थाईलैंड की अर्थव्यवस्था निर्णायक मोड़ पर: औद्योगिक मंदी से कामगार कम वेतन वाली सेवा नौकरियों की ओर

आर्थिक मंदी से थाईलैंड के श्रम बाजार में बदलाव

लंबे समय से जारी औद्योगिक मंदी के कारण कामगार बेहतर वेतन वाली विनिर्माण नौकरियां छोड़कर कम वेतन वाले सेवा क्षेत्र के कामों में जा रहे हैं। ऐसे में थाईलैंड की अर्थव्यवस्था एक अहम मोड़ पर है। बैंक ऑफ थाईलैंड ने आय की कमजोर होती संभावनाओं को लेकर चिंता जताई है और कहा है कि इस ढांचागत बदलाव से देश की समग्र आर्थिक क्षमता प्रभावित हो रही है। कोरोना महामारी के बाद 2022 से 2025 की तीसरी तिमाही तक देश की औसत जीडीपी वृद्धि दर केवल 2.4% रही। इस धीमी वृद्धि में सेवा क्षेत्र की बड़ी भूमिका है, जिसका अब सकल घरेलू उत्पाद में 60 से 61% हिस्सा है।

केंद्रीय बैंक के वृहद आर्थिक विभाग की वरिष्ठ निदेशक प्रनी सुत्थास्री ने हाल ही में आयोजित मौद्रिक नीति मंच में श्रम बाजार में हो रहे बदलावों की गंभीरता पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि विनिर्माण क्षेत्र का योगदान लगातार घटा है, क्योंकि कामगार उद्योग और कृषि से निकलकर सेवा क्षेत्र में जा रहे हैं।

ज्यादातर कामगार पारंपरिक सेवा क्षेत्रों में गए हैं, जहां औसत वेतन करीब 114 बाट प्रति घंटा है। यह कोविड काल के 110 बाट के स्तर से बस थोड़ा ही अधिक है।

यह वेतन आधुनिक सेवा क्षेत्रों की तुलना में काफी कम है, जहां औसत वेतन महामारी के दौरान 558 बाट प्रति घंटे से तेजी से बढ़कर 703 बाट हो गया है। वहीं, विनिर्माण क्षेत्र में औसत वेतन 183 बाट प्रति घंटा है, जो 173 बाट से मामूली ही बढ़ा है। आंकड़े एक चिंताजनक रुझान दिखाते हैं: अर्थव्यवस्था के विस्तार कर रहे क्षेत्र वह आय वृद्धि नहीं दे पा रहे, जो घरेलू खपत को मजबूत बनाए रखने के लिए जरूरी है।

एक दशक की ठहराव और मध्यम आय का जाल

मौजूदा चुनौतियां अचानक पैदा नहीं हुई हैं, बल्कि एक दशक से भी अधिक समय से थाई अर्थव्यवस्था को प्रभावित कर रही ढांचागत समस्याओं का नतीजा हैं। ऐतिहासिक विश्लेषण बताता है कि थाईलैंड में कभी दोहरे अंकों की आर्थिक वृद्धि होती थी, जब कामगार कम उत्पादकता वाली कृषि से अधिक उत्पादकता वाले विनिर्माण क्षेत्र में जा रहे थे। लेकिन यह सिलसिला थम गया है। बढ़ती श्रम लागत के चलते विनिर्माण क्षेत्र का विस्तार काफी धीमा हो गया है। कपड़ा और बिजली के उपकरणों जैसे कई श्रम-प्रधान उद्योग बंद हो गए हैं या पड़ोसी देशों लाओस और कंबोडिया में चले गए हैं, जहां वेतन कम और अर्ध-कुशल कामगार पर्याप्त संख्या में उपलब्ध हैं।

औद्योगिक क्षेत्र के "खोखला होने" के नाम से जानी जाने वाली यह स्थिति आमतौर पर विकसित देशों में देखने को मिलती है। थाईलैंड को मध्यम आय वाला देश रहते हुए ही इस मुश्किल का सामना करना पड़ रहा है। इससे देश के अमीर बनने से पहले ही बूढ़ा होने का जोखिम है। बेहद कम प्रजनन दर के कारण थाईलैंड के तेजी से वृद्ध समाज बनने की आशंका है। उत्पादकता में भारी अंतर थाई अर्थव्यवस्था के असंतुलन को दिखाता है। निर्यात-आधारित विनिर्माण पर केंद्रित नीतियों के चलते कृषि और सेवा क्षेत्र पीछे रह गए हैं। नतीजतन, ज्यादातर कामगार अर्थव्यवस्था के कम विकसित हिस्सों में ही फंसे हैं, जिससे प्रति व्यक्ति आय की वृद्धि सीमित हो रही है।

शिक्षा व्यवस्था इस समस्या की बड़ी वजह है। सरकार के बजट का करीब 20% शिक्षा पर खर्च करने के बावजूद नतीजे खराब हैं। अंतरराष्ट्रीय आकलनों में थाई विद्यार्थियों को गणित, पढ़ने और विज्ञान में दूसरे देशों के विद्यार्थियों से नीचे स्थान दिया गया है। कौशल में यह असंगति ज्ञान-आधारित या डिजिटल अर्थव्यवस्था की ओर बदलाव में बाधा बनती है और कामगारों के लिए बेहतर वेतन देने वाले उच्च-मूल्य उद्योगों में जाना मुश्किल करती है।

क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों से पिछड़ना

थाईलैंड जहां ढांचागत सुस्ती से जूझ रहा है, वहीं दक्षिण-पूर्व एशिया के दूसरे देश अधिक गतिशील विकास के रास्ते पर आगे बढ़ रहे हैं। 2025 की तीसरी तिमाही की हालिया आर्थिक समीक्षा इस अंतर को रेखांकित करती है। थाईलैंड की अर्थव्यवस्था सालाना आधार पर केवल 1.2% बढ़ी, जो चार साल की सबसे धीमी रफ्तार है। इसके विपरीत, मजबूत औद्योगिक उत्पादन और सेवा क्षेत्र के दम पर वियतनाम ने 8.22% की प्रभावशाली वृद्धि दर्ज की। मजबूत घरेलू मांग और निर्यात में सुधार से मलेशिया की वृद्धि दर भी 5.2% रही।

प्रौद्योगिकी से जुड़े उत्पादन में अंतर खास तौर पर उल्लेखनीय है। इस क्षेत्र में थाईलैंड की वृद्धि केवल 17.2% रही, जो क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों से काफी कम है। ताइवान 73.8% वृद्धि के साथ क्षेत्र में सबसे आगे रहा। इसके बाद फिलीपींस 53.5%, मलेशिया 43.9%, दक्षिण कोरिया 38.3% और वियतनाम 34.8% पर रहे। यह अंतर विनिर्माण क्षेत्र में थाईलैंड की घटती प्रतिस्पर्धा को उजागर करता है। 2025 में निर्यात 12.3% बढ़ा, लेकिन यह वृद्धि कुछ ही उत्पादों, मुख्य रूप से इलेक्ट्रॉनिक्स, तक सीमित रही। इससे विविधता की कमी का पता चलता है। इसके विपरीत, पिछले वर्षों में उत्पादों की कहीं अधिक श्रेणियों में संतुलित विस्तार हुआ था।

इसके अलावा, खासकर चीन से आयात लगातार बढ़ा है। यह स्थानीय सामग्री के कम इस्तेमाल को दर्शाता है, यानी थाई विनिर्माण में असेंबली के लिए विदेशी पुर्जों पर भारी निर्भरता है। इस निर्भरता से घरेलू अर्थव्यवस्था को व्यापक लाभ नहीं मिलता। व्यापार का ढांचा बताता है कि थाईलैंड असेंबली केंद्र के रूप में काम तो करता है, लेकिन मूल्य का बड़ा हिस्सा कहीं और पैदा होता है। इससे वेतन और घरेलू कारोबार की वृद्धि पर पड़ने वाला लाभ सीमित रहता है।

पर्यटन में गिरावट से सेवा क्षेत्र की वृद्धि प्रभावित

औद्योगिक क्षेत्र के कमजोर पड़ने के साथ रोजगार का बोझ सेवा क्षेत्र पर आ गया है। लेकिन सेवा अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार पर्यटन भी थकान के संकेत दे रहा है। पिछले साल थाईलैंड आने वाले विदेशी पर्यटकों की संख्या 2024 के 36 मिलियन से घटकर करीब 33 मिलियन रह गई, यानी 7% की गिरावट। यह कमी चिंताजनक है, क्योंकि इस दौरान पड़ोसी देशों में महामारी के बाद पर्यटकों की वापसी जारी रही।

जापान में 2025 में 39 मिलियन पर्यटक आए, जबकि एक साल पहले यह संख्या 37 मिलियन थी। दक्षिण कोरिया में पर्यटकों की संख्या 16 मिलियन से बढ़कर 19 मिलियन हुई और वियतनाम में 18 मिलियन के मुकाबले 21 मिलियन पर्यटक आए। महामारी के बाद सुधार के दौर में पर्यटकों की संख्या घटने वाला थाईलैंड क्षेत्र का एकमात्र देश रहा।

"महामारी के बाद सुधार की अवधि में पर्यटकों की संख्या घटने वाला थाईलैंड क्षेत्र का एकमात्र देश है," बैंक ऑफ थाईलैंड के अधिकारी ने कहा।

प्रतिस्पर्धा में आई यह कमजोरी आतिथ्य उद्योग को बुरी तरह प्रभावित कर रही है। रिपोर्टों के मुताबिक, थाई होटल उद्योग को पांच साल में पहली बार संकुचन का सामना करना पड़ सकता है और 2025 में राजस्व 4.5% घटने का अनुमान है। इसके कारणों में पर्यटकों की कम संख्या, कम कमरे भरना और बैठकों तथा सेमिनार जैसी सहायक सेवाओं से घटती आय शामिल हैं। श्रम वेतन में वृद्धि से परिचालन लागत बढ़ रही है और मुनाफे का अंतर घट रहा है। वहीं, कड़ी प्रतिस्पर्धा के चलते होटल संचालक यह लागत ग्राहकों पर नहीं डाल पा रहे। ऐसे में उस क्षेत्र के लिए हालात कठिन हो गए हैं, जिससे कारखानों को छोड़ रहे कामगारों को रोजगार देने की उम्मीद है।

कमजोर खपत और गंभीर चेतावनी

औद्योगिक गिरावट, कम वेतन और पर्यटन क्षेत्र की मुश्किलों का मिला-जुला असर थाई परिवारों पर भारी पड़ रहा है। आय की धीमी वृद्धि से आगे चलकर खपत घटने की आशंका है। 2026 में निजी खपत केवल 1.9% बढ़ने का अनुमान है, जो 2024 के 4.4% और 2025 के 2.4% से काफी कम है। परिवार खर्च को लेकर अधिक सतर्क हो रहे हैं। यह रुझान कम मांग और ठहरी हुई वृद्धि के दुष्चक्र को जन्म दे सकता है।

वरिष्ठ नीति-निर्माताओं ने अर्थव्यवस्था की दिशा को लेकर गंभीर चेतावनी देनी शुरू कर दी है। थाईलैंड विकास अनुसंधान संस्थान के अध्यक्ष और बैंक ऑफ थाईलैंड के पूर्व गवर्नर डॉ. वीराथाई संतीप्रभोप ने उप प्रधानमंत्री और वित्त मंत्री डॉ. एकनिति नितिथानप्रपास के बयान का हवाला देते हुए स्थिति की गंभीरता बताई। वित्त मंत्री ने हाल ही में कहा कि थाईलैंड की अर्थव्यवस्था "फंसी हुई है या शायद खाई में गिरने वाली है"।

हम शायद ही कभी आर्थिक नीति तय करने वाले शीर्ष अधिकारियों को इतनी सीधे तौर पर सच्चाई स्वीकार करते सुनते हैं," डॉ. वीराथाई ने कहा। "यह उन समस्याओं की गंभीरता दिखाता है जिनकी लंबे समय तक अनदेखी की गई और जिनके चलते थाईलैंड की अर्थव्यवस्था ठहर गई है, फंस गई है या खाई में गिरने की कगार पर है।

चेतावनियां केवल ठहराव तक सीमित नहीं हैं। करीब हर क्षेत्र के संकेत बताते हैं कि थाईलैंड का विकास तुलनीय देशों से पिछड़ रहा है। इनमें राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा का ठहराव, शिक्षा की खराब गुणवत्ता, कृषि की कम उत्पादकता, सरकारी अक्षमता, घरेलू कर्ज का ऊंचा स्तर और बड़े पूंजी समूहों का बाजार पर दबदबा शामिल हैं। देश जितने लंबे समय तक इस स्थिति में फंसा रहेगा, उससे उबरना उतना ही कठिन होगा, क्योंकि सुधार के लिए जरूरी निवेश की तुलना में संसाधन लगातार कम होते जा रहे हैं।

ढांचागत बाधाएं प्रगति में रुकावट

कई गहरी जड़ें जमा चुकी बाधाएं थाईलैंड को इस चक्र से बाहर निकलने से रोकती हैं। राजनीतिक अस्थिरता की इसमें अहम भूमिका है। पिछले 20 वर्षों में थाई प्रधानमंत्रियों का औसत कार्यकाल एक साल से थोड़ा अधिक रहा है। इतने कम कार्यकाल से नीतियों में निरंतरता नहीं रहती और उन ढांचागत समस्याओं को हल करना लगभग असंभव हो जाता है जिनके लिए लंबी प्रतिबद्धता चाहिए। नेतृत्व में बार-बार बदलाव के कारण व्यापक सुधारों के बजाय अल्पकालिक "जल्दी नतीजे देने वाली" नीतियों पर जोर रहता है।

नियामकीय माहौल भी चुनौतियां पैदा करता है। बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में सेवा क्षेत्र के व्यापार पर प्रतिबंधों के मामले में थाईलैंड ऊंचे स्थान पर है। ये नियम दूरसंचार जैसे क्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा को प्रभावित करते हैं और अक्सर जवाबदेही से रहित नाममात्र के मालिकाना इंतजामों को बढ़ावा देते हैं। इसके अलावा, विदेशी व्यापार अधिनियम कई क्षेत्रों में विदेशी स्वामित्व पर कड़ी सीमाएं लगाता है, जिससे सेवाओं के आधुनिकीकरण के लिए जरूरी पूंजी और विशेषज्ञता का प्रवाह बाधित हो सकता है। पूर्वी आर्थिक गलियारे का लक्ष्य उच्च-प्रौद्योगिकी उद्योगों को आकर्षित करना है, लेकिन व्यापक अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाने के लिए बड़े पैमाने पर सुधार जरूरी हैं।

भ्रष्टाचार भी लगातार बनी हुई समस्या है। ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल के भ्रष्टाचार धारणा सूचकांक में थाईलैंड 180 देशों में 108वें स्थान पर रहा। रिश्वतखोरी और अधिकारियों द्वारा विवेकाधीन शक्तियों के इस्तेमाल से कारोबार सुचारू रूप से चलाने में बाधाएं आती हैं। बढ़ती उम्र की आबादी और कामगारों की कमी के साथ ये समस्याएं चुनौतियों का ऐसा जटिल जाल बनाती हैं, जिसे केवल मौद्रिक नीति में बदलाव से नहीं सुलझाया जा सकता।

नए विकास मॉडल की तत्काल मांग

निराशाजनक परिदृश्य के बावजूद अर्थशास्त्रियों और नीति-निर्माताओं का कहना है कि बड़े बदलाव लागू किए जाएं तो एक अलग रास्ता संभव है। विशेषज्ञों के मुताबिक, थाईलैंड को पुराने विकास मॉडल से आगे बढ़ना होगा। यह मॉडल स्थानीय आबादी तक लाभ पहुंचना सुनिश्चित किए बिना विदेशी पूंजी आकर्षित करने के लिए कर प्रोत्साहनों पर काफी निर्भर था। नई औद्योगिक नीति का लक्ष्य अर्थव्यवस्था में अतिरिक्त मूल्य पैदा करना और यह सुनिश्चित करना होना चाहिए कि घरेलू आर्थिक गतिविधियों से थाई नागरिकों को अधिक लाभ मिले।

प्रमुख सुझावों में समर्थन योजनाओं को इस तरह नए सिरे से तैयार करना शामिल है कि केवल निवेश के आंकड़ों के पीछे भागने के बजाय गुणवत्तापूर्ण रोजगार पैदा हो। इसके लिए डिजिटल अर्थव्यवस्था की जरूरतों के अनुरूप कामगारों के कौशल को बेहतर बनाने और नए कौशल सिखाने पर ध्यान देना होगा। व्यापार और निवेश नीतियों को उदार बनाने की भी जरूरत है, जैसे सेवा क्षेत्रों में विदेशियों को 50% से अधिक हिस्सेदारी रखने की अनुमति देना और ज्ञान के हस्तांतरण को बढ़ावा देने के लिए कमी वाले क्षेत्रों में विदेशी पेशेवरों को काम करने देना।

कुछ खास क्षेत्रों से उम्मीद जगी है। सरकारी प्रोत्साहनों के समर्थन से ऑटोमोबाइल उद्योग इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर बढ़ रहा है। डिजिटल सेवाओं और लॉजिस्टिक्स में वृद्धि की संभावना है। नवीकरणीय ऊर्जा भी एक अवसर है और सरकार ने स्वच्छ ऊर्जा का इस्तेमाल बढ़ाने के लक्ष्य तय किए हैं। हालांकि, इन अवसरों को साकार करने के लिए स्थिर राजनीतिक माहौल और उन सरकारी एजेंसियों की विवेकाधीन शक्तियां घटाने की इच्छाशक्ति जरूरी है, जो अक्सर प्रगति में बाधा बनती हैं।

डॉ. वीराथाई ने जोर देकर कहा कि ठहराव से बाहर निकलने के लिए पूरी तरह नया विकास मॉडल तैयार करना होगा। इसमें नई औद्योगिक नीतियां, नवाचार रणनीतियां, कौशल विकास और ऐसी सरकारी भूमिका शामिल है जो आर्थिक प्रगति को आगे बढ़ाए, न कि रोके। व्यापक सुधारों के बिना थाईलैंड के और गहरे आर्थिक ठहराव में फंसने का जोखिम बना रहेगा।

निष्कर्ष

• बैंक ऑफ थाईलैंड के मुताबिक, कामगार विनिर्माण से कम वेतन वाली पारंपरिक सेवा नौकरियों की ओर जा रहे हैं। पारंपरिक सेवा क्षेत्रों में औसत वेतन 114 बाट प्रति घंटा है।
• 2022 से 2025 की तीसरी तिमाही तक थाईलैंड की औसत जीडीपी वृद्धि दर केवल 2.4% रही, जबकि विनिर्माण क्षेत्र का योगदान घटा।
• 2025 में पर्यटन 7% घटकर 33 मिलियन रह गया। महामारी के बाद पर्यटकों की संख्या में गिरावट दर्ज करने वाला थाईलैंड क्षेत्र का एकमात्र देश रहा।
• आय वृद्धि कमजोर होने के कारण निजी खपत 2026 में घटकर 1.9% रहने का अनुमान है, जो 2024 में 4.4% थी।
• थाईलैंड में प्रौद्योगिकी से जुड़े उत्पादन की वृद्धि केवल 17.2% रही, जो ताइवान और वियतनाम जैसे क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों से काफी कम है।
• वरिष्ठ अधिकारियों ने लंबे समय से चली आ रही ढांचागत समस्याओं और राजनीतिक अस्थिरता के कारण अर्थव्यवस्था के "फंसे होने" या "खाई में गिरने" की चेतावनी दी है।