डार्विन बंदरगाह पर कब्ज़े की योजना को लेकर चीन ने ऑस्ट्रेलिया को जवाबी कार्रवाई की चेतावनी दी

तिमोर सागर में रणनीतिक तनाव का केंद्र

ऑस्ट्रेलिया में चीन के राजदूत ने चीनी स्वामित्व वाली कंपनी से डार्विन बंदरगाह वापस लेने की योजना को लेकर कैनबरा को कड़ी चेतावनी दी है। उन्होंने कहा कि अगर ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने जबरन विनिवेश कराया तो चीन अनिर्दिष्ट जवाबी कार्रवाई कर सकता है। इस कूटनीतिक हमले से उस विवाद में तेज़ी आई है, जहां राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी चिंताएं, अंतरराष्ट्रीय निवेश कानून और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में बीजिंग तथा वॉशिंगटन के बीच व्यापक प्रतिद्वंद्विता एक-दूसरे से जुड़ती हैं।

राजदूत शियाओ चियान ने कैनबरा में अपनी वार्षिक प्रेस वार्ता के दौरान अल्बनीज़ सरकार की उस मंशा की आलोचना की, जिसके तहत शानदोंग स्थित समूह लैंडब्रिज ग्रुप का 99 साल का पट्टा समाप्त किया जाना है। इस समूह का नियंत्रण अरबपति ये चेंग के पास है। ऑस्ट्रेलिया के सुदूर उत्तरी क्षेत्र में स्थित यह बंदरगाह उन चुनौतियों का प्रतीक बन गया है, जिनका सामना उदार लोकतंत्रों को चीन के साथ आर्थिक सहयोग और बढ़ती रणनीतिक चिंताओं के बीच संतुलन साधते हुए करना पड़ता है।

बीजिंग ने खींची लक्ष्मण रेखा

संभावित पुनर्खरीद पर शियाओ ने दोटूक बात की। उन्होंने इस कदम को व्यावसायिक रूप से अनैतिक बताया और चेतावनी दी कि चीनी कारोबारी हितों की रक्षा के लिए बीजिंग ठोस कदम उठाने को तैयार है।

जब आपको घाटा हो रहा था, तब आपने इसे एक विदेशी कंपनी को पट्टे पर दिया। अब जब इससे कमाई होने लगी है, तो आप इसे वापस लेना चाहते हैं। कारोबार करने का यह तरीका नहीं है।

राजदूत ने इस मुद्दे को सामान्य व्यावसायिक विवाद के बजाय सिद्धांत का सवाल बताया। उन्होंने कहा कि लैंडब्रिज को यह तय करने की स्वतंत्रता है कि वह कंपनी बेचे या अपनी हिस्सेदारी बनाए रखे, लेकिन अगर ऑस्ट्रेलियाई अधिकारी जबरन अधिग्रहण की कोशिश करते हैं तो चीनी सरकार का हस्तक्षेप करना उसका दायित्व होगा।

जब हमें लगेगा कि चीनी सरकार का रुख जाहिर करने और हमारी कंपनियों के वैध हितों की रक्षा करने के लिए कुछ कहने और करने का समय आ गया है, तब हम देखेंगे।

एक दशक पुराने सौदे की नए सिरे से पड़ताल

यह विवाद 2015 से जुड़ा है, जब उत्तरी क्षेत्र की सरकार ने लैंडब्रिज को करीब 506 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर में 99 साल का पट्टा दिया था। उस समय क्षेत्र गंभीर वित्तीय दबाव में था और अधिकारियों को उम्मीद थी कि यह निवेश काफी हद तक ग्रामीण इलाके के आर्थिक विकास को गति देगा। इस सौदे पर अंतरराष्ट्रीय ध्यान तब गया, जब अमेरिका के तत्कालीन राष्ट्रपति बराक ओबामा ने ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री मैल्कम टर्नबुल से पहले से सलाह-मशविरा न किए जाने पर चिंता जताई। इसकी एक वजह बंदरगाह के पास अमेरिकी मरीन सैनिकों की बारी-बारी से तैनाती भी थी।

शानदोंग प्रांत में स्थित ऊर्जा और बुनियादी ढांचा समूह लैंडब्रिज ने बंदरगाह की सुविधाओं का विस्तार करने की प्रतिबद्धता जताई थी। ऑस्ट्रेलिया में कंपनी के गैर-कार्यकारी निदेशक टेरी ओ'कॉनर ने पीपुल्स लिबरेशन आर्मी से संबंधों के आरोपों को लगातार खारिज किया है। उन्होंने ऐसे दावों को कैनबरा के राजनीतिक एजेंडे से उपजी मनगढ़ंत बातें बताया है।

अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता का जोखिम

ऑस्ट्रेलिया की ओर से पट्टे का अनिवार्य अधिग्रहण करने की किसी भी कोशिश को अंतरराष्ट्रीय निवेश संधियों के तहत बड़ी कानूनी बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि जबरन विनिवेश से चीन-ऑस्ट्रेलिया द्विपक्षीय निवेश संधि (CABIT) या चीन-ऑस्ट्रेलिया मुक्त व्यापार समझौते (ChAFTA) के तहत निवेशक-राज्य विवाद निपटान (ISDS) मध्यस्थता शुरू हो सकती है।

ISDS व्यवस्था के तहत विदेशी निवेशक अपने निवेश को नुकसान पहुंचाने वाले कदमों को लेकर मेजबान सरकारों पर अंतरराष्ट्रीय न्यायाधिकरणों में मुकदमा कर सकते हैं। CABIT के अनुच्छेद 8 के तहत अधिग्रहण के लिए कई शर्तें पूरी करनी होती हैं, जिनमें भेदभाव न करना और पर्याप्त मुआवजा देना शामिल है। न्यायाधिकरण मुआवजे का आकलन ऑस्ट्रेलिया के घरेलू मानकों से अलग तरीके से कर सकते हैं। ऐसे में कैनबरा को पट्टे की मूल कीमत से काफी अधिक रकम चुकानी पड़ सकती है। मौजूदा अनुमानों के मुताबिक, लैंडब्रिज शेष पट्टा अधिकारों के लिए 1.3 अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से अधिक की मांग कर सकती है, जबकि उसने 2015 में करीब 506 मिलियन डॉलर दिए थे।

ChAFTA के प्रावधान मामले को और जटिल बनाते हैं, क्योंकि इनके तहत चीनी निवेशकों को घरेलू निवेशकों के समान व्यवहार देने का वादा किया गया है। ऑस्ट्रेलियाई स्वामित्व को स्पष्ट प्राथमिकता देना भेदभावपूर्ण व्यवहार माना जा सकता है, हालांकि राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी छूट से कुछ सीमित संरक्षण मिल सकता है। लेकिन ISDS से जुड़े हालिया मामलों से संकेत मिलता है कि सुरक्षा संबंधी अपवाद लागू होने पर भी न्यायाधिकरणों ने कभी-कभी मुआवजा देने के आदेश दिए हैं।

सैन्य भूगोल और क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्विता

डार्विन बंदरगाह ऑस्ट्रेलिया की रक्षा व्यवस्था में एक खास जगह रखता है। देश की सबसे उत्तरी समुद्री सुविधा होने के नाते यह लराकिया रक्षा परिसर के पास स्थित है और यहां हर साल बारी-बारी से तैनात होने वाले करीब 2,000 अमेरिकी मरीन सैनिकों के लिए सहायक बुनियादी ढांचा मौजूद है। ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल उत्तरी ठिकानों का विस्तार कर रहा है ताकि वहां अमेरिकी बमवर्षक और लड़ाकू विमान तैनात किए जा सकें। इससे पास की वाणिज्यिक संपत्तियों पर विदेशी नियंत्रण को लेकर चिंताएं बढ़ी हैं।

इंडोनेशिया के ठीक दक्षिण में और दक्षिण-पूर्व एशिया के समुद्री व्यापार मार्गों की पहुंच में स्थित होने के कारण, इस सुविधा का इस्तेमाल खुफिया जानकारी जुटाने या समुद्री निगरानी के लिए किए जाने की आशंकाएं जताई जाती रही हैं। चीन दुनिया भर में बंदरगाहों में निवेश का नेटवर्क बनाए हुए है। इसे अक्सर तथाकथित ‘स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स’ रणनीति कहा जाता है, जिसका मकसद समुद्री संकरे मार्गों पर पकड़ बनाना और हिंद महासागर में क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं को समर्थन देना है।

2021 और 2023 में हुई दो संघीय समीक्षाओं में निष्कर्ष निकला था कि मौजूदा निगरानी व्यवस्थाएं सुरक्षा जोखिमों से निपटने के लिए पर्याप्त हैं। इसके बावजूद, दोनों प्रमुख दलों के बीच अब इस संपत्ति को वापस लेने पर सहमति बन गई है। 2015 का पट्टा सौदा विदेशी अधिग्रहण और अधिग्रहण अधिनियम की धारा 12A(7)(a)(b) के तहत संघीय जांच से छूट पा गया था। बाद में इस कानूनी खामी को दूर कर दिया गया। उस समय के कोषाध्यक्ष स्कॉट मॉरिसन के पास अधिग्रहण रोकने का कानूनी अधिकार नहीं था, क्योंकि सौदा निजी विक्रेताओं के बजाय राज्य सरकार से सीधे अधिग्रहण का था।

चीनी नौसेना की हालिया गतिविधियों के कारण बंदरगाह की जांच-पड़ताल और तेज हो गई है। 2025 की शुरुआत में चीनी नौसैनिक जहाजों के एक बेड़े ने ऑस्ट्रेलिया की परिक्रमा की और तस्मान सागर में गोला-बारूद के साथ सैन्य अभ्यास किया। इसके बाद प्रधानमंत्री अल्बनीज़ ने राष्ट्रपति शी जिनपिंग से भविष्य में सैन्य गतिविधियों की सूचना देने का आश्वासन मांगा। राजदूत शियाओ ने इन अभ्यासों को नियमित बताया और कहा कि इनका ऑस्ट्रेलिया से कोई लेना-देना नहीं था, हालांकि ये संघीय चुनाव अभियान के दौरान हुए थे।

चुनावी वादे और बातचीत की हकीकत

मई 2025 के संघीय चुनाव अभियान के दौरान ऑस्ट्रेलिया के दोनों प्रमुख राजनीतिक दलों ने बंदरगाह को घरेलू नियंत्रण में वापस लाने का वादा किया था। प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ ने बार-बार कहा है कि इस सुविधा को ऑस्ट्रेलियाई हाथों में रखना राष्ट्रीय हित में है। विपक्ष के नेता पीटर डटन ने भी इसी तरह के प्रस्ताव रखे थे।

इन वादों के बावजूद सरकार के सामने जटिल बातचीत की चुनौती है। लैंडब्रिज ने संपत्ति की बिक्री पर चर्चा के लिए तैयार होने के संकेत दिए हैं, हालांकि कंपनी का कहना है कि फिलहाल कोई सक्रिय बातचीत नहीं चल रही है। संभावित खरीदारों में मालवाहक कंपनी टोल ग्रुप और अमेरिकी निजी इक्विटी फर्म सेर्बेरस कैपिटल मैनेजमेंट का एक संघ, साथ ही ऑस्ट्रेलियाई सुपरएनुएशन फंड शामिल बताए जाते हैं।

अल्बनीज़ सरकार ने 2026 के अंत तक हस्तांतरण पूरा करने का लक्ष्य रखा है। हालांकि अधिकारियों ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि इसके लिए स्वैच्छिक बिक्री, वाणिज्यिक पुनर्खरीद या संशोधित विदेशी अधिग्रहण और अधिग्रहण अधिनियम के अधिकारों के तहत अनिवार्य अधिग्रहण किया जाएगा।

घाटे से मुनाफे तक

डार्विन बंदरगाह की वित्तीय स्थिति कूटनीतिक विवाद का अहम मुद्दा बन गई है। वर्षों तक घाटे में रहने के बाद, जिसमें पहले 30 मिलियन डॉलर का घाटा भी शामिल था, बंदरगाह ने हालिया वित्तीय वर्ष में 9.6 मिलियन डॉलर का मुनाफा दर्ज किया। इस बदलाव ने बीजिंग को पुनर्खरीद की आलोचना करने और इसे अवसरवादी ढंग से संपत्ति हथियाने का कदम बताने का आधार दिया है।

लैंडब्रिज ने बंदरगाह के बुनियादी ढांचे में काफी निवेश किया है। 2023-24 में यहां से 986,000 टन निर्यात हुआ, जिसमें लौह अयस्क, मैंगनीज और पशुधन शामिल थे। यह सुविधा उत्तरी क्षेत्र के पशुपालकों के लिए अहम प्रवेश द्वार है। 400,000 से अधिक मवेशी यहां से इंडोनेशियाई बाजारों तक पहुंचते हैं।

अनिवार्य अधिग्रहण के लिए संभवतः ऑस्ट्रेलियाई करदाताओं को मुआवजे के रूप में सैकड़ों मिलियन डॉलर देने होंगे। इससे व्यापार का प्रवाह बाधित हो सकता है और विदेशी बुनियादी ढांचा निवेश के गंतव्य के रूप में ऑस्ट्रेलिया की साख को भी नुकसान पहुंच सकता है।

व्यापार पर निर्भरता के बीच संतुलन

यह विवाद ऑस्ट्रेलिया-चीन संबंधों में हाल ही में लौटी, लेकिन नाजुक स्थिरता के बीच सामने आया है। कई वर्षों तक चले व्यापार प्रतिबंधों से ऑस्ट्रेलियाई निर्यातकों को हर साल अनुमानित 20 अरब डॉलर का नुकसान हुआ। हाल में बीजिंग ने वाइन, जौ, कोयला और अन्य वस्तुओं पर लगे प्रतिबंध हटा दिए। 2024-25 में दोनों देशों के बीच व्यापार 218 अरब डॉलर तक पहुंचा, जिससे चीन काफी अंतर से ऑस्ट्रेलिया का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार बन गया।

अंतरराष्ट्रीय मामलों के विशेषज्ञों का मानना है कि डार्विन बंदरगाह को लेकर बड़े पैमाने पर आर्थिक जवाबी कार्रवाई की संभावना कम है, क्योंकि इससे दोनों देशों को नुकसान होगा। हालांकि यह मुद्दा कई अन्य द्विपक्षीय तनावों से भी जुड़ा है। इनमें जासूसी के आरोप में निलंबित मृत्युदंड पाए ऑस्ट्रेलियाई-चीनी लेखक यांग हेंगजुन की हिरासत और ताइवान के एकीकरण पर ऑस्ट्रेलिया का रुख शामिल है। राजदूत शियाओ ने कहा कि ताइवान के मुद्दे पर समझौते की कोई गुंजाइश नहीं है।

जुलाई 2025 में राष्ट्रपति शी से मुलाकात के दौरान अल्बनीज़ ने खास तौर पर डार्विन बंदरगाह का मुद्दा सीधे नहीं उठाया। इसके बजाय उन्होंने नौसैनिक गतिविधियों में पारदर्शिता और मानवाधिकार के मामलों पर ध्यान दिया। इस मुद्दे पर चुनिंदा चुप्पी से लगता है कि कैनबरा अपने रणनीतिक लक्ष्य आगे बढ़ाते हुए विवाद को दूसरे मुद्दों से अलग रखने की कोशिश कर रहा है।

मुख्य बातें

• चीन के राजदूत ने चेतावनी दी है कि अगर ऑस्ट्रेलिया ने लैंडब्रिज ग्रुप से डार्विन बंदरगाह की बिक्री जबरन कराई तो जवाबी कार्रवाई हो सकती है। कंपनी के पास 2015 में मिला 99 साल का पट्टा है
• ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने 2025 के चुनाव अभियान में राष्ट्रीय सुरक्षा हितों का हवाला देते हुए बंदरगाह को घरेलू नियंत्रण में लौटाने का वादा किया
• कानूनी विशेषज्ञों ने चेताया है कि अनिवार्य अधिग्रहण से चीन-ऑस्ट्रेलिया निवेश संधियों के तहत अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता शुरू हो सकती है और मुआवजे के रूप में करदाताओं को सैकड़ों मिलियन डॉलर चुकाने पड़ सकते हैं
• यह बंदरगाह अमेरिकी मरीन सैनिकों की तैनाती और ऑस्ट्रेलियाई रक्षा सुविधाओं के पास रणनीतिक रूप से स्थित है। यहां से हर साल पशुधन और खनिजों समेत करीब 10 लाख टन निर्यात होता है
• वर्षों के घाटे के बाद बंदरगाह हाल में मुनाफे में आया है, जिससे सरकारी हस्तक्षेप के नैतिक और कानूनी औचित्य को लेकर पेच बढ़ गया है
• संभावित खरीदारों में टोल ग्रुप और सेर्बेरस कैपिटल मैनेजमेंट का संघ तथा ऑस्ट्रेलियाई सुपरएनुएशन फंड शामिल हैं। हस्तांतरण पूरा करने का लक्ष्य 2026 के अंत तक है