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महत्त्वपूर्ण खोज: रहने योग्य क्षेत्र में एक सुपर-अर्थ
चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज़ की युन्नान एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्ज़र्वेटरी के नेतृत्व में खगोलविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने Kepler-725c नाम के एक उल्लेखनीय बाह्यग्रह की खोज की घोषणा की है। यह ग्रह पृथ्वी से लगभग 10 गुना अधिक द्रव्यमान वाला है, सूर्य जैसे एक तारे की परिक्रमा करता है और तथाकथित "रहने योग्य क्षेत्र" में स्थित है—तारे के चारों ओर का वह क्षेत्र जहां तरल पानी मौजूद रहने के लिए अनुकूल परिस्थितियां हो सकती हैं। Nature Astronomy में 3 जून, 2024 को प्रकाशित यह खोज उन दुनियाओं की जारी तलाश में एक अहम उपलब्धि है, जहां जीवन पनपने की संभावना हो सकती है। Kepler-725c पृथ्वी से लगभग 2,472 प्रकाश-वर्ष दूर है और अपने मेज़बान तारे की एक परिक्रमा 207.5 दिनों में पूरी करता है। इसका मेज़बान तारा Kepler-725, G-प्रकार का मुख्य-अनुक्रम तारा है, जो हमारे सूर्य जैसा है, लेकिन उससे कम उम्र का और अधिक चुंबकीय रूप से सक्रिय है। इस ग्रह को पृथ्वी की तुलना में लगभग 1.4 गुना सौर विकिरण मिलता है। इसकी कक्षा इसे हर वर्ष के कुछ समय के लिए रहने योग्य क्षेत्र में ले आती है, जिससे इसकी जलवायु और रहने योग्य होने की संभावना को लेकर दिलचस्प सवाल उठते हैं।Kepler-725c की खोज कैसे हुई?
अधिकांश बाह्यग्रहों की खोज दो प्रमुख तकनीकों से की जाती है: पारगमन विधि, जिसमें ग्रह के तारे के सामने से गुजरने पर तारे की चमक में होने वाली कमी का पता लगाया जाता है, और रेडियल वेग विधि, जिसमें परिक्रमा कर रहे ग्रहों के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से तारे में होने वाले मामूली डगमगाने को मापा जाता है। हालांकि, इन विधियों से छोटी कक्षाओं में बड़े ग्रहों का पता लगने की संभावना अधिक होती है। इसलिए सूर्य जैसे तारों के चारों ओर लंबी और दूरस्थ कक्षाओं में मौजूद पृथ्वी जैसे ग्रहों को खोजना कठिन है। Kepler-725c की खोज पारगमन समय भिन्नता (TTV) नामक अधिक उन्नत तरीके से की गई। ग्रह को सीधे देखने के बजाय, खगोलविदों ने उसी तारा-तंत्र के एक अन्य ग्रह—गैस दानव Kepler-725b—के पारगमन के समय में होने वाले सूक्ष्म बदलावों का निरीक्षण किया। Kepler-725c के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से Kepler-725b का पारगमन अनुमान से थोड़ा पहले या बाद में हुआ। समय में इन बदलावों का सावधानीपूर्वक विश्लेषण करके टीम छिपे हुए सुपर-अर्थ की मौजूदगी, द्रव्यमान और कक्षा का पता लगा सकी।अध्ययन के प्रमुख लेखक Sun Leilei ने बताया, "यह देखने जैसा है कि कोई घड़ी कितनी तेज़ चल रही है, ताकि पता लगाया जा सके कि किसी ने चुपचाप उसकी सुइयां तो नहीं घुमा दीं।"यह पहली बार है जब सूर्य जैसे तारे के रहने योग्य क्षेत्र में किसी सुपर-अर्थ की खोज के लिए TTV तकनीक का इस्तेमाल किया गया है। यह उन ग्रहों का पता लगाने की इसकी क्षमता दिखाता है, जिन्हें पारंपरिक तरीके शायद न खोज पाएं।
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Kepler-725c को खास क्या बनाता है?
सुपर-अर्थ—पृथ्वी से बड़े, लेकिन नेप्च्यून से छोटे ग्रह—हमारी आकाशगंगा में ग्रहों के सबसे आम प्रकारों में से हैं। हालांकि, रहने योग्य क्षेत्रों में ज्ञात अधिकांश सुपर-अर्थ लाल बौने तारों की परिक्रमा करते हैं, जो हमारे सूर्य से छोटे और ठंडे होते हैं। इन तारों के पारगमन और रेडियल वेग संकेत अधिक शक्तिशाली होते हैं, इसलिए इनके ग्रहों का पता लगाना आसान होता है। सूर्य जैसे तारे के रहने योग्य क्षेत्र में सुपर-अर्थ मिलना कहीं अधिक दुर्लभ और जीवन की खोज के लिहाज़ से अधिक महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि ऐसे तारे हमारे अपने सौरमंडल के सूर्य से अधिक मिलते-जुलते हैं। Kepler-725c की कक्षा खास तौर पर अंडाकार है, यानी यह अपने वर्ष का केवल कुछ समय ही रहने योग्य क्षेत्र में बिताता है। ग्रह के वायुमंडल और सतही परिस्थितियों के आधार पर इससे जलवायु में बड़े बदलाव हो सकते हैं। इसका द्रव्यमान संकेत देता है कि यह चट्टानी दुनिया हो सकता है, लेकिन वैज्ञानिक आगाह करते हैं कि प्रत्यक्ष वायुमंडलीय अवलोकन के बिना इसका वास्तविक स्वरूप—चट्टानी, पानी से भरपूर या गैस-प्रधान—अज्ञात है। अनुकूल स्थान पर होने के बावजूद Kepler-725c बेहद दूर है—पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी से लगभग 16 करोड़ गुना दूर। इससे इसका प्रत्यक्ष अध्ययन कठिन हो जाता है। हमारे नज़रिए से यह ग्रह अपने तारे के सामने से पारगमन नहीं करता, इसलिए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप जैसी मौजूदा दूरबीनें इसके वायुमंडल की जांच नहीं कर सकतीं।विज्ञापन
TTV तकनीक बदलावकारी क्यों है?
TTV विधि बाह्यग्रहों की खोज के लिए नई संभावनाएं खोलती है, खासकर उन ग्रहों के लिए जो अपने तारों के सामने से पारगमन नहीं करते या इतने छोटे और दूर हैं कि अन्य तरीकों से उनका पता लगाना संभव नहीं। अदृश्य ग्रहों के उनके पड़ोसी ग्रहों पर पड़ने वाले गुरुत्वाकर्षण प्रभावों की निगरानी करके खगोलविद ऐसे तारा-तंत्रों में छिपी दुनियाओं का पता लगा सकते हैं, जो अन्यथा खोज से बाहर रह जातीं। उम्मीद है कि यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के PLATO मिशन और चीन की Earth 2.0 परियोजना जैसे आगामी अंतरिक्ष अभियानों में यह तकनीक अहम भूमिका निभाएगी। इन अभियानों का लक्ष्य सूर्य जैसे तारों के आसपास पृथ्वी जैसे और ग्रह खोजना है। TTV से उन संभावित रहने योग्य दुनियाओं की संख्या में बड़ी बढ़ोतरी हो सकती है, जिनका हम अध्ययन कर सकते हैं।Sun Leilei ने कहा, "यह खोज सूर्य जैसे तारों के रहने योग्य क्षेत्रों में कम द्रव्यमान वाले ग्रहों का पता लगाने की TTV तकनीक की क्षमता दिखाती है।"अंतरराष्ट्रीय शोध दल में चीन, जर्मनी और ब्रिटेन के वैज्ञानिक शामिल थे। यह उस सबसे पुराने सवाल का जवाब खोजने की वैश्विक कोशिश को दर्शाता है, जो मानवता लंबे समय से पूछती आई है: क्या ब्रह्मांड में हम अकेले हैं?
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अगले कदम क्या हैं?
Kepler-725c की खोज एक बड़ी प्रगति है, लेकिन अभी बहुत कुछ अज्ञात है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि भविष्य की दूरबीनें और अंतरिक्ष अभियान ऐसे ग्रहों के वायुमंडल का प्रत्यक्ष अवलोकन करना संभव बनाएंगे, ताकि पानी, ऑक्सीजन या जीवन के अन्य संकेतों की तलाश की जा सके। फिलहाल, Kepler-725c ब्रह्मांड में एक और पृथ्वी की तलाश का एक रोमांचक संकेत है। तकनीक आगे बढ़ने और TTV जैसी नई खोज विधियां अधिक प्रचलित होने के साथ, सचमुच पृथ्वी जैसे ग्रहों—और शायद जीवन—की खोज की संभावना लगातार बढ़ रही है।विज्ञापन
संक्षेप में
- Kepler-725c पृथ्वी से लगभग 10 गुना अधिक द्रव्यमान वाला सुपर-अर्थ है, जो रहने योग्य क्षेत्र में सूर्य जैसे तारे की परिक्रमा करता है।
- इस ग्रह की खोज पारगमन समय भिन्नता (TTV) तकनीक से हुई, जो पड़ोसी ग्रहों पर उनके गुरुत्वाकर्षण प्रभावों के आधार पर छिपे ग्रहों का पता लगाती है।
- यह पहली बार है जब TTV से सूर्य जैसे तारे के रहने योग्य क्षेत्र में सुपर-अर्थ का पता चला है। यह बाह्यग्रहों की खोज में एक बड़ी उपलब्धि है।
- Kepler-725c की कक्षा इसे वर्ष के कुछ समय के लिए रहने योग्य क्षेत्र में ले आती है, जिससे इसकी जलवायु और जीवन की संभावना को लेकर सवाल उठते हैं।
- यह खोज हमारे सौरमंडल से बाहर पृथ्वी जैसी दुनिया की तलाश में अंतरराष्ट्रीय सहयोग और नई खोज विधियों की बढ़ती क्षमता को उजागर करती है।
