यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी के संकट के बीच जापान की लड़ाकू विमान परियोजना को बढ़त

वैश्विक लड़ाकू विमान विकास में बदलाव

अगली पीढ़ी का लड़ाकू विमान बनाने की जापान की सहयोगी पहल गति पकड़ रही है, जबकि उसकी यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी परियोजना को बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। जापान, ब्रिटेन और इटली की संयुक्त पहल ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम (GCAP) छठी पीढ़ी की हवाई श्रेष्ठता क्षमता विकसित करने की दौड़ में जल्द ही अग्रणी दावेदार बन सकती है। यह घटनाक्रम जर्मनी, फ्रांस और स्पेन द्वारा अपने फ्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम (FCAS) प्रोजेक्ट को अनिश्चितकाल के लिए टालने के बाद सामने आया है। इससे प्रतिद्वंद्वी GCAP पहल में संभावित रूप से शामिल होने को लेकर अटकलें तेज हो गई हैं।

FCAS में देरी से जापान और उसके साझेदारों के लिए रणनीतिक अवसर पैदा हुआ है। जहां यूरोपीय देश अपने लड़ाकू विमान कार्यक्रम को लेकर राजनीतिक मतभेदों और औद्योगिक विवादों से जूझ रहे हैं, वहीं GCAP 2035 में सेवा में शामिल होने के अपने लक्ष्य की ओर आगे बढ़ रहा है। इन दोनों प्रमुख रक्षा परियोजनाओं की प्रगति में अंतर वैश्विक एयरोस्पेस परिदृश्य को बदल सकता है और भविष्य की हवाई युद्ध क्षमता के प्रति देशों के दृष्टिकोण को प्रभावित कर सकता है।

FCAS संकट की पड़ताल

फ्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम की परिकल्पना यूरोपीय रक्षा स्वायत्तता के आधार के रूप में की गई थी। यह फ्रांस, जर्मनी और स्पेन का €100 billion का निवेश है। 2018 में आधिकारिक रूप से शुरू हुई इस परियोजना में स्पेन एक साल बाद शामिल हुआ। इसका लक्ष्य छठी पीढ़ी का लड़ाकू विमान, मानव रहित ड्रोन और कॉम्बैट क्लाउड नामक उन्नत डेटा नेटवर्किंग प्रणाली विकसित करना है। FCAS का उद्देश्य 2040 तक फ्रांस के राफेल और जर्मनी के यूरोफाइटर टाइफून विमानों की जगह लेना और अमेरिका से यूरोप की तकनीकी स्वतंत्रता बनाए रखना था।

हालिया घटनाक्रमों ने परियोजना की व्यवहार्यता पर सवाल खड़े कर दिए हैं। जर्मन रक्षा मीडिया संस्थान Hartpunkt ने 30 दिसंबर को खबर दी कि FCAS, आगे बढ़ने या नहीं बढ़ने पर अंतिम फैसला लेने के लिए बर्लिन की तय साल-अंत की समय-सीमा से चूक गया। जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मर्त्स ने प्रगति न होने पर निराशा जताते हुए कहा, "इस परियोजना में हम कोई प्रगति नहीं कर रहे हैं। चीजें इस तरह जारी नहीं रह सकतीं।" उनकी टिप्पणी बर्लिन की बढ़ती अधीरता को दर्शाती है, क्योंकि पूर्वी यूरोप में सुरक्षा चुनौतियों के चलते आधुनिक हवाई क्षमता की जरूरत लगातार बढ़ रही है।

परियोजना पहले ही अपनी मूल समय-सारिणी से काफी पीछे हो चुकी है। शुरुआती योजना के मुताबिक, प्रदर्शन विमान को 2027 तक उड़ान भरनी थी और 2040 तक परिचालन क्षमता हासिल करनी थी। अब ये तारीखें 2045 और उसके बाद तक खिसक गई हैं, जबकि प्रदर्शन विमान का निर्माण भी अभी शुरू नहीं हुआ है। ऐसी देरी से जरूरत के समय उन्नत हवाई क्षमता तैनात करने की यूरोप की क्षमता प्रभावित होती है, खासकर यूक्रेन पर रूस के आक्रमण और उससे महाद्वीप में बने अधिक गंभीर सुरक्षा माहौल को देखते हुए।

विवाद की जड़

FCAS की मुश्किलों के केंद्र में औद्योगिक नेतृत्व और काम के बंटवारे को लेकर बुनियादी असहमति है। परियोजना की जिम्मेदारियां तीन देशों में बांटी गई हैं: फ्रांस की डसॉल्ट एविएशन नेक्स्ट जेनरेशन फाइटर विमान के विकास का नेतृत्व करती है, जबकि जर्मनी की एयरबस कॉम्बैट क्लाउड और रिमोट कैरियर्स की जिम्मेदारी संभालती है। स्पेन की इंद्रा सिस्टम्स सेंसर विकास में सहायक भूमिका निभाती है।

फ्रांस विमान संबंधी घटक पर स्पष्ट नेतृत्व बनाए रखने पर जोर देता है। डसॉल्ट ऐसे मॉडल की पक्षधर है जिसमें नेतृत्व करने वाली कंपनी को डिजाइन संबंधी फैसलों और उपठेकेदारों के चयन पर पूरा नियंत्रण हो। यह तरीका बौद्धिक संपदा साझा करने की जरूरत कम करता है, लेकिन लड़ाकू विमान निर्माण में अधिक विशेषज्ञता हासिल करने की जर्मनी की इच्छा से टकराता है। जर्मन रक्षा अधिकारी फ्रांस के इस दावे से असहमत हैं कि जर्मनी में विमान बनाने की क्षमता नहीं है, जबकि पेरिस जर्मनी के रुख को फ्रांसीसी तकनीकी जानकारी तक पहुंच बनाने की कोशिश मानता है।

डसॉल्ट एविएशन के सीईओ एरिक त्रापिए ने फ्रांस का पक्ष रखते हुए कहा, "मुझे फर्क नहीं पड़ता कि जर्मन शिकायत करते हैं। यहां हमें पता है कि हम क्या कर रहे हैं। अगर वे इसे खुद करना चाहते हैं, तो खुद करें।"

रिपोर्टों के मुताबिक, डसॉल्ट ने विकास में तेजी लाने और समय-सीमा पूरी करने के लिए कुछ घटकों में 80% काम अपने हिस्से में लेने का प्रस्ताव दिया है। सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी के जर्मन सांसद क्रिस्टोफ श्मिड ने चेतावनी दी कि अगर फ्रांस अपनी मांगों पर आगे बढ़ता है, तो यह परियोजना के लिए "ताबूत में आखिरी कील" साबित हो सकता है।

जर्मनी के रणनीतिक विकल्प

FCAS के लड़खड़ाने के साथ ही जर्मन अधिकारियों को अपनी हवाई युद्ध क्षमता के भविष्य को लेकर कठिन फैसले लेने पड़ रहे हैं। जर्मनी के हाल ही में नियुक्त वायुसेना प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल होल्गर नोयमान ने संकेत दिया है कि अगर FCAS में देरी जारी रहती है, तो बर्लिन दूसरे रास्तों पर विचार करने को तैयार है। डेर श्पीगल से बातचीत में नोयमान ने कॉम्बैट क्लाउड के जरिए मानव रहित प्रणालियों और सेंसरों को नेटवर्क से जोड़ने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने संकेत दिया कि मानवयुक्त लड़ाकू विमान का घटक रद्द होने पर भी इन तत्वों पर काम आगे बढ़ सकता है।

कई कारणों से जर्मनी के विकल्प सीमित दिखाई देते हैं। फ्रांस के विपरीत, जिसने स्वतंत्र रूप से लड़ाकू विमान विकसित किए हैं, जर्मनी के पास लड़ाकू जेट डिजाइन करने का हालिया अनुभव नहीं है। देश की MTU Aero Engines कई दशकों से किसी संपूर्ण लड़ाकू विमान इंजन की प्रमुख ठेकेदार नहीं रही है, जिससे पूरी तरह राष्ट्रीय स्तर पर परियोजना चलाने में बड़ी तकनीकी बाधाएं आती हैं। इसके अलावा, NATO के परमाणु साझाकरण मिशनों के लिए F-35 विमान खरीदने के जर्मनी के हालिया फैसले से कुछ क्षमता तो मिलती है, लेकिन यूरोपीय छठी पीढ़ी के मंच की दीर्घकालिक जरूरत पूरी नहीं होती।

जर्मनी के संभावित विकल्पों में GCAP कार्यक्रम से जुड़ना शामिल है, हालांकि विश्लेषकों का कहना है कि इससे उसका प्रभाव सीमित रहेगा। बेल्जियम के रॉयल हायर इंस्टीट्यूट फॉर डिफेंस के एयरोस्पेस विशेषज्ञ एलेन डी नेव ने कहा कि GCAP का दरवाजा खुला है, लेकिन उसका "मूल ढांचा" अब तय हो चुका है। ऐसे में देर से शामिल होने वाले देशों को प्रमुख ठेकेदार की भूमिका के बजाय प्रणाली विकास में केवल गौण भूमिकाएं मिलने की संभावना है।

एक अन्य विकल्प नए साझेदारों, संभवतः स्वीडन, के साथ FCAS को फिर से शुरू करना है। इससे प्रयास में और देरी होगी, लेकिन साझेदारी का ढांचा अधिक व्यावहारिक बन सकता है। बर्लिन ने नई परियोजना को लेकर मौजूदा बातचीत से इनकार किया है, लेकिन रक्षा विश्लेषकों का कहना है कि अगर FCAS पूरी तरह विफल हो जाता है, तो जर्मनी के पास इस रास्ते पर विचार करने के लिए संसाधन और प्रोत्साहन दोनों हैं।

स्पेन की स्थिति

FCAS के तीसरे साझेदार स्पेन को भी परियोजना टूटने पर अपनी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। मैड्रिड ने पहले अमेरिकी F-35 लड़ाकू विमान खरीदने से इनकार करते हुए यूरोफाइटर टाइफून या भविष्य के FCAS लड़ाकू विमानों पर ध्यान देने का फैसला किया था। स्पेन के प्रधानमंत्री पेद्रो सांचेज ने काम के बंटवारे के विवाद में जर्मनी के साथ एकजुटता का संकेत दिया है और पहले से तय शर्तों को बनाए रखने की वकालत की है।

जर्मनी की तरह स्पेन के विकल्प भी सीमित दिखते हैं। देश के पास स्वतंत्र छठी पीढ़ी का लड़ाकू विमान कार्यक्रम चलाने के लिए आवश्यक औद्योगिक आधार नहीं है। इस पड़ाव पर GCAP में शामिल होने से उसे बहुत कम प्रभाव या औद्योगिक लाभ मिलेगा। कुछ रिपोर्टों में कहा गया है कि स्पेन विकासाधीन तुर्की के KAAN लड़ाकू विमान पर विचार कर सकता है, हालांकि यह विकल्प अभी अटकलों तक सीमित है और इससे बड़ा भू-राजनीतिक बदलाव होगा।

फ्रांस के वैकल्पिक रास्ते

FCAS के टूटने की स्थिति से निपटने के लिए फ्रांस अपने यूरोपीय साझेदारों की तुलना में बेहतर स्थिति में दिखता है। बहुराष्ट्रीय लड़ाकू विमान परियोजनाओं से हटने और स्वदेशी विकल्प विकसित करने का उसका पुराना रिकॉर्ड है। 1960 के दशक में डिजाइन को लेकर मतभेदों के बाद फ्रांस NATO की एक लड़ाकू विमान परियोजना से हट गया और अंततः उसने मिराज 2000 विकसित किया। 1980 के दशक में फ्रांस यूरोपीय फाइटर एयरक्राफ्ट प्रोग्राम से हट गया, जिससे यूरोफाइटर टाइफून बना। इसके बजाय उसने राफेल बनाया, जो फ्रांस का प्रमुख सैन्य निर्यात बन चुका है।

जब पूछा गया कि क्या फ्रांस अकेले अगली पीढ़ी का लड़ाकू विमान बना सकता है, तो डसॉल्ट के सीईओ एरिक त्रापिए ने संक्षेप में जवाब दिया, "जवाब है, हां।"

कई कारक फ्रांस की स्वतंत्र रास्ता अपनाने की क्षमता को मजबूत करते हैं। राफेल निर्यात में सफल रहा है और संयुक्त अरब अमीरात ने 2021 में 80 विमान खरीदने का ऑर्डर दिया था। 2022 में फ्रांस का हथियार निर्यात €27 billion तक पहुंचा, जिसमें राफेल विमानों की हिस्सेदारी कुल का दो-तिहाई थी। निर्यात की यह सफलता छठी पीढ़ी के विकास प्रयास को समर्थन देने के लिए धन और संभावित साझेदारी उपलब्ध कराती है। इसके अलावा, फ्रांसीसी इंजन निर्माता सफरान का भारत के एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट का सह-विकास करने का समझौता यूरोपीय ढांचे के बाहर अंतरराष्ट्रीय सहयोग करने की पेरिस की क्षमता दर्शाता है।

फ्रांस के लिए परमाणु प्रतिरोधक क्षमता एक अहम पहलू है। FCAS लड़ाकू विमान से फ्रांस की परमाणु प्रतिरोधक क्षमता के हवाई प्रक्षेपण वाले घटक को ले जाने की अपेक्षा है। फिलहाल यह भूमिका राफेल विमान निभाते हैं। भविष्य के किसी भी विमान को यह परमाणु क्षमता बनाए रखनी होगी। इससे डिजाइन संबंधी खास जरूरतें पैदा होती हैं, जो जर्मनी और स्पेन जैसे देशों के साथ सहयोग को जटिल बना सकती हैं, क्योंकि उनके यूरोफाइटर विमानों में परमाणु हथियार ले जाने की क्षमता नहीं है।

GCAP की रणनीतिक बढ़त

FCAS की मुश्किलों के बीच ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम लगातार आगे बढ़ रहा है। जापान, ब्रिटेन और इटली की इस साझेदारी का लक्ष्य 2035 तक छठी पीढ़ी का लड़ाकू विमान विकसित करना है, जो जापान के F-2 और ब्रिटेन तथा इटली के यूरोफाइटर टाइफून विमानों की जगह लेगा। जून में एजविंग नामक संयुक्त उद्यम की स्थापना के साथ परियोजना ने एक अहम पड़ाव पार किया। इससे तीनों देशों के बीच काम बांटने का ढांचा तैयार हुआ।

FCAS की तुलना में GCAP को कई लाभ हैं। इसमें ऐसे देश शामिल हैं जिनके रणनीतिक हित एक-दूसरे से मेल खाते हैं और जिनकी औद्योगिक क्षमताएं एक-दूसरे की पूरक हैं। जापान तकनीकी विशेषज्ञता और धन का बड़ा योगदान देता है, जबकि ब्रिटेन और इटली के पास एयरोस्पेस क्षेत्र का स्थापित अनुभव और सैन्य जरूरतें हैं। प्रत्येक साझेदार की भूमिका तय होने से परियोजना का शासन ढांचा FCAS की तुलना में अधिक स्पष्ट है और संभावित टकराव की गुंजाइश कम होती है।

डैटो बुनका विश्वविद्यालय में अंतरराष्ट्रीय संबंधों के प्रोफेसर गैरेन मुलॉय ने इन कार्यक्रमों के पीछे प्रतिस्थापन की अलग-अलग समय-सीमाओं का संदर्भ दिया। उन्होंने कहा, "FCAS कई वर्षों से समस्याओं से जूझ रहा है। इसकी वजह कुछ हद तक राजनीति है और कुछ हद तक यह कि तीनों देश अलग-अलग समय पर अपने मौजूदा लड़ाकू विमानों की पूरक क्षमता हासिल करना और उन्हें बदलना चाहते हैं।" समय-सारिणी के इस अंतर से तनाव पैदा हुआ, जो GCAP में नहीं है, क्योंकि उसके साझेदारों की परिचालन समय-सीमाएं एक-दूसरे से अधिक मेल खाती हैं।

रिपोर्टों के मुताबिक, सऊदी अरब ने GCAP में शामिल होने में रुचि दिखाई है। इससे अतिरिक्त धन और निर्यात के अवसर मिल सकते हैं। इस तरह विस्तार से कार्यक्रम का औद्योगिक आधार और मजबूत होगा और उसकी संभावनाओं में बाजार का भरोसा दिखेगा। नए साझेदारों की संभावना FCAS से बिल्कुल अलग है, जहां मौजूदा सदस्य एकजुटता बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

वैश्विक रक्षा पर व्यापक असर

GCAP और FCAS की अलग-अलग होती स्थिति का वैश्विक रक्षा सहयोग और यूरोपीय रणनीतिक स्वायत्तता पर महत्वपूर्ण असर पड़ सकता है। FCAS की आंशिक या पूरी विफलता से यह संदेश जाएगा कि बहुराष्ट्रीय सहयोग के जरिए प्रमुख हथियार प्रणालियां विकसित करने की यूरोप की क्षमता कमजोर है। एक विश्लेषण में कहा गया है कि इससे यह संकेत मिलेगा कि "जब तक औद्योगिक और आर्थिक हितों के लिए प्रोत्साहन की व्यवस्था राष्ट्रीय स्तर पर रहेगी और समझौतों की कीमत बहुत अधिक होगी, तब तक वास्तव में यूरोपीय रक्षा उद्योग उभर नहीं सकता।"

यह स्थिति अलग-अलग रणनीतिक प्राथमिकताओं, औद्योगिक क्षमताओं और राजनीतिक विचारों वाले संप्रभु देशों की रक्षा परियोजनाओं में सहयोग की चुनौतियों को उजागर करती है। ऐसी साझेदारियां लागत और जोखिम बांटने का लाभ देती हैं, लेकिन इनके लिए बड़े समझौतों और साझा दृष्टि की भी जरूरत होती है। FCAS दिखाता है कि तकनीक हस्तांतरण, बौद्धिक संपदा की सुरक्षा और निर्यात नियंत्रण को लेकर अलग-अलग रुख सबसे महत्वाकांक्षी सहयोगी प्रयासों को भी पटरी से उतार सकते हैं।

जापान के लिए GCAP की प्रगति उन्नत एयरोस्पेस तकनीक में नेतृत्व स्थापित करने का अवसर है। देश ने ऐतिहासिक रूप से रक्षा निर्यात पर पाबंदियां लगाई हैं, लेकिन लड़ाकू विमान परियोजना में अंतरराष्ट्रीय सहयोग आसान बनाने के लिए इन नीतियों में ढील दी है। GCAP की सफलता जापान को वैश्विक हथियार बाजार में बड़ी भूमिका दिला सकती है और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में उसकी सुरक्षा साझेदारियां मजबूत कर सकती है।

आगे की राह

जर्मनी और फ्रांस FCAS के भविष्य पर फैसला 2025 के अंत तक टालने पर सहमत हुए हैं, जिससे संभावित समाधान के लिए समय मिला है। इस विचार-विमर्श का नतीजा आने वाले दशकों तक यूरोपीय रक्षा क्षमताओं और औद्योगिक सहयोग को प्रभावित करेगा। अगर FCAS जारी रहता है, तो साझेदारों को शासन के बुनियादी मुद्दों को सुलझाना होगा और काम के बंटवारे की अधिक न्यायसंगत व्यवस्था बनानी होगी, जो सभी पक्षों को स्वीकार्य हो।

अगर FCAS विफल होता है, तो यूरोप को अपने लड़ाकू विमान उद्योग को बनाए रखने के लिए कठिन विकल्प चुनने होंगे। देश राष्ट्रीय समाधान अपना सकते हैं, दूसरी साझेदारियां तलाश सकते हैं या विदेशी प्रणालियां खरीद सकते हैं। हर विकल्प के आर्थिक, रणनीतिक और राजनीतिक परिणाम होंगे, जो एक पीढ़ी तक यूरोपीय रक्षा नीति को आकार देंगे।

इस बीच, GCAP आगे बढ़ रहा है। इसके प्रोटोटाइप की उम्मीद 2027 तक है और 2035 में सेवा में शामिल करने की योजना है। परियोजना की स्थिरता और प्रगति इसे उन्नत हवाई क्षमता चाहने वाले देशों के लिए आकर्षक विकल्प बनाती है और इससे लड़खड़ाती यूरोपीय पहलों से और साझेदार दूर जा सकते हैं। एक विश्लेषक ने कहा, "पूर्वी यूरोप और दुनिया भर में सुरक्षा चुनौतियां बिगड़ रही हैं। खास तौर पर जर्मनी ऐसे विमान की तैनाती में देरी नहीं करना चाहता था, जिसमें आसमान पर प्रभुत्व कायम करने की क्षमता हो।" यह तात्कालिकता अधिक देशों को उन कार्यक्रमों की ओर ले जा सकती है जो ठोस प्रगति दिखा रहे हैं।

GCAP की निरंतर प्रगति और FCAS की देरी के बीच का अंतर रक्षा खरीद की एक बुनियादी सच्चाई दिखाता है: अमल उतना ही महत्वपूर्ण है जितनी महत्वाकांक्षा। यूरोपीय अधिकारियों ने FCAS को एकता और तकनीकी स्वतंत्रता के प्रतीक के रूप में देखा था, लेकिन व्यावहारिक चुनौतियां राजनीतिक आकांक्षाओं से कहीं अधिक कठिन साबित हुई हैं। आने वाले महीने तय करेंगे कि यूरोप इन बाधाओं को पार कर पाता है या GCAP छठी पीढ़ी की हवाई युद्ध क्षमता चाहने वाले देशों के लिए मुख्य विकल्प बनकर उभरता है।

प्रमुख बिंदु

• राजनीतिक और औद्योगिक विवादों के कारण यूरोपीय FCAS कार्यक्रम अनिश्चितकाल के लिए टलने से जापान की GCAP लड़ाकू विमान परियोजना को बढ़त मिल रही है।
• FCAS आगे जारी रखने के फैसले के लिए साल-अंत की समय-सीमा से चूक गया है। प्रगति न होने पर जर्मनी ने निराशा जताई है।
• विवाद की जड़ यह है कि डसॉल्ट एविएशन 80% काम और विमान के डिजाइन पर अधिक नियंत्रण की मांग कर रही है, जबकि जर्मनी अधिक तकनीक हस्तांतरण चाहता है।
• FCAS की परिचालन समय-सीमा 2040 से खिसककर 2045 हो गई है और प्रदर्शन विमान का निर्माण अब तक शुरू नहीं हुआ है।
• जर्मनी FCAS के विकल्पों पर विचार कर रहा है, जिनमें GCAP में शामिल होना भी शामिल है, हालांकि इससे परियोजना में उसका प्रभाव सीमित रहेगा।
• बहुराष्ट्रीय लड़ाकू विमान परियोजनाओं से हटने का फ्रांस का पुराना इतिहास है और वह स्वतंत्र रूप से छठी पीढ़ी का विमान विकसित कर सकता है।
• GCAP 2035 में सेवा में शामिल होने के लक्ष्य की ओर आगे बढ़ रहा है। इसका संयुक्त उद्यम ढांचा स्थापित हो चुका है और सऊदी अरब जैसे नए साझेदारों के शामिल होने की संभावना है।
• GCAP की प्रगति और FCAS की देरी के बीच का अंतर वैश्विक रक्षा सहयोग और यूरोप के एयरोस्पेस उद्योग को नया रूप दे सकता है।