ईरान युद्ध से जापान के पारंपरिक स्नानागारों पर खतरा

138 साल पुरानी विरासत के सामने सबसे बड़ी चुनौती

योशिको कोदामा ने कभी नहीं सोचा था कि हजारों किलोमीटर दूर चल रहा संघर्ष उस संस्थान के लिए खतरा बन जाएगा, जिसे कोदामा परिवार करीब डेढ़ सदी से संभालता आया है। जापान के पर्वतीय शहर नागानो में यह परिवार 138 वर्षों से पारंपरिक सार्वजनिक स्नानागार चला रहा है। इस व्यवसाय ने कई विश्व युद्ध, पांच सम्राटों का शासन और तीन विनाशकारी भूकंप झेले हैं। लेकिन आज 87 वर्षीय संचालिका ऐसे संकट का सामना कर रही हैं, जिसका सामना पिछली किसी पीढ़ी ने नहीं किया: ईरान में युद्ध के कारण तेल की आसमान छूती कीमतें। उनके नलों से बहते पानी को गर्म करने के लिए हर महीने 2,000 लीटर तक भारी तेल की जरूरत पड़ती है। कीमतों में उछाल के बाद कोदामा को यकीन नहीं है कि वह उस व्यवसाय को खुला रख पाएंगी, जो पहले से ही मुश्किल से चल रहा था।

कोदामा अकेली नहीं हैं। पूरे जापान में सेंटो यानी पारंपरिक सार्वजनिक स्नानागारों के संचालक ऊर्जा लागतों के बेकाबू होने से अस्तित्व के संकट का सामना कर रहे हैं। सदियों से ये स्नानागार पड़ोस के सामाजिक जीवन के केंद्र रहे हैं। इन छोटे, भाप से भरे कमरों में जो हो रहा है, वह वैश्विक आपूर्ति शृंखलाओं, ऊर्जा की असुरक्षा और भू-राजनीतिक उथल-पुथल के दौर में सामुदायिक संस्थानों के अस्तित्व की एक बड़ी कहानी बयान करता है।

अमेरिका और इजराइल के ईरान पर हवाई हमलों से शुरू हुए संघर्ष ने होर्मुज जलडमरूमध्य की वास्तविक नाकेबंदी कर दी है। दुनिया भर में जाने वाले तेल का बड़ा हिस्सा इसी संकरे समुद्री रास्ते से गुजरता है। जापान अपनी तेल आपूर्ति का करीब 90 प्रतिशत मध्य पूर्व से हासिल करता है। जलडमरूमध्य के प्रभावी रूप से बंद होते ही इसके झटके तेजी से दुनिया भर में महसूस किए गए और कच्चे तेल की कीमतें 2008 के बाद के उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं। मार्च में जापान के आधे से अधिक आयात का स्रोत सऊदी अरब का अरब लाइट कच्चा तेल 126.28 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गया। यह पिछले महीने के मुकाबले 84 प्रतिशत की बढ़ोतरी है और इससे इस्पात निर्माण से लेकर कृषि तक के उद्योगों पर दबाव पड़ा है।

पारंपरिक स्नानागारों पर खास दबाव

बड़ी कंपनियां कभी-कभी कीमतों के झटके झेल सकती हैं या ऊर्जा के दूसरे स्रोत अपना सकती हैं, लेकिन सेंटो संचालकों की स्थिति कहीं अधिक नाजुक है। परिवारों द्वारा चलाए जाने वाले ये व्यवसाय आमतौर पर बहुत कम मुनाफे पर चलते हैं और स्थानीय लोगों को हर बार स्नान के लिए कुछ ही डॉलर में सेवा देते हैं। इनमें से कई दशकों या पीढ़ियों पुराने हैं। उनका बुनियादी ढांचा पुराना है और ग्राहक संख्या घट रही है, यह गिरावट मौजूदा संकट से काफी पहले शुरू हो चुकी थी।

इस व्यवसाय का मॉडल भी लगातार कमजोर हुआ है। आधुनिक घरों में निजी स्नानघरों के बढ़ने और आलीशान स्पा से प्रतिस्पर्धा के कारण मांग लगातार घटी है। श्रमसाध्य काम संभालने के लिए युवा उत्तराधिकारियों की पुरानी कमी ने उद्योग के पतन को तेज किया है। उद्योग के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले कई दशकों में सेंटो की संख्या में भारी गिरावट आई है। जो अब भी चल रहे हैं, वे अक्सर ऐसे बुजुर्गों की सेवा करते हैं जिनके घरों में स्नान की सुविधा नहीं है या जो यहां मिलने वाले सामाजिक मेलजोल के लिए आते हैं।

अब ईंधन की लागत ने असहनीय बोझ डाल दिया है। सेंटो में बड़ी मात्रा में पानी गर्म करने के लिए मुख्य रूप से भारी तेल का इस्तेमाल होता है। कुछ संचालकों का कहना है कि संघर्ष शुरू होने के बाद से उनके सालाना ईंधन खर्च में 600,000 येन से अधिक की बढ़ोतरी हुई है। शिजुओका प्रांत में स्नान शुल्क की नियामक अधिकतम सीमा 520 येन है, जबकि संचालकों का कहना है कि ईंधन खर्च में उछाल को देखते हुए उन्हें कम से कम 650 येन लेने की जरूरत है। स्थानीय सरकारें सार्वजनिक स्नान को सुलभ बनाए रखने के लिए कीमतों पर सीमा लगाती हैं, इसलिए मालिक खर्च पूरा करने लायक प्रवेश शुल्क कानूनी रूप से नहीं बढ़ा सकते। हर ग्राहक के साथ उन्हें घाटा उठाना पड़ता है। कम आय वाले निवासियों की रक्षा के लिए बनाए गए ये नियम वैश्विक आपूर्ति संकट के दौरान व्यवसायियों के लिए वित्तीय जाल बन गए हैं।

संकट के मुहाने से आवाजें

इस आर्थिक दबाव का मानवीय असर उत्तरी होन्शू से लेकर मध्य जापान तक के समुदायों में दिख रहा है। आइची प्रांत के त्सुशिमा में इकसु ओनसेन को मार्च के आखिर से ईंधन तेल की अनिश्चित आपूर्ति के कारण खुलने का समय एक घंटे टालना पड़ा है। मासिक आपूर्ति करीब एक टन से घटकर आधी रह गई है। इसके चलते 97 साल से चल रहे इस स्नानागार में रोज आने वाले ग्राहकों की संख्या गिरकर करीब दस रह गई है।

57 वर्षीय संचालिका अत्सुको मात्सुई ने स्थिति को विनाशकारी बताया।

यह बहुत बड़ा झटका है। अगर आपूर्तिकर्ता कहे कि 'इस कीमत पर इतनी ही मात्रा मिलेगी', तो हमारे पास इसे स्वीकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

बेबस होने का यह एहसास पूरे उद्योग में गूंज रहा है। आओमोरी प्रांत में कात्सुरागी ओनसेन ने स्थायी रूप से 31 मई को बंद होने की घोषणा करते हुए सूचना लगाई है। यह स्नानागार 1968 में खुला था और यहां रोजाना 200 से अधिक लोग आते थे। सोशल मीडिया पर साझा संदेश में बताया गया कि ईंधन और उपकरणों के रखरखाव का बोझ अब उठाना संभव नहीं रहा। संचालक ने कहा कि भारी तेल की कीमत हर हफ्ते बढ़ रही है, जिससे इसे जारी रखना असंभव हो गया है।

गिफु प्रांत में नगर सरकार द्वारा संचालित इकेदा ओनसेन होनकान ने पानी गर्म करने के लिए पर्याप्त भारी तेल जुटाने में कठिनाई के बाद 3 अप्रैल को कामकाज रोक दिया। झरने के पानी का तापमान करीब 30 डिग्री सेल्सियस से बढ़ाने के लिए इस केंद्र को रोजाना लगभग 1,400 लीटर भारी तेल चाहिए। पहले नगर हर महीने सार्वजनिक निविदाओं के जरिए ईंधन खरीदता था, लेकिन बढ़ते तनाव और आपूर्ति की अनिश्चितता के कारण हालिया निविदा में कई बोलीदाताओं ने हिस्सा नहीं लिया। अगले महीने तेल कैसे जुटाया जाएगा, इसका नगर के पास अब कोई स्पष्ट समाधान नहीं है और दोबारा खुलने की तारीख भी तय नहीं है।

नियमित ग्राहकों के लिए ये बंदी महज असुविधा से बढ़कर हैं। 80 की उम्र के एक ग्राहक, जो हफ्ते में करीब दो बार इकेदा ओनसेन आते थे, ने बंद होने पर हैरानी जताई। उन्होंने कहा कि वह आम तौर पर गर्म पानी के कुंड में दूसरे नियमित ग्राहकों से बातचीत करते हैं। इकेदा नगर के योजना विभाग के शिंतारो कात्सुनो ने इस फैसले की कठिनाई स्वीकार की।

हमने भारी मन से बंद करने का फैसला लिया। उम्मीद है कि जल्द से जल्द कामकाज फिर शुरू कर पाएंगे।

ऊर्जा संकट का असर स्नानागारों से आगे

जापानी स्नानागारों का संकट देश की व्यापक असुरक्षा को दिखाता है। जापान अपने कच्चे तेल का 90 प्रतिशत से अधिक आयात करता है और इसका अधिकांश हिस्सा होर्मुज जलडमरूमध्य से आता है। यह रास्ता बंद होते ही जापान की ऊर्जा सुरक्षा तेजी से चरमरा गई। इसके असर पूरी अर्थव्यवस्था में फैल गए हैं।

देश की दूसरी सबसे बड़ी इस्पात निर्माता कंपनी जेएफई स्टील ने भारी तेल की कमी के कारण 19 मार्च को हिरोशिमा प्रांत में अपने पांच बिजली उत्पादन केंद्रों में से एक बंद कर दिया। कंपनी ने कहा कि इस्पात निर्माण सामान्य रूप से जारी रहा, लेकिन इस बंदी से पता चला कि आपूर्ति संकट कितना गहरा है। पेट्रोकेमिकल कंपनियों ने उत्पादन घटाया है और मित्सुबिशी केमिकल ने निर्माण और ऑटोमोबाइल में इस्तेमाल होने वाले उत्पादों की कीमत कम से कम 70 येन प्रति किलोग्राम बढ़ाने की घोषणा की। मार्च के मध्य तक जापान की रिफाइनरियों का संचालन घटकर 70 प्रतिशत से नीचे आ गया, जो कई महीनों का न्यूनतम स्तर था।

सरकार ने रिकॉर्ड मात्रा में आपातकालीन तेल भंडार जारी करके और उपभोक्ताओं पर असर कम करने के लिए पेट्रोल सब्सिडी देकर जवाब दिया है। फिर भी पंप पर कीमतें बढ़कर 190 येन प्रति लीटर से अधिक हो गईं। इन सब्सिडी के लिए रखा बजट मई के आखिर तक खत्म होने की आशंका है, जिससे यह सवाल उठता है कि सहायता बंद होने पर क्या होगा। अधिकारियों ने खाड़ी क्षेत्र के बाहर के स्रोतों, जिनमें अमेरिका भी शामिल है, से तेल खरीदने और कमी पूरी करने के लिए कोयले से बिजली उत्पादन बढ़ाने पर चर्चा की है।

जोखिम में एक सांस्कृतिक संस्था

सेंटो का खत्म होना क्यों मायने रखता है, यह समझने के लिए अर्थव्यवस्था से आगे देखना होगा। करीब एक हजार साल से ये सार्वजनिक स्नानागार जापानी समुदायों के अहम सामाजिक केंद्र रहे हैं। आगंतुक अंदर जाने से पहले नील रंग के उन परदों से गुजरते हैं, जिन पर "यू" यानी गर्म पानी का जापानी अक्षर बना होता है। अंदर वे साझा टब में डुबकी लगाने से पहले खुद को रगड़कर साफ करते हैं और पड़ोसियों से सहज बातचीत करते हैं। आधुनिक शहरी जीवन में इस तरह की बातचीत काफी हद तक गायब हो गई है।

अकेले रहने वाले बुजुर्गों या ऐसे पुराने घरों में रहने वालों के लिए सेंटो अब भी खास मायने रखते हैं, जहां आधुनिक स्नान सुविधाएं नहीं हैं। इस वर्ग के लिए स्थानीय स्नानागार केवल साफ-सफाई की जगह नहीं है। यह एक सहारा है, जो अकेलेपन से बचाता है, शारीरिक स्वास्थ्य बनाए रखता है और समुदाय से जुड़ाव की भावना को कायम रखता है। जापान की आबादी बूढ़ी हो रही है और सामाजिक अलगाव को जनस्वास्थ्य की बढ़ती चिंता के रूप में पहचाना जा रहा है। ऐसे में इन संस्थानों की भूमिका और महत्वपूर्ण हो गई है।

फिर भी मौजूदा संकट उनके खत्म होने की रफ्तार बढ़ा सकता है। हर बंदी पड़ोस के सामाजिक ताने-बाने को कमजोर करती है और ऐसा मिलन स्थल छीन लेती है, जिसकी जगह निजी घर का स्नानघर या व्यावसायिक स्पा नहीं ले सकता। युद्धों, भूकंपों और पीढ़ियों के बदलाव से बचकर निकले भापघर और साझा टब शायद वैश्विक तेल बाजार के दबाव के आगे आखिरकार झुक जाएं। जो बुजुर्ग पड़ोसी कभी रोज यहां मिलते थे, उन्हें अब नियमित सामाजिक मेलजोल का अपना आखिरी ठिकाना खोने का डर है।

समाधान की तलाश

अब तक सरकार का हस्तक्षेप खास उद्योगों को राहत देने के बजाय व्यापक आर्थिक स्थिरता पर केंद्रित रहा है। सब्सिडी और रणनीतिक भंडार से तेल जारी करने के उपायों ने कुछ समय के लिए राहत दी है, लेकिन सेंटो संचालकों जैसे छोटे व्यवसायियों का कहना है कि मदद उन तक इतनी जल्दी या सीधे नहीं पहुंचती कि उससे फर्क पड़े। कई लोगों के पास समय कम बचा है।

इस संकट ने जापान की दीर्घकालीन ऊर्जा रणनीति पर बहस फिर तेज कर दी है। जापान की सबसे बड़ी बिजली उत्पादक कंपनी जेईआरए के वरिष्ठ प्रबंध निदेशक रयोसुके त्सुगारू ने रॉयटर्स से कहा कि आपूर्ति की कमी से परमाणु ऊर्जा के लिए समर्थन फिर बढ़ सकता है। टोक्यो इलेक्ट्रिक पावर कंपनी ने मौजूदा संकट के गहराने से कुछ ही हफ्ते पहले 2011 की फुकुशिमा दाइइची दुर्घटना के बाद अपना पहला रिएक्टर दोबारा शुरू किया। कुछ ऊर्जा योजनाकारों को अब यह कदम दूरदर्शितापूर्ण लगता है। हालांकि, भारी तेल पर निर्भर छोटे व्यवसायों को निकट भविष्य में परमाणु ऊर्जा से राहत मिल पाएगी या नहीं, यह संदेहास्पद है।

फिलहाल संचालक अपने स्तर पर उपाय कर रहे हैं। कुछ ने काम के घंटे घटा दिए हैं या ग्राहकों की संख्या सीमित कर दी है। दूसरे ईंधन की कीमतें स्थिर होने का इंतजार करते हुए स्थानीय समुदायों से मदद मांग रहे हैं। नागानो में कोदामा अब भी पानी गर्म करती हैं और अपने दरवाजे खोलती हैं, हालांकि हर दिन नई अनिश्चितता लेकर आता है। ईरान का युद्ध उनके पर्वतीय शहर से बहुत दूर चल रहा है, फिर भी उनके जलते हुए ईंधन के हर लीटर के साथ उसका असर उनकी पाइपों से होकर गुजरता है।

मुख्य बिंदु

• ईरान युद्ध और उसके बाद होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकेबंदी से तेल की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे जापान के पारंपरिक सेंटो स्नानागार बंद होने के खतरे में हैं।
• जापान अपने तेल का करीब 90 प्रतिशत मध्य पूर्व से आयात करता है, इसलिए क्षेत्र में आपूर्ति बाधित होने से उसकी अर्थव्यवस्था गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती है।
• स्थानीय सरकारों की शुल्क सीमा के कारण कई सेंटो संचालक प्रवेश शुल्क नहीं बढ़ा सकते और उन्हें ईंधन की असहनीय बढ़ोतरी खुद झेलनी पड़ रही है।
• आओमोरी, आइची और गिफु प्रांतों के स्नानागारों समेत जापान में कई केंद्र बंद हो चुके हैं या जल्द बंद होने की घोषणा कर चुके हैं।
• आर्थिक भूमिका से आगे, सेंटो बुजुर्गों और अकेले रहने वाले लोगों के लिए अहम सामाजिक केंद्र हैं। उनका खोना कारोबार की विफलता के साथ-साथ समुदाय की त्रासदी भी है।
• जापान सरकार ने आपातकालीन तेल भंडार जारी किए हैं और ईंधन सब्सिडी शुरू की है, हालांकि इन उपायों का बजट मई के आखिर तक खत्म होने की आशंका है।