रिकॉर्ड मांग के बावजूद जापान में एनीमे स्टूडियो दिवालिया होते जा रहे हैं

रिकॉर्ड बाजार, लेकिन घटते मुनाफे

जापान का एनीमे उद्योग शायद ही कभी इतना व्यस्त रहा हो, फिर भी अधिक प्रोडक्शन कंपनियां कारोबार से बाहर हो रही हैं। प्रमुख कॉरपोरेट शोध फर्म तेइकोकु डेटाबैंक की रिपोर्ट के अनुसार, 2025 में दिवालिया होने या बंद होने वाली एनीमे प्रोडक्शन कंपनियों की संख्या लगातार तीसरे साल बढ़ने की राह पर है। साल के पहले नौ महीनों में दो स्टूडियो ने दिवालिया होने की अर्जी दी और छह अन्य ने कामकाज निलंबित किया या भंग कर दिए गए, जिससे बाजार छोड़ने वाली कंपनियों की संख्या आठ हो गई। यह दर 2018 में देखी गई बंदियों की लहर जैसी है, जब 16 मामलों के साथ रिकॉर्ड बना था। छोटे सबकॉन्ट्रैक्टरों और फ्रीलांसरों के समूहों को भी गिनें, तो वास्तव में कारोबार छोड़ने वालों की संख्या इससे अधिक होने की संभावना है।

यह उथल-पुथल द्वितीयक विक्रेताओं तक सीमित नहीं रही। प्राइम कॉन्ट्रैक्टर और ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टर, यानी वे कंपनियां जो लेआउट से लेकर अंतिम कंपोजिट तक पूरी सीरीज का काम अपने भीतर कर सकती हैं, उतनी ही बुरी तरह प्रभावित हुई हैं जितने वे आपूर्तिकर्ता जिनकी वे निगरानी करती हैं। हाल के वर्षों की तेइकोकु डेटाबैंक की समीक्षा बताती है कि बाजार छोड़ने वाले लगभग आधे स्टूडियो प्राइम या ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टर थे। इनमें एकाची एपिल्का, क्लाउड हार्ट्स और स्टूडियो5 शामिल हैं। ये वे कंपनियां हैं जो पहले शुरुआत से अंत तक प्रोडक्शन संभालती थीं और लंबे शेड्यूल में बड़ी टीमों के साथ तालमेल बिठाती थीं।

इसी दौरान, एनीमे का व्यापक कारोबार नए उच्च स्तर पर पहुंच रहा है। उद्योग के आंकड़ों के मुताबिक, टेलीविजन, फिल्म, स्ट्रीमिंग, संगीत, आयोजनों और मर्चेंडाइज को मिलाकर वैश्विक एनीमे बाजार 2024 में लगभग 25 अरब डॉलर तक पहुंच गया। जापान में प्रोडक्शन क्षेत्र भी 2024 में लगभग 2.45 अरब डॉलर के साथ नए उच्च स्तर पर पहुंचा, और प्रति प्रोडक्शन कंपनी का औसत राजस्व कई वर्षों से बढ़ रहा है। फिर भी मुनाफा साथ नहीं बढ़ रहा। तेइकोकु डेटाबैंक के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि प्राइम या ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टर के तौर पर वास्तव में एनीमे बनाने वाली 60 प्रतिशत कंपनियों की लाभप्रदता 2024 में घटी, और कई कंपनियों ने कुल राजस्व बढ़ने के बावजूद नुकसान दर्ज किया।

तेइकोकु डेटाबैंक इस स्थिति को मुनाफे से खाली उछाल बताता है। ऑर्डर बढ़ते जा रहे हैं, जबकि स्टूडियो अनुभवी कर्मचारियों की कमी से जूझ रहे हैं। प्रोडक्शन की अवधि बढ़ रही है, ओवरटाइम बढ़ता जा रहा है और श्रम लागत चढ़ रही है। डिलीवरी की तारीखें पूरी करने के लिए कुछ निर्माता विदेशों में काम आउटसोर्स करते हैं, लेकिन कमजोर येन से डॉलर में होने वाले कॉन्ट्रैक्ट महंगे पड़ते हैं। आउटसोर्स किए गए काम में गुणवत्ता की समस्याओं को ठीक करने के लिए जापान में अक्सर बड़े पैमाने पर सुधार करने पड़ते हैं, जिससे प्रमुख एनीमेशन डायरेक्टर और सुपरवाइजर थककर टूट रहे हैं। इन वरिष्ठ पदों से लोगों के इस्तीफे देरी और दोबारा काम करने के बढ़ते चक्र को और तेज करते हैं।

एनीमे का कारोबारी मॉडल स्टूडियो पर कैसे दबाव डालता है

कई वित्तीय दबावों की शुरुआत एनीमे में पैसे के प्रवाह से होती है। ज्यादातर सीरीज को प्रोडक्शन कमेटी से फंड मिलता है। यह एक गठबंधन होता है, जिसमें मूल अधिकार धारक, प्रकाशक, टेलीविजन नेटवर्क, विज्ञापन एजेंसी, रिकॉर्ड लेबल और कभी-कभी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म शामिल होते हैं। कमेटी के पास अधिकार होते हैं और लाइसेंसिंग, स्ट्रीमिंग तथा मर्चेंडाइज से मिलने वाला पैसा उसी को मिलता है। आम तौर पर एनीमेशन स्टूडियो को तय शुल्क पर शो बनाने के लिए रखा जाता है। जब तक स्टूडियो की कमेटी में हिस्सेदारी न हो, उसे सफलता से होने वाली अतिरिक्त कमाई में बहुत कम हिस्सा मिलता है।

यह ढांचा 2025 में ध्यान खींचने वाले एक मामले को समझने में मदद करता है। जापान के आधिकारिक राजपत्र के अनुसार, सोलो लेवलिंग बनाने वाली ए-1 पिक्चर्स ने मार्च 2025 में समाप्त हुए वित्त वर्ष में 178 मिलियन येन का शुद्ध घाटा दर्ज किया। सोलो लेवलिंग को दुनिया भर में भारी दर्शक संख्या और पुरस्कार मिले, और इसका दूसरा सीजन 2025 की शुरुआत में प्रमुख प्लेटफॉर्मों पर सबसे ज्यादा देखे गए एनीमे में शामिल हुआ। फिर भी सोलो लेवलिंग की बौद्धिक संपदा का मालिकाना हक स्टूडियो के पास नहीं है। शो को एनीमेट करने का कॉन्ट्रैक्ट स्टूडियो को मिला था, जबकि कमेटी और अधिकार धारकों ने अधिकांश व्यावसायिक आय हासिल की। इसी अवधि में ए-1 पिक्चर्स ने अन्य प्रोजेक्ट भी पूरे किए, जिससे काम का बोझ और लागत बढ़ी, जबकि शो की सफलता की सुर्खियां और बढ़ती गईं।

स्टूडियो के लिए तय शुल्क, सीमित रॉयल्टी और डिलीवरी का भारी जोखिम मिलकर बहुत तंग गुंजाइश बनाते हैं। शेड्यूल खिसकते हैं, कर्मचारियों के काम के घंटे बढ़ते हैं और अतिरिक्त कट या दोबारा किए गए शॉट मुनाफे को घटाते हैं। कोई हिट सीरीज दुनिया भर में लोकप्रिय हो जाए, तब भी स्टूडियो के वित्तीय नतीजों में मामूली सुधार ही हो सकता है, जब तक उसके पास अधिकार न हों या प्रदर्शन से जुड़े बोनस का समझौता न हो।

प्रोडक्शन कमेटी क्या होती है

प्रोडक्शन कमेटी लागत साझा करने और अधिकार अपने पास रखने वाला समूह है, जो कई कंपनियों के बीच जोखिम बांटता है। इसके आम सदस्यों में प्रकाशक, टीवी स्टेशन, विज्ञापन एजेंसी, संगीत लेबल और मूल लेखक की कंपनी शामिल होते हैं। हाल के वर्षों में स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म या विदेशी साझेदार भी कभी-कभी इसमें शामिल होते हैं। कमेटी एनीमे को वित्तपोषित करती है और अधिकांश अधिकारों पर नियंत्रण रखती है। फिर टीवी स्लॉट, स्ट्रीमिंग सौदों, सिनेमाघरों में रिलीज, संगीत और मर्चेंडाइज से कमाई करती है। एनीमेशन स्टूडियो अक्सर कॉन्ट्रैक्टर होता है। कुछ स्टूडियो कमेटी में हिस्सेदारी रखते हैं, लेकिन कई के पास कोई हिस्सा नहीं होता या बहुत छोटी हिस्सेदारी होती है। इसी वजह से कोई लोकप्रिय सीरीज अपने आप स्टूडियो का मुनाफा नहीं बढ़ाती।

श्रमिकों की कमी से बढ़ती लागत

आंकड़ों के पीछे प्रतिभा की ऐसी कमी है जो प्रोडक्शन का रूप बदल रही है। मंजूर किए गए प्रोजेक्टों की संख्या अनुभवी कर्मचारियों की वृद्धि से आगे निकल गई है। इन-बिटवीन कलाकारों, की एनिमेटरों, कंपोजिटर और प्रोडक्शन मैनेजरों को प्रशिक्षित करने की व्यवस्था मांग के साथ नहीं बढ़ी है। शुरुआती पदों का वेतन टोक्यो में रहने की लागत के मुकाबले कम है, इसलिए कई युवा कलाकार थोड़े समय बाद काम छोड़ देते हैं। पहले से कई शो में व्यस्त अनुभवी कर्मचारियों पर काम का बोझ केंद्रित हो जाता है और टीमों को बनाए रखने के लिए प्रोडक्शन शेड्यूल बढ़ाए जाते हैं।

प्राइम और ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टरों पर तेइकोकु डेटाबैंक के 2024 के अध्ययन से पता चलता है कि यह दबाव मुनाफे को कैसे प्रभावित करता है। कई स्टूडियो ने रिकॉर्ड राजस्व, लेकिन कम मुनाफे की सूचना दी। लंबे शेड्यूल का मतलब है वेतन पर अधिक महीनों का खर्च, शुरुआती कट तय समय से पीछे होने पर अधिक संशोधन और नए काम लेने के कम मौके। नियमित काम पर निर्भर छोटी कंपनियों के लिए इससे अवसर लागत बढ़ती है। कई प्रोजेक्टों की समय-सीमा एक साथ पूरी करने की कोशिश में लेआउट, की एनीमेशन और निर्देशन की टीमों में थकान बढ़ती है।

आउटसोर्सिंग से अब लागत क्यों नहीं घटती

कई सालों तक जापानी स्टूडियो प्रोडक्शन के कुछ हिस्से दक्षिण कोरिया, चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया के साझेदारों को भेजकर लागत नियंत्रित करते रहे। अब यह समीकरण बदल गया है। येन के कमजोर होने से डॉलर में होने वाले कॉन्ट्रैक्ट महंगे हो जाते हैं। बड़े आउटसोर्सिंग केंद्रों में मजदूरी बढ़ गई है। गुणवत्ता में अंतर और जल्दबाजी में काम सौंपने से अक्सर जापान में बड़े पैमाने पर दोबारा काम करना पड़ता है, जिससे शेड्यूल लंबा होता है और श्रम घंटे बढ़ जाते हैं। उद्योग के अनुभवी लोगों का कहना है कि कम कीमत पर बड़ी मात्रा में काम खरीदकर फिर घरेलू कर्मचारियों से उसे ठीक करवाने के चलन ने मनोबल को नुकसान पहुंचाया है। कई प्रमुख एनीमेशन डायरेक्टर काम से हट चुके हैं, जिससे गुणवत्ता और गति बनाए रखने वाले अहम नेतृत्वकर्ता ही कम हो गए हैं।

पूरे उद्योग में बंदी

दिवालियेपन और चुपचाप बंद होने की घटनाओं ने प्रोडक्शन की हर परत को प्रभावित किया है। दूसरे स्तर के सबकॉन्ट्रैक्टर प्रमुख ग्राहकों के हाथ से निकलने या प्रोजेक्टों के बीच काम न मिलने के बाद बंद हो गए। कम मुनाफे और शेड्यूल से लगातार पीछे रहने के बाद प्राइम कॉन्ट्रैक्टरों ने भी कारोबार छोड़ दिया।

• जापान के वाणिज्यिक रजिस्टर में दर्ज दस्तावेजों के अनुसार, क्लाउड हार्ट्स ने 18 दिसंबर, 2024 को दिवालिया होने की कार्यवाही शुरू की। कंपनी ने व्हिस्पर मी अ लव सॉन्ग और द आइसब्लेड सॉर्सर शैल रूल द वर्ल्ड जैसे शीर्षकों पर काम किया था।
• प्राइम स्तर का काम करने वाले स्टूडियो एकाची एपिल्का ने पिछले पांच वर्षों के भीतर बाजार छोड़ दिया।
• इसी अवधि में स्टूडियो5 ने भी यह क्षेत्र छोड़ दिया।
• नियॉन जेनेसिस इवेंजेलियन के पीछे की ऐतिहासिक निर्माता कंपनी गैनैक्स ने कई वर्षों के वित्तीय दबाव और प्रबंधन संबंधी मुश्किलों के बाद दिवालिया होने की अर्जी दी।

सिर्फ 2025 के पहले नौ महीनों में दिवालियेपन के दो और कामकाज निलंबित होने या कंपनियां भंग होने के छह मामले दर्ज किए गए। इन आंकड़ों में अनिगमित टीमों या फ्रीलांस समूहों के तौर पर काम करने वाली छोटी कंपनियां पूरी तरह शामिल नहीं हैं, इसलिए कारोबार छोड़ने वालों की वास्तविक संख्या अधिक है। चल रहे शो पर इसका असर तुरंत पड़ता है। प्रोडक्शन कमेटियों को काम दूसरी जगह भेजना पड़ता है, फ्रीलांसर नई टीमों में जगह खोजने लगते हैं और संपत्तियों तथा समय-सीमाओं पर फिर से काम करने के कारण शेड्यूल खिसक जाते हैं।

इस उथल-पुथल का असर अंतरराष्ट्रीय साझेदारों पर भी पड़ता है। विदेशी निवेशकों और प्लेटफॉर्मों को डिलीवरी का जोखिम बढ़ता दिखता है, इसलिए वे निगरानी और आकस्मिक खर्च बढ़ाते हैं। इससे प्रोजेक्ट और महंगे हो जाते हैं और अधिक काम उन बड़े स्टूडियो को मिल सकता है जिनके पास पहले से ही बहुत काम है।

मुद्रा में उतार-चढ़ाव और वैश्विक मांग

विनिमय दरें लागत बढ़ाने वाला ऐसा कारक बन गई हैं जिसे कम आंका जाता है। जब येन डॉलर के मुकाबले कमजोर होता है, तो विदेशों में काम आउटसोर्स करना और सॉफ्टवेयर लाइसेंस खरीदना महंगा हो जाता है। कई स्टूडियो को घरेलू कमेटियों से येन में भुगतान मिलता है, लेकिन उनके विक्रेताओं के बिलों का बढ़ता हिस्सा डॉलर में होता है। डिलीवरी की तारीख खिसकने और प्रोडक्शन के आखिरी चरण में अतिरिक्त कट का ऑर्डर मिलने पर यह अंतर और बढ़ जाता है।

इसी दौरान, एनीमे की वैश्विक पहुंच पहले से कहीं अधिक है। स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म लाइसेंस के लिए बोली लगाते हैं, सिनेमाघरों में एनीमे फिल्मों के अधिक शो रखे जाते हैं और मर्चेंडाइज नई मंडियों तक पहुंच रहा है। इस अतिरिक्त कमाई का बड़ा हिस्सा कमेटी में शामिल अधिकार धारकों को मिलता है। जब तक स्टूडियो की हिस्सेदारी न हो या उसके कॉन्ट्रैक्ट में प्रदर्शन से जुड़े बोनस शामिल न हों, अंतरराष्ट्रीय सफलता से एनीमे बनाने वाली टीम को बहुत कम अतिरिक्त मुनाफा मिलता है।

स्ट्रीमिंग का पैसा शायद ही एनिमेटरों तक पहुंचता है

स्ट्रीमिंग सौदे कमेटी तय करती है और अक्सर पैसा प्रकाशकों, संगीत कंपनियों, टीवी नेटवर्कों और प्रायोजकों के निवेश की भरपाई में जाता है। शो प्रसारित होने से पहले ही स्टूडियो का शुल्क तय हो जाता है और काम के दायरे में बदलाव होने पर उसमें मामूली संशोधन ही होता है। कुछ स्टूडियो रॉयल्टी पाने के लिए कमेटियों में शामिल हुए हैं, लेकिन यह अब भी अपवाद है। सोलो लेवलिंग की सफलता के दौरान ए-1 पिक्चर्स को हुआ नुकसान दिखाता है कि कोई स्टूडियो वैश्विक हिट तैयार करने के बाद भी कमजोर वित्तीय नतीजे दर्ज कर सकता है।

रुझान बदलने के संभावित कदम

प्रमुख प्रकाशकों और जापान सरकार की कई पहलें कामकाजी स्थितियों और प्रोडक्शन श्रृंखला में पैसे के बंटवारे को बेहतर बनाने का लक्ष्य रखती हैं। तेइकोकु डेटाबैंक का कहना है कि खास तौर पर प्रशिक्षण के क्षेत्र में तत्काल उपाय जरूरी हैं। कुछ व्यावहारिक कदम बजट को स्थिर करने और गुणवत्ता घटाने वाली जल्दबाजी कम करने में मदद कर सकते हैं।

प्रशिक्षण और करियर के रास्ते

स्टूडियो को प्रशिक्षित कर्मचारियों का बड़ा समूह चाहिए। इन-बिटवीन कलाकारों और सहायक एनिमेटरों के लिए विस्तृत अप्रेंटिसशिप, व्यावसायिक प्रशिक्षण कार्यक्रमों में वित्तपोषित सीटें और कंपोजिटिंग व 3डी टूल के लिए सशुल्क प्रशिक्षण से कर्मचारियों को पूरी उत्पादकता तक पहुंचने में लगने वाला समय घट सकता है। प्रोडक्शन सहायकों और समन्वयकों के लिए मानकीकृत शुरुआती प्रशिक्षण से लाइन प्रोड्यूसरों पर दबाव कम होगा। शुरुआती पदों के लिए बेहतर वेतन और अनुमानित शेड्यूल से करियर के पहले दो वर्षों में काम छोड़ने वालों की संख्या घट सकती है।

कॉन्ट्रैक्ट और शेड्यूल

कमेटियां और स्टूडियो ऐसे कॉन्ट्रैक्ट कर सकते हैं जो मौजूदा लागतों को ध्यान में रखें। प्राइम कॉन्ट्रैक्टरों के लिए अधिक आधार शुल्क, समय पर डिलीवरी से जुड़े माइलस्टोन बोनस और गुणवत्ता के साथ काम पूरा करने वाले स्टूडियो के लिए छोटी रॉयल्टी से प्रोत्साहन एक-दूसरे के अनुरूप होंगे। स्क्रिप्ट पहले तय करने, देर से काम का दायरा बढ़ाने से बचने और किसी मुख्य टीम द्वारा एक साथ संभाले जाने वाले शो की संख्या सीमित करने से ओवरटाइम घटेगा। येन कमजोर होने पर मुद्रा संबंधी शर्तें और जोखिम से बचाव के बुनियादी उपाय बजट की रक्षा कर सकते हैं।

प्रक्रिया में सुधार की भी गुंजाइश है। साझा डिजिटल एसेट लाइब्रेरी, स्पष्ट स्टाइल गाइड और कई एपिसोड में दृश्यों का अधिक पुनः उपयोग दोबारा ड्रॉ करने का काम घटा सकता है। इंटरपोलेशन और क्लीनअप में मदद करने वाले टूल का सीमित इस्तेमाल एनीमेशन के हुनर की जगह लिए बिना काम के घंटे बचा सकता है। इन बदलावों से बजट की हर कमी दूर नहीं होगी, लेकिन वे प्रोडक्शन को जरूरत से ज्यादा काम लेने और फिर उसे दोबारा करने के चक्र से बाहर निकालने में मदद कर सकते हैं।

मुख्य बिंदु

• तेइकोकु डेटाबैंक को उम्मीद है कि जापान में एनीमे स्टूडियो के दिवालिया होने और बंद होने की संख्या 2025 में फिर बढ़ेगी। यह लगातार तीसरी सालाना वृद्धि होगी।
• 2025 के पहले नौ महीनों में आठ कंपनियों ने बाजार छोड़ा। इनमें दिवालियेपन के दो और कामकाज निलंबित होने या कंपनियां भंग होने के छह मामले शामिल हैं। यह 2018 के रिकॉर्ड वर्ष की रफ्तार के बराबर है।
• पिछले पांच वर्षों में कारोबार छोड़ने वाले लगभग आधे स्टूडियो प्राइम या ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टर थे, जो पूरा शो अपने भीतर बना सकते हैं।
• एनीमे उद्योग के व्यापक बाजार ने 2024 में राजस्व के नए रिकॉर्ड बनाए। वैश्विक बाजार करीब 25 अरब डॉलर तक पहुंचा, जबकि प्रोडक्शन क्षेत्र ने भी लगभग 2.45 अरब डॉलर के साथ रिकॉर्ड बनाया।
• राजस्व बढ़ने के बावजूद, प्राइम और ग्रॉस कॉन्ट्रैक्टरों में से 60 प्रतिशत का मुनाफा 2024 में घटा या उन्हें घाटा हुआ।
• सोलो लेवलिंग की वैश्विक सफलता के बावजूद, मार्च 2025 में समाप्त हुए वर्ष के लिए ए-1 पिक्चर्स ने 178 मिलियन येन का शुद्ध घाटा दर्ज किया। यह स्टूडियो के लिए प्रोडक्शन कमेटी मॉडल की सीमाएं दिखाता है।
• श्रमिकों की कमी से प्रोडक्शन शेड्यूल लंबा होता है और लागत बढ़ती है। विदेशों में आउटसोर्स किए गए काम को फिर से ठीक करने की जरूरत ने प्रमुख एनीमेशन नेतृत्वकर्ताओं की थकान बढ़ाई है।
• येन कमजोर होने से विदेशी विक्रेताओं के साथ डॉलर में होने वाले कॉन्ट्रैक्ट और सॉफ्टवेयर महंगे पड़ते हैं, जिससे तय शुल्क वाले प्रोजेक्टों पर दबाव बढ़ता है।
• प्रस्तावित समाधानों में प्रशिक्षण बढ़ाना, शुरुआती पदों का वेतन बेहतर करना, शेड्यूल का अनुशासन, स्टूडियो के आधार शुल्क बढ़ाना, सीमित रॉयल्टी और मुद्रा जोखिम से बुनियादी सुरक्षा शामिल हैं।