ड्रोन स्वार्म को हराने के लिए समुद्र में चीन की डिजिटल महान दीवार की रणनीति

ड्रोन स्वार्म नौसैनिक युद्ध को क्यों नया रूप दे रहे हैं

कम लागत वाले, तेज़ और expendable ड्रोन ने नौसैनिक जोखिमों के आकलन को बदल दिया है। हाल के संघर्षों में छोटे मानवरहित विमानों ने जहाज़ों पर नज़र रखी, काफिलों को परेशान किया और कुछ मामलों में अहम ठिकानों पर हमला किया। रुझान स्पष्ट है। कुछ हज़ार डॉलर में एक सक्षम क्वाडकॉप्टर या स्थिर-पंख वाला ड्रोन खरीदा जा सकता है, जो नीचे उड़ता है, समुद्र की सतह के शोर में छिपता है और साधारण ऑटोपायलट की मदद से रास्ता तय करता है। एक इकाई से निपटना आसान है। लेकिन सैकड़ों या हज़ारों ड्रोन मिलकर काम करें, तो वे रडार को छका सकते हैं, नज़दीकी रक्षा प्रणालियों को लक्ष्य से भर सकते हैं और जहाज़ों को छोटे, मुश्किल से दिखने वाले लक्ष्यों पर महंगी मिसाइलें खर्च करने के लिए मजबूर कर सकते हैं। लागत का यही उलटाव समस्या का मूल है: जब हमलावर कम खर्च करे और रक्षक बहुत अधिक, तो रक्षा की क्षमता टिक नहीं पाती।

ड्रोन स्वार्म का मतलब सिर्फ़ आसमान में बहुत सारे ड्रोन होना नहीं है। ये ऐसे दल हैं जो अपने रास्तों, ऊंचाइयों और समय का तालमेल बिठाते हैं। वे काम बांटते हैं, जैमिंग के मुताबिक खुद को ढालते हैं और कमज़ोरियां तलाशते हैं। समुद्र में चुनौती और बड़ी है। दूरियां लंबी हैं, मौसम कठोर है और नीचे उड़ने वाले विमानों के मुकाबले जहाज़ के रडार का क्षितिज सीमित होता है। स्वार्म कई दिशाओं से आ सकते हैं, समुद्र की सतह से या वाहक की तरह काम कर रहे विमानों से भी। कुछ महंगे इंटरसेप्टरों के इर्द-गिर्द बनी पारंपरिक, परतदार वायु रक्षा प्रणाली छोटे खतरों के स्वार्म से निपटने के लिए तैयार नहीं की गई थी। नौसेनाएं नए सेंसर, स्वचालन और कम लागत वाले ऐसे हथियार जोड़ने की होड़ में हैं जिन्हें स्वार्म के लिए ज़रूरी भारी मात्रा में इस्तेमाल किया जा सके।

समुद्र में डिजिटल महान दीवार बनाने की चीन की योजना

चीनी नौसैनिक शोधकर्ताओं ने युद्धपोतों को विशाल ड्रोन स्वार्म से बचाने के लिए एक रूपरेखा पेश की है। समुद्र में डिजिटल महान दीवार के रूप में वर्णित इस अवधारणा में उपग्रहों, हवा और जहाज़ पर लगे सेंसरों, इलेक्ट्रॉनिक हमले तथा कई नई श्रेणियों के हथियारों को जोड़ा गया है। इनमें उच्च-शक्ति वाले माइक्रोवेव, लेज़र और लंबी दूरी की मिसाइलें शामिल हैं। पीएलए नौसेना की डालियान नेवल अकादमी के प्रोफेसर गुओ चुआनफू के नेतृत्व वाली टीम ने अगस्त के आखिर में जर्नल Command Control & Simulation में यह रूपरेखा प्रकाशित की। उनका आधार स्पष्ट है: कुछ हज़ार डॉलर प्रति विमान की लागत वाले बुद्धिमान स्वार्म स्टील्थ, तालमेल और भारी संख्या का इस्तेमाल कर पारंपरिक जहाज़ी रक्षा को थका सकते हैं और फिर उसे तोड़ सकते हैं।

इसका प्रस्तावित जवाब एक गतिशील विनाश-जाल है। जहाज़ के अकेले, तय प्रणालियों के सहारे लड़ने के बजाय, यह जाल सॉफ्टवेयर-परिभाषित नेटवर्किंग, स्वचालन और मानव-मशीन सहयोग का इस्तेमाल कर सेंसरों और हथियारों को वास्तविक समय में नए काम सौंपता है। अगर किसी रडार को जाम कर दिया जाए या कोई नोड क्षतिग्रस्त हो जाए, तो दूसरे नोड उसकी जगह काम संभालते हैं। उपग्रहों से मिले संकेत समुद्री गश्ती विमानों तक, फिर जहाज़ के रडार, इन्फ्रारेड कैमरों और निष्क्रिय रेडियो रिसीवर तक पहुंचते हैं। लक्ष्य है कि खतरे का पता लगने से लेकर उसे नष्ट करने तक उस पर लगातार नज़र बनी रहे। स्वचालन से निर्णय-चक्र छोटा किया जाता है, ताकि स्वार्म देरी का फायदा न उठा सके।

इस डिज़ाइन में लागत केंद्रीय भूमिका निभाती है। छोटे प्लास्टिक ड्रोन पर दस लाख डॉलर की मिसाइल दागना घाटे का सौदा है। यह रूपरेखा प्रति फायर कम लागत और बड़ी क्षमता वाले हथियारों को प्राथमिकता देती है, जैसे उच्च-ऊर्जा लेज़र, ऐसे उच्च-शक्ति माइक्रोवेव बीम जो एक साथ कई छोटे लक्ष्यों को मार सकते हैं, और प्रोग्राम किए जा सकने वाले एयरबर्स्ट गोले दागने वाली तेज़-फायरिंग तोपें। मिसाइलें भंडार में रहेंगी, लेकिन उनकी भूमिका बदलकर उन लॉन्च प्लेटफॉर्मों या वाहकों को नष्ट करना होगी जो ड्रोन के बड़े समूह छोड़ सकते हैं।

पता लगाने से नष्ट करने तक यह रूपरेखा कैसे काम करती है

चीनी खाका स्वार्म के खिलाफ रक्षा पर कई नौसेनाओं की सोच जैसा है, लेकिन इसमें नेटवर्क से जुड़े सेंसरों और गैर-गतिज प्रभावों पर अधिक ज़ोर दिया गया है। इसकी संरचना अलग-अलग कामों में बंटी है: पता लगाना, ट्रैक करना और पहचानना; मार्गदर्शन और संचार में बाधा डालना; और जो ड्रोन बच जाएं उन्हें बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किए जा सकने वाले, किफायती हथियारों से नष्ट करना। हर काम के लिए कई साधन हैं, ताकि किसी एक के नष्ट होने पर पूरी शृंखला न टूटे।

विभिन्न क्षेत्रों में पता लगाना और ट्रैक करना

लगातार निगरानी इसकी शुरुआत है। ऊपर से काम कर रहे उपग्रह गश्ती विमानों को बड़े इलाकों की जांच के लिए संकेत देते हैं। जहाज़ पर लगे रडार, जिनमें छोटे रडार क्रॉस सेक्शन वाले लक्ष्यों को देखने वाले कम तरंगदैर्ध्य के रडार भी शामिल हैं, लहरों के ठीक ऊपर खोज करते हैं। इन्फ्रारेड सेंसर मोटरों और बैटरियों से निकलने वाली गर्मी पकड़ते हैं। निष्क्रिय रेडियो फ्रीक्वेंसी रिसीवर नियंत्रण लिंक तलाशते हैं। समुद्र की सतह पर लगे ध्वनिक सेंसर जहाज़ के पास प्रोपेलर की गूंज पकड़ सकते हैं। इन स्रोतों से मिले डेटा को कृत्रिम बुद्धिमत्ता के ज़रिए मिलाकर ऑपरेटरों को एक ही स्क्रीन पर सभी ट्रैक की तस्वीर दी जाती है। इसका लक्ष्य उन तेज़ और कम पहचान में आने वाली वस्तुओं पर लगातार नज़र रखना है, जो समुद्र की सतह के शोर में छिपने और अप्रत्याशित ढंग से दिशा बदलने की कोशिश करती हैं।

पता लगाने जितनी ही अहम पहचान करना भी है। किसी व्यापारिक जहाज़ की लहरों के पीछे उड़ता छोटा क्वाडकॉप्टर रडार पर समुद्री लहरों के शोर जैसा दिख सकता है। यह नेटवर्क कई सेंसरों के संकेतों का मिलान कर झूठे अलार्म कम करता है और लक्ष्यों को मित्र, तटस्थ या अज्ञात के रूप में अलग करता है। यह स्वार्म के भीतर हर ड्रोन की भूमिका की शुरुआती पहचान करने की भी कोशिश करता है। कुछ ड्रोन वारहेड ले जा सकते हैं, दूसरे जैमर या भटकाने वाले लक्ष्य का काम कर सकते हैं और कुछ मिसाइलों के सीकरों के लिए टोह ले सकते हैं। जल्दी और सटीक वर्गीकरण से रक्षक हर ट्रैक के लिए सही हथियार चुन सकता है और कम ख़तरों पर महंगे हथियार बर्बाद करने से बच सकता है।

सॉफ्ट किल, जैमिंग, छल और माइक्रोवेव ऊर्जा

स्वार्म के हर ड्रोन को मार गिराने की तुलना में उसके नियंत्रण तंत्र को तोड़ना अक्सर सस्ता पड़ता है। इलेक्ट्रॉनिक हमले वाली इकाइयां आम नियंत्रण लिंक, जीपीएस और अन्य उपग्रह नेविगेशन संकेतों को जाम करती हैं। छल प्रणालियां झूठे निर्देशांक या काल्पनिक लक्ष्य भेजती हैं, जिससे समूह दिशा बदल सकता है या समय बर्बाद कर सकता है। उच्च-शक्ति वाले माइक्रोवेव हथियार एक और विकल्प हैं। वे ऐसे ऊर्जा-प्रवाह छोड़ते हैं जो एक क्षेत्र में एक साथ कई ड्रोन के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को बाधित या जला सकते हैं। सही ढंग से इस्तेमाल किए जाने पर माइक्रोवेव बिना भौतिक गोला-बारूद खर्च किए हवाई क्षेत्र का एक हिस्सा साफ कर सकते हैं और समूह के रास्ता बदलते ही उन्हें तेज़ी से नए लक्ष्य पर साधा जा सकता है।

सॉफ्ट किल के भी अपने नुकसान हैं। माइक्रोवेव हमलों और आक्रामक जैमिंग में बहुत अधिक बिजली लगती है और गर्मी पैदा होती है, जिसे जहाज़ की प्रणालियों को संभालना पड़ता है। तालमेल और शील्डिंग कमज़ोर हों, तो ये मित्र देशों के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को भी प्रभावित कर सकते हैं। कमांडरों को यह तय करने के लिए स्पष्ट नियम चाहिए कि कब सीधे हथियारों से हमला करना है, क्योंकि सॉफ्ट किल सभी ड्रोन को रोकने में सफल नहीं हो सकता और हमले के बीच नुकसान का आकलन करना कठिन होता है। चीनी प्रस्ताव इन साधनों को हमले के क्रम में आगे रखता है, ताकि हार्ड किल प्रणालियों के काम पूरा करने से पहले स्वार्म की संख्या घटाई जा सके।

हार्ड किल, लेज़र, तोपें और मिसाइलें

निर्देशित ऊर्जा हार्ड किल की पहली परत है। चीन ने जिस LY 1 लेज़र का अनावरण किया है, उसे कम दूरी पर ऑप्टिक्स और विमान के ढांचे को जलाने के लिए बनाया गया है। प्रति फायर इसकी लागत महंगे इंटरसेप्टरों से नहीं, बल्कि बिजली की खपत से तय होती है। साफ़ हवा और सीधी दृष्टि में लेज़र सबसे अच्छा काम करते हैं। बारिश, कोहरा, धुआं या धूल होने पर उनकी प्रभावशीलता घट जाती है। नुकसान पहुंचाने के लिए उन्हें लक्ष्य पर पर्याप्त देर तक केंद्रित रहना पड़ता है, यानी दिशा बदलते ड्रोन को सटीकता से ट्रैक करना ज़रूरी है। इन सीमाओं के बावजूद, जहाज़ों पर लेज़र लगाने से कम दूरी के कई ऐसे मुकाबले निपटाए जा सकते हैं, जिनमें अन्यथा मिसाइलें खर्च होतीं।

नज़दीकी दूरी पर तोपें मुख्य काम करती हैं। चीन के हथियार उद्योग ने Bullet Curtain नाम की एक स्वार्म-रोधी अवधारणा पेश की है, जिसमें आने वाली वस्तुओं के रास्ते में घातक गोलों का घना बादल बनाने के लिए 35 मिमी एयरबर्स्ट गोले इस्तेमाल होते हैं। एक ही प्रक्षेप्य के बजाय हर गोला कई छोटे प्रक्षेप्य छोड़ता है, जिन्हें लक्ष्य के क्षेत्र के पास फटने के लिए समयबद्ध किया जाता है। फायर कंट्रोल प्रणाली रडार और ऑप्टिकल ट्रैकिंग को परिस्थितियों के मुताबिक ढलने वाले फायर पैटर्न और गति से जोड़ती है। इससे जुड़ी एक अन्य बहु-बैरल अवधारणा इलेक्ट्रॉनिक तरीके से दागे जाने वाले, पहले से लोड किए गए गोला-बारूद पर आधारित है। इसे कभी-कभी Metal Storm कहा जाता है। इसका लक्ष्य पहले से भरे बैरलों को बदलकर बेहद तेज़ गति से फायर करना और तेजी से फिर से लोड करना है। इन तरीकों से टकराने से ठीक पहले के आखिरी सेकंडों में घने समूहों के खिलाफ किफायती मारक क्षमता हासिल करने की कोशिश की जाती है। हालांकि, भीड़भाड़ वाले समुद्री रास्तों या बंदरगाहों के पास इनके इस्तेमाल में कमांडरों को आसपास के नुकसान के जोखिम को तौलना होगा।

मिसाइलें अब भी अहम हैं, लेकिन स्वार्म-रोधी रक्षा में उनकी सबसे अच्छी भूमिका खतरे के स्रोत तक पहुंचने की है। चीनी रूपरेखा नज़दीकी रक्षा परतों के साथ लंबी दूरी के हमलों को जोड़ती है, ताकि ड्रोन छोड़ने से पहले बड़े विमानों या जहाज़ों जैसे वाहकों को निशाना बनाया जा सके। CJ 1000 हाइपरसोनिक क्रूज़ मिसाइल की खबरें इसी सोच की ओर इशारा करती हैं। तेज़ गति से लंबी दूरी तक मार करने वाला इंटरसेप्टर खतरे के स्रोत पर ही उसकी संख्या घटा सकता है और जो ड्रोन बच निकलें, उनके लिए कम दूरी के हथियारों का भंडार बचा सकता है।

परेड से प्रोटोटाइप तक

चीन की 3 सितंबर की सैन्य परेड ने स्वार्म-रोधी रणनीति से मेल खाने वाली कई प्रणालियों की सार्वजनिक झलक दी। फुटेज और प्रदर्शनों में उच्च-शक्ति वाले माइक्रोवेव सिस्टम, वाहनों और जहाज़ों पर लगा LY 1 लेज़र और हवा से लॉन्च करने वाले प्लेटफॉर्मों को निशाना बनाने के लिए पेश की गई लंबी दूरी की मिसाइलें दिखाई गईं। इसी दौरान सरकारी रक्षा कंपनियों ने ऐसी नज़दीकी प्रणालियों का प्रचार किया जो निर्देशित इंटरसेप्टरों के बजाय सघन गोलीबारी पर निर्भर हैं। प्रोग्राम किए जा सकने वाले 35 मिमी गोलों और एकीकृत रडार-ऑप्टिक्स वाले Bullet Curtain को छोटे ड्रोन और यहां तक कि कुछ क्रूज़ मिसाइलों से हवाई क्षेत्र साफ़ करने का किफायती तरीका बताया गया है। निर्माताओं का कहना है कि कंटेनर में रखे जा सकने वाले मैगज़ीन और मॉड्यूलर माउंट जहाज़ों, वाहनों और स्थिर ठिकानों पर तेज़ी से फिर से लोड करने और लगाने की सुविधा देंगे।

चीन ने Jiu Tian नामक एक बड़े ड्रोन-वाहक विमान का भी प्रदर्शन किया है। विचार यह है कि विमान ऊंचाई पर उड़कर कई छोटे ड्रोन छोड़े, जो फैलकर लक्ष्यों की ओर गोता लगाएं और फिर स्वायत्त नियंत्रण से अपने हमले में तालमेल बिठाएं। ऐसा मातृ-पोत दोनों तरह के जोखिम ला सकता है। यह छोटे ड्रोन को बड़ी संख्या में और दूर तक भेजने की क्षमता देगा, लेकिन विवादित हवाई क्षेत्र में खुद भी बड़ा लक्ष्य होगा। प्रशांत क्षेत्र की दूरियों में स्वार्म का तालमेल बनाए रखने के लिए यह भरोसेमंद स्वायत्त नियंत्रण और संचार पर निर्भर करेगा। शुरुआती संस्करण टिकाऊ न भी हों, तो भी यह प्लेटफॉर्म उन एल्गोरिदम और तैनाती तरीकों के परीक्षण का आधार बन सकता है जिन्हें बाद में अधिक टिकाऊ वाहकों पर इस्तेमाल किया जाए।

ताइवान जलडमरूमध्य में इसका क्या मतलब है

हाल के वर्षों में चीनी सैन्य लेखन में स्वार्म को समुद्र पर नियंत्रण और समुद्री पहुंच रोकने के साधन के रूप में बताया गया है, खासकर नाकेबंदी या उभयचर हमले के दौरान। इनमें दुश्मन के स्वार्म के खिलाफ मज़बूत रक्षा की भी मांग की गई है। अलग-अलग लेखों में बार-बार यही काम गिनाए गए हैं: पता लगाना, सॉफ्ट किल, हार्ड किल और छलावरण। व्यवहार में इसका अर्थ है सेंसरों को फैलाकर लगातार ट्रैक बनाए रखना, इलेक्ट्रॉनिक हमले और माइक्रोवेव से समूह को तोड़ना, फिर तोपों, लेज़र और कम दूरी की मिसाइलों से उसे खत्म करना। साथ ही, डिकॉय, उत्सर्जन नियंत्रण और पहचान-चिह्नों के प्रबंधन के ज़रिए अपने जहाज़ों को छिपाना।

विश्लेषकों का कहना है कि इन नेटवर्कों में स्वायत्त नियंत्रण और मशीन लर्निंग के बढ़ते इस्तेमाल से प्रतिक्रिया का समय पारंपरिक निर्णय-चक्र से बहुत कम हो सकता है। बड़ी संख्या में इंटरसेप्टर ड्रोन छोड़ने या शक्तिशाली जैमर चालू करने जैसे रक्षात्मक कदम दूसरे पक्ष को आक्रामक लग सकते हैं। दोहरे उपयोग वाले प्लेटफॉर्म से मंशा का अंदाज़ा लगाना कठिन हो जाता है। आम नागरिकों की नाव जैसा दिखने वाला ड्रोन एक दिन सेंसर और अगले दिन हथियार हो सकता है। भीड़भाड़ वाले जलडमरूमध्य में संकेतों को गलत समझने और स्वचालित जवाबी कार्रवाई से शांत कूटनीति की गुंजाइश कम हो सकती है। तेज़ी से बदलते हालात में मानवीय विवेक बनाए रखने के लिए नौसेनाओं को भरोसेमंद संचार और कमान के स्पष्ट नियमों की ज़रूरत होगी।

समुद्री माहौल भी नतीजों को प्रभावित करता है। ज़मीन पर कारगर स्वार्म को समुद्र के ऊपर लंबी दूरी तय करनी पड़ती है, नमक से होने वाले क्षरण और कठिन मौसम से जूझना पड़ता है। जीपीएस जाम होने पर उन्हें भरोसेमंद नेविगेशन और जहाज़ के ढांचे या भूभाग से सीधी दृष्टि बाधित होने पर मज़बूत संचार लिंक चाहिए। कई समुद्री लड़ाइयों में लंबी दूरी की एंटी-शिप मिसाइलें अब भी निर्णायक हैं, इसलिए स्वार्म को संभवतः मिसाइलों के साथ इस्तेमाल किया जाएगा, ताकि जहाज़ का ध्यान भटकाया जा सके, उसे भ्रमित किया जा सके या उसके रक्षात्मक मिसाइल हमले व्यर्थ कराए जा सकें। स्वार्म के खिलाफ मज़बूत रक्षा रक्षक को अधिक हमले करने और अधिक समय पाने में मदद करती है, लेकिन यह मिसाइलों, पनडुब्बियों और विमानों से जुड़ी बड़ी प्रतिस्पर्धा का ही हिस्सा है।

दूसरी नौसेनाएं कैसे जवाब दे रही हैं

प्रतिद्वंद्वी देश भी इसी दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। अमेरिका ने बड़ी संख्या में स्वायत्त हवाई और समुद्री प्रणालियां तैनात करने के कार्यक्रमों को आगे बढ़ाया है, जबकि सॉफ्टवेयर, सुरक्षा और पुराने बेड़ों के साथ एकीकरण की व्यावहारिक चुनौतियों से भी जूझ रहा है। मानवरहित सतही जहाज़ों के परीक्षणों ने उनकी संभावनाएं और अपरिपक्व स्वायत्त नियंत्रण के जोखिम, दोनों दिखाए हैं। इनमें टक्कर और नियंत्रण में गड़बड़ियां शामिल हैं। सैन्य तकनीक का सबक जाना-पहचाना है: समुद्र में भरोसेमंद, नेटवर्क से जुड़ी स्वायत्त प्रणालियां बनाना कठिन है और उन्हें बड़े पैमाने पर इस्तेमाल के लायक बनाने के लिए प्रोटोटाइप से कहीं अधिक की ज़रूरत होती है।

रक्षा के मोर्चे पर अमेरिकी नौसेना विमानवाहक पोत समूहों में Coyote और Roadrunner M जैसे कम दूरी के इंटरसेप्टर ड्रोन शामिल कर रही है। ये छोटे जेट-चालित इंटरसेप्टर उड़ान भर सकते हैं, कुछ समय तक हवा में मंडरा सकते हैं और आने वाले ड्रोन की ओर बढ़ सकते हैं। इनकी लागत मानक जहाज़ी मिसाइल से कहीं कम है। कुछ मॉडल ईंधन भरने और दोबारा इस्तेमाल के लिए जहाज़ पर लौट सकते हैं। छोटे लक्ष्यों को देखने वाले कॉम्पैक्ट रडार के साथ ये इंटरसेप्टर हथियारों के भंडार की गहराई बढ़ाते हैं और कम दूरी की लड़ाइयों के लिए एक लचीला विकल्प देते हैं। नौसेनाएं कुछ किलोमीटर के भीतर खतरों की संख्या घटाने के लिए उच्च-ऊर्जा वाले लेज़र भी परख रही हैं, जिनका लक्ष्य हर मुकाबले की लागत कम रखना है।

अमेरिका से बाहर भी कई परियोजनाएं वैश्विक होड़ की ओर इशारा करती हैं। स्वीडन में ऐसे मैदानी परीक्षण किए जा रहे हैं जिनमें सैनिक एक साथ दर्जनों मानवरहित विमानों को नियंत्रित कर सकते हैं। जर्मनी, ब्रिटेन और अन्य देश ज़मीन, हवा और समुद्र में मिलेजुले स्वार्म के लिए रूपरेखाएं बना रहे हैं। जैसे-जैसे अधिक देश स्वार्म और उनसे निपटने के साधन अपनाएंगे, परतदार रक्षा मानक बन जाएगी: जल्दी पता लगाना, बाधा डालना और आखिर में किफायती तरीके से नष्ट करना।

तकनीकी और आर्थिक चुनौतियां

इनमें से ज़्यादातर विकल्पों के पीछे लागत का हिसाब है। हमलावर रक्षक के हथियारों का भंडार खत्म करना चाहता है। रक्षक चाहता है कि हर मुकाबला सस्ता हो और उसे बार-बार दोहराया जा सके। लेज़र और माइक्रोवेव बड़े हथियार-भंडार का वादा करते हैं, लेकिन इनके लिए बहुत अधिक बिजली और ताप-प्रबंधन चाहिए, जिन्हें जहाज़ की बाकी ज़रूरतों के साथ तालमेल बिठाना होगा। प्रोग्राम किए जा सकने वाले गोलों वाली तोपें मिसाइलों से सस्ती हैं, फिर भी इनका गोला-बारूद खर्च होता है जिसे समुद्र में रखना, पहुंचाना और फिर से भरना पड़ता है।

कई सेंसरों और हथियारों को नेटवर्क से जोड़ने पर गति और अतिरिक्त क्षमता मिलती है, लेकिन इससे साइबर और इलेक्ट्रॉनिक हमलों का रास्ता भी खुलता है। सॉफ्टवेयर-परिभाषित नेटवर्क डेटा को दूसरे रास्ते से भेज सकते हैं, लेकिन इससे जटिलता बढ़ती है और प्रशिक्षण की ज़रूरत पड़ती है। एआई से डेटा मिलाने पर ऑपरेटरों का बोझ घट सकता है, पर गलत ट्रैक या मित्र सेना पर हमले से बचने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले डेटा और सावधानीपूर्वक सत्यापन की ज़रूरत है। एक जहाज़ को फायदा पहुंचाने वाली स्वार्म-रोधी प्रणाली का महत्व सीमित है, अगर वह जामिंग के बीच और उग्र समुद्री हालात में पूरे टास्क ग्रुप के साथ जानकारी साझा और तालमेल नहीं कर सके।

आसपास के नुकसान का जोखिम और कानूनी नियमों का पालन भी बड़ी चिंताएं हैं। किसी इलाके में धातु के टुकड़ों की बौछार भर देने वाली गोलीबारी कारगर हो सकती है, लेकिन व्यस्त जलडमरूमध्य के पास इससे तटस्थ जहाज़ों को खतरा हो सकता है। मित्र प्रणालियों या डेक पर मौजूद लोगों को नुकसान से बचाने के लिए माइक्रोवेव का सावधानी से इस्तेमाल करना होगा। अनचाही आंखों की क्षति या परावर्तन रोकने के लिए लेज़र के लक्ष्यों पर सख्त नियंत्रण चाहिए। स्पष्ट सिद्धांत, कठोर परीक्षण और वास्तविक परिस्थितियों जैसे अभ्यास ही प्रचार के दावों और संकट के समय बेड़े के वास्तविक उपयोग के बीच फर्क बताएंगे।

आगे किन बातों पर नज़र रखें

कुछ संकेत बताएंगे कि यह सोच कितनी तेज़ी से बेड़े के वास्तविक इस्तेमाल तक पहुंचती है। ऐसे समुद्री परीक्षणों पर नज़र रखें जिनमें लेज़र, माइक्रोवेव और तेज़-फायरिंग तोपों को जहाज़ की युद्ध प्रणालियों के साथ एकीकृत किया जाए, न कि सिर्फ़ अलग-अलग प्रदर्शनों में दिखाया जाए। ऐसे अभ्यासों पर भी ध्यान दें जो नेटवर्क को परखें, खासकर जब कोई नोड नष्ट हो जाए या जाम हो। स्वार्म-रोधी रक्षा को हवा से लॉन्च करने वाले प्लेटफॉर्मों के खिलाफ लंबी दूरी की मिसाइलों के साथ जोड़ने वाले परीक्षण दिखाएंगे कि चीन तीरों के बजाय तीरंदाज़ को मारने को कितनी प्राथमिकता देता है। साझेदार देशों को स्वार्म-रोधी किट का निर्यात भी प्रणालियों की परिपक्वता पर भरोसे का संकेत होगा। आखिर में, व्यावहारिक सीमाएं भी इन प्रणालियों की तैनाती और उनकी संख्या तय करेंगी, जैसे निर्देशित ऊर्जा हथियारों के लिए बिजली की कमी या भारी मात्रा में फायर करने वाली तोपों को फिर से लोड करने में लगने वाला समय।

मुख्य बातें

• चीनी नौसैनिक शोधकर्ता एक बहुस्तरीय स्वार्म-रोधी रूपरेखा का प्रस्ताव देते हैं, जो उपग्रहों, विमानों और जहाज़ों को एक गतिशील विनाश-जाल में जोड़ती है।
• योजना में लेज़र, उच्च-शक्ति वाले माइक्रोवेव और तेज़-फायरिंग तोपों जैसे कम लागत वाले, बड़ी क्षमता के विकल्पों पर ज़ोर है, जबकि मिसाइलें लॉन्च प्लेटफॉर्मों पर हमले के लिए बचाकर रखी जाती हैं।
• प्रोफेसर गुओ चुआनफू के नेतृत्व में किए गए एक अध्ययन में बताया गया है कि कम लागत वाले ड्रोन के स्वार्म तालमेल और भारी संख्या के दम पर पुरानी जहाज़ी रक्षा को कैसे पछाड़ सकते हैं।
• 2025 की परेड और उद्योग प्रदर्शनों में LY 1 जहाज़ी लेज़र, माइक्रोवेव सिस्टम और 35 मिमी एयरबर्स्ट गोले इस्तेमाल करने वाले Bullet Curtain जैसे नज़दीकी रक्षा विकल्प दिखाए गए।
• यह रूपरेखा चीनी लेखन में दिखने वाले चार कामों का पालन करती है: पता लगाना, सॉफ्ट किल, हार्ड किल और छलावरण।
• चीन की Jiu Tian नामक बड़ी ड्रोन-मातृपोत अवधारणा छोटे ड्रोन को बड़ी संख्या में लॉन्च करने की क्षमता की ओर इशारा करती है, लेकिन विवादित हवाई क्षेत्र में टिके रहने और स्वायत्त नियंत्रण से जुड़ी चुनौतियों का सामना करती है।
• दूसरी नौसेनाएं कम दूरी के इंटरसेप्टर ड्रोन और जहाज़ पर लगे लेज़र समेत परतदार रक्षा प्रणालियां तैनात कर रही हैं, जबकि स्वायत्त नियंत्रण और एकीकरण की चुनौतियों से भी निपट रही हैं।
• सॉफ्ट किल तरीके बड़े पैमाने पर असर का वादा करते हैं, लेकिन इनके लिए बहुत अधिक बिजली और मित्र सेना पर हमले तथा आसपास के नुकसान से बचने के लिए सावधानीपूर्वक तालमेल ज़रूरी है।
• लागत का हिसाब अब भी मुख्य चुनौती है। रक्षक स्वार्म हमलों से अधिक समय तक निपटने के लिए किफायती हमलों और बड़े हथियार-भंडार की तलाश में हैं।
• प्रगति का पता एकीकृत समुद्री परीक्षणों, जामिंग के दौरान मज़बूत नेटवर्किंग और फिर से लोड करने, बिजली की आपूर्ति और बल प्रयोग के नियमों को परखने वाले वास्तविक अभ्यासों से चलेगा।