फसल के रोगजनक की तस्करी के मामले में मिशिगन की शोधकर्ता को काटी गई सजा के बराबर अवधि की सजा, देश से निकाला जाएगा

फसल के एक कवक के कारण वैज्ञानिक को मिशिगन की अदालत में क्यों पेश होना पड़ा

डेट्रॉइट के एक संघीय न्यायाधीश ने चीनी शोधकर्ता युनछिंग जियान को पहले से हिरासत में बिताई गई अवधि के बराबर सजा सुनाई और उन्हें अमेरिका से निकालने का आदेश दिया। जियान ने जैविक सामग्री की तस्करी और झूठे बयान देने का अपराध स्वीकार किया था। 33 वर्षीय जियान करीब पांच महीने हिरासत में रही थीं। न्यायाधीश ने इसे एक प्रतिष्ठित वैज्ञानिक से जुड़ा बेहद असामान्य मामला बताया। इस सजा से उनकी रिहाई और आव्रजन अधिकारियों की हिरासत में भेजे जाने के साथ देश से निर्वासन का रास्ता साफ हो गया है।

यह मामला Fusarium graminearum के नमूनों से जुड़ा था। यह कवक गेहूं, जौ, मक्का और चावल समेत अनाज की फसलों पर हमला करता है। जियान मिशिगन विश्वविद्यालय की एक प्रयोगशाला में अस्थायी शोधकर्ता थीं। अभियोजन पक्ष का आरोप था कि उन्होंने और उनके प्रेमी ज़ुनयोंग लियू ने परिसर की प्रयोगशाला में अध्ययन के लिए इस कवक की थोड़ी मात्रा देश में लाने की योजना बनाई। विश्वविद्यालय के पास इस जीव के विदेशी उपभेदों का आयात या उपयोग करने के लिए जरूरी संघीय परमिट नहीं था।

अभियोजन पक्ष ने दलील दी कि इस गतिविधि से कृषि को नुकसान का जोखिम था और दो साल की सजा मांगी, जो दिशानिर्देशों में तय अधिकतम छह महीने से काफी ज्यादा थी। अदालत ने इसके बजाय पांच महीने की सजा दी, जिसे जियान पहले ही काट चुकी थीं। जियान के तस्करी और झूठे बयान देने के अपराध स्वीकार करने के बदले सरकार ने साजिश का आरोप वापस ले लिया। लियू चीन में हैं और अदालत की कार्यवाही के लिए उनके अमेरिका लौटने की उम्मीद नहीं है।

जियान ने माफी मांगते हुए अदालत को लिखे पत्र में कहा कि शोध के नतीजे देने का उन पर दबाव था और उनका नुकसान पहुंचाने का इरादा नहीं था। कवक के उपभेद प्रयोगशाला से बाहर नहीं गए और अधिकारियों ने यह आरोप नहीं लगाया कि जियान उन्हें पर्यावरण में छोड़ने की योजना बना रही थीं। न्याय विभाग और आव्रजन अधिकारी अब जियान को देश से निकालेंगे।

बड़े दावों वाला एक असामान्य मामला

अधिकारियों ने इस घटना को सार्वजनिक सुरक्षा और राष्ट्रीय सुरक्षा का मामला बताया। आपराधिक शिकायत में कहा गया कि वैज्ञानिक साहित्य में Fusarium graminearum को कृषि आतंकवाद के संभावित हथियार के रूप में वर्णित किया गया है। हालांकि, बाद में कई पादप रोग विशेषज्ञों ने अदालत में दाखिल दस्तावेजों और साक्षात्कारों में इस दावे पर सवाल उठाए।

मामले की पैरवी करने वाले अमेरिकी अटॉर्नी जेरोम एफ. गॉर्गन जूनियर ने कहा कि यह गतिविधि देश की खाद्य आपूर्ति और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए गंभीर चिंता का विषय थी।

इन चीनी नागरिकों की कथित गतिविधियां, जिनमें चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की एक निष्ठावान सदस्य भी शामिल है, राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अत्यंत गंभीर चिंता का विषय हैं। इन दोनों विदेशी नागरिकों पर अमेरिका के मध्यवर्ती कृषि क्षेत्र में एक ऐसे कवक की तस्करी का आरोप है, जिसे ‘कृषि आतंकवाद का संभावित हथियार’ बताया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि वे अपनी योजना को आगे बढ़ाने के लिए मिशिगन विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला का इस्तेमाल करना चाहते थे।

एफबीआई के डेट्रॉइट फील्ड कार्यालय के प्रभारी विशेष एजेंट चेयवोरिया गिब्सन ने कहा कि जांच से सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करने वाली गतिविधियां रुक गईं।

इन लोगों ने एक स्थानीय विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला तक अपनी पहुंच का दुरुपयोग कर जैविक रोगजनकों की तस्करी की, जिससे सार्वजनिक सुरक्षा के लिए तत्काल खतरा पैदा हुआ।

सरकार ने इस गतिविधि को गंभीर शब्दों में पेश किया, लेकिन न्यायाधीश की सजा प्रयोगशाला तक सीमित मिली गतिविधि के सीमित दायरे और इस बात के सबूत न होने को दर्शाती है कि जियान का कृषि या लोगों को नुकसान पहुंचाने का इरादा था।

Fusarium graminearum क्या है और यह क्यों मायने रखता है

Fusarium graminearum एक पादप रोगजनक है, जो अनाज में हेड ब्लाइट नामक बीमारी पैदा करता है। बारिश वाले मौसम के बाद गेहूं और जौ के खेतों में यह अक्सर दिखाई देती है। संक्रमित अनाज में डिऑक्सीनिवेलेनॉल जैसे विषैले पदार्थ हो सकते हैं, जिन्हें आमतौर पर वोमिटॉक्सिन कहा जाता है। दूषित अनाज खाने पर ये पशुओं और लोगों में उल्टी तथा अन्य स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकते हैं। इन जोखिमों के कारण किसान, अनाज खरीदार और नियामक इस रोगजनक पर कड़ी नजर रखते हैं। जब मौसम कवक के अनुकूल होता है, तो किसानों को पैदावार में कमी और गुणवत्ता घटने का सामना करना पड़ता है, जिससे पूरे क्षेत्र में लाखों डॉलर का नुकसान हो सकता है।

यह जीव अमेरिका के लिए नया नहीं है। यह अनाज उगाने वाले कई राज्यों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है और एक सदी से अधिक समय से पादप रोग प्रबंधन का हिस्सा रहा है। फिर भी, बिना अनुमति लाए गए विदेशी उपभेद समस्याएं पैदा कर सकते हैं। जैविक कारकों की आवाजाही नियंत्रित करने, सुरक्षित रखरखाव सुनिश्चित करने और आकस्मिक प्रसार रोकने के लिए परमिट के नियम हैं। अमेरिकी कृषि विभाग पादप रोगजनकों के आयात के परमिट की निगरानी करता है और नियंत्रण योजनाएं, प्रशिक्षण तथा निपटान प्रक्रिया अनिवार्य कर सकता है। मामले के केंद्र में रही विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला के पास इन नमूनों के लिए परमिट नहीं था।

आम रोगजनक, आयात के सख्त नियम

बचाव पक्ष के लिए सामग्री की समीक्षा करने वाले पादप रोग विशेषज्ञों ने कहा कि इन नमूनों से अमेरिकी किसानों को कम जोखिम था और इनसे अधिक खतरनाक नया जीव बनाने की कोशिश नहीं की गई थी। इंडियाना विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी रोजर इन्स ने, जिन्होंने जियान के वकीलों के लिए सबूतों की जांच की, अदालत को बताया कि संबंधित उपभेदों से अमेरिकी कृषि को खतरा होने की आशंका नहीं थी।

इसलिए डॉ. लियू द्वारा लाए गए उपभेदों के गलती से बाहर निकल जाने पर अमेरिकी किसानों को कोई नुकसान होने की आशंका बेहद कम थी।

विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय की पादप रोग विशेषज्ञ कैटलिन एलन ने कहा कि यह कवक उन पादप रोगजनकों की संघीय सूची में नहीं है जिन पर सबसे कड़ी निगरानी रखी जाती है। उन्होंने जोर दिया कि किसी जीव का निगरानी सूची में होना या न होना अलग बात है, विदेशी उपभेदों का आयात और उपयोग करने के लिए शोधकर्ताओं को फिर भी अमेरिकी कृषि विभाग से परमिट लेना होता है।

कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी की पादप रोग विशेषज्ञ जैन लीच ने कहा है कि परमिट न लेना खराब निर्णय को दर्शाता है और छात्रों तथा अतिथि शोधकर्ताओं को नियमों के पालन का बेहतर प्रशिक्षण देने से ऐसे मामलों को रोकने में मदद मिलेगी। नियामकों और विश्वविद्यालय प्रशासकों का संदेश साफ है: नियमित शोध भी कागजी कार्रवाई और मंजूरियों से शुरू होना चाहिए।

जांचकर्ताओं के मुताबिक तस्करी कैसे हुई

शिकायत के अनुसार, लियू जुलाई 2024 में डेट्रॉइट मेट्रोपॉलिटन हवाई अड्डे पहुंचे। उनके बैकपैक में टिशू पेपर के बीच छोटी मात्रा में नमूने छिपाए गए थे। सीमा शुल्क अधिकारियों को कई शीशियां मिलीं और लियू ने पहले कहा कि उन्हें नहीं पता कि उनमें क्या है। बाद में उन्होंने माना कि मिशिगन विश्वविद्यालय की उस प्रयोगशाला में शोध जारी रखने के लिए वे सामग्री लाए थे जहां जियान काम करती थीं। उन्हें प्रवेश नहीं दिया गया और चीन वापस भेज दिया गया।

जांचकर्ताओं ने कहा कि इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों पर मिले संदेशों से पता चला कि इस जोड़े ने जैविक सामग्री हासिल करने और उसे लाने के लिए आपस में तालमेल किया था। अपराध स्वीकार करते हुए जियान ने माना कि उन्होंने चीन में एक सहयोगी से किताब के अंदर छिपाकर जैविक सामग्री भेजने को कहा था। अमेरिकी एजेंटों ने उसे रोककर नष्ट कर दिया। उन्होंने यह भी माना कि काम और रोगजनक की मौजूदगी के बारे में पहली पूछताछ के दौरान उन्होंने जांचकर्ताओं से झूठ बोला।

अभियोजन पक्ष ने कहा कि जियान को चीन में इस कवक पर अध्ययन के लिए वित्तपोषण मिला था और शिकायत में आरोप लगाया कि वह चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की सदस्य थीं। उन पर जासूसी या रोगजनक को प्रयोगशाला के बाहर फैलाने से जुड़ा कोई अपराध नहीं लगाया गया। अभियोजन का मामला अवैध आयात, परमिट की कमी और संघीय एजेंटों से झूठे बयान देने पर केंद्रित था।

सजा सुनाए जाने से पहले अदालत को लिखे पत्र में जियान ने कहा कि नतीजे देने के दबाव में उन्होंने नियमों को दरकिनार किया और शोध का उद्देश्य फसलों की रक्षा करना था, नुकसान पहुंचाना नहीं।

शोध जारी रखने और नतीजे देने के दबाव में मैंने नियमों का पालन नहीं किया। शोध का मकसद किसी को नुकसान पहुंचाना नहीं, बल्कि फसलों को बीमारी से बचाने के तरीके खोजना था।

सहायक अमेरिकी अटॉर्नी माइकल मार्टिन ने अदालत से कहा कि उनके पास इस बात का सबूत नहीं है कि जियान की मंशा बुरी थी। साथ ही, उन्होंने कहा कि उन्हें इस बात का भी सबूत नहीं दिखा कि जियान मानवता के हित में काम कर रही थीं। उन्होंने दलील दी कि नुकसान की आशंका दिशानिर्देशों में सुझाई गई सजा से अधिक कड़ी सजा को उचित ठहराती है। न्यायाधीश ने पहले से हिरासत में बिताई अवधि के बराबर सजा दी।

अदालत ने जोखिम और मंशा के बीच संतुलन कैसे बनाया

संघीय दिशानिर्देशों के मुताबिक हिरासत की छोटी अवधि की सजा बनती थी। अभियोजन पक्ष ने दो साल की सजा मांगी और दलील दी कि जियान ने एक से अधिक बार तस्करी की थी तथा विदेशी रोगजनकों पर बिना अनुमति शोध करना सार्वजनिक सुरक्षा को कमजोर करता है। बचाव पक्ष ने अकादमिक सहयोगियों और पादप रोग विशेषज्ञों के पत्र पेश किए। उन्होंने अदालत से इस मामले को कृषि को नुकसान पहुंचाने की साजिश के बजाय निर्णय में हुई चूक के रूप में देखने का आग्रह किया।

जियान जिस विश्वविद्यालय विभाग में काम करती थीं, उसके अध्यक्ष केनेथ कैडिगन ने अदालत को बताया कि उनकी नजर में यह दुर्भावना से नहीं, बल्कि एक गंभीर गलती के कारण हुआ।

यह एक मूर्खतापूर्ण फैसला था, लेकिन इसके पीछे कोई बुरी मंशा नहीं थी और न ही हमारे देश के लोगों या कृषि के लिए कोई विश्वसनीय खतरा था।

इन्स ने बताया कि मामले से जुड़े उपभेदों की पहचान दशकों पहले मिशिगन में हुई थी और दुनिया भर की शोध प्रयोगशालाओं में उन्हें साझा किया गया था। उन्होंने यह भी कहा कि सूक्ष्मदर्शी से अध्ययन आसान करने के लिए किए गए बदलावों से उनकी रोग पैदा करने की क्षमता घट गई थी। न्यायाधीश ने मामले को असामान्य बताया और जियान की अकादमिक उपलब्धियों का उल्लेख किया। पांच महीने की अंतिम सजा, जिसमें पहले से काटी गई अवधि का समायोजन शामिल था, ने नियंत्रित रोगजनक की तस्करी की गंभीरता के साथ उन खास तथ्यों को भी ध्यान में रखा जिनसे इस मामले में जोखिम सीमित था। संघीय हिरासत से रिहा होने के बाद जियान को अमेरिका से निकाल दिया जाएगा।

विश्वविद्यालय की प्रयोगशालाओं में जैव सुरक्षा नियम

सीमा पार जैविक सामग्री ले जाने के लिए मंजूरी न लेना अमेरिकी कानून का उल्लंघन है, भले ही देश की प्रयोगशालाओं में उस सामग्री का आम तौर पर अध्ययन होता हो। पादप रोगजनकों के लिए अमेरिकी कृषि विभाग ऐसे परमिट जारी कर सकता है जिनमें नियंत्रण और रखरखाव के कदम बताए जाते हैं। विश्वविद्यालय आम तौर पर काम शुरू होने से पहले प्रमुख शोधकर्ताओं से परमिट, जैव सुरक्षा प्रशिक्षण और निपटान योजनाओं का दस्तावेजीकरण करने को कहते हैं। प्रयोगशालाओं को विशिष्ट नियंत्रण स्तरों का पालन करना और आने वाली सामग्री के हस्तांतरण का पूरा रिकॉर्ड रखना पड़ सकता है। इन सुरक्षा उपायों का उद्देश्य दुर्घटनाओं की आशंका घटाना और नए उपभेदों को चुपचाप देश में दाखिल होने से रोकना है।

कई समाचार माध्यमों से बात करने वाले विशेषज्ञों ने जोर दिया कि शोधकर्ता अक्सर विदेशी जैविक नमूनों पर लागू कानूनी ढांचे को कम करके आंकते हैं। लीच और अन्य विशेषज्ञों ने कहा कि ऐसी चूकों को रोकने के लिए विश्वविद्यालयों को अतिथि विद्वानों को नियमों के पालन का अधिक प्रशिक्षण देना चाहिए। पेनसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के पादप रोग विशेषज्ञ पॉल एस्कर ने बताया है कि अमेरिकी कृषि में Fusarium हेड ब्लाइट से निपटने के लिए पहले से ही रोग-प्रतिरोधक किस्में विकसित करने और बीमारी की निगरानी करने में निवेश किया जाता है। उचित मंजूरियों के तहत इस रोगजनक पर सुरक्षित रूप से काम किया जा सकता है।

मिशिगन विश्वविद्यालय ने कहा कि आरोपियों के शोध से संबंधित उसे चीनी सरकार की कोई वित्तीय मदद नहीं मिली थी और उसने संघीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ सहयोग किया। विश्वविद्यालय प्रशासन ने सार्वजनिक और राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने वाली किसी भी गतिविधि की निंदा की और दोहराया कि परिसर की प्रयोगशालाओं को परमिट तथा जैव सुरक्षा से जुड़ी सभी आवश्यकताओं का पालन करना होगा।

शोध और भू-राजनीति

यह मामला अमेरिका और चीन के बीच शोध संबंधों पर कड़ी जांच-पड़ताल के दौर में सामने आया। अमेरिकी अधिकारियों ने व्यापार, बौद्धिक संपदा और अकादमिक आदान-प्रदान पर अपना रुख सख्त किया है। हाल के महीनों में संघीय एजेंसियों और सांसदों ने कुछ खास संबद्धताओं या शोध क्षेत्रों से जुड़े विदेशी छात्रों के वीजा सीमित करने पर बहस की है। इन कदमों के आलोचक पूरे विद्वान समुदाय को संदेह के घेरे में डालने या वैध शोध को हतोत्साहित करने के प्रति आगाह करते हैं। वहीं, समर्थकों का कहना है कि कृषि समेत संस्थानों और महत्वपूर्ण उद्योगों की सुरक्षा के लिए लक्षित सतर्कता जरूरी है।

मिशिगन मामले पर पूछे जाने पर चीन के राजनयिकों ने सतर्क प्रतिक्रिया दी। एक प्रवक्ता ने कहा कि उन्हें अदालती कार्यवाही की जानकारी नहीं है, लेकिन उन्होंने विदेश में रहने वाले चीनी नागरिकों से स्थानीय कानूनों का पालन करने का आग्रह किया और उनके कानूनी अधिकारों की रक्षा का आश्वासन दिया।

बीजिंग चाहता है कि विदेश में रहने वाले चीनी नागरिक स्थानीय कानूनों का पालन करें और उनके अधिकारों की रक्षा करेगा।

जियान के मामले का नतीजा बताता है कि आयात नियमों, परमिट और पारदर्शिता की अनदेखी होने पर वैज्ञानिक परियोजना कितनी जल्दी कानूनी मामले में बदल सकती है। किसी भी देश के वैज्ञानिक अगर मंजूरी लिए बिना काम करते हैं तो वे भी उन्हीं कानूनों का उल्लंघन कर सकते हैं, भले ही उन्हें अपना काम प्रयोगशाला का नियमित शोध लगे। शोध समुदायों के लिए स्थायी सबक यह है कि नियमों का पालन वैकल्पिक नहीं है।

मुख्य बिंदु

• शोधकर्ता युनछिंग जियान ने जैविक सामग्री की तस्करी और झूठे बयान देने का अपराध स्वीकार किया और उन्हें पहले से हिरासत में बिताई अवधि के बराबर सजा सुनाई गई।
• करीब पांच महीने हिरासत में रहने के बाद उन्हें देश से निकाला जाएगा। उनकी याचिका के तहत साजिश का आरोप वापस ले लिया गया।
• यह मामला Fusarium graminearum से जुड़ा था। यह फसल को प्रभावित करने वाला कवक अमेरिका में पाया जाता है, लेकिन इसके विदेशी उपभेदों के आयात और प्रयोगशाला में उपयोग के लिए संघीय परमिट जरूरी हैं।
• अभियोजन पक्ष ने कृषि को संभावित नुकसान का तर्क देते हुए दो साल की सजा मांगी, जबकि न्यायाधीश ने मामले के तथ्यों को ध्यान में रखते हुए पांच महीने की सजा दी।
• विशेषज्ञों ने अदालत को बताया कि नमूनों से कम जोखिम था और अध्ययन किए गए उपभेदों में बदलाव से उनकी रोग पैदा करने की क्षमता घट गई थी।
• जांचकर्ताओं के मुताबिक, जियान ने एक सहयोगी से किताब में छिपाकर सामग्री भेजने को कहा था और लियू ने डेट्रॉइट हवाई अड्डे से नमूने ले जाने की कोशिश की।
• मिशिगन विश्वविद्यालय के पास इस रोगजनक का परमिट नहीं था। विश्वविद्यालय ने कहा कि उसने अधिकारियों के साथ सहयोग किया और इस गतिविधि की निंदा की।
• यह मामला अमेरिका के सख्त जैव सुरक्षा नियमों और अकादमिक प्रयोगशालाओं में परमिट तथा नियमों के पालन के प्रशिक्षण की जरूरत को सामने लाता है।