मिची नो एकी मिनामी कियोसातो की छिपी पहाड़ी लिफ्ट आगंतुकों को फूलों के पार्क तक ले जाती है

पहाड़ियों तक ले जाने वाली एक अनोखी लिफ्ट

यामानाशी के होकुतो शहर में यत्सुगाताके की तलहटी के एक शांत हिस्से में, सड़क किनारे बना एक स्टेशन पहाड़ों की आवाजाही का छोटा-सा अनोखा अनुभव छिपाए हुए है। मिची नो एकी मिनामी कियोसातो के पीछे पेड़ों के बीच एक संकरी रेल लाइन ऊपर की ओर इतनी खड़ी चढ़ती है कि उसका आखिरी सिरा दिखाई नहीं देता। 500 येन का टिकट खरीदें और आसमानी नीले रंग की एक गाड़ी फिसलती हुई आपके पास आ जाती है। यह बिना चालक चलती है, आकार में छोटी है और इस पर कोइनोबोरी विलेज लिखा है। यह नाम रंग-बिरंगी कार्प मछली के झंडों की स्थानीय वसंतकालीन परंपरा की ओर इशारा करता है। अंदर बैठते ही आप देवदार और लार्च के पेड़ों के बीच तेजी से ऊपर उठते हैं और गाड़ी के कांच के नीचे जमीन दूर होती जाती है। करीब साढ़े तीन मिनट में यह गाड़ी आपको पहाड़ी की चोटी पर बने बगीचे तक पहुंचा देती है, जहां दूर तक के सुंदर नज़ारे और घूमने-फिरने की खुली जगह है। सफर छोटा है, लेकिन यह सड़क किनारे के एक आम पड़ाव को छोटे-से रोमांच में बदल देता है।

जापान का मिची नो एकी नेटवर्क सड़क यात्राओं को आसान बनाने और पर्यटकों को स्थानीय समुदायों से जोड़ने के लिए बनाया गया था। इन स्टेशनों पर मुफ्त पार्किंग, चौबीसों घंटे खुले रहने वाले साफ-सुथरे शौचालय, स्थानीय उपज के बाजार, छोटे भोजनालय, पर्यटन संबंधी जानकारी और आमतौर पर क्षेत्र की खासियत दर्शाने वाली कुछ अनूठी चीजें मिलती हैं। देशभर में ऐसे एक हजार से अधिक स्टेशन हैं और हर स्टेशन स्थानीय पहचान को दर्शाता है। कुछ में खेतों की उपज के स्टॉल या हस्तशिल्प की दुकानें हैं। दूसरे आयोजन स्थलों या पैदल यात्रा के शुरुआती पड़ाव के रूप में काम करते हैं। मिनामी कियोसातो में ये सभी आम सुविधाएं हैं, साथ ही एक दुर्लभ चीज भी: पहाड़ी लिफ्ट, जो सड़क किनारे के पड़ाव को खुद एक गंतव्य बना देती है। कोफू और नागानो के बीच ऊंचाई वाले इलाकों की सैर कर रहे वाहन चालकों के लिए यह एक आसान रास्ता है, जहां थोड़ी जिज्ञासा का अच्छा इनाम मिलता है।

स्लोप कार क्या है और यह कैसे चलती है

यहां चलने वाली गाड़ी देखने में मोनोरेल जैसी लगती है और फ्यूनिक्युलर की तरह ऊपर चढ़ती है, लेकिन यह एक अलग तरह की मशीन है। जापान में इसे स्लोप कार कहते हैं। इसमें एक इलेक्ट्रिक मोटर पिनियन गियर को चलाती है, जो गाइडवे पर बिछी एक स्थिर रैक के साथ आगे बढ़ता है। मिनामी कियोसातो का यह सिस्टम करीब 2000 में काहो मोनोरेल ने बनाया था। यह कंपनी पार्कों और रिसॉर्टों के लिए पहाड़ी ढलानों पर चलने वाले छोटे परिवहन साधन बनाने में विशेषज्ञता रखती है। गाड़ी बिना चालक के अपने आप चलती है और स्टेशन से इसकी निगरानी की जाती है। जापान के भवन मानक अधिनियम के तहत इस तरह की व्यवस्था को रेलवे व्यवसाय अधिनियम के अंतर्गत रेलवे नहीं, बल्कि लिफ्ट माना जाता है। यह वर्गीकरण इसके छोटे मार्ग और अलग से निर्धारित रास्ते को दर्शाता है। गाड़ी में करीब 20 यात्री बैठ सकते हैं और इसका फर्श समतल है, जिससे चढ़ना आसान होता है। व्हीलचेयर का इस्तेमाल करने वाले लोग बिना रैंप के इसमें आ-जा सकते हैं, जिससे पहाड़ी की चोटी के बगीचे तक पहुंचने का यह सुविधाजनक तरीका बन जाता है।

यह लाइन सड़क किनारे के स्टेशन पर मगॉई और चोटी पर हिगोई नाम के दो छोटे प्लेटफॉर्मों को जोड़ती है। आंकड़े इस सफर की खासियत बताते हैं। ट्रैक करीब 180 मीटर लंबा है, दोनों स्टेशनों के बीच ऊंचाई का अंतर करीब 100 मीटर है और सबसे खड़ा हिस्सा लगभग 40 डिग्री के कोण पर चढ़ता है। सफर में करीब साढ़े तीन मिनट लगते हैं। ऊपर जाते समय पेड़ों के तने खेतों और दूर की चोटियों के छोटे-छोटे नज़ारे दिखाते हैं। नीचे आते समय ढलान इतनी तेजी से नीचे जाती है कि लगता है जैसे स्की जंप की ओर बढ़ रहे हों। गाड़ी की रफ्तार धीमी है, लेकिन ढलान और नज़रिए का मेल रोमांच का एहसास बढ़ा देता है। गाइडवे जंगल के बीच से गुजरता है, जिससे गर्मियों में सफर ठंडा और शांत रहता है।

सड़क किनारे के स्टेशन से फ्लावर फॉरेस्ट पार्क तक

स्टेशन पर गाड़ी में चढ़ना आसान है। छोटे प्लेटफॉर्म पर लिफ्ट कार का संकेत लगा है और अगली यात्रा से पहले एक कर्मचारी टिकट लेता है। गाड़ी का बाहरी हिस्सा हल्के नीले रंग का है और उस पर कोइनोबोरी विलेज लिखा है। यह नाम हर वसंत में होने वाले स्थानीय त्योहार से जुड़ा है, जब बाल दिवस (5 मई) के मौके पर 450 से अधिक कार्प मछली के झंडे, जिन्हें कोइनोबोरी कहा जाता है, लगाए जाते हैं। होकुतो के आसपास खेतों और नालों के ऊपर ये रंगीन मछलीनुमा झंडे लहराते हैं और गाड़ी पर भी कुछ सजावट दिखाई देती है। गाड़ी के ऊपर चढ़ने पर शाखाओं के बीच से ऊपरी स्टेशन की झलक मिलती है। हिगोई स्टेशन मिनामी यत्सुगाताके फ्लावर फॉरेस्ट पार्क से ठीक नीचे है, जो इस सफर का आखिरी पड़ाव है।

जो लोग पैदल चलना पसंद करते हैं, उनके लिए सड़क किनारे के स्टेशन से पार्क तक करीब 20 मिनट का रास्ता है। कई पर्यटक ऊपर जाते समय गाड़ी लेते हैं और फिर आराम से पैदल नीचे आते हैं। स्ट्रोलर के साथ परिवारों और व्हीलचेयर का इस्तेमाल करने वाले पर्यटकों के लिए दोनों दिशाओं में लिफ्ट आसान विकल्प है। मौसम के साथ नज़ारे बदलते हैं। वसंत में ठंडी हवा और ताज़ी हरियाली मिलती है। ऊंचाई वाले इलाके की जलवायु के कारण गर्मियां सुहावनी रहती हैं। शरद ऋतु में पेड़ों की छतरी चटख रंगों से भर जाती है और खड़ी ढलान पर नीचे उतरना सुनहरे और लाल पत्तों के बीच छोटे रोलर कोस्टर की सवारी जैसा लगता है।

फ्लावर फॉरेस्ट पार्क में क्या है खास

चोटी पर स्थित फ्लावर फॉरेस्ट पार्क की हल्की ढलानों पर मौसमी फूलों की क्यारियां और छोटे तालाब हैं, जहां कार्प मछलियां और बत्तखें शांत पानी में चक्कर लगाती हैं। खुली जगहों में बच्चों के दौड़ने-खेलने के लिए पर्याप्त स्थान है। ऊपर के पास एक छोटी पहाड़ी पर लकड़ी का नज़ारा देखने वाला मंच है। वहां एक छोटी बेल ऑफ होप रखी है। स्थानीय मान्यता है कि इसे पांच बार बजाने से मनोकामना पूरी होती है। मंच से उत्तरी यामानाशी के खेतों का विस्तृत नज़ारा दिखता है। आसमान साफ हो तो क्षितिज पर यत्सुगाताके पर्वतमाला की चोटियों की रेखा साफ दिखाई देती है। बेंच, छायादार कोने और आसान पगडंडियां यहां आराम से कुछ समय बिताना आसान बनाती हैं।

नज़ारा देखने वाले मंच के पास एक दुकान में हल्का भोजन और मिठाइयां मिलती हैं। मेन्यू में अक्सर पत्थर के ओवन में बना पिज़्ज़ा और स्थानीय सामग्री से बनी शहद के स्वाद वाली सॉफ्ट-सर्व आइसक्रीम होती है। मौसम के हिसाब से कुछ गतिविधियां भी होती हैं। साल के सही समय पर पर्यटक शकरकंद खोद सकते हैं या दबाए हुए फूलों से शिल्प बना सकते हैं। एक छोटी दुकान में सूखे फूलों की सजावट और इस जगह से जुड़े स्मृति-चिह्न मिलते हैं। इन सबके मेल से पहाड़ी की चोटी एक साधारण नज़ारा स्थल के बजाय छोटे पार्क जैसी लगती है।

कब जाएं और मौसम के अनुसार संचालन

मिची नो एकी मिनामी कियोसातो आमतौर पर रोज़ सुबह 8:30 बजे से शाम 5:00 बजे तक खुला रहता है। फ्लावर फॉरेस्ट पार्क और लिफ्ट लगभग सुबह 10:00 बजे से शाम 5:00 बजे तक चलते हैं। सर्दियों में (दिसंबर से मार्च तक) पार्क बंद रहता है। लिफ्ट का टिकट प्रति व्यक्ति 500 येन का है। मौसम और ऋतु के अनुसार समय और कीमतें बदल सकती हैं, इसलिए यात्रा वाले दिन एक बार जांच लेना अच्छा रहेगा। वसंत में यह लिफ्ट खास तौर पर आकर्षक होती है, जब इलाके में कोइनोबोरी के झंडे लगाए जाते हैं। अक्टूबर के आखिर और नवंबर में, जब शरद ऋतु के रंग चरम पर होते हैं, तब भी यहां जाना अच्छा रहता है। गर्मियों की दोपहर भी बढ़िया विकल्प है, क्योंकि कोफू बेसिन में गर्मी होने के बावजूद ऊंचाई वाले इलाके की हवा सुहावनी रहती है।

वहां कैसे पहुंचें और आसपास के आकर्षण

सड़क किनारे का यह स्टेशन यामानाशी प्रांत के होकुतो शहर के ताकानेचो, नागासावा 760 में है। वाहन चालकों को मुख्य इमारत के पीछे लिफ्ट का प्लेटफॉर्म मिलेगा। पेड़ों के बीच जाती साधारण रेल लाइन को देखें। मिची नो एकी में आमतौर पर मुफ्त पार्किंग और खुले शौचालय होते हैं, इसलिए कोफू और चिनो या सुवा के बीच गाड़ी चलाते समय मिनामी कियोसातो सुविधाजनक पड़ाव है। अंतरराष्ट्रीय ड्राइविंग परमिट रखने वाले पर्यटकों के लिए कार किराये पर लेना आसान है। आसपास की ग्रामीण सड़कें खेतों और पहाड़ों के नज़ारों के साथ धीमी रफ्तार में यात्रा का आनंद देती हैं।

अगर आप दिन की सैर को आगे बढ़ाना चाहते हैं, तो कियोसातो इलाके में भव्य नज़ारों वाली और भी लिफ्ट सवारियां हैं। सन मीडोज कियोसातो हाईलैंड पार्क की चेयरलिफ्ट एक ऐसे टेरेस तक ले जाती है, जहां से यत्सुगाताके पर्वतमाला और साफ मौसम में माउंट फूजी दिखता है। परिवार यहां गुरुत्वाकर्षण से चलने वाली गाड़ियों, आसान पैदल रास्तों और जापानी तथा पश्चिमी दोनों तरह के भोजन वाले कैफेटेरिया का आनंद लेने आते हैं। सर्दियों में रिसॉर्ट की गतिविधियां स्कीइंग पर केंद्रित रहती हैं, जहां ढलानों को अच्छी तरह तैयार रखा जाता है। यहां व्हीलचेयर का इस्तेमाल करने वाले पर्यटकों की सुविधा के लिए सुलभ शौचालय और बैठने की जगहें भी हैं। गर्मियों और शुरुआती शरद ऋतु में टेरेस और गो-कार्ट ट्रैक, फ्लावर फॉरेस्ट पार्क के शांत आकर्षण के साथ घूमने का अच्छा विकल्प हैं।

यामानाशी के सड़क किनारे बने स्टेशन अक्सर स्थानीय अनुभवों के प्रवेशद्वार भी होते हैं। होकुतो के दक्षिण में नरुसावा मिची नो एकी, माउंट फूजी के पास आओकिगाहारा जुकी जंगल में गाइड के साथ होने वाली पैदल यात्राओं का मिलन स्थल है। उस यात्रा के लिए पहले से बुकिंग और खास उपकरणों की जरूरत होती है, लेकिन इससे पता चलता है कि ये केंद्र राजमार्गों से दूर प्रकृति और संस्कृति तक पहुंचने में यात्रियों की मदद कैसे करते हैं। मिनामी कियोसातो की लिफ्ट कार भी इसी सोच का हिस्सा है। यह पहाड़ी के नज़ारों और छोटे-से बगीचे तक पहुंच देती है, जिन्हें अधिकतर वाहन चालक वरना देख नहीं पाते।

सड़क किनारे के स्टेशन क्यों अहम हैं

वाहन चालकों की मदद और क्षेत्रीय अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देने के लिए 1990 के दशक के मध्य में पूरे जापान में मिची नो एकी शुरू किए गए थे। इसका तरीका सीधा है: जरूरी सुविधाओं के साथ स्थानीय जीवन की झलक देना। खेतों की उपज और हस्तशिल्प सीधे बेचकर, छोटे कार्यक्रम या मौसमी बाजार आयोजित करके और यात्रा संबंधी जानकारी साझा करके ये स्टेशन पर्यटकों को इलाके में अधिक समय बिताने के लिए प्रेरित करते हैं और आसपास के कस्बों में भी खर्च बढ़ाते हैं। कई स्टेशन स्टांप रैली आयोजित करते हैं, जिसमें लोग एक तय मार्ग पर कई जगहों पर जाते हैं। मिनामी कियोसातो की लिफ्ट कार इसका अच्छा उदाहरण है कि अनोखे ढंग से तैयार की गई छोटी-सी सुविधा किसी आम पड़ाव को यात्रा का खास आकर्षण कैसे बना सकती है।

आगंतुकों के लिए सुझाव

• यात्रा वाले दिन लिफ्ट और पार्क का समय तथा स्थानीय मौसम जांच लें।
• टिकट, नाश्ते और खेत के बाजार से खरीदी चीजों के लिए कुछ नकद साथ रखें।
• सवारी और चोटी पर आराम से घूमने के लिए 60 से 90 मिनट का समय रखें।
• नीचे उतरते समय रेलिंग थामें। ढलान खड़ी है और गाड़ी में हलचल महसूस हो सकती है।
• बेल ऑफ होप के पास दूसरों का ध्यान रखें। अपनी बारी का इंतज़ार करें और मंच का रास्ता न रोकें।
• अगर एक दिशा में पैदल जाने का फैसला करें, तो पहाड़ी रास्ते के लिए अच्छी पकड़ वाले जूते पहनें।
• व्हीलचेयर और स्ट्रोलर के साथ गाड़ी में चढ़ना आसान है, क्योंकि फर्श समतल है।
• तालाबों के पास और प्लेटफॉर्म के किनारों पर बच्चों पर नज़र रखें।
• कतारों से बचने के लिए सप्ताहांत और छुट्टियों में जल्दी पहुंचें।

मुख्य बातें

• मिची नो एकी मिनामी कियोसातो के पीछे छिपी स्लोप कार पर्यटकों को मिनामी यत्सुगाताके फ्लावर फॉरेस्ट पार्क तक ले जाती है।
• यह मार्ग करीब 180 मीटर लंबा है, इसमें लगभग 100 मीटर की ऊंचाई चढ़नी पड़ती है और अधिकतम ढलान करीब 40 डिग्री है। सफर में करीब साढ़े तीन मिनट लगते हैं।
• बिना चालक चलने वाला रैक और पिनियन सिस्टम काहो मोनोरेल ने करीब 2000 में बनाया था और जापानी कानून के तहत इसे लिफ्ट माना जाता है।
• टिकट 500 येन का है। सड़क किनारे का स्टेशन सुबह 8:30 बजे से शाम 5:00 बजे तक खुला रहता है। पहाड़ी की चोटी पर स्थित पार्क लगभग सुबह 10:00 बजे से शाम 5:00 बजे तक चलता है और सर्दियों में (दिसंबर से मार्च तक) बंद रहता है।
• चोटी पर बगीचे, नज़ारे, बेल ऑफ होप, पत्थर के ओवन में बना पिज़्ज़ा, शहद के स्वाद वाली सॉफ्ट-सर्व आइसक्रीम, दबाए हुए फूलों से शिल्प और मौसम के अनुसार आलू खोदने का अनुभव मिलता है।
• वसंत में इलाके में 450 से अधिक कार्प मछली के झंडे लगाए जाते हैं और शरद ऋतु के रंगों के बीच नीचे उतरना खासा सुंदर होता है।
• पैदल रास्ता इस सवारी का 20 मिनट का विकल्प देता है और गाड़ी व्हीलचेयर के अनुकूल है।
• पास के सन मीडोज कियोसातो में चेयरलिफ्ट, पहाड़ी टेरेस, गुरुत्वाकर्षण से चलने वाली गाड़ियां और सुलभ सुविधाएं हैं। इसे उसी दिन की सैर में आसानी से शामिल किया जा सकता है।