सरकारी सख्ती के बीच जापान की बड़ी सुविधा स्टोर कंपनियों ने विदेशी कामगारों का किया बचाव

कामगारों पर निर्भरता बढ़ने के बीच प्रमुख चेन के नेताओं ने बहिष्कारवादी नीतियों के खिलाफ चेताया

जापान की तीन सबसे बड़ी सुविधा स्टोर चेन के शीर्ष अधिकारियों ने सरकार को दुर्लभ सामूहिक चेतावनी देते हुए अपने कारोबार में विदेशी कामगारों की अनिवार्य भूमिका पर जोर दिया है। प्रधानमंत्री साने ताकाइची के प्रशासन द्वारा जापान में रहने वाले विदेशियों के लिए नियम सख्त करने के कदमों के बीच यह सार्वजनिक रुख सामने आया है। अधिकारियों का कहना है कि प्रतिबंधात्मक नीतियां उस उद्योग को कमजोर कर सकती हैं, जो जापानी उपभोक्ताओं की अपेक्षित सुविधाजनक जीवनशैली बनाए रखने के लिए तेजी से अंतरराष्ट्रीय कामगारों पर निर्भर हो गया है।

सेवन-इलेवन जापान, लॉसन और फैमिलीमार्ट में काम करने वाले विदेशी कर्मचारियों की संख्या 2025 में 110,000 तक पहुंच गई, जो मई 2024 में, महज आठ महीने पहले, 80,000 थी। यह वृद्धि दर्शाती है कि सुविधा स्टोर क्षेत्र कितनी तेजी से विदेशी नागरिकों पर निर्भर हुआ है। ये कर्मचारी अब उस अंशकालिक कार्यबल का बड़ा हिस्सा हैं, जिसकी बदौलत ये स्टोर चौबीसों घंटे सुचारू रूप से चलते हैं।

सेवन-इलेवन जापान की मूल कंपनी सेवन एंड आई होल्डिंग्स के कार्यकारी अध्यक्ष जुनरो इतो ने उद्योग का पक्ष स्पष्ट रूप से रखा। टोक्यो में जापान बिजनेस फेडरेशन के नववर्ष स्वागत समारोह में पत्रकारों से बात करते हुए इतो ने जोर दिया कि इन कामगारों को केवल सस्ते श्रम के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।

"हम उन्हें निश्चित तौर पर सस्ता श्रम नहीं मानते, बल्कि चाहते हैं कि वे पढ़ाई समेत काम के जरिए जापान में सीखें," इतो ने कहा। उनकी बात विदेशी कामगारों के उस योगदान की अधिक सूक्ष्म समझ दर्शाती है, जो केवल कर्मचारियों की कमी पूरी करने तक सीमित नहीं है।

अधिकारियों का यह हस्तक्षेप जापान में आव्रजन और विदेशी श्रम पर जारी बहस का एक अहम क्षण है। कारोबारी नेताओं ने उन सरकारी नीतियों के खिलाफ सार्वजनिक रूप से पक्ष रखा है, जिनसे उन्हें अपने कारोबार को प्रभावी ढंग से चलाने की क्षमता प्रभावित होने का डर है।

जापान भर के काउंटरों के पीछे अंतरराष्ट्रीय छात्र कामगार

जापान के सुविधा स्टोरों में विदेशी कामगारों का एक बड़ा हिस्सा जापानी विश्वविद्यालयों और भाषा स्कूलों में पढ़ने वाले अंतरराष्ट्रीय छात्रों का है। जापानी आव्रजन कानून के तहत छात्र दर्जे में सामान्यतः काम करने की अनुमति नहीं होती। हालांकि, छात्र अपने निवास दर्जे के तहत अनुमत गतिविधियों के अलावा अन्य काम करने की अनुमति के लिए इमिग्रेशन सर्विसेज एजेंसी में आवेदन कर सकते हैं। यह विशेष अनुमति उन्हें सप्ताह में 28 घंटे तक काम करने देती है।

यह व्यवस्था उन छात्रों के लिए जरूरी हो गई है जिन्हें पढ़ाई और रहने के खर्च के लिए आय की जरूरत है, और उन सुविधा स्टोरों के लिए भी जिन्हें पर्याप्त जापानी कर्मचारी नहीं मिलते, खासकर रात की पालियों में अंशकालिक काम करने के इच्छुक लोग। 28 घंटे की सीमा यह सुनिश्चित करने के लिए है कि काम जापान में छात्रों के रहने के मुख्य उद्देश्य, यानी शिक्षा, में बाधा न डाले।

इतो ने इस नियामक व्यवस्था को समझते हुए कहा, "काम को पढ़ाई में बाधा बनने देने के बजाय, काम के घंटों की मौजूदा सीमा ठीक है।" उनकी टिप्पणी छात्रों के शैक्षणिक लक्ष्यों की रक्षा के लिए बनाई गई उचित पाबंदियों को उद्योग की स्वीकार्यता दर्शाती है।

हालांकि, सेवन एंड आई होल्डिंग्स के अध्यक्ष ने सरकारी नीति की व्यापक दिशा को लेकर चिंता जताई। इतो ने चेताया, "यह स्थिति बहिष्कारवाद का रूप ले ले, तो डरावना होगा। बिना किसी समस्या के काम कर रहे लोगों की रक्षा करना जरूरी है।" उनका संकेत था कि नियम सख्त करने की मौजूदा चर्चा विदेशी निवासियों के प्रति शत्रुता का माहौल बना सकती है।

छात्र वीजा की व्यवस्था जापान के श्रम बाजार में एक अनूठी स्थिति पैदा करती है। इनमें से कई कामगार अंशकालिक नौकरी के दौरान जापानी कारोबारी तौर-तरीकों और ग्राहक सेवा के बारे में उपयोगी कौशल और ज्ञान हासिल करते हैं। कुछ लोग जिन कंपनियों में काम करते हैं, उनसे और गहराई से जुड़ने की आकांक्षा भी रखते हैं। इतो ने विदेशी कामगारों से सुनी ऐसी ही उत्साही बातों का जिक्र किया।

इतो ने एक कामगार के हवाले से कहा, "अगर किसी दिन सेवन-इलेवन मेरे देश में खुलता है, तो मैं वहां का पहला स्टोर मालिक बनना चाहता हूं।" यह टिप्पणी काम और पढ़ाई की इस व्यवस्था से विकसित हो सकने वाली उद्यमशील महत्वाकांक्षा को दर्शाती है।

उद्योग को डर, कामगारों के लिए वैश्विक प्रतिस्पर्धा तेज होगी

लॉसन के अध्यक्ष सदानोबु ताकेमासु ने सुविधा स्टोर उद्योग के सामने मौजूद चुनौतियों पर अधिक तात्कालिक चिंता जताई। उन्होंने उद्योग की संभावनाओं को लेकर संकट की भावना व्यक्त करते हुए कामगारों की कमी को वैश्विक स्तर पर कर्मचारियों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा के संदर्भ में रखा।

"भविष्य में दुनिया भर में कामगारों की कमी होगी और यह ऐसा दौर होगा जब कामगार सोचेंगे, 'मैं किस देश में काम करूं?' अगर वे इस देश को नहीं चुनते, तो यहां सुविधाजनक जीवनशैली बनाए रखना मुश्किल हो जाएगा (क्योंकि सुविधा स्टोर का कारोबार टिकाऊ नहीं रहेगा)," ताकेमासु ने चेताया।

यह बयान इस समझ को दर्शाता है कि जापान को केवल घरेलू स्तर पर कामगारों के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं करनी, बल्कि अंतरराष्ट्रीय श्रम बाजार में खुद को आकर्षक भी बनाना होगा। दूसरे देश विदेशी कामगारों को सक्रिय रूप से भर्ती कर रहे हैं। ऐसे में प्रतिबंधात्मक या बहिष्कारवादी नीतियों की छवि बनने पर जापान पीछे रह सकता है।

जापान की बूढ़ी होती आबादी और घटती जन्म दर के कारण सुविधा स्टोर उद्योग लंबे समय से गंभीर कामगार-कमी का सामना कर रहा है। कंपनियां स्वयं-चेकआउट काउंटर और ऑर्डर समेत दूसरे काम संभालने वाली कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणालियों जैसी तकनीकी व्यवस्थाओं के जरिए परिचालन को सरल बनाने में जुटी हैं। लेकिन इन तकनीकी प्रगतियों से मानव कर्मचारियों की जरूरत खत्म नहीं हुई है, खासकर ऐसे कामों में जिनमें विवेक, ग्राहक से बातचीत और सामान को संभालना जरूरी है।

ताकेमासु ने इन चुनौतियों से निपटने की लॉसन की दोहरी रणनीति समझाते हुए कहा, "उत्पादकता बढ़ाने के लिए हम एआई, डिजिटल तकनीक और रोबोटिक्स का उचित इस्तेमाल करेंगे। विदेशी लोग जिस कार्य वातावरण को चुनें, उसे तैयार करते हुए हम उत्पादकता बढ़ाना चाहते हैं।" यह दृष्टिकोण मानता है कि केवल तकनीक से कामगारों की कमी दूर नहीं हो सकती और विदेशी कर्मचारियों के लिए आकर्षक परिस्थितियां बनाना जरूरी है।

जापान में सर्वव्यापी हो चुका सुविधा स्टोर मॉडल, सातों दिन चौबीसों घंटे चलने वाले स्टोरों के सघन नेटवर्क पर निर्भर है। इससे जापानी उपभोक्ताओं को बेजोड़ सुविधा मिलती है: उपयोगिता बिल भरने और नकदी निकालने से लेकर किसी भी समय तैयार भोजन खरीदने तक। सेवा का यह स्तर बनाए रखने के लिए ऐसे पर्याप्त कर्मचारी चाहिए जो अलग-अलग पालियों में काम करने को तैयार हों। घरेलू कर्मचारियों से रात की पाली भरना विशेष रूप से मुश्किल है।

नीतिगत खामियों के कारण नियामक असमंजस में सुविधा स्टोर

फैमिलीमार्ट के अध्यक्ष केंसुके होसोमी ने सुविधा स्टोर उद्योग को प्रभावित करने वाली एक विशिष्ट नियामक खामी पर बात की। उन्होंने नियमों को जरूरत से ज्यादा सख्त करने के खिलाफ चेताते हुए कहा, "चर्चाओं में सामान्य सिद्धांतों को अलग-अलग मामलों से अलग रखा जाना चाहिए। लगातार अत्यधिक पाबंदियां लगाने की दिशा में बढ़ते रहना ठीक नहीं है।"

होसोमी ने बताया कि सुविधा स्टोर उद्योग विशिष्ट कुशल कामगार (एसएसडब्ल्यू) प्रणाली के दायरे में नहीं आता। जापानी सरकार ने गंभीर कामगार-कमी से जूझ रहे उद्योगों में खास विशेषज्ञता या कौशल रखने वाले विदेशी कामगारों को स्वीकार करने के लिए यह प्रणाली बनाई थी। फिलहाल इस व्यवस्था में नर्सिंग देखभाल, निर्माण, कृषि और खाद्य सेवा समेत 16 औद्योगिक क्षेत्र शामिल हैं, लेकिन खुदरा सुविधा स्टोर इसमें नहीं आते।

2019 में शुरू हुआ एसएसडब्ल्यू कार्यक्रम जापान की परंपरागत रूप से प्रतिबंधात्मक आव्रजन नीति में एक अहम बदलाव था। इसके तहत दो वीजा श्रेणियां बनाई गईं: एसएसडब्ल्यू (i), जो निर्धारित क्षेत्रों में पर्याप्त ज्ञान या अनुभव वाले कामगारों के लिए है और पांच साल तक मान्य है; तथा एसएसडब्ल्यू (ii), जो कुशल कामगारों के लिए है और लंबी अवधि तक रहने तथा परिवार को साथ लाने की अनुमति देता है। लेकिन इस व्यवस्था से सुविधा स्टोर खुदरा कारोबार को बाहर रखने से इस क्षेत्र के विदेशी कामगारों और नियोक्ताओं के लिए अनिश्चितता बनी हुई है।

होसोमी ने इस खामी को दूर करने के महत्व पर जोर देते हुए कहा, "सुविधा स्टोर खुदरा कारोबार की श्रेणी को इस प्रणाली में शामिल करने समेत कामगारों की कमी दूर करना बेहद महत्वपूर्ण है।" इससे विदेशी कामगारों को सुविधा स्टोरों में काम करते हुए जापान में कानूनी रूप से रहने का अधिक स्पष्ट रास्ता मिल सकता है और छात्र वीजा के वैकल्पिक इस्तेमाल पर निर्भरता घट सकती है।

मौजूदा स्थिति सुविधा स्टोर क्षेत्र के कई विदेशी कामगारों के लिए अस्थिर हालात पैदा करती है। छात्रों को काम के घंटों और पढ़ाई की जरूरतों में संतुलन बनाना पड़ता है। स्नातक होने के बाद वे अक्सर उन स्टोरों में काम जारी नहीं रख पाते जहां उन्होंने उपयोगी अनुभव पाया होता है, क्योंकि उनका कॉलेज का विषय खुदरा काम से जुड़ा नहीं हो सकता। इससे कामगारों और नियोक्ताओं, दोनों को लगातार नए लोगों की भर्ती और प्रशिक्षण करना पड़ता है, जिससे दक्षता घटती है और कार्यबल में अस्थिरता आती है।

आंकड़ों के पीछे की मानवीय हकीकत

आंकड़ों और नीतिगत बहसों से परे, वास्तविक लोग जापान के सुविधा स्टोरों में जीवन और काम की राह तलाश रहे हैं। रोजमर्रा के काम में काफी चुनौतियां आती हैं, खासकर उन कर्मचारियों के लिए जो अभी जापानी भाषा और सांस्कृतिक तौर-तरीके सीख रहे हैं।

टोक्यो के कोतो वार्ड में एक लॉसन स्टोर में प्रशिक्षक जियू चेन विदेशी अंशकालिक कर्मचारियों को ऐसे कामों की बारीकियां समझाते हैं जो जापानी कर्मचारियों को आसान लग सकते हैं। चीन के नागरिक चेन 17 साल पहले अंतरराष्ट्रीय छात्र के रूप में जापान आए थे और इन चुनौतियों को निजी तौर पर समझते हैं। अब वे चार स्टोरों में करीब 50 अंशकालिक कर्मचारियों को प्रशिक्षण देते हैं, जिनमें 90 प्रतिशत विदेशी नागरिक हैं।

उनके दो प्रशिक्षु, नेपाल का 20 वर्षीय युवक और वियतनाम की 19 वर्षीय युवती, जापानी भाषा में संवाद करते हुए माइक्रोवेव ओवन चलाने से लेकर स्टोर की लॉटरी प्रणाली संभालने तक के विविध काम रोजाना करते हैं। साधारण लेन-देन भी पेचीदा हो सकता है। उदाहरण के लिए, ग्राहक के जवाब "ईइदेसु" का अर्थ संदर्भ और बोलने के लहजे के अनुसार "हां" या "नहीं", दोनों हो सकता है।

नेपाल की कर्मचारी ने एक घटना बताई जिसमें ग्राहक का जवाब गलत समझने के कारण वह उन्हें प्लास्टिक का थैला नहीं दे पाईं और उन्हें डांट सुननी पड़ी। वियतनाम की कर्मचारी ने कहा कि कैशियर का काम विशेष रूप से मुश्किल है, क्योंकि इनपुट स्क्रीन कई भाषाओं में नहीं हैं। कर्मचारियों को अपनी भाषा में दृश्य सहायता के बिना ही उनके काम याद करने पड़ते हैं।

भाषा की ये बाधाएं कर्मचारियों और ग्राहकों, दोनों के लिए तनाव पैदा करती हैं। इससे निपटने के लिए सुविधा स्टोर चेन ने अलग-अलग उपाय किए हैं। सेवन-इलेवन ने काउंटरों पर चित्रों वाली "इशारा-पत्रिकाएं" लगाई हैं, ताकि बिना बोले संवाद हो सके। लॉसन ने ऐसे बहुभाषी बैज शुरू किए हैं जिन पर लिखा होता है कि कर्मचारी कौन-कौन सी भाषाएं बोल सकते हैं। फैमिलीमार्ट ने 19 भाषाओं में उपलब्ध वर्चुअल रियलिटी प्रशिक्षण प्रणाली अपनाई है, जिससे कर्मचारी ग्राहकों का सामना करने से पहले काम की प्रक्रियाएं सीख सकें।

जापानी सेवा-संस्कृति की अपेक्षाओं के बीच रास्ता तलाशना

भाषा की चुनौतियों के अलावा, विदेशी कामगारों को जापान में ग्राहक सेवा से जुड़ी विशिष्ट सांस्कृतिक अपेक्षाओं के अनुरूप भी ढलना पड़ता है। जापान की आतिथ्य की खास शैली "ओमोतनाशी" दूसरी सांस्कृतिक पृष्ठभूमि से आए कर्मचारियों के लिए अपरिचित हो सकती है।

फैमिलीमार्ट विदेशी कर्मचारियों को जापानी सेवा-संस्कृति सिखाने के लिए खास तौर पर ऑनलाइन प्रशिक्षण कार्यक्रम चलाता है। चीनी और वियतनामी कर्मचारी प्रशिक्षक बनकर ग्राहकों का स्वागत करते समय झुकने और सामान देते वक्त उसे दोनों हाथों से पकड़ने जैसी बातों को समझाते हैं। प्रशिक्षण में यह भी सिखाया जाता है कि जापानी ग्राहकों के सामने उचित तरीके से कैसे मुस्कुराएं।

जापानी सांस्कृतिक सिद्धांत "ग्राहक भगवान है" के चलते सेवा से जुड़ी अपेक्षाएं बहुत ऊंची हैं। जो विदेशी कर्मचारी सहज रूप से इन अपेक्षाओं का पालन नहीं करते, उन्हें उन ग्राहकों से टकराव का सामना करना पड़ सकता है जो उन्हें असम्मानजनक मानते हैं। ऐसी सांस्कृतिक गलतफहमियां कर्मचारियों के लिए तनाव पैदा कर सकती हैं और नौकरी छोड़ने की ऊंची दरों में योगदान दे सकती हैं।

फैमिलीमार्ट के बिक्री प्रोत्साहन विभाग की प्रबंधक अयाको त्सुत्सुई ने कंपनी का नजरिया समझाया: "सुविधा स्टोर चाहते हैं कि सांस्कृतिक अंतर के कारण स्टोर कर्मचारियों और ग्राहकों के बीच टकराव न हो, ताकि कर्मचारी यथासंभव लंबे समय तक अपनी नौकरी पर बने रहें। कई विदेशी कर्मचारी जापानी भाषा पढ़ने के सपने के साथ जापान आते हैं। मुझे उम्मीद है कि सुविधा स्टोर ऐसे लोगों के लिए जापानी समाज में सक्रिय रूप से भाग लेने का स्थान बन सकते हैं।"

यह दृष्टिकोण इस समझ को दर्शाता है कि सुविधा स्टोर विदेशी निवासियों के लिए जापानी समाज से जुड़ने का एक महत्वपूर्ण शुरुआती माध्यम बन सकते हैं। सांस्कृतिक भिन्नताओं को स्वीकार करते हुए जरूरी कौशल सिखाने वाला सहयोगी माहौल देकर ये व्यवसाय लोगों के एकीकरण और आपसी समझ को बढ़ावा दे सकते हैं।

सुविधा स्टोरों में विदेशी कर्मचारियों की संरचना समय के साथ बदली है। दस साल पहले सेवन-इलेवन और लॉसन में चीनी और वियतनामी नागरिक सबसे बड़े समूह थे। 2024 तक नेपाल इन दोनों देशों को पीछे छोड़कर इन चेन के कर्मचारियों के मूल देश के रूप में शीर्ष पर पहुंच गया। फैमिलीमार्ट में विदेशी कर्मचारियों के करीब 80 प्रतिशत पांच देशों: चीन, वियतनाम, नेपाल, म्यांमार और बांग्लादेश से आते हैं। यह बदलती जनसांख्यिकी प्रवासन के बदलते रुझानों और जापान के श्रम बाजार के वैश्वीकरण को दर्शाती है।

जापान की व्यापक आव्रजन नीति की दुविधा

सुविधा स्टोर अधिकारियों की चिंताएं आव्रजन नीति को लेकर जापान के व्यापक संघर्ष को उजागर करती हैं। जापान ने परंपरागत रूप से प्रतिबंधात्मक आव्रजन कानून बनाए रखे हैं, अपेक्षाकृत कम विदेशी कामगारों को स्वीकार किया है और "आव्रजन" शब्द से परहेज किया है, क्योंकि इसका संबंध स्थायी निवास से जोड़ा जाता है। बुनियादी नीतिगत ढांचा यह रहा है कि विदेशी कामगारों को इस समझ के साथ स्वीकार किया जाए कि वे आखिरकार अपने देश लौट जाएंगे।

यह प्रतिबंधात्मक रवैया उस आर्थिक हकीकत के साथ मौजूद है जो विदेशी श्रम पर तेजी से निर्भर हो रही है। जापान में विदेशी कामगारों की संख्या 2007 के बाद से चार गुना हो गई है और 125 मिलियन की आबादी वाले देश में यह दो मिलियन से अधिक हो चुकी है। इस उल्लेखनीय बढ़ोतरी के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय मानकों के हिसाब से जापान की विदेशी श्रम पर निर्भरता अब भी कम है: कुल कार्यबल का करीब 3.4 प्रतिशत।

अंतरराष्ट्रीय तुलना में जापान की स्थिति स्पष्ट होती है। 2013 में श्रमबल की आबादी के अनुपात में रिक्त नौकरियों की दर जापान में 3.2 प्रतिशत थी, जबकि जर्मनी में 1.1 प्रतिशत और अमेरिका में 2.5 प्रतिशत थी। खासकर सेवा क्षेत्र में कामगारों की कमी गंभीर है। कुछ अवधियों में हर वेटर के पद के लिए तीन से अधिक और सुरक्षा गार्ड के पदों के लिए पांच रिक्तियां थीं।

जापान में कामगारों की कमी के पीछे जनसांख्यिकीय दबाव गंभीर है और बढ़ता जा रहा है। 1970 के दशक के मध्य में जापान की जन्म दर 2.1 की प्रतिस्थापन दर से नीचे चली गई और अब करीब 1.4 है। दुनिया की सबसे लंबी, 85.5 वर्ष की जीवन प्रत्याशा के साथ मिलकर यह स्थिति कामकाजी उम्र की घटती आबादी पर बढ़ती बुजुर्ग आबादी की जिम्मेदारी डालती है। अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष का अनुमान है कि जापान की मध्यम अवधि की संभावित वृद्धि दर केवल 0.6 प्रतिशत है, जिसका एक कारण श्रम आपूर्ति में कमी है।

अनुमानों के मुताबिक 2070 तक जापान की आबादी में गैर-नागरिकों की हिस्सेदारी 10.8 प्रतिशत हो सकती है। कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि यह स्तर इससे पहले ही हासिल हो जाएगा। 2023 में विदेशी निवासियों की संख्या में बढ़ोतरी सरकार के अनुमान से करीब दोगुनी थी। इससे संकेत मिलता है कि 2040 के दशक तक जापान में विदेशी निवासियों की संख्या 10 मिलियन तक पहुंच सकती है। ये आंकड़े बताते हैं कि स्थायी बसावट सीमित करने वाली आधिकारिक नीतियों के बावजूद जापान ऐसा देश बन रहा है जो विदेशी श्रम के बिना काम नहीं चला सकता।

विदेशी कामगारों की नीति पर उभरे राजनीतिक मतभेद

विदेशी कामगारों पर बहस जापानी राजनीति में लगातार प्रमुख होती गई है और हाल के चुनावों का एक अहम मुद्दा बनकर उभरी है। विदेशी कामगारों को स्वीकार करने के सवाल पर अलग-अलग राजनीतिक दलों ने एक-दूसरे से बिल्कुल अलग रुख अपनाए हैं।

प्रधानमंत्री शिगेरु इशिबा ने नरम रुख की वकालत करते हुए कहा, "टकराव और विभाजन से कुछ हासिल नहीं होगा।" यह बात उन्होंने बहिष्कारवादी नीतियों की मांग कर रहे विपक्षी दलों के जवाब में कही। सत्तारूढ़ गठबंधन ने सेवा और अन्य उद्योगों में गहराती कामगार-कमी को देखते हुए विदेशी कामगारों को स्वीकार करने का समर्थन किया है।

हालांकि, कुछ विपक्षी दलों ने अधिक प्रतिबंधात्मक रुख अपनाया है। ऐसा लगता है कि वे आर्थिक चुनौतियों से परेशान मतदाताओं को आकर्षित करना चाहते हैं। डेमोक्रेटिक पार्टी फॉर द पीपल और सानसेइतो ने विदेशी कामगारों को स्वीकार करने के नियम सख्त करने की मांग की है। उनका तर्क है कि जापानी युवाओं को कार्यबल में शामिल होने में मदद देने को प्राथमिकता मिलनी चाहिए।

डेमोक्रेटिक पार्टी फॉर द पीपल के नेता युइचिरो तमाकी ने कहा, "सबसे पहले जापानी युवाओं को ज्यादा काम करने में मदद के कदम उठाने चाहिए। [सरकार और सत्तारूढ़ दलों] ने विदेशी कामगारों को केवल इसलिए स्वीकार करके प्राथमिकता गलत तय की कि कार्यबल कम है।" सानसेइतो के नेता सोहेई कामिया ने "जापान फर्स्ट" नीति की वकालत की है। उन्होंने कहा कि "उचित संख्या में लोगों को स्वीकार करना जरूरी है", जबकि विदेशी नागरिकों को अत्यधिक संख्या में स्वीकार करने का विरोध किया।

इसके विपरीत, जापान की संवैधानिक लोकतांत्रिक पार्टी के नेता योशिहिको नोडा ने बहिष्कारवादी रुख की आलोचना की है और अल्पसंख्यकों का सम्मान करने वाले बहुसांस्कृतिक समाज की मांग की है। नोडा ने कहा, "जापान की अर्थव्यवस्था को बनाए रखने के लिए विदेशी निवासी महत्वपूर्ण हैं।" उन्होंने चेताया कि बहिष्कारवादी नीतियों से विभाजन और टकराव बढ़ सकता है।

यह राजनीतिक विभाजन जापानी समाज के व्यापक तनावों को दर्शाता है। निक्केई के एक सर्वेक्षण के मुताबिक जापान के 98 प्रतिशत कारोबारी नेता विदेशी कामगारों को अधिक संख्या में स्वीकार करने के समर्थन में हैं, जबकि जनमत बंटा हुआ है। एनएचके के 2020 के टेलीफोन सर्वेक्षण में 70 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने अधिक आव्रजन का समर्थन किया, लेकिन जब पूछा गया कि क्या आप्रवासियों को उनके अपने पड़ोस में रहना चाहिए, तो यह आंकड़ा घटकर 57 प्रतिशत रह गया। उत्तरदाताओं ने भाषा और संस्कृति के अंतर को लेकर चिंता के साथ-साथ नए विचारों और संस्कृतियों के आने से सकारात्मक उम्मीदें भी जताईं।

अंतरराष्ट्रीय संदर्भ और तुलनात्मक दृष्टिकोण

विदेशी श्रम को लेकर जापान का रुख क्षेत्रीय और वैश्विक संदर्भ में समझा जाना चाहिए। पूर्वी एशिया के अन्य देश भी ऐसी ही जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना कर रहे हैं और प्रवासी कामगारों के प्रबंधन के लिए अपने तरीके विकसित किए हैं, हालांकि उनकी नीतियों में अक्सर महत्वपूर्ण अंतर हैं।

उदाहरण के लिए, ताइवान ने हाल में प्रवासी कामगारों के लिए उपलब्ध क्षेत्रों का विस्तार करने की दिशा में कदम उठाए हैं। साथ ही, उसने उन समस्याग्रस्त "इंटर्नशिप" कार्यक्रमों पर कार्रवाई की है जो असल में श्रमिकों को काम पर लगाने के रास्ते बन गए थे। ताइवान के नए नियमों के तहत छात्रों के काम के घंटे पढ़ाई के समय के 50 प्रतिशत तक सीमित होने चाहिए और इंटर्न को कम से कम न्यूनतम वेतन मिलना चाहिए। ताइवान ने गंभीर कमी को देखते हुए महत्वपूर्ण देखभाल वाले अस्पताल पदों और बस चालक की नौकरियों को भी प्रवासी कामगारों के लिए खोलने का प्रस्ताव रखा है।

ताइवान में फिलहाल 800,000 से अधिक अकुशल प्रवासी कामगार हैं, जो मुख्य रूप से इंडोनेशिया, फिलीपींस, थाईलैंड और वियतनाम से आते हैं। जापान के विपरीत, नए स्रोत देशों से कामगारों को लाने का प्रस्ताव देने पर ताइवान में जनविरोध होता है। भारतीय कामगारों को स्वीकार करने के प्रस्ताव के बाद नस्लवादी ऑनलाइन प्रतिक्रियाएं इसका उदाहरण हैं। हालांकि, प्रवासी कामगारों के यहां रहने की 12 साल की अधिकतम सीमा को लेकर भी ताइवान की आलोचना होती है। प्रदर्शनकारियों ने इस पाबंदी को खत्म करने की मांग की है।

क्षेत्रीय तुलना से पता चलता है कि विदेशी श्रम की आर्थिक जरूरतों और आव्रजन को लेकर सामाजिक चिंताओं के बीच संतुलन बनाने की चुनौती केवल जापान के सामने नहीं है। हर देश ने प्रतिस्पर्धी हितों के बीच संतुलन के लिए वीजा, वर्क परमिट और पाबंदियों की जटिल व्यवस्था वाला अपना नियामक ढांचा बनाया है।

सुविधा स्टोरों के कामगारों के लिए छात्र वीजा प्रणाली पर जापान की निर्भरता एक अनूठा तरीका है, जो कुछ अन्य देशों में इस्तेमाल होने वाले सीधे अतिथि कामगार कार्यक्रमों से अलग है। इससे जापान विदेशी श्रम का लाभ लेते हुए यह दिखावा बनाए रख सकता है कि ये लोग मुख्य रूप से छात्र हैं, श्रमिक प्रवासी नहीं। लेकिन अधिकारियों की टिप्पणियों से जाहिर है कि कारोबारी नेता इस तरीके की सीमाओं को समझते हैं और अधिक पारदर्शी तथा टिकाऊ नियामक व्यवस्था की मांग कर रहे हैं।

ताकेमासु ने जिस क्षेत्रीय कामगार प्रतिस्पर्धा की चेतावनी दी, वह तेजी से वास्तविक होती जा रही है। दक्षिण कोरिया, ऑस्ट्रेलिया और यूरोपीय देश भी अपनी जनसांख्यिकीय चुनौतियों से निपटने के लिए विदेशी कामगारों की सक्रिय भर्ती कर रहे हैं। इस प्रतिस्पर्धी वैश्विक बाजार में जापान की कामगारों को आकर्षित करने और उन्हें बनाए रखने की क्षमता काफी हद तक उसकी आव्रजन नीतियों की स्पष्टता और निष्पक्षता, और विदेशी निवासियों का स्वागत तथा एकीकरण करने की जापानी समाज की इच्छा पर निर्भर करेगी।

टिकाऊ नीति की आर्थिक अनिवार्यता

जापान के सुविधा स्टोर अधिकारी केवल अपने उद्योग के हितों की वकालत नहीं कर रहे, बल्कि एक बुनियादी आर्थिक हकीकत की ओर भी ध्यान दिला रहे हैं। सुविधा स्टोर क्षेत्र जापानी अर्थव्यवस्था की व्यापक चुनौतियों का छोटा रूप है, जहां कामगारों की कमी से उत्पादकता, आर्थिक वृद्धि और जापानी नागरिकों की अपेक्षित जीवन गुणवत्ता कमजोर होने का खतरा है।

अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने जापान में कामगारों की कमी दूर करने के लिए कई नीतिगत उपाय सुझाए हैं। इनमें अधिक पूंजी-प्रधान तकनीकों की ओर बढ़ना, कर्मचारियों को आकर्षित करने के लिए वेतन बढ़ाना, कम प्रतिनिधित्व वाले जनसमूहों की श्रमबल में भागीदारी बढ़ाना और विदेशी श्रम की आपूर्ति बढ़ाना शामिल है। महिलाओं और बुजुर्गों की श्रमबल में बढ़ी भागीदारी समेत कई क्षेत्रों में प्रगति हुई है, लेकिन नीतिगत बहसों में विदेशी श्रम के विकल्प पर कम ध्यान दिया गया है, जबकि इसका असर काफी बड़ा हो सकता है।

उच्च कुशल कामगारों के लिए शर्तों में ढील और विशेष आर्थिक क्षेत्रों में विदेशी घरेलू सहायकों को अनुमति देने जैसे जापान के मौजूदा आव्रजन उपाय सही दिशा में उठाए गए कदम हैं, लेकिन सुविधा स्टोर खुदरा कारोबार जैसे सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों पर उनका असर सीमित है। अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने सुझाव दिया कि जापान अतिथि कामगार कार्यक्रमों, कामगारों की कमी वाले क्षेत्रों में प्रवेश की शर्तें आसान करने और कौशल प्रमाणन के लिए एकसमान योग्यता ढांचे पर विचार कर सकता है।

आव्रजन का विस्तार करने पर अक्सर यह चिंता जताई जाती है कि सामाजिक लागत आर्थिक लाभों से अधिक हो जाएगी। हालांकि, अध्ययनों के मुताबिक अस्थायी आव्रजन से जापान को होने वाले राजकोषीय लाभ लागत से अधिक रहने की संभावना है। इसके अलावा, ओईसीडी के जनमत सर्वेक्षण बताते हैं कि आव्रजन को लेकर जापान का रुख अन्य ओईसीडी देशों के अनुरूप है। इससे संकेत मिलता है कि उचित नीतिगत ढांचे और जनसंचार के जरिए अस्थायी कामगार कार्यक्रम शुरू करने की बाधाओं को दूर किया जा सकता है।

सुविधा स्टोर नेताओं के बयान इस बात पर जोर देते हैं कि मौजूदा व्यवस्था कई मायनों में पहले से प्रभावी ढंग से चल रही है और विदेशी कामगार जापानी समाज तथा अर्थव्यवस्था में मूल्यवान योगदान दे रहे हैं। केवल पाबंदियां सख्त करने पर ध्यान देने के बजाय वे अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण की वकालत करते हैं, जो विदेशी कामगारों के लाभों को पहचाने और साथ ही जायज चिंताओं का समाधान करे।

इतो का जापानी सरकार को संदेश इस दृष्टिकोण का सार है: "ऐसे लोगों को बाहर रखना ठीक नहीं है। मैं चाहता हूं कि वे इस पर विचार करें कि जापानी समाज विदेशियों के साथ कैसे सह-अस्तित्व में रह सकता है।" बहिष्कार के बजाय सह-अस्तित्व की यह अपील इस समझ को दर्शाती है कि जापान की भावी समृद्धि और सामाजिक टिकाऊपन विदेशी निवासियों को जापानी समाज में सफलतापूर्वक शामिल करने के रास्ते खोजने पर निर्भर करते हैं।

मुख्य बातें

• जापान की तीन प्रमुख सुविधा स्टोर चेन में 110,000 विदेशी कामगार हैं, जो मई 2024 के 80,000 से अधिक हैं
• इस कार्यबल में अंतरराष्ट्रीय छात्रों का बड़ा हिस्सा है। विशेष अनुमति के तहत वे सप्ताह में 28 घंटे तक काम कर सकते हैं
• सेवन-इलेवन, लॉसन और फैमिलीमार्ट के अधिकारियों ने विदेशी कामगारों के नियम सख्त करने के खिलाफ सार्वजनिक रूप से चेताया है
• जापान की विशिष्ट कुशल कामगार प्रणाली में सुविधा स्टोर उद्योग शामिल नहीं है, जिससे नियामक अनिश्चितता पैदा होती है
• जापान गंभीर जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना कर रहा है: जन्म दर 1.4 है और दुनिया में जीवन प्रत्याशा सबसे अधिक, 85.5 वर्ष है
• जापान में विदेशी कामगारों की संख्या दो मिलियन से अधिक है। 2007 से यह चार गुना हुई है, लेकिन कार्यबल में उनकी हिस्सेदारी अब भी केवल 3.4 प्रतिशत है
• सुविधा स्टोरों में विदेशी कामगारों को सांस्कृतिक और भाषाई बाधाओं की बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है
• कुछ चेन में सुविधा स्टोर कामगारों के मूल देश के रूप में नेपाल ने चीन और वियतनाम को पीछे छोड़ दिया है
• विदेशी कामगारों की नीति को लेकर राजनीतिक मतभेद हैं, जबकि 98 प्रतिशत कारोबारी नेता अधिक कामगारों को स्वीकार करने के समर्थन में हैं
• अनुमानों के मुताबिक 2070 तक जापान की आबादी में गैर-नागरिकों की हिस्सेदारी 10.8 प्रतिशत हो सकती है