहा था कि लाई की समय से पहले रिहाई की मांगें कानून के शासन के मूल पर प्रहार करती हैं।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय के लिए लाई की कैद यह सवाल उठाती है कि क्या हांगकांग एक भरोसेमंद वित्तीय केंद्र बना रह सकता है। जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर एशियन लॉ के वरिष्ठ फेलो एरिक लाई ने कहा कि आलोचनात्मक मीडिया संस्थानों और नीतिगत मुद्दों पर विदेशी अधिकारियों के साथ खुले विचार-विमर्श को अपराध बना दिया गया है। इससे पारदर्शी निवेश माहौल के लिए ज़रूरी सूचनाओं का स्वतंत्र प्रवाह गंभीर रूप से खतरे में पड़ गया है।
यह स्पष्ट नहीं है कि अंतरराष्ट्रीय कूटनीतिक दबाव लाई की रिहाई सुनिश्चित कर पाएगा या नहीं। विश्लेषकों का कहना है कि बीजिंग, वॉशिंगटन या लंदन के साथ बातचीत में लाई को एक उपयोगी सौदेबाज़ी के पत्ते के रूप में देख सकता है और व्यापार या अन्य मुद्दों पर रियायतों के बदले स्वास्थ्य के आधार पर मानवीय रिहाई दे सकता है। दूसरी ओर, उन्हें जेल में मरने देना ऐसा शहीद बना सकता है जो चीनी शासन के खिलाफ विरोध को और तेज़ करे।
मुख्य बातें
- 78 वर्षीय जिमी लाई को राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े अपराधों के लिए 20 साल की जेल की सज़ा मिली। यह 2020 में बीजिंग द्वारा लागू हांगकांग के सुरक्षा कानून के तहत अब तक की सबसे लंबी सज़ा है।
- ब्रिटिश नागरिक को विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साज़िश रचने और अब बंद हो चुके अपने अखबार एप्पल डेली में राजद्रोहात्मक लेख प्रकाशित करने का दोषी ठहराया गया।
- एप्पल डेली के छह पूर्व अधिकारियों और दो कार्यकर्ताओं समेत आठ सह-आरोपियों को छह साल और तीन महीने से लेकर दस साल तक की सज़ाएं मिलीं।
- लाई की सज़ा के 18 साल धोखाधड़ी के मामले में मिली उनकी मौजूदा पांच साल और नौ महीने की सज़ा के बाद लगातार चलेंगे। अगर वह जीवित रहे, तो इससे यह लगभग तय हो जाएगा कि वह 90 वर्ष से अधिक उम्र तक जेल में रहेंगे।
- लाई दिसंबर 2020 से हिरासत में हैं और अधिकतर समय एकांत कारावास में रहे हैं। वह मधुमेह, उच्च रक्तचाप और दृष्टि संबंधी समस्याओं से पीड़ित हैं।
- ब्रिटेन और अमेरिका की सरकारों ने मानवीय आधार पर उनकी रिहाई की मांग की है। राष्ट्रपति ट्रंप और प्रधानमंत्री स्टार्मर, दोनों ने चीनी नेतृत्व के सामने यह मामला उठाया।
- हांगकांग के अधिकारी कानून का शासन कायम रखने के आधार पर सज़ा का बचाव करते हैं, जबकि मानवाधिकार समूह इसे प्रभावी तौर पर मौत की सज़ा और प्रेस स्वतंत्रता पर गंभीर हमला बताते हैं।
