कोरियाई युवा बच्चों को खुशी का स्रोत मानते हैं, लेकिन आर्थिक बोझ से चिंतित हैं

दो नजरियों की कहानी

दक्षिण कोरिया के युवा माता-पिता बनने को लेकर विरोधाभासी नजरिया रखते हैं, जो देश के गहराते जनसांख्यिकीय संकट को उजागर करता है। कोरिया इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ एंड सोशल अफेयर्स के एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय सर्वेक्षण के अनुसार, 20 से 49 वर्ष आयु के कोरियाई वयस्कों का यह विश्वास जर्मनी, जापान, फ्रांस और स्वीडन के उनके समकक्षों से अधिक है कि बच्चे बहुत खुशी और जीवन-संतुष्टि देते हैं। फिर भी, वे परिवार पालने के आर्थिक बोझ को लेकर सबसे गहरी चिंता जताते हैं।

यह विरोधाभास ऐसी पीढ़ी की तस्वीर पेश करता है जो पारिवारिक जीवन को महत्व देने वाले सांस्कृतिक मूल्यों और उसे वहन करना लगातार कठिन बनाती आर्थिक वास्तविकताओं के बीच फंसी है। इस अध्ययन में पांचों देशों में 2,500-2,500 वयस्कों का सर्वेक्षण किया गया, जिससे तुलनात्मक आंकड़ों का मजबूत आधार मिला और वैश्विक प्रजनन परिदृश्य में कोरिया की विशिष्ट स्थिति सामने आई।

यह पूछे जाने पर कि क्या बच्चे होने से खुशी और जीवन-संतुष्टि बढ़ेगी, कोरियाई प्रतिभागियों ने सबसे अधिक सहमति जताई: 74.3%। यह आंकड़ा फ्रांस के 67.9%, स्वीडन के 64.9%, जर्मनी के 62.7% और जापान के 57.5% से अधिक था। यह निष्कर्ष बताता है कि कुछ धारणाओं के विपरीत, कोरियाई युवा बदलते मूल्यों या जीवनशैली की पसंद के कारण माता-पिता बनने से इनकार नहीं कर रहे हैं। इसके बजाय, उनके सामने ऐसी व्यवस्थागत बाधाएं हैं जो उन्हें परिवार बसाने की आकांक्षाओं पर अमल करने से रोकती हैं।

कोरियाई प्रतिभागियों की आर्थिक चिंताएं भी उतनी ही उल्लेखनीय थीं। पूरे 92.7% ने सहमति जताई कि माता-पिता बनने से आर्थिक बोझ बढ़ता है। यह जर्मनी के 77.6%, फ्रांस के 75.5%, जापान के 73.2% और स्वीडन के 65.2% के आंकड़ों से काफी अधिक था। यह आंकड़ा इस बात का सबसे स्पष्ट उदाहरण है कि आधुनिक कोरिया में वित्तीय चिंता प्रजनन संबंधी फैसलों को कैसे प्रभावित करती है।

विवाह और संतानोत्पत्ति के इरादों में अंतर

सर्वेक्षण के आंकड़ों में एक सबसे खुलासा करने वाला रुझान विवाह और संतानोत्पत्ति के इरादों की तुलना से सामने आता है। अविवाहित प्रतिभागियों में विवाह का इरादा कोरिया में सबसे अधिक 52.9% था। इसके बाद स्वीडन में 50.2%, जर्मनी में 46.5%, फ्रांस में 38.2% और जापान में 32% था। इससे पता चलता है कि कोरियाई युवा विवाह संस्था को ही नहीं छोड़ रहे हैं।

हालांकि, जब सभी प्रतिभागियों से बच्चे पैदा करने के इरादे के बारे में पूछा गया, तो क्रम में बड़ा बदलाव आया। स्वीडन 43.2% के साथ सबसे ऊपर रहा, उसके बाद फ्रांस 38.8%, जर्मनी 38.6%, कोरिया 31.2% और जापान 20.3% पर रहा। खास तौर पर कोरिया में विवाह और संतानोत्पत्ति के इरादों के बीच बड़ी गिरावट बताती है कि विवाह की योजना बनाने वाले कई लोग अनुमानित खर्चों और मुश्किलों के कारण बच्चे पैदा करने से हिचकते हैं।

बच्चे पैदा करने का इरादा रखने वालों में भी, नियोजित बच्चों की औसत संख्या कोरिया में सबसे कम 1.74 रही। जर्मनी और स्वीडन 2.35 के साथ बराबरी पर सबसे ऊपर थे, इसके बाद फ्रांस 2.11 और जापान 1.96 पर रहा। यह संख्या आबादी को बिना आप्रवासन के स्थिर बनाए रखने के लिए प्रति महिला 2.1 जन्म के प्रतिस्थापन स्तर से काफी कम है।

कोरिया इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ एंड सोशल अफेयर्स के शोधकर्ताओं ने इन निष्कर्षों को सीधे कोरिया की जनसांख्यिकीय चुनौतियों से जोड़ा। शोध दल ने अपनी रिपोर्ट में कहा, "निष्कर्ष आर्थिक बोझ और कोरिया की निम्न कुल प्रजनन दर के बीच संबंध का संकेत देते हैं।" उन्होंने यह भी कहा कि प्रसव के बारे में नकारात्मक धारणाएं कम करने और ठोस संस्थागत सहायता मजबूत करने से सुधार की गुंजाइश हो सकती है।

विवाह और संतानोत्पत्ति के इरादों के बीच का यह अंतर कोरियाई समाज के एक खास रुझान को दर्शाता है: जोड़े विवाह तो करते हैं, लेकिन आर्थिक तंगी के कारण बच्चे पैदा करने में देरी करते हैं या ऐसा करने से बचते हैं। आंकड़े दिखाते हैं कि परिवार बसाने की सांस्कृतिक इच्छा मजबूत बनी हुई है, लेकिन आर्थिक दबाव यह बदल देते हैं कि वह इच्छा वास्तविक परिवार के आकार में कैसे तब्दील होती है।

जनसांख्यिकीय आपातस्थिति

दक्षिण कोरिया के सामने दुनिया की सबसे गंभीर जनसांख्यिकीय चुनौतियों में से एक है। कई वर्षों से देश की प्रजनन दर दुनिया में सबसे कम रही है। 2023 में कुल प्रजनन दर गिरकर 0.72 पर आ गई। यह 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से भारी गिरावट है, जिसे कोरिया ने आखिरी बार 1980 के दशक की शुरुआत में हासिल किया था।

इस रुझान के असर केवल आबादी के आंकड़ों तक सीमित नहीं हैं। कोरियन पेनिनसुला पॉपुलेशन इंस्टीट्यूट फॉर फ्यूचर के हालिया अनुमान में चेतावनी दी गई है कि मौजूदा रुझान जारी रहने पर 2125 तक दक्षिण कोरिया की आबादी घटकर वर्तमान स्तर की सिर्फ 15% रह सकती है। सबसे खराब स्थिति में, एक सदी में आबादी आज के 5.168 करोड़ से घटकर 75.3 लाख रह जाएगी, जो अकेले सियोल की मौजूदा आबादी से भी कम है।

सबसे आशावादी अनुमानों में भी आबादी में भारी गिरावट की बात कही गई है; इसके घटकर कम-से-कम 1.573 करोड़ होने की आशंका है। मध्य अनुमान के अनुसार, 2125 में आबादी 1.115 करोड़ होगी, जो मौजूदा स्तर से लगभग 80% की गिरावट है। समय के साथ गिरावट की रफ्तार बढ़ेगी: 2075 तक 30% कमी का अनुमान है, जिसके बाद अगले 50 वर्षों में 50% से अधिक की गिरावट होगी।

इस जनसांख्यिकीय पतन से कोरिया की आबादी की संरचना चौड़े आधार वाले पुराने पिरामिड से उलटकर ऐसी हो जाएगी, जिसमें बुजुर्ग आश्रितों की संख्या कामकाजी उम्र के नागरिकों से बहुत अधिक होगी। सबसे खराब अनुमानों के अनुसार, 2100 तक हर 100 कामकाजी उम्र के लोगों पर 140 बुजुर्ग होंगे। फिलहाल यह अनुपात हर 100 कामकाजी उम्र के लोगों पर 30 बुजुर्गों का है।

इसके आर्थिक परिणाम गहरे होंगे। अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष का अनुमान है कि कोरिया की आबादी में हर 1% गिरावट से वास्तविक खपत 1.6% घटती है। इससे आर्थिक गतिविधियों और कर राजस्व में गिरावट का चक्र बनता है, ठीक उसी समय जब बुजुर्गों की देखभाल पर खर्च तेजी से बढ़ने लगता है।

आवास की लागत और रोजगार की स्थिरता

कोरिया में प्रजनन दर के आर्थिक निर्धारकों पर हुए शोध ने उन खास कारकों की पहचान की है जो वित्तीय बोझ की धारणा को बढ़ाते हैं। नाम और ह्वांग के 2023 में प्रकाशित एक अध्ययन में सर्वेक्षण आधारित प्रयोगों के जरिए विश्लेषण किया गया कि विभिन्न आर्थिक कारक कोरियाई वयस्कों के विवाह और संतानोत्पत्ति संबंधी फैसलों को कैसे प्रभावित करते हैं।

उनके निष्कर्षों से पता चला कि आवास की लागत विवाह और संतानोत्पत्ति, दोनों के इरादों को काफी कम करती है, जबकि शिक्षा और चिकित्सा खर्चों का सीधा असर कम दिखा। यह प्रमुख शहरों, खासकर सियोल में आसमान छूती संपत्ति कीमतों को लेकर कोरियाई समाज की व्यापक चिंताओं से मेल खाता है। पर्याप्त पारिवारिक संपत्ति के बिना युवा वयस्कों के लिए घर का मालिक बनना लगातार कठिन होता जा रहा है।

रोजगार की स्थिरता भी एक अहम कारक बनकर सामने आई। अध्ययन में पाया गया कि नियमित कर्मचारी, सार्वजनिक क्षेत्र के कामगार और सरकारी अधिकारी विवाह करने का इरादा अधिक जताते हैं। इससे संकेत मिलता है कि नौकरी की सुरक्षा परिवार बसाने की दहलीज को कम करती है। कोरिया के प्रतिस्पर्धी श्रम बाजार में अस्थायी और अनियमित रोजगार लगातार आम हो रहा है, जिससे कई युवा परिवार बसाने के लिए खुद को तैयार महसूस नहीं करते।

शायद सबसे खुलासा करने वाली बात यह थी कि नौकरीपेशा महिलाओं की इच्छित बच्चों की संख्या काफी कम थी। यह कोरियाई महिलाओं के सामने करियर और परिवार के बीच संतुलन बनाने की खास चुनौतियों को उजागर करता है। यह कोरियाई कार्यस्थलों की व्यवस्थागत असमानता को भी दर्शाता है, जहां मातृत्व के कारण महिलाओं को अक्सर करियर में नुकसान उठाना पड़ता है।

आवास की लागत का बोझ विवाह करने और बच्चे पैदा करने के इरादे को काफी कम करता है, जबकि शिक्षा और चिकित्सा खर्चों का असर पुष्ट नहीं हुआ। नौकरीपेशा लोगों में नियमित कर्मचारियों, सार्वजनिक क्षेत्र के कामगारों और सरकारी अधिकारियों का विवाह करने का इरादा अधिक था, जो दिखाता है कि रोजगार की स्थिरता विवाह की दहलीज को कम करती है।

ये निष्कर्ष बताते हैं कि कोरिया का प्रजनन संकट केवल सांस्कृतिक बदलावों का मामला नहीं है, बल्कि उन खास आर्थिक व्यवस्थाओं का नतीजा भी है जो परिवार बसाने को वित्तीय रूप से अनिश्चित बनाती हैं। आवास की ऊंची लागत और श्रम बाजार की असुरक्षा मिलकर माता-पिता बनने की राह में बड़ी बाधा पैदा करते हैं।

वित्तीय प्रोत्साहनों की सीमाएं

दक्षिण कोरियाई सरकारों ने प्रजनन संकट से निपटने के लिए कई नीतियां लागू की हैं, जिनमें मुख्य रूप से सीधे वित्तीय प्रोत्साहन दिए जाते हैं। बेबी बोनस जैसी योजनाओं के तहत बच्चे के जन्म पर माता-पिता को धनराशि दी जाती है। हालांकि, शोध बताता है कि इन उपायों की बुनियादी सीमाएं हैं।

डेमोग्राफी जर्नल में प्रकाशित कोरिया की बेबी बोनस योजना के विश्लेषण वाले एक अध्ययन में पाया गया कि योजना के कुल खर्च का 74% से अधिक उन अतिरिक्त जन्मों पर जाता है जो इस आर्थिक प्रोत्साहन के बिना भी होते। शोधकर्ताओं का अनुमान था कि कोरिया की जनसांख्यिकीय दिशा पर सार्थक असर डालने के लिए योजना का लाभ लगभग 15 गुना अधिक होना चाहिए।

ऐसे प्रोत्साहनों की प्रकृति के कारण यह अप्रभावी है। ज्यादातर लोग जो बच्चे पैदा करते हैं, वे सरकार की अपेक्षाकृत छोटी राशि मिले या न मिले, ऐसा करते ही। इसलिए यह धन मुख्य रूप से मौजूदा माता-पिता को हस्तांतरण के रूप में मिलता है, नए माता-पिता बनने के लिए प्रोत्साहन के रूप में नहीं। वित्तीय प्रोत्साहन से प्रभावित हो सकने वाले सीमांत समूह में आबादी का छोटा हिस्सा ही आता है।

हम दिखाते हैं कि इस साहित्य में इस्तेमाल की गई समान मान्यताओं और द्विआधारी-विकल्प मॉडलों का उपयोग करके प्रजनन की आरक्षण कीमत का पूरा सशर्त वितरण अनुमानित किया जा सकता है। यह वह न्यूनतम मुआवजा है जो किसी व्यक्ति को बच्चा पैदा करने के लिए राजी करने हेतु देना होगा। हमारे अनुमानों से पता चलता है कि दक्षिण कोरिया को वांछित प्रजनन स्तर पर वापस लाने के लिए योजना के लाभ और बजट को कई गुना, लगभग 15 गुना, बढ़ाना होगा।

ब्रुनेल यूनिवर्सिटी लंदन के एक नए अध्ययन में यह भी देखा गया कि कर नीतियों ने अनजाने में प्रजनन दर में गिरावट में कैसे योगदान दिया होगा। शोध में बताया गया कि कर नीतियां संतानोत्पत्ति को प्रोत्साहित करने के लिए बनाई जाती हैं, लेकिन उनकी रूपरेखा और क्रियान्वयन अक्सर परिवारों के फैसलों को प्रभावित करने वाले जटिल सामाजिक-आर्थिक कारकों पर ध्यान नहीं देते।

इस शोध से साफ निष्कर्ष निकलता है: सामान्य वित्तीय प्रोत्साहन समकालीन कोरिया में परिवार बसाने की व्यवस्थागत बाधाओं को दूर नहीं कर सकते। प्रजनन संकट से निपटने के लिए कोरियाई समाज में काम, आवास और पारिवारिक जीवन की व्यवस्था में गहरे बदलाव जरूरी हैं।

वैश्विक संदर्भ और संयुक्त राष्ट्र का नजरिया

प्रजनन दर को लेकर कोरिया की मुश्किलें व्यापक वैश्विक रुझान का हिस्सा हैं, हालांकि यह इसका चरम उदाहरण है। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष की 2025 की विश्व जनसंख्या स्थिति रिपोर्ट में पाया गया कि दुनिया भर में जन्म दर घटने की वजह बांझपन या माता-पिता बनने से इनकार नहीं, बल्कि वित्तीय बाधाएं हैं।

दुनिया की एक-तिहाई आबादी का प्रतिनिधित्व करने वाले 14 देशों में किए गए सर्वेक्षण वाली इस रिपोर्ट में पाया गया कि लगभग 40% प्रतिभागियों ने अपनी इच्छित संख्या से कम बच्चे होने का मुख्य कारण आर्थिक बाधाओं को बताया। दक्षिण कोरिया में खास तौर पर, हर पांच में से तीन प्रतिभागियों ने बच्चों के लिए वित्तीय सीमाओं को बाधा बताया। स्वीडन में यह आंकड़ा सिर्फ 19% था।

संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट उन धारणाओं को चुनौती देती है जो गिरती प्रजनन दर के लिए बदलते मूल्यों या पारिवारिक जीवन को नकारने को जिम्मेदार ठहराती हैं। इसके बजाय, रिपोर्ट इस समस्या को प्रजनन संबंधी निर्णय लेने की स्वतंत्रता के संकट के रूप में पेश करती है। आर्थिक सीमाओं, गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा की कमी और लैंगिक असमानता के कारण लोग मनचाहा परिवार नहीं बना पाते।

सर्वेक्षण के निष्कर्ष बताते हैं कि दुनिया जन्म दर में गिरावट के संकट का नहीं, बल्कि प्रजनन संबंधी निर्णय लेने की स्वतंत्रता के संकट का सामना कर रही है। लगभग 40% प्रतिभागियों ने बच्चों की परवरिश का खर्च, नौकरी की असुरक्षा और महंगे आवास जैसी आर्थिक बाधाओं को अपनी इच्छा से कम बच्चे होने का मुख्य कारण बताया।

यूएनएफपीए की कार्यकारी निदेशक नतालिया कानेम ने जोर देकर कहा कि "प्रजनन दर में गिरावट का बड़ा कारण यह है कि कई लोगों को लगता है कि वे मनचाहा परिवार नहीं बना सकते।" यह नजरिया नीतिगत प्रतिक्रिया को बाध्यकारी उपायों से हटाकर भावी माता-पिता की वास्तविक पसंद बढ़ाने की ओर ले जाता है।

स्वीडन से तुलना खास तौर पर जानकारीपूर्ण है। स्वीडन में दुनिया की सबसे उदार माता-पिता अवकाश व्यवस्थाओं में से एक है: हर बच्चे के लिए पुरुषों और महिलाओं, दोनों को 480 दिनों का सवेतन अवकाश मिलता है। फिर भी वहां प्रजनन दर प्रतिस्थापन स्तर से नीचे है। इससे पता चलता है कि विकसित अर्थव्यवस्थाओं में व्यापक कल्याणकारी व्यवस्थाएं भी माता-पिता बनने की आर्थिक और सामाजिक बाधाओं को पूरी तरह दूर नहीं कर सकतीं।

लैंगिक समानता और कामकाजी जीवन का संतुलन

अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने कोरिया और जापान, दोनों के प्रजनन संबंधी संकटों में लैंगिक असमानता को एक केंद्रीय कारक बताया है। इन देशों में महिलाओं को करियर और परिवार के बीच खास तौर पर कठिन चुनाव करने पड़ते हैं, जिसका प्रजनन संबंधी फैसलों पर काफी असर होता है।

आईएमएफ के शोध के अनुसार, जापान और कोरिया में महिलाएं पुरुषों की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक अवैतनिक घरेलू काम और देखभाल करती हैं। यह अवैतनिक काम में लैंगिक अंतर के ओईसीडी औसत से दोगुने से भी अधिक है। घरेलू श्रम का यह असमान बंटवारा करियर में आगे बढ़ने और निजी समय के लिहाज से मातृत्व को खास तौर पर महंगा बना देता है।

इसके अलावा, कोरिया की श्रम बाजार संरचना नौकरीपेशा माताओं को असमान रूप से नुकसान पहुंचाती है। श्रम बाजार के दोहरे ढांचे के कारण कई महिलाओं को कम वेतन और तरक्की के सीमित अवसरों वाली अस्थायी नौकरियां मिलती हैं। बच्चों की परवरिश के वर्षों में कार्यबल छोड़ने वाली महिलाएं अक्सर केवल कमतर अनियमित नौकरियों में ही लौट पाती हैं, जिससे बच्चे पैदा करने के प्रति एक मजबूत हतोत्साहन बनता है।

जापान और कोरिया की महिलाओं के सामने करियर और परिवार के बीच संतुलन बनाने की खास तौर पर कठिन चुनौतियां हैं। कई युवा महिलाएं अपनी साथियों को विवाह और बच्चे के जन्म के बाद पदोन्नति में देरी, घरेलू काम के बंटवारे की समस्याओं और पर्याप्त बाल देखभाल सेवाएं पाने में मुश्किलों का सामना करते देखती हैं। बच्चों की परवरिश का वित्तीय बोझ भी इस फैसले को प्रभावित करने वाला एक अतिरिक्त कारक है कि जोड़े अपने परिवार का विस्तार करें या नहीं।

आईएमएफ का कहना है कि इन लैंगिक अंतरों को कम करने से प्रजनन दर और आर्थिक विकास, दोनों को बढ़ावा मिल सकता है। ऐसी नीतियां जो 2035 तक कोरिया में पुरुषों और महिलाओं के काम के घंटों का अंतर ओईसीडी औसत तक घटा दें, प्रति व्यक्ति जीडीपी को 18% बढ़ा सकती हैं। साथ ही, परिवार बसाने को महिलाओं की करियर आकांक्षाओं के अधिक अनुकूल बनाकर प्रजनन दर को भी सहारा दे सकती हैं।

कार्यस्थलों में सांस्कृतिक बदलाव इस समस्या का एक और अहम हिस्सा है। कोरिया में लंबे काम के घंटे, अनम्य कार्य-समय और दूर से काम करने के सीमित विकल्प करियर और बच्चों की देखभाल के बीच संतुलन को बेहद मुश्किल बनाते हैं। लचीली कार्य-व्यवस्थाओं का विस्तार पुरुषों और महिलाओं, दोनों को अपने पेशेवर योगदान को जारी रखते हुए पारिवारिक जीवन में अधिक भागीदारी का अवसर दे सकता है।

राजकोषीय असर और नीतिगत विकल्प

जनसांख्यिकीय पतन से कोरियाई सरकार के सामने गंभीर राजकोषीय चुनौतियां पैदा होती हैं। आईएमएफ का अनुमान है कि आबादी की उम्र बढ़ने के कारण 2050 तक पेंशन, स्वास्थ्य देखभाल और दीर्घकालिक देखभाल पर खर्च जीडीपी के 30 से 35% तक बढ़ जाएगा। इसकी भरपाई के उपायों के बिना सरकारी कर्ज 2050 तक जीडीपी के 90 से 130% तक पहुंच सकता है, जबकि अभी यह 50% से नीचे है।

ये अनुमान बताते हैं कि प्रजनन संकट से निपटना सिर्फ सामाजिक मुद्दा नहीं, बल्कि आर्थिक जरूरत भी है। हालांकि, आप्रवासन बढ़ाने जैसे आम समाधान राजनीतिक और व्यावहारिक सीमाओं का सामना करते हैं, जबकि संतानोत्पत्ति के लिए वित्तीय प्रोत्साहन अप्रभावी साबित हुए हैं।

आईएमएफ बहुआयामी दृष्टिकोण की सिफारिश करता है। इसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता अपनाकर संभावित वृद्धि बनाए रखने, श्रमबल में अधिक भागीदारी और संसाधनों का अधिक कुशल आवंटन करने के लिए व्यवस्थागत सुधार शामिल हैं। प्रजनन दर कम रहने पर भी ये कदम बढ़ती उम्र की आबादी को सहारा देने के लिए अधिक राजकोषीय गुंजाइश पैदा करेंगे।

राजकोषीय सुधारों से भी जरूरी उम्र-संबंधी खर्चों के लिए बजट में जगह बन सकती है। कर सुधार के जरिए अतिरिक्त राजस्व जुटाना, अकुशल खर्च कम करना और सरकारी दक्षता बढ़ाना, ये सभी राजकोषीय स्थिरता में योगदान दे सकते हैं और परिवारों की सहायता वाली नीतियों के लिए संसाधन उपलब्ध करा सकते हैं।

शायद सबसे अहम बात यह है कि आईएमएफ उम्र बढ़ने से जुड़े खर्च के दबावों को ध्यान में रखने वाले स्पष्ट और विश्वसनीय दीर्घकालिक राजकोषीय ढांचे की जरूरत पर जोर देता है। ऐसा ढांचा राजकोषीय नीति को अधिक अनुमानित और पारदर्शी बनाएगा और साथ ही जनसांख्यिकीय चुनौतियों के अनुरूप कदम उठाने की गुंजाइश देगा।

कोरियन पेनिनसुला पॉपुलेशन इंस्टीट्यूट फॉर फ्यूचर ने कुछ और ठोस नीतिगत दिशाएं सुझाई हैं। इनमें प्रसव और बच्चों के पालन-पोषण का बोझ घटाने के लिए सहायता बढ़ाना, काम और निजी जीवन के व्यावहारिक संतुलन की संस्कृति बनाना, सेवानिवृत्ति की उम्र बढ़ाना, लगातार रोजगार को बढ़ावा देना और आप्रवासन नीति में सुधार शामिल हैं। सबसे बढ़कर, संस्थान जनसांख्यिकीय वृद्धि के बजाय उत्पादकता के आधार पर अर्थव्यवस्था का पुनर्गठन करने की जरूरत पर जोर देता है।

पारंपरिक मूल्य क्या बताते हैं

पारंपरिक मूल्यों पर सर्वेक्षण के निष्कर्ष कम प्रजनन दर की केवल आर्थिक व्याख्याओं का एक दिलचस्प प्रतिपक्ष प्रस्तुत करते हैं। नाम और ह्वांग के अध्ययन में पाया गया कि पितृसत्तात्मक मूल्यों, जैसे बेटे का होना जरूरी मानने, को स्वीकार करने का संबंध विवाह के अधिक इरादे, संतानोत्पत्ति के अधिक इरादे और बच्चों की अधिक इच्छित संख्या से था।

वहीं, बच्चों को आर्थिक सहायता देना अपना कर्तव्य मानने का संबंध विवाह और संतानोत्पत्ति के कम इरादों से था। इससे पता चलता है कि माता-पिता की वित्तीय जिम्मेदारी को लेकर अपेक्षाएं, न कि केवल वास्तविक खर्च, प्रजनन संबंधी फैसलों को प्रभावित करती हैं।

अध्ययन में महिलाओं पर मूल्यों का असर पुरुषों से अधिक मजबूत पाया गया। इससे संकेत मिलता है कि पारंपरिक लैंगिक भूमिकाओं और पारिवारिक जिम्मेदारियों के बारे में महिलाओं का नजरिया प्रजनन के नतीजों को खास तौर पर प्रभावित करता है। यह उस साक्ष्य से मेल खाता है कि कोरियाई महिलाओं की बढ़ती शिक्षा और करियर आकांक्षाएं मातृत्व को लेकर पारंपरिक अपेक्षाओं से टकराती हैं।

ये निष्कर्ष बताते हैं कि प्रजनन संबंधी फैसलों को आकार देने में सांस्कृतिक बदलाव भी आर्थिक बदलाव के साथ चलते हैं। जैसे-जैसे कोरियाई समाज कुछ मामलों में अधिक समानतावादी बनता है, लेकिन माता-पिता बनने को लेकर अन्य मामलों में पारंपरिक अपेक्षाएं कायम रहती हैं, ऐसे तनाव पैदा होते हैं जो परिवार बसाना कठिन बनाते हैं।

प्रभावी नीतिगत प्रतिक्रियाओं को इन तनावों को पैदा करने वाली आर्थिक व्यवस्थाओं और सांस्कृतिक अपेक्षाओं, दोनों पर ध्यान देना होगा। गहरे सामाजिक ढर्रों को बदले बिना केवल वित्तीय प्रोत्साहन देना प्रजनन दर के रुझान को सार्थक रूप से बदलने की संभावना नहीं रखता।

निष्कर्ष

कोरिया इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ एंड सोशल अफेयर्स का सर्वेक्षण कोरिया के प्रजनन संकट की एक बुनियादी सच्चाई सामने लाता है: युवा कोरियाई बच्चे चाहते हैं, लेकिन मौजूदा आर्थिक और सामाजिक व्यवस्थाओं में उनका खर्च नहीं उठा सकते। पारिवारिक जीवन की प्रबल आकांक्षाओं और उन्हें पूरा करने की व्यावहारिक सीमाओं के बीच का यह अंतर परिवार के मूल्यों को नकारने का नहीं, बल्कि नीतियों और सामाजिक व्यवस्था की विफलता का संकेत है।

• सर्वेक्षण में शामिल पांच देशों में कोरियाई प्रतिभागियों का यह विश्वास सबसे अधिक था कि बच्चे खुशी देते हैं (74.3%), लेकिन आर्थिक बोझ को लेकर उनकी चिंता भी सबसे अधिक थी (92.7%)
• अविवाहित प्रतिभागियों में विवाह के इरादे में कोरिया सबसे ऊपर था (52.9%), लेकिन बच्चे पैदा करने के इरादे में चौथे स्थान पर (31.2%) रहा। नियोजित परिवार का औसत आकार सबसे कम, 1.74 बच्चे, था
• दक्षिण कोरिया की 0.72 की प्रजनन दर दुनिया में सबसे कम है। अनुमान बताते हैं कि अगली सदी में आबादी 85% घट सकती है
• आवास की लागत और रोजगार की स्थिरता प्रजनन संबंधी फैसलों को प्रभावित करने वाले प्रमुख आर्थिक कारक हैं, जबकि बेबी बोनस जैसे वित्तीय प्रोत्साहन काफी हद तक अप्रभावी साबित हुए हैं
• घरेलू काम में लैंगिक असमानता और माताओं को करियर में होने वाला नुकसान परिवार बसाने में बड़ी बाधाएं हैं
• संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, वैश्विक प्रजनन दर में गिरावट की वजह बदलते मूल्य नहीं, बल्कि वित्तीय सीमाएं हैं। रिपोर्ट इसे प्रजनन संबंधी निर्णय लेने की स्वतंत्रता का संकट बताती है
• आईएमएफ के शोध के अनुसार, लैंगिक अंतर घटाने से प्रजनन दर और आर्थिक विकास, दोनों को बढ़ावा मिल सकता है, जबकि राजकोषीय सुधार बढ़ती उम्र की आबादी से जुड़ी लागतों से निपटने में मदद कर सकते हैं