जापान में भालुओं का संकट: मुठभेड़ें क्यों बढ़ रही हैं और क्या किया जा सकता है

भालुओं से मुठभेड़ों का रिकॉर्ड वर्ष

जापान हाल के वर्षों के सबसे गंभीर भालू-मुठभेड़ मौसमों में से एक का सामना कर रहा है। उत्तरी तोहोकू से मध्य होंशू और पूरे होक्काइडो तक, कस्बों और शहरों में भालुओं के घुसने की खबरें तेजी से बढ़ी हैं। इस वर्ष कम से कम एक दर्जन लोगों की मौत हुई है और सौ से अधिक घायल हुए हैं। 2000 के दशक के मध्य में राष्ट्रीय स्तर पर आंकड़े दर्ज किए जाने की शुरुआत के बाद से ये सबसे ऊंचे आंकड़े हैं। इस उछाल ने रोजमर्रा की जिंदगी बदल दी है, खासकर अकिता और इवाते में, जहां भालू दिखने की चेतावनियां और आपात गश्त अब आम हो गई हैं। ब्रिटेन की यात्रा संबंधी सलाह में भी जापान आने वाले पर्यटकों के लिए भालुओं को लेकर विशेष सावधानी जोड़ी गई है।

ये घटनाएं चौंकाने वाली हैं। एक सुपरमार्केट में खरीदारी कर रहे लोगों पर हमला हुआ। एक विरासत स्थल पर एक विदेशी पर्यटक को भालू के बच्चे ने खरोंच दिया। जंगल में एक ट्रेल रनर ने भालू को पीछे हटाया और दौड़कर सुरक्षित जगह पहुंचा। इवाते में एक भालू कुछ समय के लिए हानामाकी हवाई अड्डे के रनवे पर आ गया, जिससे उड़ानें अस्थायी रूप से रोकनी पड़ीं और उनमें देरी हुई। कुछ स्कूल बच्चों को सुरक्षित ले जाने के लिए टैक्सियों का इस्तेमाल कर रहे हैं और डिलीवरी कंपनियों ने चेतावनी दी है कि भालुओं की गतिविधियां बढ़ने पर वे सेवा रोक देंगी। अकिता के कुछ हिस्सों में चिंतित निवासी बाहर निकलने से पहले दरवाजे के हैंडल खड़खड़ाते हैं, ताकि चौखट पर अचानक भालू से सामना न हो।

भालू कस्बों में क्यों आ रहे हैं?

इस उछाल की कोई एक वजह नहीं है। यह पारिस्थितिकी, जलवायु और जनसांख्यिकी के टकराव का नतीजा है, जो ग्रामीण जापान में लंबे समय से हो रहे बदलावों के साथ जुड़ा है।

बलूत और बीच के नट की फसल खराब होना

बलूत और बीच के नट पतझड़ के वे उच्च-कैलोरी खाद्य पदार्थ हैं, जिनसे भालुओं को सर्दियों से पहले ऊर्जा मिलती है। इस वर्ष कई इलाकों में बलूत की फसल ओक की कई प्रजातियों में खराब रही। फसल का खराब होना प्राकृतिक घटना है, लेकिन जलवायु में उतार-चढ़ाव फूल आने और परागण की प्रक्रिया को बाधित करता दिख रहा है। नट की खराब फसल वाले वर्षों में भालू कैलोरी की तलाश में लंबी दूरी तक घूमते हैं, ठीक उसी समय जब उन्हें शीतनिद्रा के लिए वजन बढ़ाना होता है। जंगली भोजन कम पड़ने पर फल-बाग, घरों के पिछवाड़े के बगीचे, खाद के ढेर और कूड़ेदान आकर्षक विकल्प बन जाते हैं।

शीतनिद्रा में देरी और बदलते मौसम

गर्म पतझड़ और कम ठंड वाली शुरुआती सर्दियां भालुओं के मांद में जाने में देरी कर सकती हैं। शीतनिद्रा देर से शुरू होने का मतलब है कि भालू कस्बों के आसपास अधिक दिनों तक सक्रिय रहते हैं, खासकर तब जब बर्फ देर से पड़ती है और शहरों के ऊष्मा-द्वीपों में जमीन खुली रहती है। पर्याप्त चर्बी जमा न कर पाने वाले भालू मांद छोड़कर फिर भोजन की तलाश शुरू कर सकते हैं, जिससे साल के आखिरी महीनों में मुठभेड़ें और बढ़ जाती हैं।

भालुओं की बढ़ती संख्या और लोगों से अधिक निकटता

बीते दशकों में बड़े पैमाने पर शिकार के बाद, संरक्षण और बेहतर प्रबंधन के चलते जापान में भालुओं की दोनों प्रजातियों की संख्या फिर बढ़ी है। होक्काइडो में भूरे भालुओं की संख्या अब लगभग बारह हजार मानी जाती है, जो तीन दशक पहले की संख्या से करीब दोगुनी है। होंशू में एशियाई काले भालुओं की संख्या भी बढ़ी है और इसके अनुमान चालीस हजार से अधिक हैं। वन्यजीव आबादी का स्वस्थ होना जैव विविधता के लिए अच्छी खबर है। चुनौती यह है कि इंसानों के आसपास बदले हुए इलाकों में अधिक भालुओं के आने से संपर्क के मौके भी बहुत बढ़ जाते हैं।

ग्रामीण आबादी में गिरावट और कस्बों के आसपास बढ़ती हरियाली

जनसांख्यिकीय बदलाव भालुओं और इंसानों के बीच की सीमा को बदल रहा है। ग्रामीण आबादी घटने और बूढ़ी होने के साथ खेत छोड़े जा रहे हैं और खेतों के किनारे झाड़ियों तथा जंगल में बदल रहे हैं। 2018 तक के चार दशकों में जापान में भालुओं का वितरण क्षेत्र लगभग दोगुना हो गया और उन इलाकों तक फैल गया जहां इंसानी गतिविधियां घट गई हैं। आबादी घट चुके गांवों में बिना देखभाल वाले काकी और चेस्टनट के पेड़ कस्बों के किनारे भरपूर शक्कर और वसा वाले फल देते हैं। इससे वन्यजीव उन जगहों की ओर खिंचते हैं जहां पहले कुत्ते, किसान और व्यस्त रास्ते जानवरों को सतर्क रखते थे। नतीजतन, बस्तियों के आसपास हरियाली से भरा खुला किनारा बन गया है, जो भूखे भालुओं के लिए भोजन की कतार जैसा है।

मुठभेड़ें कहां हो रही हैं और अभी क्यों?

उत्तर के कई इलाकों में घटनाओं के समूह सामने आए हैं, खासकर अकिता और इवाते में। गिफू और मध्य क्षेत्र के अन्य प्रांतों में भी मामले सामने आए हैं। कई घटनाएं नदी के गलियारों और उन जिलों में होती हैं जहां खेतों की जगह घनी झाड़ियों ने ले ली है। भालू पेड़ों और झाड़ियों की आड़ में चलते हैं और फिर उन रिहायशी इलाकों में पहुंच जाते हैं जहां फलदार पेड़, खुले में रखा कचरा या पशुओं का चारा आसानी से कैलोरी उपलब्ध कराते हैं। यह सिलसिला हर पतझड़ में तेज होता है, जब जंगली नट की फसल खराब रहती है, और फिर वसंत में भी, जब भालू दुबले होकर मांद से निकलते हैं और भोजन की तलाश में रहते हैं।

जापान में भालुओं की दो प्रजातियां हैं। बड़ी प्रजाति, भूरा भालू, होक्काइडो में रहता है और सबसे खतरनाक मुठभेड़ों में से कुछ के लिए जिम्मेदार है। काला भालू होंशू में अधिक व्यापक रूप से पाया जाता है। दोनों प्रजातियां भोजन के आसपास आक्रामक हो सकती हैं और अचानक सामना होने, अपने बच्चों की रक्षा करने या इंसानी भोजन की आदी हो जाने पर हमला कर सकती हैं या जान ले सकती हैं। इस वर्ष घटनाओं का व्यापक फैलाव बताता है कि स्थानीय स्तर पर उपलब्ध भोजन के अलावा कोई बड़ा पर्यावरणीय कारण भी काम कर रहा है।

सरकार की प्रतिक्रिया

स्थानीय स्तर पर फोन कॉल की बड़ी संख्या से क्षमता पर दबाव बढ़ने के साथ अधिकारियों ने कार्रवाई तेज कर दी है। प्रांतों ने जापान के आत्मरक्षा बलों से मदद मांगी है, लेकिन सैनिकों को वन्यजीवों को मारने की अनुमति नहीं है। वे रसद संबंधी सहायता देते हैं, जाल लगाने में मदद करते हैं और लाइसेंसधारी शिकारी खतरनाक जानवरों को मारने के बाद उनके शवों को ले जाने में सहायता करते हैं। कुछ प्रांतों में पुलिस को रिहायशी इलाकों में भालुओं को गोली मारने की अनुमति दी गई है, जब शिकारी समय पर नहीं पहुंच पाते। केंद्र सरकार ने शिकारियों की भर्ती के लिए धन रखा है और एआई-सक्षम कैमरों तथा ड्रोन जैसी तकनीकों पर भी विचार कर रही है, जो अलार्म बजा सकते हैं और निवासियों को चेतावनी भेज सकते हैं।

अकिता के गवर्नर ने आपात कॉल का जवाब देने, जाल लगाने और गश्त करने वाली स्थानीय टीमों पर पड़ रहे दबाव को साफ तौर पर बताया है।

अकिता के गवर्नर केंटा सुज़ुकी ने कहा कि स्थिति पहले ही उस स्तर से आगे निकल चुकी है जिसे प्रांत और नगरपालिकाएं संभाल सकती हैं, और मौके पर काम कर रहे कर्मियों की थकान अब चरम सीमा पर पहुंच रही है।

एक और बुनियादी समस्या शिकारियों की घटती और बूढ़ी होती संख्या है। कम युवा शिकार संघों से जुड़ रहे हैं और कई अनुभवी शिकारी सेवानिवृत्त हो रहे हैं। इससे उन लोगों की संख्या घटती है जो कस्बों के भीतर आक्रामक या निडर हो चुके भालुओं का सुरक्षित तरीके से पीछा कर उन्हें मार सकते हैं। व्यस्त मौसम में पुलिस की कुछ सामरिक इकाइयां इस कमी को पूरा कर रही हैं, जबकि नगरपालिकाएं नई चेतावनी प्रणालियों का परीक्षण कर रही हैं और लोगों को उन चीजों के बारे में जागरूक कर रही हैं जो भालुओं को आकर्षित करती हैं तथा सुरक्षित व्यवहार क्या है।

गैर-घातक उपाय और स्थानीय प्रयोग

समुदाय भालुओं को दूर रखने के उपाय भी आजमा रहे हैं। होक्काइडो के एक कस्बे ने चमकती आंखों, गति-सेंसर और तेज ध्वनि प्रभावों वाले रोबोटिक भेड़िये को तैनात किया है, ताकि भालू डरकर दूर रहें। यह उपकरण खेतों को नुकसान पहुंचाने वाले हिरणों और जंगली सूअरों को रोकने के पुराने प्रयासों से प्रेरित है। भालुओं पर इसकी दीर्घकालीन प्रभावशीलता अभी स्पष्ट नहीं है, क्योंकि वन्यजीव अक्सर एक ही जगह से आने वाली आवाजों और रोशनी के अभ्यस्त हो जाते हैं।

अन्य गैर-घातक उपायों में फल-बागों और मधुमक्खी पालन स्थलों के लिए बिजली की बाड़, भालू-रोधी कूड़ेदान, गति-सक्रिय रोशनी और सामुदायिक संदेश अलर्ट शामिल हैं, जो गश्त के दौरान लोगों को घर के अंदर रहने की चेतावनी देते हैं। कुछ प्रांत ऐसे ड्रोन का परीक्षण कर रहे हैं जो भालुओं को जंगल की ओर धकेलने के लिए कुत्तों के भौंकने और पटाखों की आवाज प्रसारित करते हैं। जागरूकता भी अहम है। जंगल के किनारे पैदल यात्रा करने या काम करने वालों को समूह में चलने, शोर करने और भालू से बचाव का स्प्रे साथ रखने की सलाह दी जाती है। शहरी किनारे पर सभी फल तोड़ना, खाद और पालतू जानवरों का भोजन सुरक्षित रखना तथा बारबेक्यू ग्रिल साफ करना जैसे आसान कदम भालुओं को आकर्षित करने वाली चीजें घटा सकते हैं और उनके दोबारा आने की संभावना कम कर सकते हैं।

भालू के मांस पर बहस

कुछ हिस्सों में मारे गए भालुओं का व्यावसायिक प्रसंस्करण इस समस्या से निपटने के असामान्य उपायों में से एक है। इस वर्ष दर्जनों भालुओं को पकड़ा गया है, जिससे शीत भंडारण और निपटान पर दबाव पड़ा है। कुछ प्रसंस्करण इकाइयों ने मांस से डिब्बाबंद उत्पाद, करी और बर्गर बनाकर बिक्री शुरू की है। इसका उद्देश्य बर्बादी घटाना और खतरनाक जानवरों को नियंत्रित करने की लागत की भरपाई करना है। तोहोकू और होक्काइडो के कुछ हिस्सों में इस प्रथा की पुरानी परंपरा है, जहां भालू का मांस लंबे समय से शिकारियों के स्ट्यू और सर्दियों के पकवानों में शामिल रहा है।

यह तरीका विवादित है। वन्यजीव संरक्षण समर्थकों का कहना है कि बाजार खड़ा करने से अधिक भालुओं को मारने का प्रोत्साहन मिल सकता है, जब तक सख्त नियंत्रण और पारिस्थितिक निगरानी न हो। जनस्वास्थ्य विशेषज्ञ यह चेतावनी भी देते हैं कि भालू के मांस में परजीवी हो सकते हैं। इसे सुरक्षित आंतरिक तापमान तक पकाना जरूरी है। सुरक्षा से आगे बड़ा सवाल यह है कि क्या भालुओं को मारकर उनके मांस का व्यावसायीकरण ऐसी व्यापक रणनीति के साथ चल सकता है जो रोकथाम, बेहतर भूमि प्रबंधन और कस्बों के किनारे भोजन के स्रोत हटाने को प्राथमिकता देती हो।

समुदाय अभी क्या कर सकते हैं

राष्ट्रीय और प्रांतीय स्तर के उपाय बढ़ाए जा रहे हैं, वहीं स्थानीय कदम इस मौसम में जोखिम घटा सकते हैं। सबसे असरदार उपाय हैं भोजन के स्रोत हटाना और घरों तथा रास्तों के आसपास दृश्यता बढ़ाना।

• बगीचों, छोड़े गए पेड़ों और स्कूल परिसरों से पके फल तोड़ें या हटा दें। नट की फसल खराब रहने वाले वर्षों में काकी और चेस्टनट भालुओं को खास तौर पर आकर्षित करते हैं।
• कचरा, खाद, पालतू जानवरों का भोजन और पशुओं का चारा भालू-रोधी डिब्बों में सुरक्षित रखें। मुमकिन हो तो कूड़ेदान को कचरा उठाने वाले दिन तक घर के भीतर रखें।
• नजारा साफ रखने और अचानक मुठभेड़ का जोखिम घटाने के लिए घरों, बस स्टॉप और खेतों के रास्तों के आसपास की झाड़ियां छांटें।
• फल-बागों, मधुमक्खी के छत्तों और छोटे पशुओं के बाड़ों के चारों ओर बिजली की बाड़ लगाएं। बाड़ का रखरखाव करें ताकि उसमें बिजली बनी रहे और वह असरदार हो।
• जंगल के किनारे वाले इलाकों में समूह में चलें। जहां दृश्यता कम हो वहां लगातार शोर करें। जहां अनुमति हो वहां भालू से बचाव का स्प्रे साथ रखें और उसका इस्तेमाल करना जानें।
• ग्रिल, कूलर या खाने के बचे हुए टुकड़े बाहर न छोड़ें। इस्तेमाल के बाद खाना पकाने की जगह साफ करें।
• शहरी किनारे के पास कुत्तों को पट्टे से बांधकर रखें। कुत्ते भालू को पीछा करने या बचाव में हमला करने के लिए उकसा सकते हैं।
• पड़ोस में चेतावनी प्रणाली, संकेतक और हाल में भालू दिखने की साझा जानकारी वाले नक्शे तैयार करें, ताकि भालुओं की सक्रियता के समय लोग रास्ता बदल सकें या यात्रा टाल सकें।
• नदी के गलियारों और पुलियों जैसे आम रास्तों पर एआई-सक्षम कैमरे और गति-सेंसर लगाने के लिए स्थानीय अधिकारियों के साथ काम करें।
• स्थानीय वन्यजीव प्रतिक्रिया टीमों और शिकार संघों को सहयोग दें और उनके सदस्यों को प्रशिक्षण दें। नए सदस्य और बेहतर उपकरण सुरक्षित कार्रवाई की क्षमता बढ़ाते हैं।

आसान और नियमित बदलावों से इस संभावना को घटाया जा सकता है कि जिज्ञासु भालू बार-बार आने लगे। एक बार जब किसी जानवर को पता चल जाता है कि आंगन और गलियों में आसानी से कैलोरी मिल सकती है, तो उसे दूर रखना बहुत मुश्किल हो सकता है।

क्या जापान संरक्षण और सुरक्षा के बीच संतुलन बना सकता है?

जापान के सामने चुनौती तेजी से बदलते परिदृश्यों में लोगों को सुरक्षित रखते हुए समृद्ध वन्यजीवों की रक्षा करना है। दीर्घकालिक योजना में रोकथाम और चुनिंदा भालुओं को हटाने, दोनों का मेल होने की संभावना है। इसका मतलब है झाड़ियां हटाकर, घरों के पास के फलदार पेड़ों को हटाकर या उनकी छंटाई करके कस्बों के आसपास बफर क्षेत्र बनाना और छोड़े गए खेतों में सामुदायिक खेती फिर शुरू करना, ताकि बस्तियों का नजदीकी किनारा वन्यजीवों के लिए कम आकर्षक हो। इसका यह भी मतलब है कि रेंजरों और जीवविज्ञानियों से लेकर प्रशिक्षित प्रतिक्रिया कर्मियों और युवा शिकारियों तक, पेशेवर कार्यबल बढ़ाने में निवेश किया जाए, ताकि जरूरत पड़ने पर खतरनाक जानवरों को सुरक्षित तरीके से संभाला जा सके। रणनीतिक गलियारे भालुओं को कस्बों के बीच से गुजरने के बजाय उनके आसपास से जाने का रास्ता दे सकते हैं, जबकि कैमरों और ड्रोन से मिले आंकड़े गश्त तथा चेतावनियों को अधिक सटीक बना सकते हैं। नट की फसल के मौसम से जुड़े अभियान और पतझड़ तथा वसंत में मुठभेड़ों के चरम से ठीक पहले जन-जागरूकता लोगों को हर साल जोखिम से बचा सकती है।

जानने योग्य बातें

• इस वर्ष भालुओं से जुड़ी घटनाओं में कम से कम एक दर्जन लोगों की मौत हुई है और सौ से अधिक घायल हुए हैं। राष्ट्रीय रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से ये सबसे ऊंचे आंकड़े हैं।
• कई इलाकों में बलूत और बीच के नट की फसल खराब रहने से सर्दियों से पहले वन्यजीवों के लिए कैलोरी की कमी हुई और भालू कस्बों में आ रहे हैं।
• गर्म मौसम शीतनिद्रा में देरी कर सकता है, जिससे भालू अधिक दिनों तक सक्रिय रहते हैं और लोगों से उनकी मुठभेड़ की संभावना बढ़ती है।
• हाल के दशकों में भालुओं की आबादी फिर बढ़ी है, जिससे बड़े इलाकों में इंसानों से उनका संपर्क बढ़ा है।
• ग्रामीण आबादी घटने से कस्बों के किनारे बदल गए हैं। छोड़े गए खेत और बिना देखभाल वाले फलदार पेड़ भालुओं को घरों की ओर खींचते हैं।
• अधिकारियों ने रसद सहायता के लिए आत्मरक्षा बलों को तैनात किया है, कुछ इलाकों में पुलिस के अधिकार बढ़ाए हैं और अधिक लाइसेंसधारी शिकारियों की भर्ती की जा रही है।
• स्थानीय टीमें भालुओं पर नजर रखने, उन्हें दूर भगाने और निवासियों को तुरंत चेतावनी देने के लिए एआई कैमरों तथा ड्रोन जैसी तकनीक का परीक्षण कर रही हैं।
• बिजली की बाड़ और भालू-रोधी कूड़ेदान जैसे गैर-घातक उपाय भालुओं को आकर्षित करने वाले स्रोत घटाते हैं और उनके बार-बार आने की संभावना कम करते हैं।
• कुछ क्षेत्रों में मारे गए भालुओं के मांस का प्रसंस्करण किया जा रहा है। इससे बर्बादी घटती है, लेकिन प्रोत्साहन और खाद्य सुरक्षा को लेकर चिंताएं हैं।
• आकर्षित करने वाले खाद्य स्रोत घटाने, दृश्यता बढ़ाने और पेशेवर प्रतिक्रिया क्षमता मजबूत करने से भालुओं की स्वस्थ आबादी बनाए रखते हुए जोखिम कम किया जा सकता है।