वुशान में नई ऊंचाइयों की ओर
कल्पना कीजिए कि आपका रोज़ का सफर एक चलती सीढ़ी पर कदम रखने के साथ शुरू हो, जो धुंध से ढकी पहाड़ी हवा के बीच करीब एक किलोमीटर तक घुमाव लेते हुए 80 मंज़िला इमारत जितनी ऊंचाई पर चढ़े और आपको बादलों तक पहुंचा दे। चीन की विशाल चोंगकिंग नगरपालिका के पहाड़ी जिले वुशान काउंटी के हज़ारों निवासियों के लिए अब यह हकीकत है। यहां आधिकारिक तौर पर शन्न्यू एस्केलेटर या ‘देवी’ एस्केलेटर नाम से जानी जाने वाली स्थापत्य संरचना ने 17 फरवरी, 2026 को यात्रियों को ले जाना शुरू किया। भूभाग की खड़ी ढलान के साथ 905 मीटर (2,969 फीट) तक फैली और 242.14 मीटर की ऊर्ध्वाधर ऊंचाई चढ़ने वाली इस विशाल परिवहन प्रणाली को स्थानीय लोग ‘आकाश सीढ़ी’ कहते हैं। यह महज़ परिवहन सुविधा से आगे बढ़कर वायरल सनसनी बन चुकी है। वसंतोत्सव के दौरान ही इसने 450,000 पर्यटकों को आकर्षित किया और स्थानीय लोगों के इस ऊर्ध्वाधर शहर में आने-जाने के तरीके को बुनियादी रूप से बदल दिया है।
विषय-सूची
इस संरचना में 21 अलग-अलग एस्केलेटर, आठ लिफ्ट, चार चलने वाले रास्ते और दो पैदल पुल शामिल हैं। ये सभी मिलकर एक सतत मार्ग बनाते हैं, जो पहाड़ को सीधा काटने के बजाय उसकी प्राकृतिक बनावट के साथ चलता है। सीढ़ी की वास्तविक मशीनरी स्विस इंजीनियरिंग कंपनी शिंडलर ने अपने शंघाई संयंत्र में बनाई, जबकि समग्र डिजाइन चीन रेलवे एरयुआन इंजीनियरिंग ग्रुप ने तैयार किया। सरकारी स्वामित्व वाली इस कंपनी ने दो दशक से भी पहले इस ऊर्ध्वाधर परिवहन समाधान की कल्पना की थी। बम आश्रयों से भी गहरे बने मेट्रो स्टेशनों और आवासीय इमारतों के बीच से गुजरती लाइट रेल लाइनों समेत अपनी हैरतअंगेज़ संरचनाओं के लिए पहले से मशहूर चोंगकिंग में देवी एस्केलेटर, गुरुत्वाकर्षण के साथ शहर की लगातार जारी जद्दोजहद का नया अध्याय है। एक छोर से दूसरे छोर तक की चढ़ाई में करीब 20 मिनट लगते हैं। यह यांग्त्से नदी की सहायक नदियों के खड़े किनारों पर चढ़ने में पहले लगने वाले एक घंटे की तुलना में नाटकीय सुधार है।
गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देता इंजीनियरिंग कौशल
पहाड़ पर आधा मील लंबी एस्केलेटर प्रणाली बनाना ऐसी चुनौतियां पेश करता है, जो अनुभवी शहरी योजनाकारों को भी मुश्किल में डाल सकती हैं। इसका मार्ग वुशान के गाओतांग इलाके में देवी एवेन्यू से होकर गुजरता है। यहां ढलान औसतन 35 प्रतिशत है और सबसे खड़ी जगहों पर करीब 60 प्रतिशत तक पहुंच जाती है। यह ढलान इतनी तीखी है कि निर्माण के सामान्य उपकरणों के लिए अपनी पकड़ बनाए रखना भी मुश्किल हो जाता है। परियोजना के मुख्य डिजाइनर हुआंग वेई के नेतृत्व में इंजीनियरों को कार्स्ट भू-आकृतियों से जुड़ी अतिरिक्त मुश्किलों का सामना करना पड़ा। दक्षिण-पश्चिमी चीन में आम घुलनशील आधारशिला के कारण भूमिगत गुफाओं और जल निकासी के पैटर्न का अनुमान लगाना कठिन होता है। इसके अलावा पहाड़ी पर घनी आवासीय इमारतें और एक-दूसरे को काटती भूमिगत उपयोगिता पाइपलाइनों का जाल भी था।
परिदृश्य पर कंक्रीट का एक कठोर निशान बनाने के बजाय, डिजाइन टीम ने अपने शब्दों में ‘3डी स्टिचिंग’ का तरीका अपनाया। संरचना के बड़े हिस्से को कम से कम गलियारों के सहारे ऊंचाई पर रखा गया है, ताकि वह मौजूदा भूभाग के ऊपर से गुजर सके, ज़मीन की जगह बची रहे और पर्यावरण पर असर कम हो। पारदर्शी कांच के आवरण परिवहन मार्ग को ढकते हैं। इससे संरचना का भारीपन कम दिखता है और यात्रियों को वू घाटी तथा नीचे बहती यांग्त्से नदी के विहंगम दृश्य भी मिलते हैं। चढ़ाई के दौरान तीन खास दर्शक मंच बनाए गए हैं, जिनमें ऊंचाई पर बने ‘आकाश बालकनी’ और गोलाकार अवलोकन स्थल शामिल हैं। यहां से काउंटी का कस्बा सैकड़ों मीटर नीचे एक छोटे नक्शे जैसा दिखाई देता है। यह तरीका केवल उपयोगिता पर केंद्रित बुनियादी ढांचे से अलग है। इसमें रोज़ के ऊर्ध्वाधर सफर को ज़रूरत के साथ-साथ एक सुंदर अनुभव के रूप में भी देखा गया है। इस प्रणाली को खराब मौसम और रोज़ाना यात्रियों की भारी संख्या का सामना करने के लिए बनाया गया है। इसमें टिकाऊ सामग्री और अतिरिक्त सुरक्षा प्रणालियों का इस्तेमाल हुआ है, जो नम उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में खुले में संचालन के लिए ज़रूरी हैं।
नक्शे से पहाड़ी ढलान तक
वुशान के लिए ऊर्ध्वाधर परिवहन मार्ग की अवधारणा पहली बार 2002 में सामने आई। उस समय काउंटी ने अपना नया शहरी क्षेत्र तो पूरा कर लिया था, लेकिन खड़ी ज़मीन के कारण निवासी ज़रूरी सेवाओं से अब भी कटे हुए थे। उस दौर में नगरपालिका के सीमित बजट और तकनीकी पाबंदियों के चलते अधिकारियों ने प्रस्ताव को ठंडे बस्ते में डाल दिया। स्थानीय लोगों को रोज़ाना की कठिन चढ़ाई पैदल ही जारी रखनी पड़ी। यह परियोजना दो दशक तक रुकी रही। 2022 में बढ़ती आबादी और यातायात जाम ने अधिकारियों को आधुनिक इंजीनियरिंग क्षमताओं और बढ़े हुए बजट के साथ इस विचार पर फिर से विचार करने के लिए प्रेरित किया। डिजाइन टीम के प्रमुख हुआंग वेई ने फाइनेंशियल टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में इस परियोजना की अनूठी स्थिति की पुष्टि की।
मेरी जानकारी में, देश में इससे मिलती-जुलती कोई परियोजना नहीं है, जो हमारी परियोजना से बड़ी या बराबर हो और निर्माणाधीन हो या शुरू हो चुकी हो। यह अपनी तरह की पहली परियोजना है।
एस्केलेटर नेटवर्क चुनने से पहले हुआंग और उनकी टीम ने कई विकल्पों का मूल्यांकन किया। रोपवे देखने में आकर्षक होते, लेकिन उनकी क्षमता सीमित होती और पहाड़ी ढलानों पर अक्सर चलने वाली तेज़ हवाओं से उन्हें नुकसान पहुंचने का खतरा था। पर्यटक ट्रेन के लिए पहाड़ की संकरी ढलान पर घुमावदार पटरियां बिछाने की खातिर बहुत अधिक क्षैतिज जगह चाहिए थी। कम दूरी के लिए रेल परिवहन की लागत भी बहुत ज़्यादा थी। आखिरकार मॉड्यूलर एस्केलेटर प्रणाली को चुना गया, क्योंकि इसे “बिल्डिंग ब्लॉक्स की तरह” जोड़ा जा सकता था। यह टूटी-फूटी भू-आकृति के अनुसार ढल सकती थी और पूरे साल भरोसेमंद सेवा के साथ बड़ी संख्या में यात्रियों को ले जा सकती थी। बड़े पैमाने पर तोड़फोड़ किए बिना मौजूदा सड़कों और इमारतों से जुड़ पाने की क्षमता ने इसे वुशान की जटिल स्थलाकृति के लिए एकमात्र व्यावहारिक विकल्प बना दिया। मंज़ूरी मिलने के बाद निर्माण तेज़ी से आगे बढ़ा। यह प्रणाली 17 फरवरी, 2026 को परीक्षण संचालन के लिए खोली गई। यह तारीख चंद्र नववर्ष के जश्न के साथ मेल खाती थी, जिसके तहत पूरे मार्ग पर पारंपरिक लालटेन और ड्रैगन नृत्य के आयोजन हुए।
रोज़मर्रा की ज़िंदगी में बदलाव
गाओतांग इलाके के निवासियों के लिए एस्केलेटर का शुरू होना रोज़ की थका देने वाली मशक्कत का अंत है। पहले नदी किनारे से ऊपरी इलाकों तक पहुंचने के लिए संकरी, घुमावदार सड़कों और तीखी चढ़ाइयों से गुजरना पड़ता था। एक तरफ का सफर पैदल तय करने में एक घंटा लग सकता था। चोंगकिंग की उमस भरी गर्मियों में यह खास तौर पर मुश्किल होता था, जब तापमान अक्सर 35 डिग्री सेल्सियस (95 डिग्री फ़ारेनहाइट) से ऊपर चला जाता है। बुज़ुर्गों, छोटे बच्चों वाले परिवारों और ‘बांगबांग पुरुषों’ के लिए यह सफर विशेष रूप से कठिन था। ये चोंगकिंग के ऊंचे-नीचे इलाकों में बांस के डंडों पर सामान ढोने वाले मशहूर कुली हैं। कभी शहर के सिर्फ मध्य जिलों में ही इनकी संख्या दसियों हज़ार हुआ करती थी। लेकिन अपनी मंज़िल तक पहुंचने की शारीरिक थकान ने धीरे-धीरे उनके रोज़गार के रास्ते सीमित कर दिए।
60 वर्षीय रान गुआंगहुई ऐसे ही कुलियों में से एक हैं। वह दशकों से पहाड़ी ढलानों पर सामान ढोते आए हैं। एस्केलेटर मार्ग के पास एक मॉल तक सामान के थैले ले जाते समय उन्होंने बताया कि क्या बदलाव आया है। उन्हें 1990 के दशक का वह दौर याद आया, जब इलाके में लिफ्ट लगभग थीं ही नहीं और हर डिलीवरी सहनशक्ति की परीक्षा बन जाती थी।
1990 के दशक में शायद अकेले युझोंग जिले में ही कुलियों की संख्या दसियों हज़ार थी। पहले लिफ्ट नहीं थीं, जिससे काफी परेशानी होती थी।
नई प्रणाली अब उन्हें और उनके साथियों को रास्ते में ही थकने के बजाय सामान उठाने के असल काम के लिए अपनी ऊर्जा बचाने देती है। पास के ग्रामीण इलाके से आए 44 वर्षीय श्ये होंगमिन ने इस सफर का अनुभव लेने के बाद उम्मीद जताई कि उनके कस्बे में भी ऐसी ही सुविधा बनेगी।
पैदल चलना काफी थका देने वाला है।
यह प्रणाली तुरंत लोकप्रिय हो गई है। सामान्य संचालन के दौरान रोज़ाना करीब 9,000 लोग इसका इस्तेमाल करते हैं और छुट्टियों में मांग तेज़ी से बढ़ जाती है। 12 से 16 फरवरी, 2026 तक परीक्षण संचालन के दौरान सवारी मुफ्त थी। इसके बाद हर दिशा के सफर के लिए तीन युआन (करीब $0.43) का किराया लागू किया गया। स्थायी किराया तय करने के लिए अधिकारी उपयोग के पैटर्न पर नज़र रख रहे हैं।
जब बुनियादी ढांचा खुद बन जाए मंज़िल
चीन के शहरी योजनाकार इस विचार को तेजी से अपना रहे हैं कि परिवहन प्रणालियों का काम सिर्फ लोगों को कुशलता से लाना-ले जाना नहीं, बल्कि आकर्षण बनकर आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा देना भी हो सकता है। देवी एस्केलेटर इस सोच को बखूबी दर्शाती है। इसमें रोशनी की ऐसी योजनाएं शामिल की गई हैं, जो अंधेरा होने के बाद पहाड़ियों के बीच से गुजरती चमकदार पट्टी में संरचना को बदल देती हैं। यह वुशान की व्यापक रात्रिकालीन योजना से जुड़ती है, जिसका मकसद शाम के मनोरंजन और खर्च को बढ़ावा देना है। 20 मिनट के सफर को बेकार का समय मानने के बजाय, डिजाइनरों ने ऐसा अनुभवपूर्ण मार्ग बनाया है, जहां पर्यटक और स्थानीय लोग धुंध में लिपटी घाटियों की तस्वीरें लेने के लिए दर्शक मंचों पर रुकते हैं। हुआंग वेई ने स्थानीय मीडिया के साथ साक्षात्कार में डिजाइन के पीछे की सोच बताते हुए इस नज़रिये को स्पष्ट किया।
हमारा लक्ष्य था कि बुनियादी ढांचा खुद एक मंज़िल बन जाए। यह सिर्फ एक जगह से दूसरी जगह जाने का साधन नहीं, बल्कि शहर के अनुभव का हिस्सा है।
यह परियोजना चीन के सबसे मशहूर दर्शनीय इलाकों में से एक थ्री गॉर्जेस के प्रवेश-द्वार के रूप में खुद को स्थापित करने के वुशान के अभियान की प्रमुख पहल है। बुनियादी ढांचे को ही एक आकर्षण बनाकर अधिकारी पर्यटकों के ठहरने की अवधि और स्थानीय अर्थव्यवस्था में खर्च बढ़ाने की उम्मीद कर रहे हैं। एस्केलेटर सीधे सांस्कृतिक संस्थानों, चिकित्सा सुविधाओं और शैक्षणिक केंद्रों से जुड़ती है। इससे बहुस्तरीय नेटवर्क बनता है, जो पहले अलग-थलग रहे इलाकों को व्यापक शहरी ढांचे से जोड़ता है। अपनी प्राकृतिक खूबियों को बरकरार रखते हुए शहरी जीवन की गुणवत्ता सुधारने की कोशिश कर रही एक काउंटी के लिए यह आकाश सीढ़ी दिखाती है कि कठिन भूभाग को कैसे एक बड़ी चुनौती से विशिष्ट संपत्ति में बदला जा सकता है। पारदर्शी कांच के डिजाइन से यात्रियों का चढ़ाई के दौरान आसपास के भू-दृश्य से नज़रों का संपर्क बना रहता है और शहरी विकास तथा प्राकृतिक सुंदरता के बीच का रिश्ता मज़बूत होता है।
पहाड़ी शहर के डिजाइन में नई ऊंचाई
चोंगकिंग पहले से ही दुनिया की सबसे मशहूर एस्केलेटरों में से एक, क्राउन एस्केलेटर, के लिए जाना जाता था। इसे 1990 के दशक में शहर के मध्य युझोंग जिले के रेलवे स्टेशनों को जोड़ने के लिए बनाया गया था। 112 मीटर लंबी यह संरचना नगरपालिका के ऊंचे-नीचे भूगोल का प्रतीक और अपने आप में पर्यटक आकर्षण बन गई। अब देवी एस्केलेटर ने आधिकारिक तौर पर अपने इस पूर्ववर्ती को पीछे छोड़ दिया है। यह लंबाई और निर्माण की जटिलता, दोनों में उससे आगे है। साथ ही, इसका मुख्य काम पर्यटकों को परिवहन केंद्रों के बीच ले जाने के बजाय लोगों के रोज़मर्रा के सफर को आसान बनाना है। नई प्रणाली कुल लंबाई में क्राउन एस्केलेटर से करीब 800 मीटर लंबी है और खुले में ऊर्ध्वाधर परिवहन के लिए नया मानक स्थापित करती है।
यह उपलब्धि चोंगकिंग की उस व्यापक पहचान के अनुरूप है, जो पारंपरिक शहरी नियोजन को चुनौती देने वाले बुनियादी ढांचे के लिए बनी है। नगरपालिका की मोनोरेल प्रणाली लिज़िबा स्टेशन पर एक आवासीय इमारत की 19वीं मंज़िल के बीच से गुजरती है। समतल ज़मीन की कमी के कारण यह रास्ता चुना गया था। यहां मेट्रो स्टेशन पृथ्वी पर लगभग कहीं भी मौजूद स्टेशनों से अधिक गहराई तक जाते हैं और कुछ प्लेटफॉर्म सतह से करीब 100 मीटर नीचे हैं। ये परियोजनाएं ‘पहाड़ी शहर’ की हकीकत को दिखाती हैं, जो समतल मैदानों के बजाय पहाड़ियों और चट्टानी ढलानों पर बसा है। यहां सैकड़ों मीटर ऊंचाई के अंतर से अलग हुए समुदायों को जोड़ने के लिए इंजीनियरों को लगातार नए उपाय करने पड़ते हैं। देवी एस्केलेटर इस परंपरा को खुले वातावरण तक ले जाती है और वहां एक ऊर्ध्वाधर मुख्य सड़क बनाती है, जहां पहले कोई रास्ता नहीं था। चीन के पश्चिमी क्षेत्रों का शहरीकरण जारी रहने के साथ, वुशान की देवी एस्केलेटर जैसी परियोजनाएं दिखाती हैं कि आधुनिक इंजीनियरिंग सबसे कठिन भूभाग को भी उसकी अनूठी प्राकृतिक पहचान नष्ट किए बिना लोगों के लिए सुलभ बना सकती है।
निष्कर्ष
- वुशान की देवी एस्केलेटर 905 मीटर (2,969 फीट) लंबी और 242 मीटर (794 फीट) ऊंची है। यह 80 मंज़िला इमारत के बराबर ऊंचाई चढ़ती है और दुनिया की सबसे लंबी आउटडोर एस्केलेटर प्रणाली है।
- इस नेटवर्क में 21 एस्केलेटर, आठ लिफ्ट, चार चलने वाले रास्ते और पैदल पुल शामिल हैं। इससे गाओतांग इलाके के निवासियों का सफर एक घंटे से घटकर 20 मिनट रह गया है।
- चोंगकिंग के वुशान काउंटी में स्थित यह प्रणाली 17 फरवरी, 2026 को शुरू हुई। परीक्षण अवधि के दौरान हर सवारी का किराया फिलहाल 3 युआन (करीब $0.40) है।
- चीन रेलवे एरयुआन इंजीनियरिंग ग्रुप ने इसका डिजाइन तैयार किया और शंघाई में शिंडलर ने एस्केलेटर बनाईं। परियोजना ने 3डी स्टिचिंग निर्माण तकनीकों की मदद से कार्स्ट भूविज्ञान और 60 प्रतिशत तक की ढलानों की चुनौतियों का सामना किया।
- इस संरचना में कांच के आवरण, तीन दर्शक मंच और एकीकृत प्रकाश व्यवस्था है। यह रोज़ाना 9,000 यात्रियों के लिए ज़रूरी परिवहन सुविधा भी है और पर्यटक आकर्षण भी, जिसने वसंतोत्सव के दौरान 450,000 लोगों को खींचा।
