लागत और टिकाऊपन की समस्याओं के कारण मलेशिया का अंधेरे में चमकने वाली सड़क का प्रयोग विफल

रात में अधिक सुरक्षित ड्राइविंग की परिकल्पना

अक्टूबर 2023 में, सेमेन्ही के पास दो लेन वाली सड़क का एक हिस्सा मलेशिया के बुनियादी ढाँचे में एक साहसिक प्रयोग का स्थल बना। लोक निर्माण विभाग ने सड़क पर एक खास फोटोल्यूमिनेसेंट पेंट लगाया, जिसे दिन में सूर्य का प्रकाश सोखने और रात में दस घंटे तक हल्की चमक देने के लिए बनाया गया था। इसका उद्देश्य उन ग्रामीण सड़कों पर सुरक्षा बढ़ाना था, जहाँ अक्सर स्ट्रीट लाइटें कम होती हैं और बिजली कटना आम बात है। मलेशिया में हर साल 6,000 से अधिक लोगों की सड़क दुर्घटनाओं में मौत होती है, जिनमें से कई बिना रोशनी वाले राजमार्गों पर होती हैं। ऐसे में यह परियोजना समयानुकूल और आवश्यक नवाचार लग रही थी।

इस अवधारणा ने बिजली पर निर्भर हुए बिना रास्ता रोशन करने का अधिक पर्यावरण-अनुकूल और स्मार्ट तरीका देने का वादा किया। घुप्प अंधेरी सड़कों पर गाड़ी चलाने के आदी ड्राइवरों को चमकती हुई रेखाएँ एक क्रांतिकारी कदम लगीं। शुरुआती रिपोर्टों के मुताबिक, ये निशान बारिश और कोहरे में भी अच्छी स्थिति में बने रहे और अंधेरा होने के कई घंटे बाद तक दिखते रहे, जबकि पारंपरिक निशान अक्सर नजर नहीं आते। लोक निर्माण विभाग ने सड़क सुरक्षा को आधुनिक बनाने के व्यापक प्रयास के तहत यह पायलट परियोजना शुरू की, खासकर कम विकसित क्षेत्रों के लिए।

चमक के पीछे का विज्ञान

फोटोल्यूमिनेसेंट पेंट में ऐसे यौगिकों का इस्तेमाल होता है, आमतौर पर स्ट्रॉन्शियम एल्यूमिनेट, जो पराबैंगनी और दृश्य प्रकाश की ऊर्जा सोखते हैं। ये पदार्थ ऊर्जा को संचित करते हैं और समय के साथ धीरे-धीरे दृश्य प्रकाश के रूप में छोड़ते हैं। परावर्तक पेंट के विपरीत, जिसे देखने के लिए कार की हेडलाइट जैसे बाहरी प्रकाश स्रोत की जरूरत होती है, फोटोल्यूमिनेसेंट निशान खुद रोशनी पैदा करते हैं। यह स्वायत्त क्षमता उन्हें दूरदराज की जगहों के लिए आकर्षक बनाती है, जहाँ बिजली का बुनियादी ढाँचा लगाना महँगा या अव्यावहारिक होता है।

यह तकनीक पूरी तरह नई नहीं है। नीदरलैंड और जापान ने एक दशक से भी अधिक समय पहले ऐसी ही सामग्रियों का परीक्षण किया था, मुख्यतः साइकिल लेन या राजमार्ग के छोटे हिस्सों पर। हालाँकि, मलेशिया की पायलट परियोजना अधिक महत्वाकांक्षी थी। अधिकारियों को उम्मीद थी कि दूरदराज के इलाकों में यह पूरी तरह स्ट्रीट लाइटों की जगह ले सकेगी, जिससे रखरखाव का खर्च घटेगा और सुरक्षा बेहतर होगी। विचार एक ऐसी आत्मनिर्भर व्यवस्था बनाने का था, जो रोज चार्ज हो और बिजली के ग्रिड से जुड़े बिना पूरी रात रास्ता दिखाए।

शुरुआती सार्वजनिक सराहना

जब चमकती सड़क की तस्वीरें पहली बार ऑनलाइन आईं, तो लोगों की प्रतिक्रिया बेहद सकारात्मक थी। अंधेरे परिदृश्य से गुजरती चमकदार लेनों की तस्वीरें सोशल मीडिया पर वायरल हो गईं। ड्राइवरों ने बेहतर दृश्यता की तारीफ की और बताया कि गीली सड़क पर भी चमक साफ दिखाई देती है। यह एक बड़ा फायदा था, क्योंकि पानी आमतौर पर मानक परावर्तक पेंट की चमक कम कर देता है।

"मलेशिया की सड़कें सचमुच रोशन होने वाली हैं, कोई शब्दों का खेल नहीं," एक इंस्टाग्राम उपयोगकर्ता ने मजाक में कहा। उनकी टिप्पणी नवाचार को लेकर लोगों के उत्साह को दर्शाती थी।

कई नागरिकों ने सरकार से इस कार्यक्रम को अन्य ग्रामीण राजमार्गों और गाँव की सड़कों तक फैलाने की अपील की। कुछ समय के लिए इस परियोजना को आधुनिक इंजीनियरिंग की जीत और प्रगति का प्रतीक माना गया। कोहरे में इसकी दृश्यता को संभावित रूप से जान बचाने वाला गुण बताकर खास तौर पर रेखांकित किया गया। चमकती रेखाओं ने उन क्षेत्रों में दुर्घटनाएँ कम होने की उम्मीद जगाई, जहाँ खराब रोशनी रोज का खतरा है।

उष्णकटिबंधीय मौसम की चुनौती

शुरुआती उत्साह के बावजूद, मलेशिया की जलवायु ने एक बड़ी चुनौती पेश की। देश की गर्म, उमस भरी जलवायु और मूसलाधार बारिश ने प्रयोगात्मक कोटिंग के लिए कठोर परिस्थितियाँ पैदा कीं। मलेशियाई सड़क सुरक्षा अनुसंधान संस्थान (MIROS) के शोधकर्ताओं और अंतरराष्ट्रीय अध्ययनों में पाया गया कि उष्णकटिबंधीय जलवायु में फोटोल्यूमिनेसेंट कोटिंग तेजी से खराब होती है। तीव्र पराबैंगनी विकिरण, लगातार नमी और यातायात से होने वाली घिसावट के कारण पेंट की चमक उम्मीद से कहीं जल्दी कम हो गई।

कुछ ही महीनों में चमक फीकी पड़ने लगी। जो शुरुआत में एक चमकदार, लगातार दिखाई देने वाली रेखा थी, वह जल्द ही जगह-जगह से धुंधली और फीकी हो गई। पेंट को उम्मीद से काफी पहले, अक्सर 18 महीनों के भीतर, दोबारा लगाना पड़ता था। तेजी से खराब होने से कम रखरखाव वाली, किफायती व्यवस्था देने का परियोजना का मूल वादा कमजोर पड़ गया। ऐसी समस्याएँ अन्य जगहों पर भी देखी गई थीं। नीदरलैंड में N329 राजमार्ग पर एक पायलट परियोजना में भारी बारिश के कारण रोशनी असमान हो गई, जिसके चलते इंजीनियरों को परीक्षण अस्थायी रूप से रोकना पड़ा।

अत्यधिक लागत का पहलू

तकनीकी दिक्कतें बढ़ने के साथ ही आर्थिक वास्तविकता को नजरअंदाज करना असंभव हो गया। इस खास फोटोल्यूमिनेसेंट पेंट की कीमत बहुत ज्यादा थी। इसकी लागत RM749 प्रति वर्ग मीटर थी, जो मानक सफेद सड़क पेंट से लगभग बीस गुना अधिक थी। मानक पेंट की कीमत करीब RM40 प्रति वर्ग मीटर होती है। लागत का यह भारी अंतर शुरुआत से ही बड़े पैमाने पर इसे लागू करना आर्थिक रूप से अव्यावहारिक बनाता था।

बार-बार रखरखाव की जरूरत ने स्थिति को और कठिन बना दिया। उष्णकटिबंधीय जलवायु में पेंट इतनी जल्दी घिस जाता था कि उसे फिर से रंगने का बार-बार होने वाला खर्च बहुत ज्यादा होता। स्ट्रीट लाइटों पर पैसा बचाने की शुरुआती उम्मीद पर पेंट की अत्यधिक कीमत भारी पड़ गई। आर्थिक गणित मेल नहीं खाता था और बजट-अनुकूल नवाचार बनने की मंशा वाली यह परियोजना संभावित वित्तीय बोझ बन गई।

आधिकारिक रद्दीकरण और लोगों की प्रतिक्रिया

नवंबर 2024 तक सरकार ने आधिकारिक तौर पर स्वीकार कर लिया कि प्रयोग विफल रहा। उप लोक निर्माण मंत्री अहमद मासलान ने घोषणा की कि पायलट परियोजना मंत्रालय के विशेषज्ञों की अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरी। नतीजतन, सरकार ने इसे बड़े पैमाने पर लागू न करने का फैसला किया। सेलांगोर और जोहोर राज्यों में विस्तार की सभी योजनाएँ रद्द कर दी गईं।

"हमने इसका परीक्षण किया, लेकिन यह हमारे विशेषज्ञों के मानकों पर खरी नहीं उतरी," मासलान ने संसद के एक सत्र में स्वीकार किया।

इस फैसले के साथ सेमेन्ही के पास चमकते राजमार्ग का अंत हो गया। शुरुआत में समर्थन करने वाले लोगों की राय जल्द ही निराशा में बदल गई। नागरिकों और टिप्पणीकारों का कहना था कि सरकार को महँगे, अत्याधुनिक प्रयोगों के बजाय बुनियादी ढाँचे की समस्याएँ ठीक करने को प्राथमिकता देनी चाहिए। सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने शिकायत की कि गड्ढे, ऊबड़-खाबड़ सड़कें और खराब जल निकासी, चमकते पेंट की कमी से कहीं ज्यादा तात्कालिक खतरे हैं।

अपने अधिकारियों से कहिए कि वे रात में या बारिश में गाड़ी चलाएँ," एक टिप्पणीकार ने लिखा। "तब उन्हें असली खतरा दिखेगा: खराब दृश्यता और गड्ढे।

यह आलोचना व्यावहारिक और भरोसेमंद सुधारों की व्यापक माँग को दर्शाती थी। कई लोगों के लिए, मानक रोशनी वाली अच्छी तरह रखरखाव की गई सड़क उस चमकते रास्ते से बेहतर थी जिसकी चमक कुछ महीनों में गायब हो सकती थी।

वैश्विक संदर्भ और भविष्य का शोध

मलेशिया का अनुभव कोई अकेला मामला नहीं है। दुनिया भर में फोटोल्यूमिनेसेंट सड़क निशान लागू करने की कोशिशों को ऐसी ही बाधाओं का सामना करना पड़ा है। नीदरलैंड की ग्लोइंग लाइन्स परियोजना, जिसे हेइजमैन्स और कलाकार दान रूज़गार्डे ने विकसित किया था, मौसम के कारण कोटिंग खराब होने की समस्या के चलते अनिश्चितकाल के लिए रोक दी गई। ब्रिटेन में हाईवे एजेंसी ने पहले ही तय किया था कि फिसलन-रोधी क्षमता और सर्दियों में प्रदर्शन को लेकर चिंताओं के कारण चमकदार सड़क पेंट संभवतः उपयुक्त नहीं होगा।

इन नाकामियों के बावजूद, इस तकनीक पर शोध जारी है। डेल्फ्ट यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी और जापान के नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर लैंड एंड इंफ्रास्ट्रक्चर मैनेजमेंट के वैज्ञानिक फोटोल्यूमिनेसेंट सामग्रियों को बेहतर बनाने पर काम कर रहे हैं। उनका लक्ष्य ऐसे यौगिक विकसित करना है जो मौसम के असर को बेहतर ढंग से झेल सकें, कम लागत में बनें और लंबे समय तक टिकें। फ्रांसीसी निर्माता OliKrom जैसी कुछ कंपनियों को साइकिल पथों और पैदल यात्री क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करके सफलता मिली है, जहाँ भारी यातायात वाले राजमार्गों के मुकाबले टूट-फूट कम होती है।

मलेशिया में तत्काल ध्यान अब अधिक पारंपरिक समाधानों पर जा रहा है। लोक निर्माण मंत्रालय दुर्घटना-प्रवण क्षेत्रों में LED लाइटें लगाने और मौजूदा बुनियादी ढाँचे को बेहतर बनाने की योजना बना रहा है। देश की मौजूदा जरूरतों के लिए ये तरीके अधिक भरोसेमंद और किफायती हैं। अंधेरे में चमकने वाली सड़क का प्रयोग भले ही फीका पड़ गया हो, लेकिन यह चुनौतीपूर्ण वास्तविक परिस्थितियों में बुनियादी ढाँचे से जुड़े नवाचारों को लागू करने की जटिलताओं पर एक अहम सबक देता है।

निष्कर्ष

• मलेशिया ने रात में सुरक्षा बढ़ाने के लिए अक्टूबर 2023 में सेमेन्ही के पास अंधेरे में चमकने वाली सड़क की पायलट परियोजना शुरू की।
• फोटोल्यूमिनेसेंट पेंट की कीमत RM749 प्रति वर्ग मीटर थी, जो मानक पेंट की कीमत से लगभग 20 गुना अधिक थी।
• उष्णकटिबंधीय मौसम के कारण पेंट तेजी से खराब हुआ और 18 महीनों के भीतर उसे फिर से लगाना जरूरी हो गया।
• उप लोक निर्माण मंत्री अहमद मासलान ने नवंबर 2024 में परियोजना रद्द किए जाने की घोषणा की।
• अधिक लागत और टिकाऊपन की समस्याओं के कारण सेलांगोर और जोहोर में विस्तार की योजनाएँ रद्द कर दी गईं।
• नीदरलैंड और ब्रिटेन में ऐसी ही परियोजनाएँ मौसम के असर और असमान रोशनी के कारण विफल रहीं।
• लोगों की राय पहले उत्साह से भरी थी, लेकिन बाद में गड्ढों और जल निकासी जैसी बुनियादी ढाँचे की समस्याएँ ठीक करने की माँग उठने लगी।
• दुनिया भर में शोध जारी है और इसमें साइकिल लेन जैसे गैर-राजमार्ग उपयोगों के लिए सामग्री बेहतर बनाने पर ध्यान दिया जा रहा है।