पीछे छूट गए बुज़ुर्गों की हिमालयी प्रेम कहानी ‘पायर’ को मिल रहे दर्शक

एक छोटी-सी रिलीज़ ने लंबे इंतज़ार को सामने ला दिया

दो साल तक वितरक न मिलने के बाद, विनोद कापड़ी की 111 मिनट की फिल्म ‘पायर’ 30 अक्टूबर को भारत के सिनेमाघरों में 70 स्क्रीन पर रिलीज़ हुई। फिल्म के मुख्य कलाकार, सेवानिवृत्त सेना के जवान पदम सिंह कापड़ी और गांव की निवासी हीरा देवी, इससे पहले कभी कैमरे के सामने अभिनय नहीं कर पाए थे। अब दर्शक उस बुज़ुर्ग दंपती के उनके चित्रण को पसंद कर रहे हैं, जो 28 साल पहले मुंबई गए बेटे का इंतज़ार कर रहा है।

कापड़ी का कहना है कि 2024 में फिल्म समारोहों का सफर शुरू होने के बाद से फिल्म 18 पुरस्कार जीत चुकी है, जिनमें सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म के तीन और सर्वश्रेष्ठ फिल्म के 12 दर्शक पुरस्कार शामिल हैं। वितरकों और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्मों के इसे ठुकराने के बाद एक निर्माता मित्र ने आखिरकार सिनेमाघरों में रिलीज़ के लिए वित्तपोषण किया। टिकटों की बढ़ती मांग के चलते बाद में और शो जोड़े गए।

कहानी एक काल्पनिक परिवार से कहीं आगे जाती है। उत्तराखंड के ग्रामीण विकास एवं पलायन आयोग ने 2011 की जनगणना में 1,048 निर्जन गांव दर्ज किए। उसकी पहली रिपोर्ट में 10 साल की अवधि के दौरान 118,981 स्थायी प्रवासियों का भी ब्योरा दिया गया, साथ ही 383,726 ऐसे लोगों का, जो दूर चले गए थे लेकिन कभी-कभी लौटते रहे।

‘पायर’ इन आंकड़ों को मानवीय रूप देती है। कुमाऊं के इस दूरदराज़ गांव में किसी पड़ोसी के चले जाने का मतलब है ऐसे शख्स का खो जाना, जो बीमार महिला को इलाज के लिए ले जा सकता है। जब आखिरी मददगार भी गांव छोड़ने की तैयारी करते हैं, तो दंपती का डर बेहद व्यावहारिक रूप ले लेता है: उनकी देखभाल कौन करेगा, और मरने पर उनके पार्थिव शरीर को कौन ले जाएगा?

साथ बिताए 65 साल, इंतज़ार के 28 साल

पदम सिंह और उनकी पत्नी तुलसी, जिनकी भूमिका हीरा देवी ने निभाई है, बुबू और आमा के नाम से जाने जाते हैं। कुमाऊंनी में इन शब्दों का अर्थ दादा और दादी है। उन्होंने बिना सड़क और बिजली वाले पहाड़ी घर में शादीशुदा जीवन के 65 साल साथ बिताए हैं। उनका बेटा हरिया काम की तलाश में मुंबई गया था और करीब तीन दशक से वहीं है।

फिल्म के लेखक और निर्देशक, पूर्व टेलीविजन पत्रकार कापड़ी, इसकी केंद्रीय जोड़ी के रिश्ते का वर्णन करते हैं:

यह साथ निभाने, अकेलेपन और इंतज़ार की कहानी है।

गांव का डाकिया बिशन हरिया की वापसी का वादा करता एक पत्र लाकर उनके इंतज़ार में खलल डालता है। इस संभावना से दंपती की दिनचर्या बदल जाती है। वे नहाते हैं, अच्छे से तैयार होते हैं और गांव में बचे पड़ोसियों के लिए खाना बनाते हैं। अपने बच्चे को फिर से देखना ऐसी घटना बन जाता है, जिसके इर्द-गिर्द वे अपने दिन सजा सकते हैं।

रोज़मर्रा की ज़िंदगी में अब भी मज़ाक, शिकायतें और जानी-पहचानी नोकझोंक है। पदम शराब पीते हैं, तुलसी बीड़ी पीती हैं। उनकी तकरार रिश्ते में अपनापन लाती है और बड़े-बड़े इज़हारों के बजाय छोटे कामों से प्यार झलकता है। जब तुलसी बीमार पड़ती हैं, तो मदद जुटाने का पदम का संकल्प इसी लगाव को सामने लाता है।

जब इलाज पड़ोसी की मदद पर निर्भर हो

दो युवा ग्रामीण लक्ष्मण और जीवन तुलसी को इलाज के लिए पहाड़ से नीचे ले जाने में मदद करते हैं। पदम भंकोरा बजाकर सहायता बुलाते हैं। यह पारंपरिक सींग पूजा और गांव की सभाओं से जुड़ा है। मदद के बदले वे बकरियां देते हैं।

यह व्यवस्था उस दंपती पर आधारित है, जिनसे कापड़ी की मुलाकात मुनस्यारी में हुई थी। निर्देशक के मुताबिक, उस व्यक्ति के पास करीब 40 से 50 बकरियां थीं और वह अपनी पत्नी को अस्पताल ले जाने में मदद करने वाले ग्रामीणों को जानवर देता था। पशुधन, पड़ोसी और शारीरिक ताकत, मिलकर उस परिवार के इलाज पाने का तरीका थे।

इसलिए लक्ष्मण और जीवन के गांव छोड़ने की योजनाओं से दंपती की सामाजिक ज़िंदगी से कहीं अधिक खतरे में पड़ जाता है। उनके बिना तुलसी की अगली बीमारी उन्हें असहाय छोड़ सकती है। गांव छोड़ता एक व्यक्ति पदम को चेतावनी देता है कि जल्द ही शायद कोई भी पति-पत्नी में से किसी को भी अंतिम संस्कार के लिए पहाड़ से नीचे ले जाने वाला नहीं बचेगा।

जवाब में पदम अपने घर के बाहर दो चिताएं बनाते हैं। चिता लकड़ियों का वह ढांचा है, जिस पर शव का दाह-संस्कार किया जाता है। उनकी यह तैयारी फिल्म को उसका नाम देती है: वह ऐसा काम खुद करने की कोशिश कर रहे हैं, जिसे उम्र, दुर्गम भूभाग और खाली होते गांव ने अकेले करना असंभव बना दिया है।

पात्रों के पीछे के असली दंपती

कापड़ी फिल्म की शुरुआत मुनस्यारी के एक बुज़ुर्ग दंपती से हुई मुलाकात को मानते हैं। एक बार उन्होंने इस मुलाकात का साल 2018 बताया, तो दूसरी बार 2017। उन्हें उस जोड़े की एक-दूसरे के लिए चिंता याद रही: पति को चिंता थी कि पहले उनकी मौत हुई तो पत्नी की देखभाल कौन करेगा, जबकि पत्नी सोचती थीं कि उनके बाद पति के लिए खाना कौन बनाएगा।

उस दंपती के साथ फिल्म बनाने की शुरुआती कोशिश एक हफ्ते बाद रुक गई। इसके बाद कापड़ी ने नसीरुद्दीन शाह और रत्ना पाठक शाह से संपर्क किया। कापड़ी के मुताबिक, शाह को पटकथा पसंद आई, लेकिन उन्हें लगा कि इस क्षेत्र से जुड़ाव न रखने वाले कलाकारों के लिए इन पात्रों को न्याय दे पाना मुश्किल होगा।

कापड़ी को फिल्म के पुरुष मुख्य पात्र अपने ही परिवार में मिले। उनके चाचा, सेना के सेवानिवृत्त हवलदार, ने अभिनय में दिलचस्पी दिखाई और निर्देशक के पिता के 80वें जन्मदिन के समारोह में अचानक ऑडिशन दे दिया। काल्पनिक शादी में निर्देशक की अपने चाचा और चाची तुलसी की यादों की झलक भी थी। उनकी तकरार के पीछे लंबे समय का साथ छिपा था।

हीरा देवी के लिए यह दुनिया एक और तरह से जानी-पहचानी थी। विधवा होने के बाद उन्होंने खेती, घास काटने और भैंस पालने से परिवार का सहारा बनाया। पति की मौत के बाद पास के स्कूल में खाना पकाकर भी आजीविका कमाई। उनके चारों बच्चे मैदानी इलाकों में चले गए, और वह गांव में अकेली रह गईं।

शुरू में हीरा देवी को संवाद याद रखने और इस बात की चिंता थी कि उनके बच्चे और पड़ोसी क्या सोचेंगे। उनके बच्चों ने उन्हें प्रोत्साहित किया। उनका अपना अनुभव और तुलसी का अकेलापन इतना मिलता-जुलता था कि वह फिल्म की दुनिया को तुरंत पहचान गईं।

उत्तराखंड के पलायन के आंकड़े क्या बताते हैं

ग्रामीण विकास एवं पलायन आयोग की पहली पलायन रिपोर्ट अवसरों के लिहाज़ से बंटे राज्य की तस्वीर पेश करती है। 2001 और 2011 की जनगणनाओं के बीच अल्मोड़ा और पौड़ी गढ़वाल में कुल मिलाकर 17,868 निवासी कम हुए। इन जिलों में आबादी छोटी बस्तियों में घटी, जबकि 125 से अधिक परिवारों वाले गांवों की आबादी बढ़ती रही।

आयोग ने 2011 में 16,793 जनगणना गांव दर्ज किए, जिनमें 1,048 में कोई निवासी नहीं था। यह कुल संख्या का करीब 6.2% है। आयोग की बाद की गणना के मुताबिक, 2022 तक पूरी तरह निर्जन गांवों की संख्या बढ़कर 1,792 हो गई, जो बताता है कि गांवों का खाली होना कितना व्यापक हो गया था।

पहली रिपोर्ट के बाद किए गए सर्वेक्षण में 2011 के बाद निर्जन हुए 734 राजस्व गांव और छोटी बस्तियां भी दर्ज की गईं, जबकि 565 की आबादी आधी रह गई थी। पौड़ी गढ़वाल में दोनों श्रेणियों के सबसे अधिक गांव थे: 186 बस्तियां खाली हो गई थीं और 112 की आबादी कम-से-कम आधी घट गई थी।

स्थायी रूप से चले जाना इस प्रवृत्ति का सिर्फ एक हिस्सा है। आयोग ने अपने 10 साल के सर्वेक्षण काल में 6,338 ग्राम पंचायतों से अर्ध-स्थायी रूप से पलायन करने वाले 383,726 लोगों को दर्ज किया। 3,946 पंचायत क्षेत्रों के अन्य 118,981 लोग स्थायी रूप से पलायन कर चुके थे। पहले समूह के लोग समय-समय पर घर लौटते रहे; दूसरे समूह के लोग हमेशा के लिए चले गए थे।

फिल्म का ध्यान ऐसी ही मुलाकातों के बीच के समय पर है। घर में कोई रहता हो और रिश्तेदार कभी-कभार लौटते हों, तब भी किसी आम कामकाजी दिन बुज़ुर्ग निवासी को मदद की ज़रूरत पड़ सकती है, जब आसपास कोई न हो।

लोग क्यों जाते हैं और क्यों दूर ही रहते हैं

आयोग के निष्कर्षों में रोजगार पलायन का सबसे बड़ा कारण था: करीब आधे लोगों ने इसी वजह से पलायन किया। इसके बाद शिक्षा का स्थान था, जो करीब 15% था। खराब सड़कें, पानी की अपर्याप्त आपूर्ति और सीमित स्वास्थ्य सेवाएं भी लोगों पर कहीं और जाने का दबाव बढ़ाती थीं।

उत्तराखंड के तीन मैदानी जिलों में आर्थिक अवसर केंद्रित थे। रिपोर्ट के मुताबिक, बागेश्वर, चंपावत, टिहरी और अल्मोड़ा में प्रति व्यक्ति आय देहरादून और हरिद्वार की आधी से भी कम थी। 2011 में पहाड़ी जिलों के करीब 17% निवासी शहरी इलाकों में रहते थे, जबकि मैदानी जिलों में यह आंकड़ा 42% था। दोनों के बीच 25 प्रतिशत अंक का अंतर था।

आयोग की रिपोर्ट में चर्चा किए गए शोध के मुताबिक, करीब तीन-चौथाई प्रवासी लंबे समय तक घर से दूर रहे। लगभग 74% लोग सरकारी या निजी क्षेत्र में वेतन वाली नौकरियां करते थे। कहीं और नियमित नौकरी, शिक्षा या काम के लिए शुरू हुए शुरुआती पलायन को कई साल की अनुपस्थिति में बदल सकती है।

हरिद्वार दिखाता है कि अपेक्षाकृत समृद्ध मैदानी इलाकों के भीतर भी आवाजाही होती है। जिला आयोग के एक अध्ययन में दर्ज किया गया कि 2008 से 2018 के बीच 153 ग्राम पंचायत क्षेत्रों से 8,166 लोग दूसरी जगह चले गए, लेकिन समय-समय पर लौटते रहे। बहादराबाद से 3,091, रुड़की से 2,376 और भगवानपुर से 1,716 लोग गए। परिवार काम वाले इलाकों की ओर जा रहे थे, जिनमें औद्योगिक और पर्यटन क्षेत्र की नौकरियां भी शामिल थीं।

पदम सिंह की अपील पारिवारिक जिम्मेदारी को इस आर्थिक भूगोल से जोड़ती है। अभिनेता युवाओं से अपने जन्मस्थान से जुड़े रहने का आग्रह करते हैं और सरकार से शिक्षा व रोजगार को घर के करीब लाने की मांग भी करते हैं। उनकी बात बिछड़ने के दोनों पहलुओं पर है: माता-पिता को देखभाल चाहिए और बच्चों को आजीविका।

जगह के मौसम और उसकी ज़िंदगी की आवाज़ें

‘पायर’ की पृष्ठभूमि कुमाऊं की खास जगहों से जुड़ी है। हुड़के की संगत में जागर दिखाया गया है, जो पूर्वजों और पहाड़ी देवताओं का आह्वान करने वाली रस्म है। साउंडट्रैक में गोपाल बाबू गोस्वामी का लोकगीत ‘सरग तारा जुन्याली रात’ भी है। ऐसी बारीकियां दंपती को परिवार और गांव की ज़िंदगी से सीखी परंपराओं के बीच रखती हैं।

पलायन उन हालात को बदल देता है जिनमें परंपराएं पीढ़ियों के बीच आगे बढ़ती हैं। कवि, रंगकर्मी और कार्यकर्ता गिरिश तिवारी, जिन्हें गिरदा के नाम से जाना जाता था, का तर्क था कि सड़कों को रोजगार पहाड़ों तक लाना चाहिए, ताकि लोग वहीं रह सकें। उनकी व्यापक चिंता यह थी कि संस्कृति को जीने और साझा करने के लिए लोगों का वहां मौजूद होना ज़रूरी है।

छायाकार मानस भट्टाचार्य ने पहाड़ों को ऐसे विस्तृत दृश्यों में दिखाया है, जो दंपती के अकेलेपन को साफ करते हैं। बारिश, गरजते बादल और जर्जर होते घर इस भूभाग को ऐसी जगह बनाते हैं, जहां लगातार मेहनत करनी पड़ती है। फिल्म में जलवायु परिवर्तन से जुड़े अधिक कठोर होते मौसम को लेकर चिंता भी झलकती है।

पिथौरागढ़ के बेरीनाग के आसपास शूटिंग में भी कुछ वैसी ही शारीरिक मेहनत करनी पड़ी। कापड़ी का कहना है कि कुछ जगहों तक पहुंचने में हर तरफ करीब चार घंटे पैदल चलना पड़ता था, इसलिए अनुकूल रोशनी में शूटिंग के लिए सिर्फ कुछ घंटे बचते थे। दल ने होटल से आने-जाने के बजाय गांव में ही ठहराव किया।

साउंड रिकॉर्डिस्ट और डिज़ाइनर सौस्तव नस्कर ने हवा, गरज, खामोशी और दूर से आती आवाज़ों के ज़रिये फिल्म की दुनिया गढ़ने में मदद की। कापड़ी का कहना है कि बचपन में आए डरावने तूफानों की यादों ने इस काम की दिशा तय की। इससे दंपती की भावनात्मक असुरक्षा उनके घर के आसपास के हालात से जुड़ जाती है।

फिल्म समारोहों की सराहना से सिनेमाघरों के टिकट तक

‘पायर’ का प्रीमियर 2024 में एस्टोनिया में हुआ और उसने तालिन ब्लैक नाइट्स फिल्म फेस्टिवल में दर्शक पुरस्कार जीता। फिल्म के दोनों मुख्य कलाकार पहली बार विदेश गए, क्योंकि फिल्म उत्तराखंड से बाहर के दर्शकों तक पहुंचने लगी थी।

सिनेमाघरों तक फिल्म के सफर के बारे में बताते हुए कापड़ी ने स्ट्रीमिंग सेवाओं की कड़ी आलोचना की है: उनका कहना है कि पहचाने-माने सितारे न होने के कारण प्लेटफॉर्मों ने फिल्म देखे बिना ही उसे ठुकरा दिया। इस तरह फिल्म समारोहों में मिली सराहना के बावजूद व्यावसायिक रिलीज़ हासिल करने के लिए लंबा संघर्ष करना पड़ा।

• 2017 या 2018: कापड़ी की मुनस्यारी के उस बुज़ुर्ग दंपती से मुलाकात होती है, जिसने कहानी को प्रेरित करने में मदद की।
• 2024: ‘पायर’ का एस्टोनिया में प्रीमियर होता है और अंतरराष्ट्रीय फिल्म समारोहों का सफर शुरू होता है।
• 30 अक्टूबर: एक निर्माता मित्र की मदद से फिल्म 70 स्क्रीन पर भारतीय सिनेमाघरों में रिलीज़ होती है।
• रिलीज़ के बाद: दर्शकों की सकारात्मक प्रतिक्रिया और टिकटों की मांग से अतिरिक्त शो शुरू होते हैं।

हल्द्वानी में इस मांग का ठोस उदाहरण देखने को मिला। वॉकवे मॉल और लक्ष्मी सिनेमा में फिल्म के शो हुए। सिनेपोलिस वॉकवे मॉल के महाप्रबंधक अतुल ने बताया कि पहले दो शो के 100 और 92 टिकट बिके और दोनों में 90% से अधिक सीटें भरी थीं।

शुरुआती बॉक्स ऑफिस अनुमानों के मुताबिक, पहले तीन दिनों में करीब 10 लाख, 27 लाख और 49 लाख रुपये की कमाई हुई, यानी कुल 86 लाख रुपये या 8.6 मिलियन। एक अन्य शुरुआती अनुमान करीब आठ लाख रुपये का था। कमाई का अंतिम कुल आंकड़ा या स्ट्रीमिंग पर रिलीज़ की पुष्टि की तारीख घोषित नहीं हुई है।

दर्शकों को दिखता है अपना ही परिवार

पदम सिंह और हीरा देवी से ऐसे दर्शक मिले हैं जो उन्हें गले लगाना, उनके पैर छूना और कहीं और इंतज़ार कर रहे माता-पिता या दादा-दादी के बारे में बात करना चाहते हैं। ऑनलाइन साझा किए गए वीडियो में लोग शो के बाद रोते हुए निकलते दिखते हैं। नसीरुद्दीन शाह और अनुपम खेर समेत अभिनेताओं ने भी फिल्म की सराहना की है।

पदम सिंह का कहना है कि शाह ने मुंबई में फिल्म देखी, उनकी आंखें भर आईं और उन्होंने पदम को गले लगा लिया। मुलाकात याद करते हुए पहली बार फिल्म में अभिनय करने वाले कलाकार ने कहा:

उन्होंने पूरी फिल्म देखी और उनकी आंखों में आंसू थे। उन्होंने मुझे गले लगाया। उन्होंने कहा, 'बुबू, आपने जो भूमिका निभाई है, उसे मैं सात जन्मों में भी नहीं निभा पाऊंगा।'

हीरा देवी पर्दे पर दिखाए गए गांव और अपने गांव की समानता के ज़रिये दर्शकों की प्रतिक्रिया बताती हैं। कहानी दर्शकों से क्यों जुड़ती है, यह पूछे जाने पर उन्होंने कहा:

असल में, हमारा गांव बिल्कुल ऐसा ही है

फिल्म समारोहों और शो के लिए उनकी नई यात्राओं के साथ घर पर बची चीज़ों की देखभाल का जाना-पहचाना सवाल भी आया है। यात्रा के दौरान भैंस की देखभाल करने वाला कोई नहीं था, इसलिए उन्होंने उसे बेच दिया। ‘पायर’ अपने कलाकारों को नई जगहों पर ले जाती है, लेकिन उनका लगाव गांव से ही बना हुआ है।

कापड़ी इससे पहले अपनी किताब ‘1232 किमी’ और 2020 के लॉकडाउन में गाजियाबाद से बिहार जा रहे सात कामगारों पर बनी डॉक्यूमेंट्री में पलायन की पड़ताल कर चुके हैं। ‘पायर’ इस यात्रा के दूसरे छोर पर रहने वालों की कहानी कहती है: घर पर इंतज़ार कर रहे लोग और वह रोज़मर्रा की देखभाल, जो गांव से उसकी कामकाजी पीढ़ी के चले जाने पर खत्म हो जाती है।

मुख्य बातें

• ‘पायर’ कुमाऊं के एक बुज़ुर्ग दंपती की कहानी है, जो 28 साल से बिछड़े अपने बेटे का इंतज़ार कर रहे हैं।
• इसके मुख्य कलाकार पदम सिंह कापड़ी और हीरा देवी गांव के निवासी हैं और उन्हें पहले फिल्म अभिनय का कोई अनुभव नहीं था।
• कापड़ी के मुताबिक, फिल्म ने 18 पुरस्कार जीते, लेकिन 30 अक्टूबर को 70 स्क्रीन पर रिलीज़ होने से पहले उसे दो साल तक वितरक नहीं मिला।
• उत्तराखंड के पलायन आयोग ने 2011 में जनगणना के 1,048 निर्जन गांव दर्ज किए और अपनी 10 साल की सर्वेक्षण अवधि में 118,981 स्थायी प्रवासियों का ब्योरा दिया।
• फिल्म अकेलेपन को व्यावहारिक नुकसान से जोड़ती है, जिनमें इलाज के लिए ले जाने और अंतिम संस्कार में मदद करने वाले पड़ोसियों का चले जाना शामिल है।
• दर्शकों की उत्साहजनक प्रतिक्रिया से अतिरिक्त शो शुरू हुए हैं, जबकि कमाई के अंतिम आंकड़े और स्ट्रीमिंग रिलीज़ की तारीख की घोषणा नहीं हुई है।