दक्षिण चीन सागर में यूएसएस अब्राहम लिंकन के लाइव-फायर अभ्यास से सैन्य तैयारी और पर्यावरणीय जोखिम उजागर

अस्थिर जलक्षेत्र में शक्ति प्रदर्शन

8 जनवरी, 2026 को परमाणु ऊर्जा से चलने वाले विमानवाहक पोत यूएसएस अब्राहम लिंकन ने दक्षिण चीन सागर के ऊपर हवा में अपना फालांक्स क्लोज़-इन वेपन सिस्टम दागा। उड़ान डेक से रडार-निर्देशित गोलियों की बौछार आसमान की ओर गई, जबकि नीचे 3,200 नाविक और लगभग 90 विमान चौकसी पर तैनात रहे। रक्षा दृश्य सूचना वितरण सेवा द्वारा जारी तस्वीरों में दर्ज यह लाइव-फायर अभ्यास निमिट्ज़ श्रेणी के विशाल विमानवाहक पोत के लिए नियमित प्रशिक्षण का हिस्सा था। फिर भी, नौसैनिक मारक क्षमता के इस प्रदर्शन के लिए चुने गए स्थान का महत्व सामान्य सैन्य तैयारी से कहीं अधिक है। कुछ अनुमानों के अनुसार, दक्षिण चीन सागर से दुनिया के कुल समुद्री माल परिवहन का लगभग 30 से 40 प्रतिशत गुजरता है। यह वह समुद्री धमनिका है, जिसके रास्ते स्मार्टफोन, वाहन के पुर्जे और ईंधन दुनिया भर के बाजारों तक पहुंचते हैं।

इसी समुद्री क्षेत्र में प्रवाल भित्तियां बनाने वाली लगभग 571 प्रजातियां और हजारों अन्य समुद्री जीव पाए जाते हैं। इसकी जैव विविधता प्रसिद्ध कोरल ट्रायंगल के बराबर है। यहां रीफ मछलियों से लेकर समुद्री कछुओं तक की प्रजातियां रहती हैं। अब्राहम लिंकन 26 दिसंबर, 2025 से इन विवादित जलक्षेत्रों में तैनात था। वह 24 नवंबर को सैन डिएगो से रवाना हुआ था और उसके साथ निर्देशित मिसाइल विध्वंसक यूएसएस स्प्रूअन्स, यूएसएस माइकल मर्फी और यूएसएस फ्रैंक ई. पीटर्सन जूनियर सुरक्षा पोत के रूप में थे। तैनाती के दौरान विमानवाहक पोत के युद्ध समूह ने उड़ान अभियान, समुद्र में ईंधन और रसद की आपूर्ति, क्षति नियंत्रण प्रशिक्षण और विस्फोटक आयुध निष्क्रिय करने के अभ्यास किए। 8 जनवरी को विस्फोटक आयुध निष्कासन मोबाइल यूनिट 1 के नाविकों ने एमएच-60एस सी हॉक हेलीकॉप्टर से तेज रस्सी के सहारे पोत के डेक पर उतरने का अभ्यास किया। इससे पूरे हिंद-प्रशांत क्षेत्र में उनकी सटीकता और तत्परता को धार मिली।

अमेरिकी 7वें बेड़े के प्रवक्ता कमांडर मैथ्यू कॉमर ने इन गतिविधियों को आक्रामकता रोकने, गठबंधनों को मजबूत करने और शक्ति के जरिए शांति को आगे बढ़ाने के उद्देश्य से किए गए “नियमित अभियान” बताया। पोत पर तैनात एफ/ए-18ई/एफ सुपर हॉर्नेट लड़ाकू विमान वायु शाखा के अभ्यास के तहत उड़ान डेक से रवाना हुए। इनसे दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री क्षेत्रों में से एक में शक्ति पहुंचाने की विमानवाहक पोत की क्षमता का प्रदर्शन हुआ। अब्राहम लिंकन के कमांडिंग ऑफिसर कैप्टन डैन कीलर ने दिसंबर के मध्य में पोत के गुआम पहुंचने पर साझेदारी और मौजूदगी के महत्व पर जोर दिया।

मेरे चालक दल के सदस्य दुनिया के इस हिस्से में लौटकर उत्साहित हैं। हम यह दिखाने के लिए उत्सुक हैं कि विमानवाहक पोत और उसका युद्ध समूह लड़ाई में क्या योगदान दे सकते हैं। तैनाती के दौरान हमारे नाविक नई संस्कृतियों से सीखने और पूरे क्षेत्र में साझेदारियों को मजबूत करने के लिए उत्सुक हैं।

क्षेत्रीय तनाव और रणनीतिक समय

अब्राहम लिंकन का दक्षिण चीन सागर पहुंचना चीनी सैन्य अभ्यासों के तुरंत बाद हुआ, जिनसे पूरे क्षेत्र में चिंता बढ़ गई थी। 29 और 30 दिसंबर, 2025 को बीजिंग ने “जस्टिस मिशन 2025” नाम से लाइव-फायर युद्धाभ्यास किया, जिसमें रणनीतिक रूप से पूर्वी और दक्षिण चीन सागर के बीच स्थित ताइवान को घेर लिया गया। चीन की पूर्वी थिएटर कमान ने इन अभ्यासों को ताइवान और उसकी स्वतंत्रता का समर्थन करने वाले देशों के खिलाफ “दंडात्मक और निवारक कार्रवाई” बताया। बीजिंग स्वशासित लोकतंत्र ताइवान को अपना अलग हुआ प्रांत मानता है, जिसे जरूरत पड़ने पर बलपूर्वक मुख्यभूमि में फिर से मिलाया जाना चाहिए।

जनवरी की शुरुआत में अमेरिकी और चीनी सैन्य प्रदर्शनों का एक के बाद एक होना पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र के नाजुक संतुलन को उजागर करता है। इसी दौरान राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने द न्यूयॉर्क टाइम्स से कहा कि ताइवान का भविष्य चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के “हाथ में” है। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि अगर चीन ने बलपूर्वक द्वीप पर कब्जा करने की कोशिश की तो वह “बहुत नाखुश” होंगे। राष्ट्रपति ने एकतरफा कार्रवाई के खिलाफ चेतावनी देते हुए जलडमरूमध्य के दोनों ओर के संबंधों पर अपना रुख स्पष्ट किया।

ट्रंप ने अखबार से कहा, “वह इसे चीन का हिस्सा मानते हैं, और वह क्या करने जा रहे हैं, यह उन पर निर्भर है। लेकिन मैंने उनसे कहा है कि अगर उन्होंने ऐसा किया तो मैं बहुत नाखुश होऊंगा, और मुझे नहीं लगता कि वह ऐसा करेंगे। मुझे उम्मीद है कि वह ऐसा नहीं करेंगे।” ट्रंप प्रशासन ने इससे पिछले महीने ताइवान को 11.1 अरब डॉलर के हथियार बेचने की घोषणा की थी। यह द्वीप के लिए अब तक का सबसे बड़ा हथियार पैकेज है। 1979 का ताइवान संबंध अधिनियम द्वीप के साथ अमेरिकी संबंधों को नियंत्रित करता है। इसके तहत अमेरिका को ताइवान की आत्मरक्षा के लिए जरूरी संसाधन मुहैया कराने होते हैं, लेकिन चीन के आक्रमण की स्थिति में सैन्य हस्तक्षेप अनिवार्य नहीं है। यह नीति, नियमित विमानवाहक पोत तैनाती के साथ मिलकर, ताइपे को ठोस समर्थन देते हुए रणनीतिक अस्पष्टता बनाए रखने की कोशिश करती है।

दबाव में पारिस्थितिकी तंत्र

इन भू-राजनीतिक चालों के नीचे समुद्री पर्यावरण पहले से ही अपनी सीमा तक दबाव झेल रहा है। उपग्रह और मैदानी विश्लेषणों में दक्षिण चीन सागर की कम से कम 8,000 एकड़ प्रवाल भित्तियों को क्षतिग्रस्त पाया गया है। इस विनाश का लगभग दो-तिहाई हिस्सा बड़े पैमाने पर तलछट निकालने और कृत्रिम द्वीप बनाने से जुड़ा है, जिसमें मुख्य भूमिका चीन की है। वैज्ञानिकों की चेतावनी है कि ऐसी गतिविधियां भित्तियों की संरचना में दीर्घकालिक और कभी-कभी अपूरणीय बदलाव लाती हैं। इससे उन आवासों पर असर पड़ता है जो क्षेत्र की खाद्य सुरक्षा और तटीय समुदायों को तूफानों से प्राकृतिक सुरक्षा देने के लिए जरूरी हैं।

अब्राहम लिंकन द्वारा किए गए लाइव-फायर अभ्यास हवा और पानी दोनों में तीव्र ऊर्जा तरंगें पैदा करते हैं। गोलियों का निशाना दूसरे जहाजों से सुरक्षित दूरी पर होने पर भी उनके टुकड़े और ध्वनि संबंधी हलचल समुद्री पर्यावरण तक पहुंचती हैं। अन्य महासागरीय क्षेत्रों में नौसैनिक अभ्यासों पर हुए शोध से संकेत मिलता है कि विस्फोटक और तीव्र ध्वनि मछलियों को चोट पहुंचा सकते हैं, अकशेरुकी जीवों को नुकसान पहुंचा सकते हैं और उनके भोजन खोजने या प्रजनन के व्यवहार में बाधा डाल सकते हैं। समुद्र के भीतर ध्वनि प्रदूषण बड़ी पर्यावरणीय चिंताओं में उभरा है। इसके प्रमुख कारणों में जहाजों की आवाजाही, भूकंपीय सर्वेक्षण और सैन्य गतिविधियां शामिल हैं।

अध्ययनों में उच्च तीव्रता वाले सोनार और इसी तरह के ध्वनि स्रोतों को चोंचदार व्हेल और अन्य सीटेशियन प्रजातियों के सामूहिक रूप से तट पर फंसने की घटनाओं से जोड़ा गया है। इनके प्रभाव में व्यवहार में बदलाव से लेकर शारीरिक चोट तक शामिल हैं। इस विमानवाहक पोत की खास तैनाती के पर्यावरणीय प्रभाव को अलग से मापने वाला कोई प्रकाशित अध्ययन नहीं है। पारिस्थितिकी तंत्र की जटिलता को देखते हुए ऐसा करना अवास्तविक होगा। इसके बजाय, समुद्री विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि हर नया अभ्यास ध्वनि, प्रदूषण और शारीरिक जोखिम का संचयी बोझ बढ़ाता है। यह अर्ध-बंद समुद्र है, जहां जैविक प्रणालियां अपनी सहनशीलता की सीमा के करीब काम करती हैं। दक्षिण चीन सागर क्षेत्रीय आबादी के लिए प्रोटीन का एक प्रमुख स्रोत है। यहां के मत्स्य क्षेत्र लाखों लोगों की आजीविका और खाद्य सुरक्षा को सहारा देते हैं।

कानूनी ढांचे और पर्यावरणीय जिम्मेदारियां

इन जलक्षेत्रों को नियंत्रित करने वाला कानूनी ढांचा 1982 के संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन से जुड़ा है। अमेरिका ने इस संधि की पुष्टि नहीं की है, हालांकि वह निर्दोष मार्गाधिकार और विशेष आर्थिक क्षेत्रों से जुड़े इसके प्रावधानों का आम तौर पर पालन करता है। 2016 में स्थायी मध्यस्थता न्यायालय के तहत गठित मध्यस्थ न्यायाधिकरण ने फैसला दिया कि दक्षिण चीन सागर पर व्यापक ऐतिहासिक दावों का सम्मेलन के तहत कोई कानूनी आधार नहीं है। उसी कार्यवाही में यह भी सामने आया कि बड़े पैमाने पर भूमि पुनरुद्धार से प्रवाल भित्तियों को गंभीर नुकसान पहुंचा था और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र तथा संकटग्रस्त प्रजातियों के आवासों की रक्षा करने की जिम्मेदारियों का उल्लंघन हुआ था।

यह कानूनी तर्क क्षेत्र में काम कर रहे सभी देशों पर लागू होता है, किसी एक दावेदार पर ही नहीं। अमेरिका और फिलीपींस, वियतनाम तथा मलेशिया जैसे तटीय देशों की जिम्मेदारी है कि वे नौवहन अधिकारों का दावा करते हुए अनावश्यक पर्यावरणीय क्षरण रोकें। अमेरिकी नौसेना ने अपने प्रशिक्षण क्षेत्रों के लिए विस्तृत पर्यावरणीय प्रभाव विवरण जारी कर इन जिम्मेदारियों को स्वीकार किया है। एनओएए फिशरीज की मंजूरियों में ध्वनि और विस्फोटक से पड़ने वाले दबाव को व्हेल, डॉल्फिन और अन्य समुद्री स्तनधारियों पर संभावित प्रभाव डालने वाला बताया गया है। जरूरी उपायों में निषिद्ध क्षेत्र और संचालन क्षेत्रों में जीव दिखने पर गतिविधि रोकने के नियम शामिल हैं।

अब्राहम लिंकन की मौजूदगी स्कारबोरो शोल के पास थी। मनीला इसे बाजो डे मासिनलोक और बीजिंग हुआंगयान दाओ कहता है। यह क्षेत्र खास तौर पर संवेदनशील है। लूजोन से 120 समुद्री मील दूर स्थित यह शोल सितंबर 2025 में चीन की ओर से वहां राष्ट्रीय प्रकृति अभयारण्य बनाने की योजना घोषित किए जाने के बाद फिर से बढ़े तनाव का केंद्र बन गया। इससे स्प्रैटली द्वीपों में बीजिंग के पहले के निर्माण जैसे संभावित भूमि पुनरुद्धार को लेकर चिंताएं बढ़ीं। फिलीपींस के सैन्य नेतृत्व ने शोल पर चीन को स्थायी मौजूदगी बनाने से रोकने का संकल्प जताया। इससे संभावित तनाव बिंदु बना, जहां अमेरिकी नौसैनिक शक्ति निवारक के साथ-साथ अनजाने में पर्यावरण पर अतिरिक्त दबाव का स्रोत भी बन सकती है।

मध्य पूर्व की ओर अचानक पुनर्तैनाती

दक्षिण चीन सागर में अभ्यास करने के कुछ ही दिनों बाद अब्राहम लिंकन को नए आदेश मिले, जिनमें युद्ध समूह को अरब सागर की ओर मोड़ दिया गया। 15 जनवरी तक विमानवाहक पोत और उसके सुरक्षा पोत हिंद-प्रशांत क्षेत्र से पश्चिम की ओर रवाना हो चुके थे और ईरान के साथ बढ़ते तनाव के बीच मध्य पूर्व की ओर जा रहे थे। यह पुनर्तैनाती ऐसे समय हुई जब राष्ट्रपति ट्रंप ने संकेत दिया कि जरूरत पड़ने पर ईरान पर हमला करने की तैयारी है। उन्होंने कहा, “इस समय हमारे कई बहुत बड़े, बहुत शक्तिशाली जहाज ईरान की ओर जा रहे हैं, और अच्छा होगा अगर हमें उनका इस्तेमाल न करना पड़े।” पोत 26 जनवरी को अरब सागर पहुंचा, जिससे क्षेत्र में लगभग 5,700 सैन्यकर्मी और जुड़ गए।

इस बदलाव से तीन महीने में पहली बार दक्षिण चीन सागर में अमेरिकी विमानवाहक पोत की मौजूदगी खत्म हो गई। इससे पहले अब्राहम लिंकन के आने से पूर्व यूएसएस निमिट्ज़ और यूएसएस जॉर्ज वॉशिंगटन के युद्ध समूह लगातार तैनात थे। अब्राहम लिंकन ने जिस निमिट्ज़ की जगह ली थी, वह 2026 के आखिर में होने वाली अपेक्षित सेवा-समाप्ति से पहले घर लौट गया। इसके साथ पांच दशक से अधिक लंबी सेवा का एक अध्याय समाप्त हुआ। कुछ विश्लेषकों ने कहा कि लिंकन को ईरान के जलक्षेत्र से 1,400 किलोमीटर दक्षिण की ओर तेजी से भेजना अमेरिकी प्राथमिकताओं में बदलाव का संकेत है। हालांकि, पेंटागन अधिकारियों ने कहा कि यह पुनर्तैनाती उभरते खतरों का जरूरी जवाब थी, न कि प्रशांत क्षेत्र के प्रति प्रतिबद्धताओं से पीछे हटना।

अब्राहम लिंकन मध्य पूर्व में पहले से मौजूद नौसेना के तीन अन्य विध्वंसक पोतों में शामिल हो गया। इनमें दो होर्मुज जलडमरूमध्य के पास और एक लाल सागर में तैनात था। इसके अलावा अरब की खाड़ी में तीन तटीय युद्धपोत मौजूद थे। हवाई ताकत बढ़ाने के लिए एफ-15ई स्ट्राइक ईगल लड़ाकू विमानों को भी तैनात किया गया, ताकि युद्धक तैयारी और क्षेत्रीय सुरक्षा को मजबूत किया जा सके। ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने भी रक्षात्मक तैनाती में टाइफून लड़ाकू विमान शामिल किए। यह सैन्य जमावड़ा पिछली उन हवाई रक्षा प्रणालियों की तैनाती जैसा था, जिनमें पैट्रियट मिसाइल प्रणालियां शामिल थीं और जो संभावित ईरानी जवाबी कार्रवाई की आशंकाओं से पहले तैनात की गई थीं।

साझेदारी के जरिए मौजूदगी बनाए रखना

अब्राहम लिंकन के रवाना होने के बाद भी दक्षिण चीन सागर में अमेरिकी नौसैनिक अभियान अन्य तरीकों से जारी रहे। 28 जनवरी को निर्देशित मिसाइल विध्वंसक यूएसएस जॉन फिन ने स्कारबोरो शोल के पास संयुक्त गश्त के लिए फिलीपीन नौसेना के फ्रिगेट बीआरपी एंटोनियो लूना और फिलीपीन कोस्ट गार्ड के पोत बीआरपी गैब्रिएला सिलांग के साथ अभ्यास किया। सतही पोतों के साथ लड़ाकू विमान, निगरानी विमान और हेलीकॉप्टर भी युद्धाभ्यास और रात के अभियानों में शामिल हुए। 2026 में दक्षिण चीन सागर में वाशिंगटन और मनीला के बीच यह पहला संयुक्त अभियान था। इससे विमानवाहक पोत के स्तर का समर्थन न होने के बावजूद लंबे समय से कायम गठबंधन की अहमियत रेखांकित हुई।

फिलीपींस की सशस्त्र सेनाओं ने कहा कि इस अभ्यास ने समुद्री सुरक्षा मजबूत करने, संचालन संबंधी तालमेल बढ़ाने और हिंद-प्रशांत में नियम-आधारित अंतरराष्ट्रीय व्यवस्था बनाए रखने की साझा प्रतिबद्धता को उजागर किया। फिलीपींस के सरकारी मीडिया ने बताया कि अभ्यास के दौरान चीनी टाइप 054ए श्रेणी का एक फ्रिगेट इस संरचना के पास से गुजरा। जवाब में पीपुल्स लिबरेशन आर्मी की दक्षिणी थिएटर कमान ने अपनी नौसैनिक गश्त की घोषणा की और आरोप लगाया कि मनीला “दक्षिण चीन सागर की शांति और स्थिरता को बाधित करने” के लिए विदेशी शक्तियों को अपने साथ मिला रहा है।

सतही पोतों की गश्त के अलावा अमेरिका दक्षिण चीन सागर में अनुबंधित खुफिया सहायता, अग्रिम मोर्चे पर तैनात मरीन कोर की रीपर ड्रोन इकाई और पी-8 पोसाइडन निगरानी उड़ानें जारी रखता है। ये संसाधन तब भी लगातार निगरानी और त्वरित जवाबी कार्रवाई की क्षमता देते हैं, जब विशाल विमानवाहक पोतों को दूसरे क्षेत्रों में भेजा जाता है। पश्चिमी लूजोन के तट से दूर तीन महीने तक चली विमानवाहक पोत की मौजूदगी अब समाप्त हो चुकी है। इससे स्कारबोरो शोल पर चीनी गतिविधियों को लेकर फिलीपींस की चिंताओं को आश्वासन मिला था। हालांकि, अलग-अलग स्थानों पर फैले समुद्री अभियानों की ओर बढ़ना दिखाता है कि सीमित संसाधनों के साथ विशाल दूरी पर प्रभाव बनाए रखने की कोशिश अमेरिकी सैन्य योजनाकार किस तरह करते हैं।

निष्कर्ष

• यूएसएस अब्राहम लिंकन ने 8 जनवरी, 2026 को दक्षिण चीन सागर में लाइव-फायर अभ्यास किया। चीन के दावे वाले विवादित जलक्षेत्र में उसने अपने फालांक्स क्लोज़-इन वेपन सिस्टम और वायु शाखा की क्षमता का परीक्षण किया।
• लगभग 3,200 नाविकों, 90 विमानों और तीन निर्देशित मिसाइल विध्वंसक पोतों वाले इस विमानवाहक पोत युद्ध समूह की क्षेत्र में तैनाती 26 दिसंबर, 2025 से थी। इससे पहले चीन ने ताइवान को घेरते हुए “जस्टिस मिशन 2025” अभ्यास किया था।
• पर्यावरण वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि सैन्य गतिविधियां ऐसे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर संचयी दबाव बढ़ाती हैं, जो तलछट निकालने और द्वीप निर्माण से पहले ही क्षतिग्रस्त है। इससे प्रवाल भित्तियों और समुद्री स्तनधारियों की आबादी को खतरा है। इन जलक्षेत्रों पर क्षेत्रीय खाद्य सुरक्षा निर्भर करती है।
• ईरान के साथ बढ़ते तनाव के बीच जनवरी के मध्य तक पेंटागन ने अब्राहम लिंकन को अरब सागर की ओर भेज दिया। इससे दक्षिण चीन सागर में तीन महीने से जारी अमेरिकी विमानवाहक पोत की मौजूदगी समाप्त हुई, लेकिन विध्वंसक पोतों की गश्त और फिलीपींस जैसे सहयोगियों के साथ साझेदारी के जरिए क्षेत्र में गतिविधियां जारी रहीं।
• ये अभ्यास समुद्री कानून से संचालित जटिल कानूनी ढांचे के तहत हुए। इसके अनुसार, क्षेत्र में सक्रिय सभी नौसैनिक शक्तियों को नौवहन की स्वतंत्रता के अधिकारों और नाजुक समुद्री पर्यावरण की रक्षा की जिम्मेदारियों के बीच संतुलन बनाना होगा।